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　　他们将自己的东西搬上道路，堆住街道，大肆渲染迁徙的事让核心溶洞变得一团糟。
　　所以马特乌斯需要陆离的帮助：他已经受够这帮犹如低着头在沙滩行走忽略远方海啸，人类存亡之时还在争权夺利的蠢货。
　　“所以我打算解散议会。”
　　马特乌斯询问陆离的意见。他以为陆离会同意，但并没有。
　　“我并不支持这个决定。”
　　“为什么？”马特乌斯感到不解。
　　“你之前说过，议会议会制度是让城市不会因当权者走向歧途的最佳选择。”
　　“可他们正走向歧途……”
　　“但有问题的不是议会，没有谁一直正确……”陆离想起什么，黑眸微垂：“也没有决定完美无瑕，包括我此时这番话。”
　　维纳不冻港犹如一条大船，遵照船长的指令。但如果船长出现问题，无可挽回地撞向冰山时，得有大副让其转舵。
　　“我想我明白您的意思了，不久前和我说的极端论对吗？”马特乌斯重复陆离说过的话：“‘我们不该极端面对世界’……”
　　“那您想要怎么解决这件事。”
　　“出海前梦境之者和我讲了一个故事。”陆离少见地话语变多：“我以为这个故事在隐喻我或这个世界的未来，但看来不是，它是为你们而准备的。”
　　“故事？”
　　……
　　十分钟后。
　　议会大厅。
　　所有议员都在圆桌前，安静注视陆离与马特乌斯。
　　“我想讲一个故事。”
　　陆离缓缓讲述出发前永梦者告诉他的故事。
　　一个维持数百年和平的世界战火重燃，最强大的国家与第二强大的国家边境对峙，边缘小国跃跃欲试着期望从这场战争里分一杯羹，无数谋划阴谋者为了让战争更加惨烈而在陆地游走。
　　只因战争越严重，获利者越多，而被裹挟进战争里死去的人不会发表看法。
　　这场席卷整个世界，持续百年的战争终于爆发，无数领主君王在战争中异军突起，又被更强大或残暴的君主斩于马下。那些始终持续着没倒下的人们则被冠以“伟大”的名号，将这份荣耀篡取到自己头上。
　　期间不是没有人意识到人口越来越少，饥荒越来越严重，瘟疫越来越多，但在战争时代，所有人都被浪花推涌着向前，无暇思考，即便是那些伟大的君王也只能挣扎着浮出水面，在下一道海浪来临前短暂喘息。
　　不过每个人都觉得胜利即将来临。
　　代替百年前成为最强大国家的国王想要联合周围国家发起总攻，第二强大的国家派遣试着前往最强大国家准备和平，小国家依然妄图分得最后一杯羹，吟游诗人散播战争即将结束的消息换取打赏，雇佣兵融掉或变卖缺刃的铁剑，旧阴谋者们早已完成阴谋或死去而新阴谋者未生，农夫开垦灌溉鲜血与尸骸的战场。
　　然后终结突兀从地底苏醒，轻易毁灭了世界。
　　所有的雄心壮志，所有的阴谋诡计，所有的美好向往，所有的欣喜与悲伤，所有进行中的，未结束的，即将开始的，一刹那都随地壳碎裂而湮灭。
　　“我们永远也不知道明天和毁灭哪个先来。”
　　商人安东尼出现在为故事结尾的陆离身边，带来沼泽之母意识已经降临的消息。
　　讲完故事的陆离跟它离开议会大厅，回荡空旷大厅的脚步远去。
　　穿着勒紧肥肉的燕尾服的巴克望向马特乌斯：“驱魔人的意思是什么？”
　　“生存与毁灭就在一瞬，我们如夏花般脆弱，和其他花朵争抢谁更艳丽不会让我们在暴风雨中不被砸碎……”
　　马特乌斯清楚故事不光是对议员们，还包括他：“所以……我不会再想着解散议会，也请你们把私人利益放下。”
