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　　行走在漩涡人组成的丘陵，他回想进入漩涡之地后发生的一切。
　　漩涡之地的封锁，逼迫下队伍的分散，引路的波特。
　　向更深层思考，其他人是否与被蛊惑的波特境遇相同？
　　如果以结果推断过程，那么漩涡之地所作所为是再让他们每个人落单，或是说……让陆离落单。
　　陆离像是主动步入陷阱的猎物。
　　高塔、地下城、阶梯祭坛就是吸引他前进的诱饵。
　　不过这么做总有原因。
　　比如借波特的嘴巴说出的“阶梯祭坛”。
　　那个存在希望陆离到那儿去——
　　而想要验证这番猜测是否正确很简单。
　　陆离拿出油灯，迈向幽暗深处，步伐坚定不移。


第九十章　终章
　　晦涩涌动的黑暗中，一条怪异、窸窣的粘稠大河从深渊里涌来，横亘在陆离前方。
　　视若未闻的陆离靠近河岸，姿态扭曲的漩涡人在眼前蠕动，犹如纠缠交媾的蛇群。难以理解的是，当陆离踏足河岸，河流沸腾翻滚着截流，显露空荡“河床”让陆离穿过。
　　忽略身旁密集蠕动着的肉墙，陆离穿过恐怖但没有异味的“河流”，踏上彼岸，继续前进。
　　陆离能感受到离真相正越来越近。渐渐地，散发着病态绿光的漩涡苔藓立体地出现在前方幽深之地，勾勒出阶梯祭坛的轮廓。
　　接近真相的陆离却在这时停下，然后向后退去。
　　他又回到那条横亘的河流前，站在河岸，不久前截留的河流粘稠流淌，没有任何反应。
　　它们放任陆离进去，但阻止他离开。
　　而陆离也因此确认了猜测。
　　陆离原路返回。期间，他看到螺旋高塔气流的由来：彻底凝固的“河流”排放气体，引起地底世界的颤动，细微改变“丘陵”的轮廓，钻入陆离进来时的螺旋台阶。
　　就像锅炉的烟雾通过烟囱排入天空。
　　终于，在不净的黑暗深处，覆盖着发光苔藓的阶梯眼前呈现。
　　附着时光痕迹的古朴岩石刻着与高塔广场相同的漩涡般纹路。站在阶梯前向上眺望，难以看见顶端的祭坛。
　　随陆离迈步踏上阶梯，难以形容的气息缠绕周围，伴随着，一层一层踏上漩涡之地的真正核心。
　　游荡的晦涩气息带来存在此地的箴言，无声向陆离低诉漩涡之地的真相。
　　漩涡之地信仰漩涡之神。
　　漩涡人因漩涡扭曲，污染成仆从般的异种。它们不是信徒，守卫也不是，只是守卫从污染中聆听些许漩涡之神的碎片意志。
　　阶梯祭坛是祭祀之地的中心。
　　祭坛何时发现已不可考据，只是当它出现后，漩涡力量随之弥散出来。最初沾染的漩涡人诞生，然后反哺回去，壮大漩涡之力。
　　漩涡之地是祭祀之地。
　　守卫将聆听到的碎片意志尊为神启，奉为箴言，围绕阶梯祭坛建立祭祀场，在祭祀场上建立螺旋高塔，在螺旋高塔周围建立漩涡之地。只为那星空之上的伟岸身影能向祂卑微而虔诚的信徒投来注视。
　　陆离是它们特意挑选的祭祀。
　　它们觊觎陆离的信仰——他的信仰，信仰他的。
　　从初次进入漩涡之地陆离就被它们标记，而比起上一次，它们又在陆离身上发现残存的均衡真理。这更令它们欣喜若狂。
　　它们在等待陆离到来。
　　它们在等待陆离举行献祭。
　　他们在等待陆离带领它们得到主的恩赐。
　　所以陆离被漩涡之地阻止离去，所以他顺利来到螺旋高塔，所以他被指引找到接替祭坛，所以他没被漩涡污染。
　　萦绕的意识中，陆离踏上最后一层，站在祭坛顶部。
　　一枚船舵般的漩涡石盘镶嵌在祭坛上的螺旋底座。
