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　　“她几年前回来了，就隐藏在维纳不冻港。”
　　“这和她有什么关系？”
　　“列芙莲希雅·维尔特船长从北方回来……世界背脊山脉的另一端。”
　　马特乌斯沉默。那边是未知之地，危险狂暴的海域让人类从未踏足北方，没想到曾经有探险家驶入那里，并活着归来……
　　“她在哪？”
　　“还能找到她吗。”
　　马特乌斯和陆离同时问道。
　　“当然……她就在伦斯琴街24号，我想她已经做好你们到来的准备了。”
　　“为什么你从不对我们说。”
　　“这是秘密。”
　　乌撒主教回答。
　　“秘密之所以是秘密，是它不会被太多人所知。”
　　陆离他们离开大教堂，马特乌斯市长让士兵看守这里，和陆离前往伦斯琴街24号。
　　他们见到了列芙莲希雅·维尔特船长。和收藏在博物馆里的油画想象，但没有那种锐利和尖锐，像是疯疯癫癫的巫婆。
　　陆离他们到来她就抓着门框嘶哑低吼，连门也不让他们进。
　　“看看，你们仍有水可喝，仍有食物可吃，仍有光照亮道路！”她树干般驳杂眼珠可怕地转动着。
　　“但终末即将到来……看着吧……凛冬将摧毁人类最后的纯净城市，黑暗将笼罩大地……”
　　女巫般沙哑狂笑中他们离开门口，马特乌斯市长示意士兵带她去医院接受治疗。
　　乌撒主教会信一个老疯女人的话让他们不解，然后急匆匆跑来的士兵告诉他们永远也得不到答案：乌撒主教在大教堂自杀了。
　　马特乌斯陷入沉默，尽管乌撒主教曾站在对立面，但他难以对此感到畅快。
　　接下来，从做出不详预言的列芙莲希雅·维尔特船长嘴巴里敲出更多秘辛成为这位市长要做的事。
　　无论如何。
　　现在开始，人类荣耀真正归于维纳不冻港。


第二百二十一章　魔鬼契约
　　市政厅广场外的市民因卫兵疏散逐渐散去。
　　马特乌斯不想一切完美解决后反而有市民冻死在寒冷街道上。
　　可以预见的是，接下来很长时间梦境里的经历会成为市民的谈资。
　　叩叩叩。
　　“进——”
　　办公室木门在他开口时就被推开，助理瓦伦多出现门后：“陆离先生来了。”
　　没一会儿陆离走近市长办公室，告诉他，他们准备离开。
　　“这么快就要走吗？”
　　市政厅正在接收审判所遗产，关于如何分配安排还需要召集议员讨论，如果陆离在能免去许多不必要的争议和麻烦。
　　“嗯。”
　　陆离抬眸望向窗外，远处海面上的深海之神立在港口前。
　　深海之神每时每刻都在流失本源，而且逗留太久可能会为维纳不冻港麻烦。
　　“真是不可思议……一位古老神祇居然会帮助我们。”
　　马特乌斯感慨眺望远方海湾，和对比维纳不冻港，仿佛蹲在沙滩堆砌沙堡的孩童。
　　“我们做错了吗？”
　　他忽然低语问道。
　　深海之神让他意识到神灵不完全可憎。如果祂们的确能庇护维纳不冻港……
　　“你们是对的，审判所也是对的。”
　　陆离的回答让马特乌斯移开望向港口的视线。
　　“你们都是为了延续生存而设法自救，尽管每个人都忽略自身的弊端，放大他人的缺点。我们不该对此过多苛责。”
　　“很高兴您能这么说。”马特乌斯市长手扶胸口，尊敬回应陆离。
　　“列芙莲希雅·维尔特船长恢复清醒后请告诉我。”
　　“我会的，不过很难。”
　　因为列芙莲希雅·维尔特船长的重要性，众多医生都参与治疗，但进展缓慢：“激进的审判所不复存在，接下来我打算与午夜城加深联系，让他们想办法治疗列芙莲希雅·维尔特船长，起码能暂时清醒。”
