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　　“我只是无意和幻觉交流。”
　　陆离不再用望远镜窥探海港。
　　那里显然和卡特琳娜下落有关，但想靠近得找到免疫污染的办法。
　　陆离伸手触摸仍赶到冰冷的头皮，却触碰到一块冰冷，腻滑，犹如正散发鱼腥味的鳞片。
　　它与头皮生长一起，仿佛本就是皮肤的一部分。
　　陆离伸手取出药片，倒出几枚黄褐色压扁的药片送入口中咽下。
　　这时由莱纳医药研制的压抑低理智产生的谵妄的药物。
　　药片迅速起效，床榻上安娜的幻象消失不见。
　　陆离伸手触摸头发，那枚鳞片还存在于黑发下。
　　不是幻象，不是谵妄，鳞片是和普修斯一样的畸变。
　　蹬——蹬——蹬。
　　房门外响起踩踏木梯的缓慢声音，不久后房门被敲响。
　　陆离收起药瓶，拂平拨开的黑发，打开房门。
　　友善的老人送来了脆饼和鱼肉汤。
　　“我来自外面，想知道一些关于这里的事。”
　　接过不打算吃的食物，陆离开口说道。
　　老人布满褶皱沟壑，但与本地人截然不同的脸庞失去笑容。
　　“不要打听镇上的秘密，不要与当地人接触，不要靠近海岸。”
　　他显然知道什么。
　　“为什么。”
　　老人继续说什么前，木板缝隙下的客厅传来缓慢，蠕动般的敲门声。


第一百七十四章　奇怪的外乡人
　　“它们又来了……躲房间里不要出声。”
　　老人压低声音嘱咐，笨拙又迟缓地回到楼下，拉开那扇陷入沉寂的木门。
　　陆离无声后退，透过地板间的空隙隐约观察门前显露黑袍的下摆。
　　断断续续的微弱话语声从楼下传来。
　　“是的……那是位年轻的外来者……谁知道……”
　　门外存在黏稠，潮湿地说着难以听清的冗长低语。
　　老人低矮身躯：“我会向外来者转达的。”
　　黑袍下摆离开门外，老人长叹一声，又似乎是松了口气，关闭木门。
　　“是来找我的吗。”
　　一道平静声线突然在身后响起。
　　老人转身看向站在台阶上的外来者。
　　“是的……你的出现被许多镇民看见，他们告诉了教团。”
　　“大衮密教？”
　　陆离说出踏入小镇后唯一看到的教堂的名字。
　　洇痕从房间的每一处涌出，脚下地板忽然变得湿漉粘稠，窗外风景被深邃涌动的海水取代，陆离渐渐能感受到身躯变得湿冷，头皮有什么正弥漫生长。
　　啪——
　　花瓶打碎的声音倏然响起，惊醒坠入深渊的陆离。
　　声音从老人卧室半掩的门后传来，一只花瓶四分五裂散落在地板上。
　　涌进海水的房间重回干燥与弥漫着的老人味，一只白皙手臂缩进门后。
　　老人似乎并未听见花瓶打碎声，讶异注视念出那个名字的陆离：“你是回归者？不……回归者不会这么无知……你就像是第一个走出庄园的年轻贵族，天真地对待外界。”
　　这种形容不存在褒义，更像在说陆离一无所知。
　　陆离对怪异时代的常识的确匮乏——寻找安娜让他无暇深入理解这个世界。
　　回归者？
　　陆离暂时忽略头顶扩散的湿腻，这个词汇表示的含义让陆离想到卡特琳娜。
　　“这里还有其他人吗。”陆离忽然提起不相干的问题。
　　“只有我自己。”
　　陆离没再问下去，因为他看到卧室门后原本四分五裂的花瓶正完好无损地摆在桌上。
　　“回归者是什么意思？”
　　“我不会告诉你的，如果还想走出去就别再提起它们了。”
　　“为什么。”
　　老人没说“无知也是幸运”或是“知道它不是件好事”，只是简单，坚决地说：“我还想在这座小镇呆下去。”
