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　　“真的吗？朋友。”声音变得震耳欲聋，似乎能感受到它的激动。
　　“嗯。”
　　比起与丛林对抗，帮助它们也许容易些。
　　“但在此之前，请停下对沼泽之母领地的入侵。”


第一百九十九章　休战
　　“伤害丛林者，将被丛林复仇。”
　　巨树不肯放下仇恨。
　　不过巨树的逻辑已经足够清晰：作为丛林的领袖，它以丛林自居，仿佛丛林的集群意识。思维犹如新生儿般稚嫩，行为更遵循树木的本性。
　　“祂没主动伤害丛林，你们的战争源于丛林的入侵。”陆离阐述事实。
　　“那么，依朋友所说，停战。只是丛林有个要求……”
　　它或许看过一些书。
　　……
　　萤草散发微光的静谧森林，一盏不属于这里的油灯光芒在丛林深处浮现。
　　陆离被送回了战场，如今这里一片寂静。
　　“汝离开后不久，它们停下了攻击。”
　　沼泽之母迎向归来的陆离：“你成功了……”
　　“没完全成功。”
　　陆离站在冻土上，绕过榕树低垂的根须回到众人身边，向沼泽之母说：“它需要你亲自站在它面前，终止与丛林的战争。”
　　“可见到……吾之残躯？”深海之神问询。
　　“你又在……模仿……我。”
　　“吾……深感歉意。”深海之神低语。“但吾觉得……神便该如此说话。”
　　陆离回答：“残躯在丛林手里。也没完全成功，丛林需要我们完成四件事才会交出它。其中之一是和沼泽之母的战争。”
　　“还有三个是什么……”
　　“污染侵蚀一切的水，吹熄一切的风，将一切笼罩的阴影。”陆离重复丛林的叙述，翻译成能够理解的话：“也就是解决漫入北沼泽，让那里变为杀死植物的盐碱地的海水；凛冬对丛林的伤害；还有缺少光芒的环境。”
　　最容易解决的是侵入北海岸的海水和盐碱地——只要建立一条防浪堤，再用残躯的力量净化大地，就像让丛林在海水里仍然顽强生存一样。
　　不过容易只是相对于后两者：建立50里长的防浪堤不知要耗费多久。
　　“如果毁灭丛林取回残躯……”深海之神低语。
　　“我们打不过它。”陆离回答。
　　他也不会那么做。
　　除此之外还有另一个问题：丛林要求沼泽之母前往丛林，这意味风险。如果丛林撕毁协议，力量所剩无几的沼泽之母难以抵挡。
　　“吾相信汝……”
　　沼泽之母轻声说道。祂会跟随前往丛林停止战争。
　　只是奥菲莉亚，普修斯和深海之神也想前往。
　　“那么一起去。”陆离说。
　　除了深海之神。
　　与讽刺无关，但现在的深海之神的确不够聪明，或者说不善思考，就像对面的丛林。
　　让两个耿直、不掩盖目的的家伙相遇绝不是好事。
　　因为树根不再托举护送，他们前进速度缓慢。
　　对沼泽之母来说这是好事，趁机观察扭曲丛林的布置。如果战争继续，这能帮到祂一些。
　　在到处是树根淤泥的沼泽里移动几十分钟，丛林似乎失去耐心，迫不及待地将陆离带走，留下其他人继续赶路。
　　而将陆离带回巨树前的丛林犹如孩童向玩伴炫耀玩具，希望陆离能参观祂的珍宝室——
　　珍宝室就在树冠上，离层层枝杈托起的指骨离得很近。将陆离送上树冠的丛林显然对陆离这位“朋友”毫无戒备，而陆离也没愧对它的信任。
　　一辆破烂的马车、几件肮脏的看不出颜色的衣服、一本能勉强辨认书封的书籍，保存最完好的是几枚硬币。
　　这是让身为邪神的沼泽之母无力抵挡的存在的贫瘠收藏。
　　《罗马利亚战争史》