　　“外面的民众不是你们的肉墙。”
　　……
　　陆离径直前往和沼泽之母扭曲之影汇合。
　　议会事物马特乌斯知道该怎么做。无论让他们辞掉议员身份或是改过自新，只要不会阻碍撤往深层的计划。
　　陆离看到似乎从榕树守卫枝杈截取下来，沼泽之母附身的粗枝伫立着，扭曲身影在一旁，还有三名暂时剥夺意识，无神矗立的居民。
　　“汝打算如何处置他们。”
　　沼泽之母低语脑海响起。
　　“先确认留下气息的异神是谁。”
　　陆离让沼泽之母扶住他，悄然潜入三名居民的梦境。


第五十四章　暂无阴谋
　　阿伦蠕动裤腿下的触须，离开棚屋。
　　他仍是他，原本的意识，原本的记忆。但脑海中增加了犹如饥饿进食寒冷御寒般，可以操控身躯与水的本能，以及意识深处那至高无上的扭曲之影。
　　阿伦犹如婴儿摆弄自己的手脚，新奇地摆动每一条触须包括下颌藻类般的须毛。他没法形容感觉，但每条触须的灵活仿佛与生俱来。
　　“收敛情绪，我们要像教徒那样。”
　　这时，周围其他信徒的低语吸引它的注意。
　　“教徒那样？”
　　“就是披上斗篷，沉默而阴冷……”
　　它们蠕动着触须，来到公园的商人安东尼那里领取长袍，笼罩身躯，然后仿佛像是异教徒，晦涩而邪恶。
　　阿伦停止摆弄自己，也跟着它们拿到一件长袍，遮起还不习惯的身躯。
　　像阿伦一样披着长袍的不在少数。因为普通平民看到它们会降低理智，即使离得太近也不行，还好新信徒彼此间还有共同语言。
　　没过太久，扭曲之影的低语降临于信徒们的意识，令它们前往某处汇合。
　　阿伦遵照脑海深处那至高无上的存在的神谕，和分散各处的其他信徒离开公园。它看到半数信徒和它们散开，转向避难区外环的方向。
　　新教徒们拍成并不整齐的队列，于居民们敬畏之中带着潮汐声，沿着通道蠕动，来到它们神祇的身边。
　　然后它们看见宛如昏迷，似是熟睡般倚靠在扭曲之影身旁的一截粗枝的驱魔人。
　　“是入梦之人。”祂对周围的信徒说：“吾能听见汝等心中的好奇。”
　　源于本能，它们虔诚祷告。
　　不久之后，陆离在隐晦的好奇中悠悠转醒。
　　“吾的信徒对你怀揣好奇。”
　　陆离扫过周遭披着斗篷的新教徒，径直说道：“他们没接触带来污染的邪神，也不知道邪神的存在。”
　　考虑到陆离入梦遭遇与这些感染居民还想转化成扭曲信徒，他们并不知晓自身已被某只邪神盯上，成为潜在信徒。
　　不再倚靠的陆离对那截粗枝说：“这批食物检查了吗。”
　　“存在污染肉块，但无邪神染指。”
　　只有陆离和扭曲身影听见的柔和低语脑海响起。
　　答案由此揭晓：有异神悄然染指维纳避难区，犹如暴风雨肆虐的深海涌动暗流。
　　“你们能追溯到气息的源头吗。”
　　“不行。”
　　“除非祂再次染指此地。”
　　扭曲身影与沼泽之母同时回答。
　　那只邪神的策略悄然而隐蔽。也许祂是阴谋蛛网神系，或者实力不足与受伤，而无论哪种……
　　“将祂引出，吾与罗兰会抓住祂，为你补充人性。”
　　陆离没有拒绝：“先找到其他感染居民和可能存在的信徒。”
　　以及需注意别惊动祂。
　　这件事由扭曲身影做，祂能将意识降临每名信徒身上，感知混进居民中的异教徒或感染者，只是祂可能也会因此被发现。
　　异教徒与异教徒之间犹如天敌，接近便会彼此感知。
　　但没更好办法挖出那只邪神，除非让陆离作为诱饵，但以陆离换邪神显然并不对等——代价的悬殊就像彼此力量的悬殊。