　　这打消了陆离从他身上询问情报的主意。
　　“那么有其他人能告诉我吗？”
　　老人感到不解：“孩子，你为什么要知道这些……你为什么来这里？你在找什么？”
　　“提问的是我。”
　　老人没有典型的“印斯矛斯长相”，但仍不代表他可信。
　　居住在这座小镇却和没和统治此地的“大衮密教”有关几乎不可能。
　　“好吧……我能告诉你去哪里能得到你想要的。现在能回答我了吗？”
　　“在哪里。”
　　“……当地人什么都不会告诉你。去找扎多克·艾伦，他和我一样，你知道我指的什么。”
　　短暂沉默后老人主动告诉陆离答案。外面不太安全，所有人都要戒备彼此——他能想象得到。
　　“烈酒能撬开他的嘴巴，这种酒只有本地人出售，它们不会卖你的，而我正好有一瓶。”
　　“多少钱？”
　　“免费赠送，外来者，现在能回答我的问题了吗？”老人现在只希望眼前这个来自外面的男人不会言而无信。
　　尽管仍存在许多老人不可信的怀疑，但他的可信度更高——
　　教徒的思维通常错乱，不连贯缜密，起码陆离接触的每个教徒都没这名老人思维清晰。
　　“我是个驱魔人。”
　　“驱魔人？据我所知在这群东西……它们还没露面时就已经死光了。”
　　老人忍不住叫道，被陆离身份吓了一跳，甚至向门口张望，担忧门板缝隙外的光亮会被某种皮肤般材质的斗篷遮住。
　　“因为一些原因我还活着……”
　　“所以你来这里是……”
　　老人没敢说出后面的话，不过陆离能够猜到。
　　“我来找一个人。她叫卡特琳娜，被……信徒污染带来这里。”
　　“我不知道，最近只有你一个外来者。”老人回答。
　　“以前还有其他人进来？”
　　“对，那些本地人在外面的血……我不会告诉你。”险些说漏嘴的老人连忙闭嘴。
　　“那你知道那些被信徒带到这里的人会被关在哪里吗。”
　　“我不会说的……”老人缓慢摇着头。
　　“扎多克·艾伦在哪。”
　　确定老人不可能再透露什么，陆离准备去找其他线索。
　　“在镇子最北边的贫民窟周围，这个时间你可以在附近的消防站找到他，他总在那里转悠。”
　　老人说着走到柜台后，颤颤巍巍举起手去拿货架上的酒瓶。
　　陆离在这时垂下脑袋，伸手触碰头皮。
　　滑腻，湿冷的鳞片触感蔓延了，它几乎像是地中海般占据头顶，当陆离收回手掌，掌心指缝黏满了脱落的黑色头发。
　　老人的提醒晚了些，陆离已经窥探了港口广场，并因对怪异时代的粗心付出代价。
　　就像卡特琳娜，午夜城，巨树学院，维纳不冻港，马特乌斯市长，主教琼恩，所有人说的那样。人类无比脆弱，就像新鲜出炉的面包……消耗品，保质期短，还有食物。
　　“私酿烈酒……味道几乎和酒精一样糟但对酒鬼来说还能奢侈什么呢？”
　　终于取下酒瓶的老人将它放到柜台上。
　　“嗯……我想再问一个问题，外面情况怎么样——不，当我什么也没说。”
　　老人表现出和哈德斯一样的鸵鸟心态。
　　这可以理解。
　　他们不知道外面的情况，担心知道后难以抑制出去的冲动。
　　抉择永远是艰难的，而当只有一条路时人们往往不会再去抗争，无论结果是好是坏。
　　“很糟。”
　　低垂黑眸的陆离低语。
　　“感谢你这么说。”老人的确松了口气。
　　“这里有帽子吗。”陆离平静抬起脸庞。
　　“帽子？我找找……”
　　老人走进卧室，很快带着黑色礼帽出来。
　　“它是干净的，我很久没用过了。”