　　那是一切的源头：蕴含漩涡之神气息的石器。
　　已经知晓驱使他到来的它们的意图的陆离走向底座。
　　它们萦绕周围，对陆离毫无戒备，仿佛笃定陆离将举起石器，成为漩涡祭祀点燃祭祀场，呼唤漩涡之神。
　　而陆离的确并不抗拒这些。
　　这是否永梦者所预言的等待的时机尚不知晓，但成为祭祀的确未尝不可——
　　陆离从不对怪异报以偏见。所以维纳不冻港喜欢他；深夜城也与他合得来；他拥有许多怪异盟友；在沼泽之母与扭曲身影的帮助下建立光明之地。
　　前提是自己不会因此迷失。
　　陆离能因此克服成为异神的诱惑，也能因此克服成为漩涡之神的祭祀。
　　无论如何——
　　陆离抬起手掌，萦绕的期待与祷告中。触碰漩涡石盘。
　　除此以外他别无选择。
　　指尖触碰冰凉石盘之时，汹涌幻象倏然吞没陆离。
　　漩涡乌云笼罩着世界。
　　陆离站在伫立大地的祭坛顶端，寒风吹拂发梢衣角，祭坛下的漩涡人海洋延绵至望不见的地平线尽头。
　　仿佛来到另一座世界——一座由漩涡组成的世界。
　　螺旋底座和漩涡石盘就在面前，他仍维持触碰石盘的姿势。
　　陆离抬头望向占据全部视野的漩涡云层，空洞的漩涡之眼犹如活物的眼睛，伟岸的居高临下笼罩着祭坛上的渺小身影。
　　沉淀的恐怖蕴含着抹杀陆离的意志——
　　祂或它们无意杀死陆离，只想抹除陆离的意识，更好成为迎接神降的容器。
　　使人窒息的压力没能让祭坛上的身影背脊弯曲丝毫，渺小身影的平静黑眸倒映着仿佛越压越低的漩涡之眼。
　　微弱的意识烛火在恐怖压抑的清晰下将熄之时，梦境般光怪离奇的朦胧光晕忽然在陆离背后晕染展开。
　　仿佛空间撕裂下一块，朦胧光晕中能若隐若现窥见幽暗地底的阶梯祭坛。
　　诅咒头衔入梦之人的力量终于释放。
　　陆离此时黑眸微垂，一只玫瑰无中生有地浮现在掌心。
　　“梦境”的想象在“幻象”凝聚出“现实”。
　　笼罩世界的漩涡之眼再难用碎片意志压制陆离。
　　他能就此退出幻象，或是让梦境侵袭幻象……
　　仿佛知晓陆离的想法，或是祂的意志、它们的意识释放愤怒。无穷无尽的漩涡人海汹涌沸腾，祭坛随之震动。
　　陆离望向祭坛下方，无穷无尽的漩涡人升起，汇聚成遮蔽天日的恐怖巨浪，震颤着世界，拍向祭坛上的渺小身影。
　　陆离挪开视线，重新望向涌动的漩涡云层。
　　漩涡之眼深处逐渐黯淡，显露背其遮掩的星空。
　　浩瀚的星空深处，一只由群星汇聚的眼睛逐渐形成——
　　扭曲的乌云如雪花消融，汹涌袭来的巨浪轰隆散落。
　　世界的哀鸣在脑海回荡。
　　……
　　漩涡之地。
　　肆虐地表的狂风荡然无存，笼罩大地的漩涡云层无声消融。
　　难以言喻的宁静之中，一缕光芒钻过乌云缝隙，犹如天梯洒向灰蒙蒙的漩涡之地。
　　寂静矗立的螺旋高塔，两道相互搀扶的身影爬上顶端，抬头望向乌云破碎，洒落光辉的天空。


第九十一章　暂时恢复的平静
　　叩叩叩——
　　敲门声惊扰病房的寂静。病床上的轮廓回应般挪动几下。
　　叩叩叩——
　　片刻沉寂，敲门声又一次响起。
　　“你们两个混蛋，装无邀之客吓唬一个病人是吗？”病床上的身影呵骂道。
　　咔嚓——
　　房门推开，驱魔人的身影出现病房外。
　　一只眼睛瞥向门口的波特连忙拘谨收缩：“呃陆离先生……我不知道是您。”
　　陆离迈进病房，显露后面憋笑的盖尔和米特拉
　　波特瞪了他们一眼，向陆离问候：“早上好陆离先生，您怎么来了？”
　　“你污染最严重。”
