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　　“还好你聪明的带了尸体，不然最后一位传奇的驱魔人就可悲的死在了最弱小的怪异口中。”
　　“你认识我？”
　　陆离闻到她身上糅杂的药剂的味道。
　　“旧下水道的许多怪异都不关心上面的事，我不一样。”
　　陡然浓郁的混合药剂味道中，咒术巫师凑近陆离脸庞，用蛇般细长湿冷的分叉舌尖触碰陆离脸颊，缩回嘴巴。
　　“别紧张怨灵，他身体里的毒素减弱了。”咒术巫师忽略忽然变热的房屋，拄着拐杖往外走去。“我也该走了”
　　“等等安提莉西亚奶奶，报酬是多少？”
　　“不要了，只要见到罗伦斯院长的时候替我向他问候。”
　　“他是表象克莱恩斯大学的院长。”陆离注视咒术巫师的背影。
　　“我就是从那儿去的巨树，他一直视我为骄傲，在我背弃人类之前。”
　　平静阐述的话语中，叮当碰撞声逐渐远去。
　　“我们在哪。”
　　陆离收回目光。
　　“格洛西站，离开午夜城总站很远了。”
　　“水晶……还在。”奥菲莉亚这时拿出表面布满结晶的木盒。
　　这是个好消息，起码他们还有换取古神之眼的筹码。
　　“换新木盒吧。”
　　“嗯……大姐头……呢？”奥菲莉亚把木盒丢给商人安东尼，问道。
　　“被它的母亲带走了。”
　　陆离诉说他遇到奥菲莉亚前的遭遇。
　　“你会被……你迟早会被你的仁慈害死。”奥菲莉亚又重复了一遍。“相信……两次……怪异。”
　　陆离保持沉默。
　　那个总是习惯尖声说话的小家伙离开了他们。
　　“我们又失去了一个同伴。”
　　普修斯垂下尾巴呜咽，它想卡特琳娜了。
　　“我们还能去找它吗？”
　　直到普修斯忍不住问陆离，得到肯定回答这才不再难过。
　　然后由普修斯讲述分别后他们的遭遇。
　　被追杀的奥菲莉亚遇到与敌人厮杀的蒸汽轮廓，它挥手崩塌了奥菲莉亚身后的街区。得救的奥菲莉亚回到第一层，召唤商人寻找陆离和其他人，最后通过商人安东尼的感知找到陆离。
　　结果是，三十几名跟随而来的教徒现在只剩下不到一半，包括主教琼恩在内的十几名教徒或许永远失踪在旧下水道深处。
　　“琼恩先生有眼珠，但没有使用。”普修斯补充说。
　　“接下来……做什么。”奥菲莉亚问。
　　“回落口镇。”
　　他们会在那里等逗留几天，等待可能幸存的信徒沿着阴影教会标记回归，以及等待和蒸汽轮廓的交易。
　　但如果没有，陆离只能默认失败。
　　这次古神降下的委托他们付出了足够惨重的代价。


第一百九十四章　深海之神的眼珠
　　从远离午夜城总站的格洛西站回到落口站，他们没再遭遇觊觎水晶货币的势力袭击。
　　也许因为大姐头的母亲惊骇了它们，也许因为蒸汽轮廓拖住了它们，或者两种都有。其中也因为蠕虫给予了足够的帮助。
　　如果存在阵营好感，陆离在眼魔蠕虫的势力应该是友善——因为通过虫道不会再有腐蚀性、黏糊糊、融化脸孔的胃液消化他们。
　　奥菲莉亚猜蠕虫间存在某种奇异的蜂巢般的集群意识，就像望海崖的榆树森林。
　　从支线回到洛口镇，本地教团警惕与异样的注视下，这支缺失一半人数的队伍退回沙滩，登上安德莉亚等待。
　　如果敌人从旧下水道追来，海岸上的法阵会拖延一段时间，让安德莉亚从容离开。
　　触须教徒因陆离空手归来狂怒，但也仅此而已。委托尚未失败，陆离也非它的手下。
　　漫长的等待时间里，陆离他们商量起唯一增加的商人的安排。