　　在陆离接过并戴到头上后，老人忍不住称赞：“你比我想象中更像是一位驱魔人，它同样免费，不过小心帽子别被风吹走了。”
　　陆离颔首示意，走向门口，伸手握住门把。


第一百七十五章　诡秘的大衮密教
　　“也许这不是你的真正目的，但无论如何，记着我的忠告，不要靠近海边，离得越远越好，越远，越好。”
　　身后的老人又一次提醒声中，陆离打开房门走出旅馆。沿着潮湿街巷和当地人的敌意戒备向小镇北边走去。
　　印斯矛斯小镇诡异之处不止如此。陆离没看到任何一只猫狗或是其他动物，就连老鼠也见不到一只。遇见的所有印斯矛斯长相的当地人除了令人不舒服的目光，还有无处不在的被监视感，只有钻进幽暗无人的小巷才能暂时摆脱。
　　径直前往目的地的陆离不得不绕上一些弯路，摆脱当地人如影随形的监视。
　　几十分钟后，表现得像是游客的陆离转到贫民窟，这里更加破败，四处可见冒烟的烟囱与修补过的屋顶，只比小镇外围的废弃建筑好上一些，偶尔还会传来不知哪儿响起的怪叫。
　　没走多远，陆离找到那座脱落红色油漆的消防站。
　　陆离在能眺望海岸北部防浪堤的街边长椅看到横躺着的扎多克·艾伦。就像老人说的，他很好辨认，或者说，每一个不是印斯矛斯样貌的镇民都很好辨认。
　　向海岸眺望，防浪堤上的渔夫正诡异地望向这边窃窃私语。
　　让当地人知道陆离在接近非印斯矛斯样貌的人不是件好事。
　　陆离没接近不远处的扎多克·艾伦。他走到离长椅还有六七米的一侧，手背在身后，包括那瓶酒。手指轻轻敲击瓶身，确认扎多克·艾伦醒来并看到了酒瓶。
　　在扎多克·艾伦主动说话前，陆离转身离开，在岸边渔民的注视中拐入街巷，轻轻下压帽檐后消失在房屋背后。
　　……
　　街道拐角，陆离贴着墙壁安静等待。
　　扎多克·艾伦还躺在那儿，正撑着身子坐起，像是躺累了要四处走走，看来常年酗酒没让他丢掉理智。
　　听着蹒跚脚步声由远及近，忽然“嘭嘭”闷响从背后房屋的墙壁里传出。
　　陆离远离这栋屋舍，它的门窗都被木板钉死，连烟囱也被石块封死，没有出口。
　　这时拐角出现的扎多克·艾伦引去陆离的注意，他像是没注意到陆离，蹒跚而行地继续往北边走去。
　　陆离视线在传出敲击声的屋舍短暂停留，就像只是顺路般跟在扎多克·艾伦身后，并因为周围的镇民渐渐拉开距离。
　　好在扎多克·艾伦只是个老人，而老人走得慢一些再正常不过了。跟着他穿过当地人的目光组成的落网，又经过一条叫沃特街的地方，绕过摇摇欲坠的砖墙，一片朝向海面的旷地。砖墙和北面的仓库废墟能挡住所有可能窥探这边的视线。
　　这是个谈论秘密的好地方。
　　“无论你有什么目的，把酒给我！”
　　扎多克·艾伦不再隐藏渴望，像是瘾君子一样蹒跚冲向陆离，他可能忍了一路。
　　陆离没问任何问题，默默将酒递给扎多克·艾伦。
　　扎多克·艾伦抢过酒瓶，抱在怀里用瘦得像是爪子的手掌去打开瓶盖，但一点用没有。
　　“快给我打开它！”
　　扎多克·艾伦又把酒瓶塞进陆离怀里，眼睛里像是浮现血丝。
　　等到陆离打开酒瓶他一把夺回，仰头倒进嘴巴，干渴的仿佛是沙漠里缺水的旅人找到甘泉。只是那是烈酒，让人担心他是否会酒精中毒。
　　刨除这点，扎多克·艾伦喝酒又相当有观赏性——能够不露出一滴酒液同时大口吞咽，就像狼吞虎咽吃一盘沙拉却能让任何一片菜叶都掉不到盘子外面。
　　旅馆老人将一切都安排的很好，又或者是巧合——一瓶私酿烈酒正好足够扎多克·艾伦喝得醉醺醺