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　　一分钟后，它们告诉陆离：克莱尔进入树林，身后跟着追杀的园丁。
　　朝向克莱尔的方向等待。破空声很快响起，克莱尔林间冲出。
　　“女仆长来了吗？”
　　“嗯。”
　　就在克莱尔将园丁引进树林不久。
　　“往那边跑！”
　　陆离化为黑影，带领克莱尔向女仆长靠近。而能够听见的是身后愈来愈近的怒吼。
　　“抓住……该死的……小偷！”
　　树林对园丁的吩咐无动于衷，甚至跃跃欲试想要攻击它，但被陆离阻止。
　　女仆长的轮廓低空浮现，随之而来的是愤怒尖叫。
　　“从我的蕾咪身边滚开！”
　　狂风裹挟风刃，狂暴袭向陆离身后的园丁。
　　园丁体表浮现凌乱数十厘米深的伤口，污血飞溅。
　　陆离跑到女仆长脚下，听见瘦小身躯里涌动的尖啸，看见园丁的轮廓。
　　难以用任何形容描述园丁的轮廓，它肉球般圆滚身躯由众多怪异的身体拼凑，被针线缝合成的憎恶怪物。
　　陆离也明白为什么克莱尔会用“太恶心了”拒绝提议——眼前的可憎怪物能诱发每个人的反感抵触。
　　“交……出来！”
　　缝在肚腩上的青灰色头颅含糊低吼，带着震颤冲向女仆长……或是她身后的陆离。
　　“肉块，我给过你机会了。”
　　缠绕手臂的绷带层层脱落，女仆长抬起蛀空腐木般的手臂。
　　风在孔洞里尖啸，泥土枝杈翻飞打转，恐怖旋涡在园丁周围形成。
　　“还回……我的……东西！”
　　园丁的吼叫传出，让女仆长略微停顿：“你的什么？”
　　回应她的是忽然缠绕而来的枝杈。
　　风刃划过，枝杈断裂，女仆长冷冽握拳。
　　“你们……背叛我！”
　　凝聚的漩涡吞噬园丁的话语，卷起的泥土阻碍视线，只有园丁变调嚎叫偶尔传出。
　　“你还有机会向蕾咪求饶，向子爵大人赎罪。”
　　完全克制园丁的女仆长最后低语。
　　一条枝杈缓慢向着被风保护的陆离与克莱尔伸出。
　　“那就死吧……”
　　恐怖旋风加速凝聚，而旋风外陷入诡异的煤油一丝微风。十几秒后，旋风无形消散，原地留下一滩。令人作呕的肉泥矮山。
　　“妈……妈……”
　　园丁的微弱气息彻底消失。
　　自然微风重新浮现这片狼藉的林间空地。
　　女仆长落在陆离身边，想说什么时扫向幽暗。
　　蝙蝠无声倒挂在树梢上，晦哑嘶语：“子爵要见你。”
　　“我马上就回去……”
　　女仆长蹲在陆离面前，轻轻抚摸他的毛发：“蕾咪，不要跟着我，我身边很危险，就像这次一样……我不想要你出现任何意外……”
　　“回家里等我，答应我好吗。”
　　“喵～”
　　“蕾咪”似乎真的听从，站起来往庄园走去。
　　女仆长眺望陆离身影直到消失在树影后，跟随蝙蝠再次返回城堡。
　　“女仆长太相信你了……只要有一点怀疑她都会带你去城堡找那位子爵求证。”
　　回去的路上，克莱尔懊恼计划没有按照预计进行——尽管消灭了园丁，但两个计划都失败了。
　　女仆长没带他们去城堡，子爵也没有被引出。
　　“我猜就算你这时候开口说话她也会相信的。”
　　陆离这时停住脚步，辨别方向后往西边走去。
　　“你不打算听女仆长的话？”
　　“庄园已经不安全了。”
　　陆离跃过面前横亘的虬节树根。
　　“女仆长相信我，子爵不会。”


第一百二十四章　迫近
　　失其领主的园丁领地可以暂时作为陆离和克莱尔的藏身之地。
　　尽管也可以躲回柴房，但那里视野闭塞，被发现将只能密道逃离，彻底失去机会。
