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最后一次机会——完成更难的试炼。
　　坏消息是新的试炼任务要求取得地下城珍宝，好消息是陆离知道一座地下城。前往巨树学院之下沼泽地之上的幽暗间层，陆离找到被圣光小队掩盖了痕迹的地下城入口，服用潜影药剂从里世界悄然进入地下城。周围那些僵硬，动作与神情一样腐朽麻木的家伙在褪色、无声的里世界里犹如噩扭曲拼凑成的最可怕事物。这些噩梦般扭曲挪动的虚影跟着他，直到陆离靠近地下城核心的石台，看到装着珍宝的陶罐，还有那道散发着荧光的玛格丽特的灵魂。她发现陆离的到来，抛出珍宝。下一刻，药效结束的陆离被里世界挤出。色彩与声音重归世界，狰狞而麻木的怪异村民包围起陆离……还有他怀里的陶罐。守门人这时出现，让村民不再靠拢，完成试炼的陆离跟随他们离开地下城，将消息带给同伴。
　　无论陆离在地下城的经历是幻觉或是陷阱，圣光小队都希望能亲眼确定。只是当他们再次来到地下城，发现地下城之主，一道意识等候着陆离。它希望交易，用玛格丽特换取帮助地下城回归旧下水道。陆离答应了合作，带来蠕虫打通岩壁完成交易。然后在他们带着玛格丽特离开地下城后，身后入口突然坍塌，彻底封闭。
　　圣光小队因毫无希望的世界失去了同伴，又因带来希望的陆离找回了同伴。只是一切终有尽头，也终将结束——陆离将要前往高年级。与圣光小队告别，陆离带着行李与花盆来到如地表昏黑，要提着油灯才能照亮周围的高年级，住进无人寝室，花费时间完成学习诅咒头衔的最后要求，同时也知晓了那句重要的箴言：我们似乎可以无条件相信诅咒头衔——就如我们在为生存而自救，这座世界也在做同样的事。
　　随后在猎人小屋的诅咒头衔掌控者银色十字·斯隆与米尔德丽德·汉普里的帮助下，陆离进入梦乡，尝试释放“入梦之人”的诅咒力量。他们失败了而又成功了，不知何事发生的几次梦境之后，散发朦胧微光的幼树枝杈从其身后舒展，植物汹涌钻出泥土，拱卫着那道身影——这是“树语者”诅咒头衔而不是“入梦之人”。
　　终于得到知识的陆离准备返回光明之地，但在这时，所有人都希望陆离能够留下，参加一个月后的争霸赛，只因为一枚诅咒头衔就在三月争霸赛奖励行列。犹豫后陆离答应了他们，离开巨树学院，住进深夜城外城一栋靠近公园的旅馆等待三月争霸赛到来。
　　这个时候，海格教授犹如提线木偶，走向他需要站在的位置。


第四章　《沉没之地》（四）
　　4。比赛
　　圣马克公国与自由邦纷争不止，艾伦王国的入侵让它们迅速联合。当觊觎他们肥沃土地的西约人参与进来，艾伦王国、圣马克公国与自由邦的德尔人戴上祖先牛帽反击入侵者。海峡彼岸的荒芜之地的特曼人冲上陆地，德尔人与西约人同时停止长达百年的持续战争，将特曼人赶回大海。最后怪异侵染世界，两座大陆停止了彼此的战争，对付新的共同的敌人。
　　光耀骑士团第二次地表远征的几天后，陆离收到海格教授邀请他前往内城的家中做客的信函。考虑到和海格教授关系更好，憩息的旅馆阁楼要不了多久就会变成一座长满植株的空中花园，陆离带着行李与花盆坐上亲自来接他的海格教授的马车，停在他内城的宅邸，一栋漂亮的屋子前。海格教授为陆离介绍他的妻子米姆和孩子西索恩——一个需要低头才能走过门框，有些智力缺陷的八岁男孩。海格教授难过地说自己孩子幼时遭受了一场灾难，带着陆离将行李放在二楼客房。
