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　　陆离关上房门，脱下风衣，挂在显露门后的衣架上，绕过书桌，在木椅中坐下。
　　恍惚间，他听见咳嗽声哭闹声做菜声从走廊上传来，看见趴在沙发上照料盆栽的美丽白裙。


第九十九章　最后一个
　　油灯光亮在走廊边缘显现。陆离走出长屋，看向远处的扭曲教徒和工人们。
　　挂在门旁的荆棘之冠落在陆离肩膀，重新回到额头衔成圆环。
　　“你帮了他们？”
　　只凭借描述复原不出这么细节，甚至门口地板因摩擦的严重褪色都被还原出来。而沼泽之母在梦境中见过侦探社。
　　“只是一点。”
　　陆离颔首，向沼泽之母和工匠们道谢。
　　“吾希望未来一天能看到它重新开业，吾会是第一个客人。”沼泽之母回答。
　　工人们将未用完的木板、油漆、沙土暂时堆放在菲林太太面包坊旁的工坊里，返回营地。
　　将来的翻新还会用上。
　　五名扭曲教徒将留在这里。侦探社已经重回文明，没有再将它让出去的力量。虽然怪异们不太可能回来，也不太可能对一座房屋感兴趣。
　　扭曲之影仍俯瞰着沉船区，怪诞的钢铁森林在祂的威胁下犹如漏水的蓄水池，多数从未被扭曲教徒包围的缺口离开，少数在扭曲之影海洋般的气息下被污染为仆从或屈服。
　　返回营地的路上，沼泽之母转述扭曲之影带来的好消息：一只怪异首领成为祂的仆从。
　　扭曲之影想将其交给陆离恢复人性，被他拒绝：“营地需要力量，一只怪异首领比几份人性作用更大。”
　　尤其在营地向光明之地过度的阶段。
　　回到营地，陆离遇见一条盖着装满货物的油布的推车车队走出不朽之墙。
　　科学系学者和工匠们跟随长龙离开营地，瓦伦多和他挑选的助理在车队源头旁清点物资装车。
　　“陆离先生，我们正好需要您的帮助。”
　　“带条木船来。”瓦伦多将记录本丢给助理，领着陆离来到一台高度接近胸口的中型发电机旁：“罗斯爵士给的数据是约16000磅，推车撑不了这么远，榕树守卫又太慢了。”
　　“商人安东尼不行吗？”
　　“最好不要……”瓦伦多讲述原因：“今天早些时候学者们发现发电机设备产生腐蚀，他们开始以为是存放不当，但神秘学学者说里世界气息影响了它……”
　　他们暂时只有这一套发电机。如果坏掉只能从维纳不冻港搬了，而那样起码要多等一周以上。
　　浪费时间在光明之地是可耻的行为。
　　至于拆开发电机分开运输……他们还未掌握复原的技术，可能再安装时会多出许多不知用途的奇怪零件。
　　“你想怎么做。”
　　“用船。”
　　瓦伦多指向远处助理用推车拉来的小木船。
　　一条木船当然承载不了近8吨的重量，但扭曲教徒的帮助下可以。
　　陆离颔首，和沼泽之母说：“你和扭曲之影选出合适信徒加入内政部门。”
　　这样瓦伦多再想调动扭曲教会和暗影教会不再需要请示陆离。
　　工匠加固木船，榕树守卫抓起发电机放进木船，扭曲教徒在人群退开后召唤海洋力量，汇聚海水托起木船。
　　扭曲教徒们带着洇痕和木船离开营地。
　　解决完手上事物，听说侦探社被复原的瓦伦多兴奋地说：“如果我们有报社就可以拍张照片放在头条了。”
　　只是希望之地报社暂未提上日程。
　　“可以让维纳地下城刊登。”陆离回答。
　　“陆离阁下，那缺少些感觉，我们自己宣布这件事才够振奋人心。”瓦伦多已经已希望之地人自居。
　　回到湖心岛木屋，没过太久，沼泽之母告诉陆离：“它送来了……”