　　陆离视线在书封上短暂停留，找到了丛林行事风格的源头。如果这辆马车的主人带的是部童话故事或许今天一切就不会发生了。
　　一条纤细、手指般的树根在“珍宝”上艰难、不舍地挑选，卷起其中价值最高硬币来到陆离面前。
　　“这是送给你的礼物，朋友。”
　　于是陆离也给丛林一份礼物，打开木盒呼唤商人安东尼。
　　“这是送给我的吗？朋友。”巨树问。
　　“还不是。”
　　等到巨树惊呼中商人安东尼出现，陆离让它取出一些树种，放在卷曲的树根上。
　　“年轻的……正在孕育的生命……我喜欢你的礼物，朋友。”似乎能从震颤中感受到巨树的喜悦。
　　“那么对我的同伴保持友善吧。”
　　只是沼泽之母与巨树的相见并不美妙。
　　当他们抵达巨树前，丛林深处涌现的树根蔓延而来。
　　“你要继续战争？”陆离问。
　　“丛林，不欺骗朋友。”
　　巨树振颤着，让丛林收回它们的敌意。
　　随后是休战的细节。沼泽之母可以放弃被扭曲丛林侵占的土地，但巨树要求沼泽归它。
　　这是作为树木的本质，还有丛林的领袖赋予它的意义：生存和扩张。
　　“为什么不向影子镇废墟生长。”陆离问巨树。
　　“那是哪里……？”
　　陆离展开艾伦半岛地图，告诉它暗影沼泽的地点后，划圈在落叶山脉与影子镇废墟。
　　“外面没有营养，没有水，地底都是岩石。”
　　“的确……有这种……说法。”每当谈论学识，奥菲莉亚都会如戴眼镜的学者般严谨：“艾伦……半岛……是整块……岩石……形成的……陆地，沼泽……除外。”
　　暗影沼泽不是艾伦半岛这块岩石的主体，只是日久冲刷和被海水带来形成的浅滩。
　　这种学说与很多尚未证实的说法一样，只是假设。
　　而且限制丛林扩张的重点或许不是地下的岩石而是水源——起码影子镇外的大片荒废农田说明那里并非不能生长树木植物。
　　“我想办法解决水源问题，换取丛林停止向南沼泽扩张。”陆离说。
　　“可以，朋友。”
　　南北暗影沼泽正式休战。
　　尽管条件复杂、繁琐，但总比火焰、死亡与毁灭要好。
　　虽然奥菲莉亚很喜欢前者。
　　普修斯蹦蹦跳跳，欢快追逐飘浮的荧光。
　　“你是我的英雄。”
　　沼泽之母匍匐矮下，披着纱幔，散发微光的美丽身躯拥向陆离。
　　“我应该承受不住你的拥抱。”陆离制止沼泽之母的情感。
　　“那么下次……”沼泽之母随后轻柔、期盼地问：“吾曾送你的手链……还在吗。”
　　“放在了望海崖。”
　　陆离低垂黑眸。
　　安娜不让陆离戴着它，用死者遗物不详还有这是女士手链之类的借口。


第二百章　前两个
　　尽管沼泽之母与扭曲丛林的关系从战争转向合作，可深海之神仍被陆离拒绝靠近巨树。
　　“为何不让吾……靠近。”
　　“你能扼制本能不夺取残躯吗。”陆离问祂。
　　深海之神没给出回答，只是不再要求接近巨树。
　　同样被拒绝的还有巨树。陆离没有接受它的挽留，返回沼泽之母的木屋休息一夜。
　　第二天清晨，他们开始为北暗影沼泽修建防波堤和向东部西部扩张。
　　横穿丛林，越向北，脚下沼泽越发泥泞，直至被海水淹没。丛林树冠的倾斜也越发严重，仿佛树木想要逃离此地。
　　丛林的护送让他们很快穿过丛丛林影，窥见空袭尽头望不见尽头的海面，闻见不曾停歇的海浪声。
　　“巨树，能听到我说话吗。”
　　海蛇般的树根钻出水面，直立着向陆离摇摆示意。
　　于是陆离让巨树又带领他们沿着北海岸走一圈。
