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　　尚有余温的壁炉与徘徊木屋周围的崭新脚印表明，不久前还有选手逗留。
　　“他们往北方出发了。”
　　而且可以预见，相同迁徙在每一座林间小屋发生着。
　　维尔利特·马文冷却的情绪回温，回想路途看到的场景，低声询问：“陆离阁下，您……树的树干有一道刻痕。”
　　“刻痕？”
　　木屋没有镜面，听着维尔利特·马文的形容。陆离召唤商人安东尼带来一面镜子。
　　披洒微光的幼树再次浮现，注视镜面倒影，陆离看到榆树幼苗胸口高度的一条刻痕。
　　诅咒头衔力量释放形成的投影通常源于心灵，但陆离的确对这棵幼树没有任何印象。
　　“如果是世界之树忒弥玛斯幼时……”
　　维尔利特·马文被自己的猜想震撼。
　　可惜一切只是猜测。短暂停留，他们离开尚带余温的林间小屋，继续北上。
　　二十分钟后，陆离遇到的第四座，维尔利特·马文和鲁特遇到的第三座林间小屋前方浮现。
　　在那里，一场对峙正在接近尾声——
　　五名贵族议会选手被阻挡在林间小屋外。随着时间推移，他们的火把油灯愈发黯淡，战斗随时可能出现。
　　他们发现到来的陆离等人，戒备很快变成惊喜。
　　“陆离阁下，我们希望——”
　　木屋里另一波选手的邀请打断贵族议会：“请进来吧，陆离先生。”
　　一分钟后。
　　陆离三人、五名贵族议会选手、更早之前到来的四名巨树学院挤在林间小屋。
　　结果不出意外，巨树学院是陆离天然盟友，五名贵族议会选手也在维尔利特·马文见证下达成新盟约。
　　扩充至十二人的队伍准备继续前进。
　　但有人跟随，就会有人留下。
　　“我的理智值撑不住了……”一名年轻贵族靠在壁炉前，虚弱低语：“再走下去可能会发疯连累你们。不用管我，也不用担心我，我好好睡上一觉，然后搭后面的队伍，如果想淘汰我分就给他们吧……”
　　陆离默然，低理智值对他而言是相当久远以前的事了。


第一百零二章　林间倩影
　　披洒微光的队伍安静行走在幽寂空旷的诡怪密林。
　　幼树洒落的光辉涌入身体，消除疲乏。曾经感受过恐怖森林恶意的人们发现，排斥不再。
　　仿佛郊游般十几分钟步行，他们抵达地图下一座林间小屋。
　　没有崭新脚印，壁炉冰冷，这座林间小屋尚未被涉足。以及不出意外——他们应该走在所有人前面。
　　每座林间小屋布置都有区别，这栋木屋没有鹿头标本、没有书架，唯一调节气氛的只有窗台花盆。
　　欧雷·洛伦佐从门口挖出生长嫩芽的泥土放进花盆。
　　维尔利特·马文展开诡怪密林地图。前面还剩四座林间小屋。
　　“我们该走了。”同伴朝掏出手帕擦拭手掌的欧雷·洛伦佐说，跟随陆离离开木屋。
　　尚未离开林间小屋太远时，他们看见东部森林深处涌现吞噬幽暗的深邃，迅速蔓延。
　　他们退回木屋，深邃黑暗一同到来。彻底笼罩林间小屋，只有桌上萤石灯散发昏暗的光。
　　诡怪密林的夜幕降临。
　　……
　　噼啪——
　　温暖壁炉升起火焰，晃动的影子洒在墙壁上。
　　夜幕笼罩的诡怪密林不再适合外出。虚无般包裹的黑暗与绝寂仿佛林间小屋与世隔绝。只有壁炉火光沿着窗户洒向外面，表示他们并不孤单。
　　林间小屋庇护屋子里的人。但还没到休息的时候。他们听见遥远呼救声从西方传来，恐怖森林深处亮起微弱萤火。
　　有人被囚困在突然降临的夜幕中。
　　陆离神情微动，向门口走去。