　　而园丁领地与树林相邻。
　　陆离和克莱尔安静在荧光枯林中行走。阴影枯枝蠕动着伸向毫无察觉的背影——助其掩盖留下的微小痕迹。
　　“你怎么做到的。”
　　“做到什么，引来园丁？”
　　“嗯。”
　　“我只是让它以为我偷走了它的宝箱。”克莱尔落在陆离头顶：“我怎么会带着又大又沉的宝箱飞来飞去，早就藏起来了。”
　　“宝箱？”
　　“你有兴趣？我可以带你过去……”
　　靠近荧光枯林边缘，陆离已经望见园丁领地游荡着磷火般的荧光，畸形植物盘绕歪斜矗立的墓碑之上，烂肉堆在根须。
　　这里曾是亨特伯爵的家族墓地，如今则是园丁的苗圃。
　　“小园丁”们尚不知领主已死，仍在执行子爵和园丁的吩咐，巡视领地与照料园林。
　　“墓碑下面就是它们的住所，园丁住在中心的大墓地，宝箱我就藏在了那里……怎么了？”
　　缩在陆离脑袋上的克莱尔被带动看向身后。
　　“很多蝙蝠经过枯林。”
　　陆离平静话语响起。
　　“往庄园去了？”
　　“嗯。”
　　“看来我们身份已经瞒不住了，那位女仆长呢？”
　　“没看到。”
　　收回视线，陆离按照克莱尔的指引，躲避沿途“小园丁”接近大墓地。
　　墓地生长的苗圃帮助陆离隐藏身形，游荡的“小园丁”又感知愚钝到发指，没费多少力气陆离和克莱尔就靠近园丁的大墓地。
　　菌毯般墓苔铺在向下的墓穴，深处亮着火光，陆离踏过欢呼其到来的血色墓苔进入墓穴，简陋墓室呈现。
　　墙壁上插着火把，工作台用途的石台摆着尚未拼接完成的躯体与尸块，角落堆着充当床铺的污秽干草。
　　克莱尔飞到石台死角，挥舞翅膀将能装下陆离的宝箱拖出。
　　宝箱甚至没离开过墓穴，园丁比想象中更好欺骗。
　　陆离来到石台下。比起宝箱，它更符合对保险柜的定义，只是被制造成宝箱形状。细长孔洞表示需要镶嵌什么进去打开宝箱。
　　“园丁的样子不像是会把钥匙藏在什么地方……它应该带在身上，然后被女仆长一起绞碎了。”
　　克莱尔并不在意宝箱装着什么，恶意揣测说：“园丁这么在乎宝箱，说不定里面是什么器官。”
　　哒——
　　这时，黏糊糊的脚步声从台阶上传来。
　　克莱尔推回宝箱，和陆离藏在石台阴影后。
　　火光从台阶下来，由不同尸体拼凑的可憎“小园丁”进入墓地，未察觉藏起的不速之客，更换墙壁上的火把后缓慢离开。
　　等到脚步远离，他们从藏身之处钻出。
　　石台周围恶臭气味难忍。
　　“时间不多，我打算潜进城堡探索状况。”克莱尔说道。
　　“需要我一起吗。”
　　“不要。你不会飞，没我灵活，没我快，也没我能打。”
　　克莱尔果断拒绝陆离，展翅飞出大墓地。
　　墓室火把无声燃烧着。重回宁静的陆离将视线落在宝箱上。
　　它的重量大约在10磅到15磅，尾巴能够拖动。
　　陆离在空旷而简陋的墓室巡视一圈，又回到宝箱前，将它拖拽到火把旁边。
　　火光探进锁孔，照亮孔隙边缘。深度比想象中浅，甚至还没有细长锁孔的宽度。一把宽扁的奇形钥匙脑海浮现。
　　那显然太奇怪了。
　　陆离观察孔隙纹路，将钥匙摆脱传统钥匙的形状，比如说……
　　一枚表面具有花纹的钱币。
　　尾巴伸到锁孔旁比较大小，那枚威尔·肯提示的古德梅林帝王金币似乎真的与锁孔轮廓相仿。
　　思考片刻，陆离将宝箱拽回石台背后，无声跃上台阶离开墓穴。
　　几分钟后，陆离轮廓出现在荧光枯林之中。