　　北暗影沼泽的状况比想象中更糟，50里的漫长海岸线完全接壤沼泽，海水日夜不停腐蚀着树木的生命。
　　与之相比，南暗影沼泽的运气好了太多。那里同样接壤，但抬高的地势让海水无法蔓至深处，即使形成沼泽也是淡水沼泽，还有一条横贯深处的河流。
　　“你想……怎么做。”
　　这次出来只有奥菲莉亚跟着，巨树也算一个。深海之神留在南沼泽，沼泽之母收拢祂的仆从，普修斯则是单纯没带他。
　　“在……大海前……吻我……还是……求婚？”
　　陆离以为她的“怎么做”是指修建防波堤。
　　忽略奥菲莉亚的示爱，陆离思考如何修建防波堤。
　　建造一段50里长的堤岸是几近奇观的工程。即使是如今工业早期的人类也要花费几年，而显然，城市里的人类来不了此地，他们也不可能在此地逗留那么久。
　　陆离让巨树在地底凝聚树根，形成天然防波堤。但巨树不想这么做，它说这样会杀死丛林。
　　“每棵树只用一部分树根。”
　　巨树二十几年的本能演化下，丛林的根系就和树冠一样茂盛，所以丛林用树根攻击。
　　事实上枝杈如果可以活动效果比树根更好。只是巨树难以摆脱树木本能的桎梏——树根是树木唯一能主动操控的。
　　以及本能让丛林只会躲避海水，而不是阻挡海水。
　　漫入沼泽的海面开始翻腾污泥，随时间推移，编织纠缠的根须浮出水面，形成按照陆离要求的高出水面10里面，宽20厘米的防波堤雏形。
　　陆离捧起海水浇在树根防波堤上，大部分海水边缘滑落，小部分融入树根。
　　“再密集一些。”
　　纠缠树根犹如泥污中无数的蛇，令人头皮发麻地翻滚缠绕，伴随攥紧布匹的声响，最后呈现出犹如岩石雕刻的密集树根。
　　这种树根已经足够成为防波堤，只要再宽一些再深一些。
　　只是边缘枯瘦、扭曲、死气沉沉的树木的枯萎根部难以拼凑出陆离要求的防波堤。
　　“能让这里的树木变成和深处那些巨树一样吗。”陆离问。
　　巨树回答陆离需要时间，而且丛林难以继续负担消耗。残躯的力量近乎永恒，但却有使用的上限。
　　“战争结束了。前线不需要那些战斗根系，还有所有树木的树冠。”陆离调配巨树掌握的资源。
　　扭曲丛林的发育显然畸形，这是遵循本能带来的后果：缺少水源，它们蔓延根系扎根地底。缺少光照，那就无休止生长枝杈。
　　前者的确可以得到补充，但后者毫无意义。
　　没有阳光让它们光合作用。
　　巨树相信朋友，也听从朋友的话。
　　……
　　遍布沟壑的战场，一只榕树背后闪烁的影绰人悄然停下，爬行经过的六脚怪也蹲下来。
　　越来越多沼泽之母的仆从在边缘浮现，它们幽幽注视战场对面，茂盛而伤痕累累的树木树冠逐渐枯萎，脱落，仿佛冬季到来。
　　这一幕发生在扭曲丛林每个角落，蛛网般层层遮蔽天空的树冠消失，光亮重新浮现腐烂大地，弥漫在丛林的雾瘴悄然散去。
　　扭曲丛林发生变化的同时，北海岸也在发生变化。
　　光秃秃的树木们荡起涟漪，以难以观察的速度逐渐生长。接壤海水的边缘沸腾起鱼群游荡般的泥污，望不见尽头地凝聚升起低矮、单薄的树根防波堤。
　　而每隔一段时间，就会有条新生长出的稚嫩树根浮出水面，触须般融入防波堤，一层层加厚。
　　然后是沼泽中的海水，这将轮到深海之神出场：将沼泽里的海水运出去。
　　回到沼泽之母领地寻找深海之神，却被她拒绝。
　　“神……不该做这种事……”深海之神冷漠地低语。
　　“为了取回你的残躯。”
　　……
　　汹涌水柱灌向防波堤另一边的海面。不再幽暗的沼泽深处荡起涟漪。
　　如果仔