　　另一个加入的蛛人向导则胆怯地早在信徒去螺旋大厅支援时就偷偷溜走了，还带走了他们押付旅馆的几百先令。
　　尽管他们本就来不及取回。
　　奥菲莉亚认为这个商人应该送去午夜城，和维纳不冻港的商人对应。普修斯希望商人能像旧日时代一样，行走大地回应人们的召唤。
　　两种建议陆离陆离都没采纳。前者因为他们与午夜城的关联并不紧密。后者则是怪异时代没有商人行走大地的条件——怪异不会纵容。
　　最主要的是，商人它为自己安排好了去处。
　　回去清理商人的里世界间层。
　　无论如何，找到第三位商人代表他们人手不再那么紧缺。
　　然后是阴影教会的信徒。
　　因为安娜，陆离信任它们并允许跟随，但也保持距离。比如不会去询问了解它们的结构与职务。
　　不过在取回古神之眼行动里陆离意识到，这群信徒比想象中更加忠诚。
　　信徒们视陆离如它们的神灵，萦绕周围的信仰力量就是佐证。但陆离对它们了解过少，就连普修斯都比他要好。
　　起码普修斯记住了每个信徒的名字，并为几个只有教名的信徒起了新名字。
　　只是与它们沟通是件复杂而繁琐的事。面对陆离，它们会使用一种方法不属于人类，复杂、冗长、繁琐，仿佛祷告般的语言低语。
　　而唯一能流畅交流的主教琼恩生死未卜。
　　陆离从中找到足够聪明，能说勉强听懂的话的信徒，让它暂时领导信徒们，在主教琼恩未回来之前。
　　等待的第三天，没有幸存教徒回归，但此行的目的有了新进展：商人安东尼被蒸汽轮廓的眼珠呼唤。
　　只是它不想和商人交换，而是来找陆离，面对面交易。
　　他们将地点约定在绘制了法阵的海岸，但在谈起细节时产生一些争执。
　　奥菲莉亚不希望陆离前往交易，而陆离清楚让蒸汽轮廓坚持碰面交易的原因是它想见自己。
　　它对待陆离会展现一种似乎熟悉的态度。
　　“不，我也一起。”
　　……
　　潮水上涨的傍晚，蒸汽轮廓出现在海岸前。
　　炙热的暗红蒸汽将沿途沙砾烧制成结晶，但即将迈入触须教徒绘制的法阵前，它感受到什么，散去恐怖气息，只是遮蔽轮廓进入法阵。
　　“你的所作所为一点也不像驱魔人，更像个堕落者。”
　　蒸汽轮廓眺望近海的安德莉亚，还有不远处的教徒们，第一句话与交易无关。
　　“三大组织未合并前我是调查员。”海风吹拂黑发，确认心中猜想的陆离回答。
　　“你认出了我？”蒸汽轮廓冰冷语气浮现情绪。
　　“没有。只是你对驱魔人这种存在表现出情绪。”
　　身旁的奥菲莉亚感到讶异：“你也……曾是……人类？”
　　“人类么……我只是偶然吃过一个驱魔人的灵魂的怪物。异常鲜美和印象深刻，让我回味很久……可惜副作用从此缠绕上我，永无安宁。”
　　蒸汽轮廓语气浮现人性化的复杂。那是憧憬、喜悦、怨愤，怒火拼凑的紊乱情绪。
　　或许这种复杂情绪就是蒸汽轮廓所说的“副作用”？
　　“怪异水晶带来了吗？”蒸汽轮廓停止刺探内心秘密的话题。
　　“奥菲莉亚。”陆离平静说道。
　　奥菲莉亚取出又爬上新的结晶的木盒，问蒸汽轮廓：“东西呢。”
　　蒸汽模糊的轮廓有所动作，一颗褪色的浑浊眼珠飞出蒸汽，落在陆离手中。
　　包扎绷带的右手掌心的知觉忽然沿着眼珠向外蔓延，成为可以与物质互动的无形器官。
　　陆离这一刻意识到他可以操控水，然后那么做了，潮湿水汽就在面前凝聚成水球，又因散去力量而砸落沙滩。
　　“那个魔鬼被你杀死了？”确认了眼珠真伪的陆离问道。
　　“魔鬼擅长逃跑，那只是个分身。”
