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　　但这些也只是和躲进地下的维纳不冻港一样，烧掉衣服来延缓黑暗降临的时间。


第十三章　玛瑙湖营地居民
　　让每个光明之地居民初见都会惶恐的繁星渐渐浮现在云层深处。与阳光截然相反，每个沐浴在光芒下的人都会被温暖填满心灵，但爬上空洞的浩瀚星河只会激起他们对未知的恐惧——尽管在熟悉之后，曾经的所有惧意都化成对壮观与瑰丽的惊叹。
　　如果有休息日，居民们可以躺在棚屋外看上整夜的星辰而不无聊，包括那些扭曲藤蔓信徒。
　　早餐时间结束，居民们领取萤石灯回到各自的岗位。萤石灯是这糟糕世界诞生的为数不多的好东西。无需燃料，没有污染，除却亮度晦暗几乎没有任何缺点。
　　维纳不冻港赞助的露天伐木场，木匠将原木切割成木板，工人扛着它们送去新建棚屋与玛瑙湖畔。前者为即将到来的第五批居民提供居所，后者为营地修剪通往湖心岛的木桥。稀少的农夫在开垦的农田照顾，最初的种子已经埋进农田三个月，但就和光明之地其他地方和外界一样，久经日照的土地没有任何植物生长。人们猜可能是土壤出了问题，但他们找不到干净的土地。女人们也在做和男人相同的事，光明之地太缺人口了，旧贝尔法斯特时期一条街道都比玛瑙湖营地多。只有孩子们能暂时无拘无束地在棚屋前的空地奔跑玩耍，挥洒饱餐后的精力，以及让居民们奇异的安心，尽管整座营地只有三四个孩子。
　　玛瑙湖人口相当畸形，女人只占据人口的六分之一，没有老人，孩童也少得可怜。
　　体力薄弱的老人女人孩子在灾难来临时最先死去，而离开维纳避难区，在沿岸等待安德莉亚到来又筛选掉许多幸存者。
　　但也不需平衡——谁也不知道居民们的后代成年与灾难哪个会先来。
　　结束进食的扭曲藤蔓信徒们开始在工人周围、棚屋周围、还有木墙周围巡逻，比起明亮温暖的白天，怪异们更喜爱在昏黑中游荡，而且也的确难以察觉。
　　居民们对它们的情感相当复杂，这些宽敞教服下延伸着可憎触须的轮廓与那些将他们逼进地下，杀戮他们的同伴与亲人的灾祸怪异同源，但此刻，这些怪物犹如守护神庇护着他们免遭怪异侵袭——如果这些居民来自荒芜之地就不会这么矛盾了。
　　农田里的农夫们因陆离靠近走来，认出他后变得惶恐不安。
　　“我只是随便看看。”
　　平静话语没让他们情绪有所好转，陆离暂时忽略他们，迈进每天肥沃松软，种下大量种子但不见任何植物发芽的农田。
　　站在农田边缘，荧光幼树从陆离身后舒展枝杈，他披洒着柔和的微光，植物在脚下破土而出。
　　微光转瞬即逝，只有农夫们的呆滞和陆离周围的绿色嫩芽诉说发生了什么。
　　“接下来观察它们会不会继续生长。”
　　陆离向农夫们说，然后因他们匍匐在湿润沃土中短暂沉默：“站起来吧，你们不再需要跪着了。”
　　不过不是所有居民都过分敬畏陆离。比如波特和他的朋友，当发现提着萤石灯的陆离靠近，他们甚至主动向陆离抱怨需要治疗夜盲症的药物，许多居民一到夜晚就什么也看不清，可怜的老乔尔昨天还在鹅卵石滩摔断了腿。
　　尽管光明之地的食谱还有麦糊这种让居民远离便秘的食物，但营养从来都与黑暗时代的人们无关。想治疗人们的夜盲症，陆离得从旧下水道弄来类似胡萝卜的变异植物，鱼肉也可以。
　　无论光明之地还是维纳避难区似乎都不会缺少渔获——因为它们沿海，但事实上地表早就成为人类无法涉足的地方，他们不可能冒着危险去海湾捕鱼，然后带回还不够十几万居民一顿的食物，而旧下水道在荒芜之地的内陆，更缺少渔获。