　　“陆离阁下，我和你一起。”维尔利特·马文站起说。
　　“不用。”
　　陆离踏进如有实质的幽暗，迎向远方那抹微弱的光。
　　这一幕铭刻在每个人心灵。此刻氛围，那道背影，披洒辉光，任凭时光腐蚀仍然鲜艳永不蚀坏。
　　诡怪密林没有因陆离踏足厌恶，也未表示亲昵。
　　黑暗包裹的队伍来自另一条线路的林间小屋，苦苦支撑。只是他们离得太远了，等到陆离赶到时，原地留下的只有散落杂物与洒落腐泥上的血液。
　　花草因陆离到来钻出泥土，美丽鲜艳地盛开。
　　陆离抬起头，低压阴影无声涌动，仿佛树冠从离地数百米变成离地数米。
　　如果这时捡起石块朝头顶抛去，或许会响起砸到什么的响声。
　　陆离返回远方亮着朦胧火光的林间小屋。
　　嘭——
　　在他离开不久后，一件背包从空中落下。
　　……
　　陆离的回归让木屋压抑气氛消散。起码不再沉寂。
　　维尔利特·马文坐在离壁炉最远的角落。离得太近，他的盔甲会挡住壁炉火光。
　　欧雷·洛伦佐照看窗台的嫩芽。收敛的诅咒头衔让嫩芽停滞生长。
　　巨树学院的安德斯·斯坦和其他三人分发食物，维尔利特·马文与鲁特也分到一份，只有贵族议会的四人没有。
　　贵族议会选手并不在意，三人靠在角落，宁静木屋里响起细碎低语。
　　“你知道第三关为什么这么布置吗？”
　　“这是第二关，洛克。”同伴回答。
　　“好吧第二关。”洛克偷瞥站在门边的陆离背影：“说实话我弄不明白……”
　　“我也不明白，洛克。不过我是不明白你为什么这么问。”
　　“什么？”
　　“很好理解不是吗？我们目标就是限时逃出诡怪密林，只要做到这点就好。”
　　“我想说的不是这个，是……意义。还记得第一关吗？他们将谜底藏在谜面里，然后像是塞给我们人生哲理般让我们思考。”
　　呼吸声渐渐褪去。木屋只剩下壁炉里“噼啪”湿木柴爆开声和交谈。
　　“第一关？我甚至不知道是怎么通过的。”
　　“好吧也许我不该问你。”洛克低声呼唤窗边的欧雷·洛伦佐：“欧雷，别摆弄你的花草了。”
　　“我也不知道。”
　　交谈随洛克陷入沉默无疾而终，不过掀起的涟漪仍在其他人脑海回荡。
　　如果争霸赛每一关都被塞进“意义”，这一关的“意义”是什么？
　　是否跟作为第二关但被称为第三关有关？
　　短暂沉寂，细碎交谈声再次响起，这次是巨树学院的选手们。
　　“洛克……洛克……”
　　交谈声逐渐淡去，但呼唤名字的温柔声音仍在响着，从窗外飘来：“洛克……”
　　流露某种不可置信的洛克站起，走到窗前。看到在几十米外的黑暗里，一名穿着碎花长裙的妇女向这边呼唤。
　　“茱蒂丝太太……”
　　洛克低念着一道名字，缓缓走向门口。
　　窗边欧雷·洛伦佐拉住他，示意墙壁上悬挂的注意事项第三条。
　　【如果出现任何试图将你引出林间小屋的事物，无视它。不论是你过世的亲人还是力量的诱惑】
　　“我知道，我只想……再看她一眼。”
　　洛克深深注视黑暗里的妇人，没再向门口靠近。
　　随时间推移，呼唤的妇女逐渐在洛克留恋注视下淡去消失。
　　沉默伤感的洛克回到角落，木屋氛围也随之寂静。
　　“陆离……”
　　呼唤声再次响起，这次是陆离。
　　一道穿着白裙，精致而美丽的优雅少女站在远方，轻轻向这边挥手。
　　陆离注视着她，确认自己不认得她——但她的确在呼唤着自己。
　　安静注视少女欣喜地浮现到悲伤地消失，陆离收回目光，看到同伴隐晦地看着自己。
　　“你们知道什么吗？”他蹙眉问道。