　　缺少审判所的制衡，维纳不冻港的未来也许不会再那么排斥怪异力量，只是像午夜城那样恐怕还有很长路要走。
　　但在此之前，以防万一的维纳不冻港必须抓紧时间囤积物资。马特乌斯向陆离询问木柴的大致储量，陆离呼唤商人安东尼，让它去暗影沼泽询问。
　　只是显而易见，整座暗影沼泽的木柴也不够几十万人口的维纳不冻港用上几天，他得寻找新的煤炭木柴来源。
　　这点荒芜之地能帮上忙，那边盛产煤炭资源，只是曾经迫于运输成本和速度难以送抵，现在有了商人帮助将不再是问题，只是受限商人取出货物的速度，难以供给整座城市使用。
　　他们需要更多商人，关于这点马特乌斯市长已经叫人去做了。整个主眷大陆的人类聚集地寻找，也许要不了多久就能找到更多商人。
　　向马特乌斯市长告别，陆离他们坐上市长座驾：一辆蒸汽车，前往港口。
　　麻烦在这时忽然找上陆离。
　　手背的倒五芒星烙印毫无征兆地发热，魔鬼又开始了追踪陆离。
　　它胆敢出现？
　　陆离望向海湾中的深海之神，让司机停车，让士兵告诉马特乌斯市长疏散周围市民，让商人安东尼传信深海之神，隐藏气息和身躯，等待魔鬼靠近。
　　然后解决麻烦。
　　陆离狭窄的蒸汽车，陆离坐进路边咖啡店的橱窗前。
　　并不漫长的等待，手背烙印的滚烫代表它在靠近，直到成为难以忍受的炽热——
　　寂静无人的寒冷街道上，系着黑色马尾，穿戴燕尾服与白手套的精致女人缓缓走来。
　　叮铃——叮铃——叮铃——
　　咖啡店的门被推开，寒冷与硫磺味涌入店铺。
　　“尊敬的古老者，地狱大君蒙利亚贝斯十六世的子嗣向您问候。”
　　她向深海之神问候，看向陆离：“这是我的化身，所以……”
　　“如果你想，吾能追溯她于地狱的本体。”祂忽然说道。
　　“通道已经关闭，强大而可敬的您无法降临地狱。”魔鬼身躯短暂僵硬，尊敬回答，看向陆离：“而且你不会这么做的，因为我会帮助你。”
　　“魔鬼的……蛊惑。”奥菲莉亚说。
　　“这是等价交换。我帮助了你，我也希望你帮我。”敌意被彻底挑起前魔鬼揭晓来意：“所以我一直在寻找你。”
　　“你能帮我什么，我能帮你什么。”陆离平静地问，手背烙印不再炽热。
　　“我知道能让你毫无负担掌握力量的办法，还有保护你在地狱的据点不被发现。作为对应，我希望你能为我对抗我的父亲。”
　　“这是威胁吗。”
　　陆离知道她说的据点是哈德斯。这是个误会，但解释对她无用。
　　“不是，只是交易的内容。”她似乎真的这么想。
　　“我做不到。”
　　回想那位同样喜好礼服的魔鬼，陆离摇头拒绝。
　　“你可以的，就像你毁掉他的分身一样。”魔鬼之女散发对其父亲的憎恨。“这也是你的机会……烙印说明他从未放过你，不是吗？”
　　“但我现在什么也做不了。”
　　陆离没让深海之神帮忙。魔鬼大君或许不如古老者，但那是充斥岩浆与炙热的地狱，深海之神在那里只能找到岩浆海。
　　“不是现在。”魔鬼之女松动陆离的思维，红唇开合：“我会告诉你如何获得力量，等你足够强大，才是我们开始计划的时候。”
　　“这对你没有坏处。你拥有了盟友对抗敌人，还获得了力量。”
　　陆离平静注视他：“你为什么要杀死你的父亲。”
　　魔鬼之女将憎恨隐藏在平静之下：“如果你知道他怎么培养他的孩子们，你会想让他死的。”
　　就像她说的那样，这对陆离没有坏处，唯一可以的“魔鬼之女”身份也因深海之神在而微不足道。