　　只是治疗夜盲症迫在眉睫，陆离只能让商人安东尼溢价收购鱼肉，好在二百多人不会消耗太多。
　　同样不过分敬畏陆离的还有孩子们——两个男孩一个女孩和一个抵达光明之地后出生的婴儿。
　　尚未被世界的残酷完全淹没的孩子们对陆离更多是崇拜，他们蹦跳询问那些故事是真的吗，普修斯真的有两条尾巴，卡特琳娜真的变成了鱼人，以及想要向陆离一样成为驱魔人，杀死怪异。
　　“所有怪异都该死！”
　　心怀仇恨的小艾米宣誓，陆离只是对他说：“‘我们不该将怨恨宣泄在与我们同样贫弱的存在上’，这是巨树学院告诉我的。仇恨是驱使我们前进的动力，但要谨记，不要让仇恨将你吞噬。”
　　小艾米也许现在不懂，但他知道驱魔人说的就不会出错。
　　巡视完玛瑙湖营地而非光明之地的所有地方，陆离返回湖心岛，途经扭曲教堂时他看到扭曲身影在为摔断了腿的老乔尔进行转化仪式。
　　光明之地不会将失去理智、被污染、受伤的居民丢出去，这里养得起他们，但是领地需要更多的力量。
　　所以他们会加入扭曲与藤蔓教会，转化成黏糊糊湿漉漉的信徒，以另一种形态活着。
　　陆离在确认激动的老乔尔自愿成为扭曲教会的信徒后，观礼仪式的开头后离开。转化仪式中扭曲身影会自主溢散污染，而陆离只是普通人类。
　　回到湖心岛，安妮摇曳着茂盛树冠迎接陆离，表示亲近与欢喜，以及渴望。
　　“暂时还没有。”
　　陆离注视比投影更健康与高大，刻痕已经接近额头高度的安妮说。
　　当幻境里发生的许多都是虚假，陆离的人性也变成最初的一份——末日启示书增幅后的一份。
　　安妮犹如向家人撒娇般轻轻摇晃枝杈，落下一片树叶掉在陆离的黑发上，然后因陆离眺望湖泊彼岸的营地思考而渐渐恢复安静。
　　“你的财宝在哪里，你的心也在哪里。”
　　陆离因热火朝天的居民们想到这样一句话。
　　财宝不只代表财富，它可以是心底某样珍贵的事物，某种象征，某种渴求的事物。
　　而无论是维纳避难区、神灵小镇、旧下水道的人类，或任何知晓这里的人，他们都有共同的“财宝”：
　　没有饥饿与寒冷，没有纷争与危险的光明之地。


第十四章　第五批居民
　　想在危机四伏的地表来到光明之地绝非易事。
　　起码在光明之地诞生后的接近四个月里，没有任何人类或异人进入光明之地，攀上苏加德山，靠近玛瑙湖营地然后说：我想加入这里。
　　向往的人们唯一前往光明之地的方式只有安德莉亚。
　　当划破夜色的汽笛声从海湾遥遥传来，代表安德莉亚已经载着第五批居民归来。
　　玛瑙湖营地随之变得喧嚣，通常这种时候，居民们会停下手上的所有工作，准备迎接“往昔的自己”。
　　“你们怎么让居民来到营地。”
　　陆离问随安德莉亚的呼喊出现身畔的扭曲身影。
　　眺望夜幕下的远方海湾，安德莉亚的船体隐藏在幽暗中。
　　“你的盟友为我们打通了一条道路……”祂说。
　　盟友指的是至今仍在苏加德山背面活跃的蠕虫，如果陆离需要它们仍能随时到来。
　　扭曲身影召集她的信徒，一队十二名扭曲教徒及一名可以交流的藤蔓教徒从位于营地西南被栅栏围起的深坑进入地底通道，前往彼端迎接新居民，祂则坐镇玛瑙湖营地。
　　陆离也会留下，因为即使遇到袭击他也做不了什么。不过出发前他提了一个建议：让迎接队伍带着一名居民。
　　这能缓解那些新居民的惶恐不安。