　　“安娜……陆离先生您忘了吗？那是您在旧日时代的助手和伙伴，幽灵少女安娜·贝西。”欧雷·洛伦佐叹息着说。
　　没人不知道陆离和幽灵少女安娜的悲情故事。
　　某种对传奇人物没有恶意的艺术加工？
　　陆离让他们讲述关于自己的故事。
　　欧雷·洛伦佐自告奋勇。作为出身贵族，也曾出版文艺作品的作家，他知道许多陆离的故事。
　　林间小屋中的故事缓缓讲述：
　　从旧日时代到怪异时代，正在继续的黑暗时代。卡特琳娜、普修斯、奥菲莉亚、安德里亚——陆离记得欧雷·洛伦佐讲述的每一个同伴。
　　除了故事里与他相处最久，以及拥有爱情的安娜。


第一百零三章　陆离的记忆
　　“现在什么时间。”
　　陆离平静话语响起同时，打开装着眼珠的木盒。
　　木屋里的人们相互对视，洛克说：“不知道，应该已经很晚了？”
　　他们因此意识到异样：进入争霸赛第一关在清晨，然后相继在临近中午进入诡怪密林，按照时间延续，现在应该仍是中午而不是夜幕。
　　“下午16：40。”商人带回坏消息。
　　“进入诡怪密林前最后一次召唤你是在哪里。”
　　“沼泽地。”
　　这部分尚能对应得上。
　　“距离现在过去了多久。”
　　“……28小时15分钟。”略微停顿计算后商人安东尼说。
　　“这不可能……”
　　木屋里响起惊诧地呢喃声。
　　每个人都无法忆起失去的一天。时间被扭曲，或是……他们丢失了部分时间。
　　“我们失去了许多记忆，包括第二关的经历。”陆离思索着平静低语。
　　所以林间小屋里的字条写着第三关，因为他们遗失了第二关记忆；所以陆离感觉与世界隔着薄雾，他失去了许多记忆。
　　“说不定这就是第三关的‘意义’。”维尔利特·马文此时缓缓讲述：“分布在诡怪密林的林间小屋存放着我们丢失的记忆。”
　　“你们有三天时间逃离这座囚牢。如果时间结束没有离开……将永远留在此地。”叙述字条的提示，欧雷·洛伦佐若有所思：“争霸赛没理由让我们永远留下……所以这段提示也许能够理解成如果我们没在三天内取回记忆，丢失的记忆会彻底消失。”
　　新的问题由此延伸：前面的路还有四座林间小屋，全部抵达后记忆是否会全部恢复？
　　几分钟后，商人安东尼带来许多笔记本与钢笔，分给每个同伴，包括鲁特。
　　它怀疑自己人类语变笨拙和丢失记忆相关。
　　无论失去记忆或恢复都难以产生觉察——记忆是存在脑海的印象。它们如蛛网相连，偶尔因联系汇聚成节点。回忆产生时会不自觉沿着蛛网延伸附近记忆。时光会让记忆消磨，连接的蛛丝变细甚至消失，只残存着难以忘记的节点。
　　所以他们需要记录的就是这些节点。
　　对于陆离，他需要写下每个经历的事件，相处过的人。
　　奥利弗、乔乔……沼泽之母、特斯拉……基努艾特、芙朵特……海格教授、克莱尔……
　　书写记忆节点时，陆离想到出发前米尔德丽德·汉普里让他去垃圾屋阅读无用知识——他是否预示到这一幕发生？
　　想起还在第一关寻找出口的克莱尔，陆离取出【琳达的炼金笔记】写下第二关的情报。
　　那是克莱尔的母亲，巨树学院副院长及炼金学教授的克莉丝导师给予的物件之一。
　　【我会注意的，你的记忆没有丢失吧？】
　　回复很快浮现，陆离写下：“遗失了一部分，正在第三关寻找。”
　　【真倒霉，等我过去帮你！】
　　收起笔记，陆离检查一遍记录名字与事件的笔记，进行补充。
　　虚无黑暗涌动林间小屋之外。木门敞开着，如果外面传来声响他们能立