　　向窗外远眺，玛瑙湖畔浮现一道房屋般轮廓的灰点。
　　望远镜中呈现它的外观：灰褐色分布褐色斑点的鳞片近似金属，椭圆形外表长着许多触须用于移动与进食，像是巨型海参。
　　让它与纯粹巨大化怪异和怪异首领区分开的的事长着扁平脸孔的头部，只有眼睛和脸孔几倍大的口腔。
　　蠕虫应该与它很有共同话题。
　　扭曲教徒陪伴下怪异首领滑进波光粼粼的玛瑙湖，荡起的涟漪远去消散。
　　作为怪异首领，它不适合再被派去海湾浪费，它会进入神殿接受扭曲之影的气息，直到成为祂的眷属，再无危害。
　　扭曲教会的力量再次得到加强，与其相比，暗影教会与藤蔓教会似乎没有任何扩张的欲望。
　　沉船区还剩两只怪异首领，扭曲之已能随时解决它们，所以扭曲教徒完全包围起钢铁森林，不再留下缺口。
　　等候最后结果之时，沼泽之母告诉陆离，余烬区同意了交流。
　　时间有些巧合，就在沉船区几乎解决之后。
　　也许余烬区始终观察着外界。
　　“它想与你对话……”
　　“它知道我？”
　　“我告诉它光明之地的领主是个人类，它表露出惊讶……”
　　“有危险吗。”
　　“稍等……”
　　陆离很快得到沼泽之母让他等待的原因：祂出现在玛瑙湖对岸的木桥上。
　　沼泽之母庇护着陆离，借用荆棘之冠让他和余烬区意识交流。
　　犹如梦境的朦胧深处，陆离感受到一道保持距离的情绪浮现。
　　陆离保持安静，感受着情绪渐渐清晰，渐渐转变，触须般探出一丝友善。
　　“它只是新生意识，还不会交流。”
　　沼泽之母的意识旁边浮现。情绪受惊般畏缩回去，片刻后又缓缓探出，释放更多的友善。
　　余烬区意识的表现像是只懵懂幼兽，而非和漩涡之地对抗的禁地。
　　它只是确认沼泽之母没有用谎言欺骗自己，接下来的沟通仍由沼泽之母和它进行。
　　“余烬区同意成为盟友，帮助守护光明之地，要求互不侵扰。”沼泽之母转述之时，陆离感受到它的“注视”。
　　“可信吗？”
　　“吾会帮它获取人性……”
　　转变一道懵懂新生的意识并不困难，即使它对外界怀以戒备与疏离。
　　陆离轻轻颔首：“答应它。”
　　话音落下，意识对陆离释放出和沼泽之母同等的友善。
　　沼泽之母结束联系，返回别院准备今天的下午茶——余烬区意识也会参加。
　　现在，阻挡他们面前的只剩寂静山丘。
　　事实上，漩涡之地覆灭之后寂静山丘也因忌惮收敛。
　　摆在面前的只剩两种选择：消灭或成为盟友。


第一百章　旧友
　　寂静山丘的传闻早在旧日时代便已存在。
　　那时，榆树森林还是座被诅咒的“死亡森林”，面对层出不穷怪异捉襟见肘的驱魔人无力解决家门前的低危害怪异，放任森林和深处寂静山丘的存在。
　　传闻里的寂静山丘通常和人们熟知的怪物相关。有人说那里居住昼伏夜出的吸血鬼，也有人说看到狼人在林间穿行，而最有发言权的樵夫则声称那里只是处让人产生不详不想靠近的坟茔般的山丘。
　　樵夫是对的，因为在旧日时代结束的随后二十多年里寂静山丘始终维持寂静，直到旧贝尔法斯特成为光明之地，那些房屋般巨大的蝙蝠怪钻出山丘，在希望之地的天空萦绕。
　　然后无端猜测反而接近了答案：蝙蝠怪和吸血鬼都可以被划分进“蝙蝠”族群。
　　陆离参加了沼泽之母的下午茶。因为除了艾琳娜，还有余烬区意识参加。此前交流里沼泽之母告诉陆离要帮助余烬区拥有自我，然后祂就可以帮其起名——祂总是对散播人性乐此不疲。
　　意外的是，扭曲之影回到营地并参加了下午茶。