　　他们谈了些最近发生的事，然后回到楼下餐厅准备享用精心准备的丰盛午餐。海格教授启开他的珍藏红酒，为陆离，他的妻子和儿子倒满。“敬陆离。”他们端起酒杯，饮下摇曳酒液。陆离显然没有察觉红酒有问题，当潮水般的困倦汹涌袭来，陆离与撞翻餐桌的海格教授昏睡过去——所看见的最后一幕是米姆与西索恩的漠然。当陆离因微凉的颠簸醒来，他与海格教授被绑缚在颠簸行走、传不出任何声音、也无法被看到的马车车厢里，带往地表。
　　陆离陷入一场真正的阴谋，一场真理教会的堕落信徒举行的献祭仪式。他们以黑暗对抗陆离代表的光明；以陆离对海格教授一家的善良换回敌意；以将陆离关押营地牢房制造他的逃离；以陆离对海格教授的信任遭受早已是堕落信徒的海格教授背叛；将逃生的希望转换成绝望；然后在所有对应的平衡最后，让陆离成为堕落信徒们扭曲仪式的祭品，完成生与死的最后均衡。
　　火焰燃烧着正午的夜色。海格教授用短匕划开陆离后颈，血液沿着脖颈流进背后的符文石柱。陆离无法理解海格教授的背叛，就像作为无信者的他不能理解所有信徒的狂热。海格教授没有吝啬答案，讲述了真相，在最后时刻迈下祭台，与围聚周围的信徒们齐声念诵：“我们以光与暗的对立为骨，生命与死亡的冲突为肉，希望与绝望的跨越为血，友善与敌对的变化为筋，信任与背叛的矛盾为皮，捕捉与逃离的收获为发，由此布置的完美仪式献祭于您——至高无上的真理，均衡主宰，请收下您虔诚的信徒为您准备的祭品！”
　　某种不可言说，不可名状，无法理解，无法窥觊的朦胧意识降临祭台，怪异奇幻的金色天秤犹如光翼浮现陆离的身后。“这是虚假的平衡……”驱魔人虚弱低语在回荡的祷告间隙隐约响起：“外神的爪牙伸进世界……地表被黑暗笼罩……怪异横行大地……人类龟缩角落……本土神祇被猎杀……强大与弱小……也是平衡吗？”自救的驱魔人低念着：“以光与暗的对立为骨……生命与死亡的冲突为肉……希望与绝望的跨越为血……友善与敌对的变化为筋……发展与背叛的矛盾为皮……捕捉与逃离的收获为发……以及被献祭者成为献祭者的反转……由此布置的完美仪式献祭于您……至高无上的真理……均衡主宰……请收下您虔诚的信徒……为您准备的祭品：背弃了平衡真理的异端者们……”
　　想要献祭陆离的扭曲教徒最终被陆离献祭给他们的主。不久前抵达地表的光耀骑士团仿佛等候此刻——不然如何解释随后不久克莱尔就带着他们找到均衡教会营地的陆离？均衡教会的所有信徒已经回归他们的主的怀抱，但被暴风雨掀起的海浪并未就此消失：陆离的灵魂因献祭出现均衡主宰的烙印。幸运的是，均衡主宰不是邪神或支配信徒的恶神，那是某位不存在善恶、未被世界扭曲、源于世界法则的古老神祇。拥有烙印的陆离会与世界法则和真理教派亲和，没有任何负面影响，就好像这场献祭其实是均衡教会的精心馈赠。
　　检查之后，副院长克莉丝将一串钥匙抛给暂时无家可归的驱魔人，那是她的房屋，只是长久无人居住，陆离可以暂住在那儿直到三月争霸赛到来——陆离清理了阁楼，住下后恢复每天阅读书籍的宁静。随后几天，海浪化作的涟漪陆续荡来：比如放在海格教授房屋的行李和花盆被送回来，比如巨树学院已经找到接替海格教授担任低年级神秘学的人选。
　　克莱尔得知陆离住在她们家，逐渐偶尔回来，将陆离从书堆里带出去散心。这样过去了几天，在陆离陪同克莱尔解决作恶精任务后，经过国王大道的他们遭遇了戒严——三月争霸赛队伍之一的血脉家族联盟在此时进城。陆离和克莱尔站在街道旁围观，随后发生的事并不美妙，因为解决掉的那只作恶精，他们与血脉家族蒙斯克家族产生小小摩擦，矛盾可能还会延续进争霸赛。
