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　　“等待受伤怪异醒来尝试与它接触，后者向无邀之客攻击。”
　　“……为什么？”
　　“寂静时分和无邀之客的仪式冲突，选哪个都必然陷入另一个的仪式……怎么做都会死。”
　　所以问答题问的是怎么做，而非怎么活下去。
　　米特拉放下咖啡杯：“我想问的是为什么要接触受伤怪异？”
　　“因为这是驱魔人会做的。”波特理所当然地回答：“驱魔人不该尖锐自己的思想，激进自己的行为。接触一只懂得人类事物的怪异比杀死它的收获更大。”
　　某种程度上，波特的思维相当接近驱魔人的理念。
　　米特拉和盖尔相互对视一眼，彼此感慨朋友的巨大变化：“那你为什么又要攻击无邀之客？”
　　“因为几乎不可能逃出去……但如果攻击无邀之客能将他驱离，我们又掌握了新的避免恶灵仪式的手段。”
　　……
　　“正确答案是什么。”
　　湖心岛，沼泽之母阅读羊皮纸上的试题，询问陆离：“吾会选择等待受伤怪异，控制无邀之客。”
　　“告诉所有确保自身安全并尝试接触受伤怪异的居民，他们可以参加明天的驱魔人测试。”陆离和藤蔓教徒说，忽略沼泽之母具有特色的答案回答祂：“两道题没有正确答案。”
　　“没有？”
　　“所有答案都可以，只是你的答案决定是否适合成为驱魔人。”


第三十九章　驱魔人入门试练
　　驱魔人也曾有过极端化。
　　驱魔人协会拆分成驱魔人、守夜人、调查员时。
　　但那是时代所迫，驱魔人协会无法在日益恶化的世界清理日渐增多的怪异，就像驱魔人、守夜人、调查员在怪异时代被瓦解一样。
　　光明之地不该极端。
　　驱魔人协会为他们示范过，维纳不冻港、深夜城也为他们示范过——以其存在作为代价。
　　“……人类从历史中得到的最大教训就是从不吸取教训，光明之地不能再犯这种错误，因为不再有机会让后人挽回了！”
　　德萨·罗斯柴尔德·朗格尔，这个名字长得拗口的年轻人激烈讲述他的观点并持续了几十分钟，这种热闹连沼泽之母也忍不住投来注视。
　　只是承受他的观点的是植物般木讷，私下居民们会开玩笑说“你很难评判火灾来临时是怪异植物最先反应过来还是它们”的藤蔓教徒。
　　不过藤蔓教徒并非什么也没做，它们找来真正能做主的人，陆离。
　　“驱魔人先生！我是德萨·罗斯柴尔德·朗格尔，德萨源于我的母亲，罗斯柴尔德源于我的父亲，他们希望我继承他们的所有优点。”
　　陆离出现后朗格尔开始他喋喋不休的自我介绍。
　　如果话痨是优点之一的话。
　　情况并不复杂，德萨·罗斯柴尔德·朗格尔是今天下午进行神秘学1级测验的学生之一。不久前他找到藤蔓教徒，只因驱魔人测试名单不包括他——
　　朗格尔私下询问了所有学生，对照出正确答案后认为自己没错，所以找到藤蔓教徒质问。
　　“最后两题你的答案是什么。”陆离问他。
　　“第一个将它控制并解剖部分身体组织，研究它是否是异人转化的，第二个是尝试把无邀之客拽进房间躲避仪式。”
　　“你父母是什么身份？”
　　“我父亲是个科学家，母亲是屠夫。”
　　陆离视线落向藤蔓教徒：“还有类似答案吗。”
　　“没有。”
　　“你可以参加明天的驱魔人测试。”陆离认可了朗格尔的答案，忽略他的絮叨离开。
　　不过很快，陆离被知晓此事的其他学生询问。汉·佐罗，马特乌斯标注的“兄弟会”一员，比起其他居民，这些第六批居民更敢和陆离接触。