　　“沉船区已经解决了。”
　　扭曲之影归还末日启示书：“抓住一只，转化一只。”
　　不朽之墙前两只待遇不同的怪异首领被扭曲教徒簇拥着靠近营地。
　　一只爬行着，一只被海水包裹。
　　玛瑙湖营地收复希望之地的进度又增加一截。
　　现在只剩寂静山丘。
　　陆离收起末日启示书，前往屠宰场收割人性。当他回到点缀花苞的碧绿草坪前时，连余烬区意识都感受到他的“美好”，释放一丝友善。
　　“10份了吗？”沼泽之母问。
　　“很近了。”
　　扭曲之影纱幔下飘出触须，为妹妹切好糕点放在她面前：“寂静山丘您打算如何处理？”
　　陆离又将末日启示书交给祂：“先接触，再蛊惑。”
　　如果能悄然消融瓦解寂静山丘的力量，他们没理由浪费力量与之对抗。
　　而且拥有制空权的蝙蝠怪是不错的仆从，能帮助他们更好控制、保护光明之地——沼泽之母还是旧母时也曾有“蝙蝠怪”眷属，可惜随分裂投靠旧母，又因旧母消逝而彻底消亡。
　　这一次扭曲之影带上妹妹艾琳娜，作为姐姐，祂要教导妹妹异神的力量形式。
　　经过水手街区的陆离在侦探社停留片刻。
　　“如果你喜欢的话可以搬回来。”跟随行动的奥菲莉亚说。
　　“还不是时候。”
　　他们来到沉船区，潮湿生锈的钢铁森林因为居住其中的怪异消失而寂静无声，只有扭曲教徒因陆离到来而一遍又一遍搜寻着周围。
　　陆离停在一艘船首插入废墟的邮轮前，通往船舱的破孔吹出潮湿腥臭的微风。
　　下面是它们的巢穴，尽管巢穴已空，但陆离没有钻进狭口。
　　这样的巢穴在沉船区几十条落船下随处可见。
　　和漩涡之地一样，真正的威胁消失，但遗留的痕迹仍然荼毒大地。
　　不过这不是一个难题。
　　脚下泥土颤动着拱起，蠕虫钻出地底，于沼泽之母的指示下犁过破碎街道，口器接触铁船。
　　和挖掘岩土发出让人舒适的声音不同，吞噬船体是犹如锉刀摩擦金属般的刺耳噪音。蠕虫受到些阻力，但也只是些阻力。
　　它缓慢而坚定地蚕食着，犹如橡皮擦般擦拭掉突出土地的区域。
　　安德莉亚可能不会喜欢这种场面。
　　“菲罗琳娜说……”
　　沼泽之母这时温和低语：“寂静山丘的领主想要见你。”
　　和余烬区相同，只是理由是否也一样？
　　沼泽之母让陆离稍作等待，祂的本体将会过来。
　　“有扭曲之影足够了，营地需要看守。”
　　“眷属与信徒足以支撑到我们赶回。”
　　呼唤余下蠕虫赶来，等到沼泽之母出现，陆离穿过寂静的沉船区，来到烧成废墟的榆树街区。
　　枯死的榆树森林因陆离到来而雀跃。
　　扭曲之影降落，在教徒簇拥下跟随陆离深入榆树森林。
　　他们靠近寂静山丘所在空地，那位领主因他们到来做好准备：房屋般的蝙蝠怪拍成队列，站在铺到脚下的崭新红毯两端，延伸至只比它们高出些许的低矮山丘前。
　　红毯尽头，一幅边框镶嵌金丝的画像摆放在王座上。
　　油画里古老贵族服饰的男人缓缓转身，摊开双臂。
　　蝙蝠怪们此时展开遮蔽天日般的薄翼，形成高墙。
　　“伟大的德古拉伯爵欢迎客人们的到访！”
　　无论沼泽之母还是扭曲之影都未因这种把戏释放气息，只有奥菲莉亚有些戒备。
　　陆离因遇到“熟人”停下脚步。
　　“安蕾夫人画廊？”
　　陆离记得它。
　　优雅的中年男人噙着微笑：“我没认错，那天蝙蝠发现的就是你，噢我的老朋友，二十年过去，你仍如以往，和我一样。”
　　它的话让陆离想到不久前遭遇蝙蝠怪“袭击”，那是误会吗？
　　“你是寂静山丘的