　　“制订一份契约，在深海之神的见证下。”陆离说。
　　“如你所愿。”
　　可憎的人皮纸上写满了契约条文，由陆离与魔鬼之女留下血液，消失于虚空。
　　契约达成，魔鬼之女揭晓答案：“诅咒头衔，它们是最天然的力量源泉。去巨树学院，在那里你能学习如何使用力量。”
　　“诅咒头衔代表什么。”陆离问她。
　　“我想它可能是对维护世界者的馈赠、勇敢者的奖赏、世界的自救。”


第二百二十二章　降临
　　海水簇拥着深海之神，深海之神托着安德莉亚，安德莉亚载着陆离等人。
　　魔鬼之女的契约已经签署，时机足够后她会来找陆离。
　　“审判所也不是坏人……对吗？”
　　从陆离讲述中了解经过的普修斯低声问。
　　“取决于……乌撒……说的……是不是……真的。”
　　怪异时代，疯疯癫癫的话语向来有一些令人将信将疑的可信度。但乌撒主教轻易相信让人难以理解，哪怕那位是曾经最著名的女冒险家，列芙莲希雅·维尔特船长。
　　列芙莲希雅·维尔特船长尚未疯掉时展示了某些证据？
　　可惜一切都随乌撒主教的自杀结束，封闭的地狱也让陆离难以从魔鬼之女手中得到他消散的灵魂。
　　他们只能等待与祈祷。等待列芙莲希雅·维尔特船长清醒，祈祷列芙莲希雅·维尔特船长说的不是真的，或不会那么快到来。
　　所有人都没想到列芙莲希雅·维尔特船长比预计中苏醒的更快。陆离他们和午夜城的医生还在路上，商人安东尼就带来马特乌斯市长的喜讯。
　　只是列芙莲希雅·维尔特船长要求亲眼见到陆离。
　　“她还能维持理智多久。”
　　得知列芙莲希雅·维尔特船长清醒状态暂时稳定，尚未离开太远的陆离重返维纳不冻港。
　　深海之神的阴影再次笼罩维纳不冻港，但人们不再为此感到恐惧——就在不久前，祂与陆离拯救了维纳不冻港。
　　尽管更久之前祂想要献祭他们。
　　登陆港口，陆离乘上马特乌斯市长准备的蒸汽车，前往韦恩斯坦医院。
　　第五层单独病房，他看见倚靠花纹墙纸的列芙莲希雅·维尔特船长，衰老脸庞写着与先前癫狂截然相反的平静。
　　“乌撒死了，是吗？”
　　列芙莲希雅·维尔特船长声音沙哑地问，看着避开目光的马特乌斯市长：“这位市长先生不肯告诉我，但我猜得到。”
　　“说出你的存在后他自杀了。”陆离说。
　　“不要感到自责，那是他失败要付出的代价。”列芙莲希雅·维尔特船长偏头望向窗外，悠悠飘落的小雪让维纳不冻港变得朦胧，也让海湾上的阴影若隐若现。“也不要感到难过，我想他死时一定很释怀……因为是更强大的你阻止了他。”
　　“你知道他的计划？”
　　“是的……疯狂而又伟大的计划，他差一点就成功了。”列芙莲希雅·维尔特船长感慨低语。
　　列芙莲希雅·维尔特船长所言非虚，乌撒主教的计划的确疯狂而伟大——
　　让拒绝信仰的维纳不冻港真正信仰一尊神灵，而几十万人最纯粹、纯净的信仰所孕育、复活的神或许可以比拟荒芜之地的午夜城。
　　可惜一切都因陆离功亏一篑。
　　“抱歉……难得恢复清醒忍不住絮叨许多。那么……来自旧时代的驱魔人，你想知道什么？”
　　“北方未知的危机。”
　　列芙莲希雅·维尔特船长仿佛早知陆离为此而来，并不感到讶异：“知道那边的风景你会疯掉的……我可不想害死人类的大英雄。”
　　“乌撒主教没有疯掉。”陆离回答。
　　列芙莲希雅·维尔特船长挥了挥手：“因为我没告诉他太多，还有他的意志足够坚定……不过我想你也不赖，对