　　从树林处得到那些蝙蝠尚未返回的消息，陆离摘下一枚让自己不被黑暗吞没的荧光果实，尾巴卷着悄然接近庄园。
　　幽暗夜空掠过昏黑轮廓，于庄园上空巡逻游荡。
　　贴着泥土流淌的阴影悄无声息抵近宅邸，钻进半掩的窗户。
　　铺着红毯的寂静长廊角落，一双漆黑猫瞳短暂注视倒挂吊灯上的蝙蝠，缩回角落。
　　宅邸走廊的每个角落都有蝙蝠在驻守，陆离唯一能够进入的房间只有所在走廊尽头的洗衣房。
　　脚步声响起，陆离竖起耳朵，迅速躲进洗衣房。
　　蜥蜴女仆随后进入洗衣房，将晾干的女仆长的睡衣与长裙收入篮子，挎着返回楼上。
　　沿途蝙蝠对蜥蜴女仆的经过无动于衷，它顺利来到二楼，进入女仆长房间。
　　吱呀——
　　打开衣柜，蜥蜴女仆拿起一件女仆装抖开，挂进衣架上。
　　放在脚边的篮子此刻无声鼓动，流淌的阴影从衣物下钻出。
　　肉垫与毛毯掩盖陆离的脚步，无声靠近角落，从画板后卷出那枚古德梅林帝王金币。
　　绕过玻璃碎片，跃上窗台，陆离钻过尚未更换的破损窗口。
　　沿着缝隙吹进卧室的夜风忽然呜咽响起，拿起第二件衣物的蜥蜴女仆警醒转头，只看到恢复宁静的空荡窗台。
　　取回金币及屋檐眼珠，陆离原路返回墓地。
　　穿过毫无警戒的巡逻园丁，回到墓室。陆离拖出宝箱，举起金币比较锁孔。
　　古德梅林帝王金币严丝合缝地插进锁孔，就仿佛它们原本一体。随着尾巴转动，宝箱内部响起机关运作声。
　　咔嚓——
　　宝箱启开一道缝隙。
　　伴随尾巴掀开宝箱，威尔·肯希望陆离接触的事物于箱底浮现。
　　一枚躺在宝箱里的完整眼珠。
　　克莱尔说中了，园丁宝箱的确装着器官。
　　注视那枚浑浊眼珠，陆离思考是否放在宝箱里的东西本不是它。
　　想知道答案似乎只能询问找威尔·肯。但在准备召唤商人安东尼之时，陆离听到轰鸣声钻进大墓地，在空旷墓室回荡。
　　暂时藏起宝箱，陆离来到地表。
　　苗圃中察觉轰鸣的小园丁们稍微摆脱麻木，往领地南部聚集。
　　这里没有视野，陆离钻进一旁荧光森林，被枝条托举至树冠，终于看见园林边缘爆发的混乱。
　　人类已至。


第一百二十五章　城堡
　　城堡做出反应不会太久，而克莱尔仍未归来。
　　坐在树冠之上凝视南方闪烁的亮芒，陆离召唤商人安东尼，取出羊皮纸。
　　“威尔·肯，你还在吗？”
　　询问没有得到回应，陆离默认他正在倾听继续问道：“那枚金币打开了宝箱，里面装着一枚眼珠。”
　　片刻沉寂，威尔·肯断断续续地声音脑海响起。
　　“……也许那是……原本……我不知道……将……沉睡……”
　　低语湮灭在树冠上层的微风。
　　卷起羊皮纸交给商人安东尼，陆离让它继续寻找恢复威尔·肯的办法，以及写下纸条。
　　从树冠跃回地面，陆离暂时返回变得空旷的苗圃。
　　小园丁们早已聚集在领地南部，或许正在往闯入者方向前进。它们的离去让苗圃长久弥漫的腐臭随之消弭。
　　钻进大墓地，陆离将提示克莱尔他在树林的纸条放入宝箱，略微停顿，尾巴卷起那枚浑浊眼珠。
　　融化的瞳孔已不可辨认其源头，但仅比金币稍小的轮廓显然不属于人类。
　　陆离带着它离开大墓地，然后在苗圃边缘遭遇一只尚未离开，或是回来的小园丁。
　　状况本该以陆离轻松绕过小园丁，回到枯树林进行。但在小园丁从藏身墓碑后迈出时，陆离窥见尸块拼凑的憎恶身躯深处被一只瘦弱灵魂占据。
　　陆离以为这是特殊小园丁或某个选手的能力，但在安静观察片刻后将麻木迟钝的小园丁排除两种可能。
　　他意识到什么，卷着眼珠的尾巴这时放下。