　　浩瀚繁星渐渐攀爬空洞之上，它们弥漫的污染恶意已被净化，只剩纯粹的瑰丽。
　　居民们从库房取出家具搬进新造的棚屋，将被褥和衣服带到广场摞起，又从玛瑙湖打出湖水烧开，让新居民洗个热水澡，以免弄脏新家——这都是一批批居民积攒出的经验。
　　午夜时分，陆离跟随感应到教徒归来的扭曲身影来到地底通道前。
　　“别报以期待……”
　　当湿漉漉的蠕动声从通道深处回荡，身旁扭曲身影发出低语。
　　然后，陆离见到回归的十三名教徒与失魂落魄的米特拉。
　　“出什么事了。”
　　陆离询问原样回归的队伍。
　　米特拉带回一个噩耗：安德莉亚上的所有第五批居民都死了，无人幸免，无人生还。他们的尸体堆在船腹或房间，和大船的每一处一样裹着厚厚黑泥——安德莉亚在回来的路上遭遇了什么。
　　“带我去。”陆离说道，推开栅栏门走向地底通道。
　　十三名教徒跟随，米特拉不知缘由地也选择跟上。
　　沿着蠕虫吃出的向下延伸的幽暗隧洞前进，陆离发现扭曲身影也跟了过来。
　　“你应该留在光明之地。”
　　陆离不想这次离开让玛瑙湖营地毁于一旦。
　　“你的存在比营地重要……”扭曲身影说。
　　“它们不知道我的归来，但知道你的离去，也许它们就在等待这一刻。”
　　让狼群不敢染指这群羔羊的从来不是牧羊犬，而是猎人与他的猎枪。
　　扭曲身影最终留在营地，不过另派一队信徒跟随陆离离去。
　　枯燥而漫长的一小时后，沿着笔直隧洞前进的陆离抵达海岸，从曾经逃亡教派搭建的简陋木梯登上港口。
　　扭曲信徒们散开，陆离拿开油灯，看到幽暗海面上比海水更深邃漆黑的安德莉亚。
　　安德莉亚因陆离到来响起汽笛，不知是否错觉，她的汽笛声染上悲伤的色彩。
　　“这些淤泥是什么？”
　　陆离踏上甲板，沿着冲刷出的干净区域走向船舱。
　　安德莉亚无法诉说遭遇了什么，只有藤蔓教徒告诉陆离这是某种失去活性的生物黏液。
　　进入船舱，黑色淤泥无孔不入地存在墙壁天花板地板的每个角落，一具被冲刷的尸体躺在近处，犹如浸泡海水十几小时般苍白。
　　安德莉亚可能穿过了某处，或是被什么包裹，这些淤泥钻进缝隙，杀死船舱里的所有人。
　　只有安德莉亚幸免，因为她是钢铁之躯。
　　“麻烦你们帮我将这些淤泥冲洗下去。”陆离对身边的扭曲信徒们说。
　　它们矮身行礼，来到甲板上展开仪式，操纵海水洗刷安德莉亚船躯的泥污——在见证深海之神的伟力之后，扭曲身影与祂的信徒不可避免也被古老者的气息影响，不过这不是件坏事。扭曲身影尽管属于邪神，但祂与神灵小镇那些真正邪神的力量差距就像陆离与它的差距。
　　古神气息的影响会让祂与信徒的力量发生变化，而“好消息”是，深海之神已陨，祂不会被扭曲成古神的仆从。
　　二十几名扭曲信徒清洗安德莉亚花费了几十分钟，终于将最后的泥污冲进倒映着微弱粼光的海面。
　　而79具尸体惨白地躺在甲板上，惊悚而让人悲伤。
　　因为他们本该活着来到岸边，看到光明之地的星辰与阳光，为人类的未来奋斗。
　　“我们都是主的子民，都会回归主的怀抱……”
　　身旁传来米特拉的低语祷词。
　　旧贝尔法斯特并不安全，陆离不能将他们埋在这里，甚至海葬。他呼唤商人安东尼来到甲板，将尸体们带到影子镇墓地埋葬，顺便给沼泽之母送去一封信。
　　当尸体消失，安德莉亚腐朽、遍布破孔的甲板，还有钢铁船身上的腐蚀与锈迹、寄生般黑斑变得明显。
　　三个月的五次往返这艘大船并未躲避了全部危险。
　　藤蔓信徒这时接近陆离，