　　“陆离先生，我想知道我没能通过测试的原因……”汉·佐罗诚恳地问。
　　“你的答案是什么。”
　　“表现得没有敌意等待它醒来和用动作邀请无邀之客进来。”
　　陆离知晓了他没能通过的原因：他什么也没做。
　　“不应将生的希望寄托于对面可能施舍的仁慈上。”
　　陆离回答他的选择。
　　“激进对抗怪异与温和面对怪异都是极端。”
　　……
　　正午，按照惯例处理来自维纳不冻港与旧下水道的信件。马特乌斯的建议随今日报纸和物流清单送来。
　　他认为陆离现在组建驱魔人并不明智，尽管他们都知晓时间紧迫，被绝望笼罩的人们需要更多希望，但一个星期选出驱魔人实在太快了。
　　“他们需要阶梯。”陆离在回信里写道。
　　“什么意思？”
　　“他们需要指引。”
　　驱魔人不以理论为基础。即使最博学的调查员也处于接触怪异的前线。比起让所有居民学习几个月开始他们的首次处理怪异事件，首先培养一些驱魔人或见习驱魔人再让他们教导其他人效率更高。就像陆离当初与特斯拉犹如老师犹如朋友的关系。
　　巨树学院的三年制不可借鉴。
　　马特乌斯的祝福随后送来：看来驱魔人已有想法，祝您好运，维纳不冻港会不择余力帮您。
　　稍晚些时候，藤蔓教徒带来明天参加驱魔人测试的人员名单。
　　包括德萨·罗斯柴尔德·朗格尔在内一共十名居民。
　　他们对受伤怪异的态度全都保持谨慎而不激进，第二题面对寂静时分和无邀之客的回答则体现他们的行事风格。
　　他们多数是用手势让恶灵进来或尝试逃出房屋，唯有选择攻击无邀之客的朗格尔特立独行。
　　午后，沼泽之母造访湖心岛。
　　祂关切着驱魔人的选拔：“汝可想好测试内容？”
　　“嗯。”
　　陆离正在按照惯例询问安德莉亚的位置：艾伦半岛中段。她会在深夜载着五颗榕树守卫与几十颗扭曲丛林归还。
　　“什么内容？”
　　沼泽之母不打算就此离去。
　　“说来话长。”
　　陆离也不是很想浪费几分钟讲述故事。
　　“这关系到吾能否保持人性……汝应帮我，汝承诺过。”
　　陆离只好简略讲述为十名还不是见习驱魔人的居民准备的试炼。
　　《调查员入门试炼》，这本最初的驱魔人制作的恶灵书籍拥有许多故事，尽管《调查员入门试炼》在进入怪异时代就已遗失，但陆离拥有其中一个故事，他所“经历”过的，蕾米吉米兄妹的故事。
　　陆离使用这个故事不止为考验居民。
　　吉米兄妹来源于《调查员入门试炼》，他们或许已经独立，但也许和恶灵书仍保持联系，现在的他们可能在永恒森林深处的天堂谷。这么做让陆离有可能联系上《调查员入门试炼》，或吉米兄妹。
　　说完原因，陆离又被迫给沼泽之母讲述吉米兄妹的故事。
　　也许祂在以保持人性为借口听故事。
　　陆离讲得尽量简洁让故事尽快结束，但在扭曲身影到来后他被迫放缓速度，直到祂们开始今天的下午茶。
　　返回木屋，陆离有条不紊地处理今天事物。
　　检查阳光盒利润、与盟友通讯、观察旧贝尔法斯特动态、查阅维纳避难区已有物资、检查营地储存食物数量。
　　这些会花费陆离一小时到两小时不等，他没将这件事交由其他人去做。
　　因为权利滋生私欲。
　　也许未来某一天玛瑙湖营地人口会膨胀到必须需要管理，但在此之前，维持现状就好。
　　营地正在壮大，储存的物资足够即使断绝与外界联系也能支撑数年，农田也在茁壮生长。
　　除非无法抵抗的灾难毫无征兆降临，不然什么也毁不了营地——