　　而随着三月争霸赛时间临近，其他几支参赛队伍陆续来到深夜城：巨树学院、五大骑士团、贵族议会、恐虐狂暴神系、阴谋蛛网神系、午夜女士教会、血脉家族联盟、旧下水道战线、神灵小镇联合、神选密团——人类文明的力量空前凝聚，组成这场盛世。第四天，陆离正式收到巨树学院寄来的邀请函：
　　【尊敬的陆离阁下：】
　　【我们真诚邀请您参加三天后的十强争霸赛，愿荣耀与光辉皆归于您。】
　　【——巨树学院导师议会】
　　于三天后的清晨，陆离回到巨树学院，和收到邀请函，紧张兴奋的学生们乘坐升降梯前往沼泽地，参加开启的三月争霸赛。


第五章　《沉没之地》（五）
　　5。禁地
　　“踏入迷雾，你们会被随机传送到广袤的沼泽地深处。越快找到通往下一阶段的出口分数越高。击败其他阵营选手将会加分……”厄尼·汉弥尔顿·韦恩朝走向迷雾的学生们高喊。
　　迷雾涌动着无形而晦涩的力量将他们送往沼泽地各处。枯林边缘的米尔德丽德·汉普里和布里茨·泰尔注视学生们被雾霭吞没，低声交谈着：“为什么不告诉陆离先生真相？”，“这是他的机会……你不是也没说吗。”等到那道身影踏入迷雾，他们停止彼此间的哑谜，回到猎人小屋。
　　陆离走出雾霭。宽广而阴森、昏黄而压抑的广袤沼泽地延绵向远方，藤蔓缠绕着扭曲枝条，穹顶岩壁垂进沼泽深处的根须犹如贝壳的瑶柱。陆离没能在周围找不到任何熟悉的景象，他显然不在安全区周围。因为“树语者”，陆离靠向他的天然盟友——南边的死寂树林。遗憾的是它们早已消逝，枯死身躯犹如墓碑矗立在泥沼之上。只有每隔二十几分钟从东部地底深处传来的震颤摇晃枝条，让树木仿佛仍然活着。
　　犹如粗劣陷阱地呼救声忽然在树林边缘响起，陆离循声赶到，看到一只上半身柔弱少女，下半身即使最勇敢的男人也会发出女人般的尖叫、流淌着浓汁的、蜘蛛躯体的异人。它被树根缠绕紧缚，向陆离呼救并自称来自巨树学院下层。比起怀疑少女身份，陆离更疑惑分泌汁液腐蚀她的树根——他能够确定这里是一座树木形成自己的墓碑的墓园，这里没有丝毫生机，灌输人性只会让树干成为土壤诞生新的植物，而不是复活它们。那么眼前这株没有回应他，也没有植物气息的树根是什么？陆离将自己的猜想告诉异人，认出驱魔人的异人照做——受到伤害的“树根”畏缩钻回泥土。异人终于意识到，自己这头狮子险些可笑的因灌木的可怕阴影被落单的鬣狗咬死。
　　这只异人自称叫做伊达，污染并未腐蚀它的心智，犹如骑士般向陆离起誓：“您剑锋所指，皆为道路。”。陆离带上它，向震颤的源头、地居人挖掘矿区靠近。犹如维纳不冻港的贸易通商归属商人，而地居人商行是主要供货商之一，陆离可以从那里获得帮助。
　　靠近矿区的路上，陆离遇到沼泽地松软泥土上的杂乱足迹，通常震颤会湮灭一切痕迹，这代表足迹留下的时间不会太久。这些足迹和陆离的路径相同，然后在一段距离后突兀消失。伊达冒失地掷出石块，不过引出了杂乱足迹的主人——一支来自地表，向深夜城迁徙的队伍。陆离为饥肠辘辘的人们带来了食物和水源，为高烧的男孩提供药物，然后带着这群居民接近地居人挖掘矿区。
　　善良不总是能得到回报，这次例外。驱魔人的善意很快得到兑现：血脉家族联盟占领了矿区。而因为庇护了迁徙队伍，陆离和伊达得以伪装成队伍中的一员，通过血脉家族联盟的封锁。只是他们