　　寻找潜藏的邪神需要抓紧，疏散居民同样要进行。
　　得知邪神消息的马特乌斯有些认为提前告知居民迁徙消息是个坏主意：混乱的避难区会让暗处的邪神有机可乘。但再改变主意只会让居民恐慌，他只能继续执行并期望陆离的声望能压制混乱。
　　避难区逐渐向内“挤压”，内环居民们增加密度，腾出边缘区域让外环居民暂时居住，骑士士兵与扭曲信徒驻守周长缩小的外围，形成包裹罐头的那层铁皮。
　　然后等待蠕虫到来，等待邪神浮现。
　　见到驱魔人的阿伦又体验了成为卫兵般守卫居民的新奇感觉。
　　也许比卫兵更好——它沾沾自喜的想到。
　　他们可没资格去光明之地。
　　这种居民无知与带着希冀，教徒们等待邪神现身的状态一直持续到夜幕降临。
　　扭曲身影陆陆续续发现十二名携带邪神气息的居民，他们都对自己的状况一无所知。避免惊扰邪神，陆离放任他们和普通居民待在一起，只保持监视。
　　夜晚九点，居民陆续进入梦乡，扭曲身影带回消息：祂找到了一名信徒。
　　……
　　盔甲摩擦声与敲击墙壁的响声由远及近。
　　“宵禁时间，所有居民不要外出……迁徙在即，市长大人不希望出现意外。宵禁时间，所有居民不要外出……”
　　杂乱声响混合着驱赶喊声逐渐远去，呆在房间里的居民们继续他们的聊天。
　　时间推移，说话的人越来越少，声音越来越低，随着最后两人低声交谈几句，几乎所有人都睡着了。
　　始终沉默的索伦娜和他们一样，将包袱枕在脖颈下，像是缺失安全感的女人侧身在角落蜷缩。
　　困意袭来，她渐渐融入房间里此起彼伏的呼吸声。
　　……
　　醒来的索伦娜发现自己躺在柔软毛毯铺成的温暖房间。
　　她下意识抓向包袱，但只摸到填充了天鹅绒的柔枕。随她坐起，滑落的薄被显露肮脏衣物，像是散落进清水的泥巴。
　　索伦娜渐渐放松，她不觉得这里是囚牢，也不觉得是某位贵族看上了她。
　　“信徒啊……”
　　回荡低语在她脑海深处浮现。
　　索伦娜轻颤，身躯缓缓匍匐趴在毛毯上，虔诚念诵祷词，却被阻止。
　　一道雾霭般矮小轮廓逐渐在索伦娜面前凝聚，但将要凝实时又倏地散开，维持着犹如隔着起雾的窗户窥探的状态。
　　“做的怎么了……”
　　索伦娜匍匐着，将额头贴在朦胧轮廓脚面：“吾主，我依照您的神谕行事，没人发现我。”
　　“进度……”
　　“三十四个人等待聆听您的启示。”
　　“还有其他信徒……”
　　“您找到更多信徒了吗？这太好了！”索伦娜衷心感到高兴。
　　“驱魔人在这里……”
　　趴在毛毯上的索伦娜短暂停顿：“是的……您需要我做什么？”
　　她没有得到回答，额头紧贴的脚面渐渐消散。
　　……
　　陆离缓缓醒来，回答沼泽之母与扭曲身影的等待。
　　“邪神尚不知道我的存在，也没有针对我的阴谋。暂时的。”


第五十五章　地下城挖掘时
　　那只邪神对避难区的染指刚刚开始，或者祂足够谨慎——无论哪种都代表索伦娜很可能是唯一信徒。
　　陆离随后再次入梦，引导索伦娜透露她传染的三十四名感染居民。
　　此前找到的十五名感染者全在其中，排除微小概率，避难区或许只有索伦娜一名信徒。
　　避难区没有得到过糟和一般糟糕的结果。
　　“她的包袱应装有异神信物，但吾感知不到什么……要取来查看吗？”沼泽之母询问，那个被索伦娜异常重视的包袱应该装着什么。
　　“暂时不用。”
　　邪神不知晓他们，这意味陆离有更多时间布置。
　　陆离描绘另外十九名感染居民特征，由已经扩充至