　　血红色的光束突然从天空倾洒，遮蔽大地的乌云深处，一只从主眷大陆到列侬群岛，荒芜之地到耕地园，挤满天空的猩红眼珠缓缓睁开。


第四十章　驱魔人模拟事件
　　海岸街道，酒馆般熙攘的老皮克洗衣店。
　　“我是迈克尔·特斯拉，你可以叫我迈克或者特斯拉。老皮克告诉我们你的事情了……”洗衣店角落，戴着礼帽，放下手杖的特斯拉向对面的陆离自我介绍。
　　圆桌对面的陆离交出乌鸦面具身影交给他的信物。
　　陆离的意识飘荡在回忆构成的梦境中，注视曾经的记忆——在熟悉入梦之人的力量后他能做到这点。
　　“给你它的人叫什么。”
　　“我们交流很少，我只知道它戴着鸟嘴面具。”
　　“是她么……听说她最近在暗影沼泽考核见习调查员，你是在那里遇到她的？”
　　“嗯。”
　　他们的交流还要进行一段时间才会讲到陆离需要的片段，陆离将注意放在周围，酒桌边发出无法辨认地噪音的客人们模糊得像是厚涂油画，街道上走过的轮廓更是简陋成移动的色块。
　　结束乌鸦面具身影话题，谈论回到“陆离”身上，特斯拉取出心灵之树的树枝检测“陆离”的理智值。
　　陆离观察那条枝杈，可以具现化理智值的心灵之树是好东西，可惜随驱魔人消逝其也一起消失。也许它还矗立在不为人知的未知之地，也许本体早已消失在漫漫永夜。
　　对那时的陆离受益良多的话题终于结束，特斯拉正式开始《调查员入门试练》的模拟事件：“你是一名新晋见习调查员……”
　　……
　　犹如从瓶口窥探瓶底的恐怖眼珠俯瞰着疮痍大地。
　　尽管人们知晓那是“虚假天空”但仍然在不安与惊醒中度过这个夜晚。陆离处理了许多噩梦，多数与眼珠或监视相关。
　　清晨，居民们在让人烦躁的猩红光芒中醒来，美梦维持的希冀让他们不因恐怖景象而压抑。
　　哗啦——
　　校舍办公室，女仆在沼泽之母的吩咐下拉起窗帘。
　　厚重窗帘阻隔许多光芒，在办公室点燃壁炉后那抹血色彻底消融。
　　早上9点，第一位要在驱魔人加上前缀见习、后备役的居民按时来到办公室。
　　“陆离先生……怎么是您？”
　　准备关门的波特呆立在门口。
　　“《驱魔人入门试炼》源于《调查员入门试炼》，用来考验准备加入驱魔人者，只有我知道流程。你接下来的回答将决定你是否适合加入驱魔人。”
　　“好的。”
　　波特在女仆示意中紧张坐进沙发。
　　沼泽之母和扭曲身影也知道《调查员入门试炼》，但祂们只知晓故事，不知道脉络。
　　而且不适合让营地仅有的两位神祇做这种事。
　　短暂安静，陆离开始他的讲述：“你是一名见习驱魔人，被派前往一处诡秘危险的遗迹，任务是调查遗迹里有什么。你身上什么也没有，营地可以提供的补给分为三种，你可任选其一：隐藏气息装备；伤害怪异装备；探查类装备。”
　　“请问能否告知装备内容？”波特难以抉择。
　　“都是对应的序列药剂。”
　　几乎成为驱魔人象征的通灵枪未被陆离加入，因为它真的只剩象征意义——在枪身蔷薇未绽之前。
　　“我选隐藏气息装备。”
　　知识这时产生作用，波特知晓隐藏气息的序列药剂部分具有探查效果，探查序列药剂则没有。
　　“你选择了隐藏气息装备。从营地到目标路程可以确保安全。你有三天的时间进行准备，接下来你要做什么。”
　　“我先……前往遗迹周围探索。”
　　“你花费半天抵达遗迹，在周围搜索时发现人类足印。”
　　“沿着人类足迹！”波特振奋地说，又连忙补充：“保持谨慎的。”
　　“保持谨慎的你在遗迹边缘发现一座村庄，抵达时已经傍