　　或者说狡诈的它们从不以本体示人。
　　还好东西是真实的。
　　“她离开前说还会来找你。”蒸汽轮廓充满恶意地补充道，又向陆离要了几枚眼珠。
　　“遇到麻烦可以找我，不过价格不菲。”
　　注视蒸汽轮廓消失在地平线尽头，陆离安静思考。
　　显而易见，蒸汽轮廓对陆离没有恶意。只是吃掉驱魔人可不会释放这些善意……它起码获得过驱魔人的记忆，或就曾是驱魔人。
　　同样想到这点的奥菲莉亚看向陆离的侧脸。她希望是后者，那代表陆离不再孤独。
　　陆离回到浅滩，将古神之眼归还给触须教徒。
　　触须教徒变得怪异，那是种糅杂恐惧，兴奋两种截然相反的矛盾情绪。它们甚至什么也没说，匆匆钻入深海，融入在铅灰色的浪潮中。
　　陆离在沙滩短暂等待它们归来。但在十几分钟后仍未浮出海面，准备回到大船上等待时，笼络在纱幔般潮湿教服下的轮廓浮出海面。
　　轮廓踏在海面，渺小的微不足道，但感知里却比海洋更浩瀚，塞满整片空间，如遮蔽天日的神祗。
　　它轮廓张开双臂，缓声宣告自己的身份。
　　“吾为掌控海洋之领主，深海之神。”


第一百九十五章　加入队伍的……神祗
　　蠕动、蔓延的浪潮拱卫着祂推上浅滩。
　　“寻找下一个躯体，是你的新任务。”
　　心底回响的神谕似远似近，祂释放与触须教徒同源但更神秘浩瀚的气息。
　　“我只是人类。”
　　触须教徒占据了古神之眼，还是深海之神借壳显圣，陆离不得而知。他不想再参和深海之神的漩涡之中。
　　显然的是，自称深海之神的祂对陆离另眼相待，赐下无上荣光：“带回新躯壳，吾允你称呼吾的真名。”
　　陆离忽略这份令信徒狂热的荣耀，平静回答：“可以找你的信徒去做。”
　　“它们……不再可信。”
　　祂坦然阐述一份事实。
　　陆离想到触须教徒的杂乱情绪，意识到什么。只是思考过后还是拒绝了神灵的邀请。
　　“容我拒绝。”
　　“你无权……拒绝。”
　　不可窥探的斗篷下的阴影释放强硬。但在奥菲莉亚和教徒们的敌对里，祂转身朝向深海，被海浪推涌着，喷泉般升起，落在近海等待的安德莉亚的甲板上。
　　安德莉亚的船身忽然如同背负重物般下沉数米，船体结构深处回荡低鸣。
　　“神自有其重。”奥菲莉亚慎重而连贯地读出一句话。
　　那是记载在古洛兰王国历史的一件事：王国教宗举行的仪式上神灵降临，压塌了准备的石台。
　　尽管石台被匠人雕刻镂空，但负载十几辆马车轻而易举。盛怒的国王想要杀死匠人们，调查的官员在行刑前一天找到神灵所站的石板——布满裂纹，内部化作粉末。
　　官员救下了匠人，世人也从此得知，“神自有其重”。
　　这说明祂或许是真的深海之神。
　　“接下来……怎么办。”
　　奥菲莉亚问思考的陆离。
　　“祂不是敌人。”
　　陆离能感应到祂并无恶意，就像之前说的那样，蝼蚁不该参和进人类的战斗中。“看祂会不会改变主意。”
　　毕竟人类不会让蝼蚁参与战斗。
　　离开之前，陆离让信徒在沙滩留下记号，还有几枚木盒，乘坐木船回到吃水线更深的安德莉亚旁，升上甲板。等候他们的深海之神踏上台阶，进入上层甲板的船长室。
　　祂了解安德莉亚的一切，从触须教徒它们的记忆里得到。
　　嗡——
　　脚下安德莉亚扩散出汽笛低鸣，而这一回陆离听懂了：“大姐头回家了。”
　　安德莉亚又一次低鸣中，陆离让它启航回家。
　　遥远的望海崖。
　　……
　　陆离和奥菲莉亚回到船长室。普修斯缩在角落里瑟瑟发抖，留在船上的他完