　　漩涡之地覆灭，但漩涡人的污染并未解除。陆离和进入地底世界的扭曲教徒找到波特时，他的内旋已经恐怖的接近三圈。
　　现在波特只能向蜗牛般盘在病床上，安慰自己现在双眼能同时看向不同方向。
　　“艾琳娜小姐不是比我更严重？”
　　这是波特仍然保持乐观的原因——当有其他人比你更惨，你会减少许多压力并得到慰藉，无关人性。
　　“陆离先生——”米特拉的话被盖尔抢去：“陆离先生带了一个好消息来。”
　　推了下藏不住笑容的盖尔肩膀，米特拉补充说：“比起好消息倒不如说是一种保障。”
　　波特两颗眼珠转向陆离，等待揭晓答案。
　　“扭曲之影能将漩涡人转化成信徒。”
　　波特拉伸的胸腔心脏位置加速跳动：“能让我恢复吗？”
　　“暂时还不行。”
　　所以盖尔形容是种保障——以漩涡人形态作为信徒的压力比作为人类会小许多。
　　漩涡之神残存意识不可争议地“消融”之后，全部守卫和多数信仰祂的漩涡人死去，但像艾琳娜一样抗拒漩涡之神的漩涡人不在少数。
　　它们存活下来，被几十位扭曲教徒暂时收容在污染消失的漩涡之地遗址看守。
　　或者说统计数量更形容些，扭曲教徒对漩涡人的看守相当松懈，即使它们在面前离开也不会阻拦——扭曲之影无意染指这些畸形怪异，沼泽之母也不要它们。
　　选择离开的漩涡人并不多，即使它们知晓自己未被囚禁。
　　因为漩涡人的弱小。它们只比人类稍强一些而有限，失去漩涡之地的保护和人类同属食物链底层。
　　以及某方面来说，会抗拒信仰的漩涡人都是拥有智慧的存在，那些麻木被动接受信仰的漩涡人早已与它们的主埋葬一起。
　　“陆离先生，您觉得我需要怎么做？”波特将选择权交给陆离。
　　“再等等。”
　　污染不会再加剧，漩涡之神也彻底消失，波特有足够时间等待营地找到恢复方法，唯一压力只有这幅可憎形体。
　　“我听您的。”
　　结束对话的陆离很快离开，米特拉出去病房送他，盖尔回到病床前。
　　往能接受的想象靠近，波特现在像是熟睡后自然卷曲成团的猫。
　　盖尔帮他拉起滑落的被子，发出叹息。
　　“这值得吗？”
　　……
　　陆离接连探视其他病房里的驱魔人。
　　除了波特，剩下九名驱魔人或多或少沾染污染，呈现漩涡人特征，不过最严重的朗格尔也只是手掌蜷缩、脊柱微弯和一些外伤。
　　气流涌现时他和艾琳娜接近螺旋高塔顶部。他们幸运的没有遭受磕碰，不幸的被气流吹出高塔。艾琳娜缠绕住朗格尔，拉伸躯体像是断线的风筝随狂风飞舞，最后带着晕眩昏厥的朗格尔平稳落下。
　　受伤最严重的是被气流掀飞的温格。
　　他左腿骨折，肋骨断了三根，撞击伤不计其数。如果不是滚动中护住脑袋又被约德尔找到，他就成了唯一死亡的驱魔人。
　　特里斯，艾伦，兰纳和留在外围的埃尔森、里尔的无疑最为幸运。他们被漩涡人抓住囚禁，但因为漩涡之地的注意都在陆离身上，他们污染最少，受伤最少，只是因囚禁而错过照进漩涡之地的第一缕阳光。
　　至于陆离……
　　光明之地最大威胁解决，“入梦之人”释放，艾琳娜与十名驱魔人全部生还，甚至因为被漩涡觊觎污染都未曾沾染。
　　陆离是解决漩涡之地的关键，也是最大的受益者。
　　最小代价收获最大结果。
　　期间年轻驱魔人们的表现可圈可点，没人说“为了救一个人值得吗”，没人畏惧死亡。
　　“他们贯彻驱魔人的理念，人性的光芒在黑暗时代闪烁生辉！”
　　哈德斯仰起头颅，高举双手，金牙在清晨阳光下反射金光。
　　陆离平静注