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　　陆离看到吉米和孩子们在外面，它们偷偷挥手打招呼，守在门外。
　　陆离坐在床上，披着衬衣，双腿套着蕾米拿来的裤子。
　　“你为什么没有变老。”特斯拉问。
　　一片审视目光中陆离回答：“解决寂静之时失败后我迷失地底，停留二十四天，再回到地面外面已经过了二十四年。”
　　对特斯拉他们来说，越不可信就越可信。
　　不过其他人在质疑地窃窃私语。
　　特斯拉压下屋子里的嗡嗡声：“你是如何勘破欺诈之地的幻象的？”
　　“一些细节，和流淌之猫在维格镇。”
　　安娜不会把它留在那里。
　　“这是什么。”
　　蕾米将胃袋递给陆离。
　　“胃袋，午夜城的炼金产物，可以装下不超过30磅的东西。”
　　“这个呢。”
　　蕾米又拿出衔尾树枝。
　　“荆棘之冠，沼泽之母的信物。”
　　特斯拉和蕾米对这个名讳并不陌生。
　　“你在把它的东西还给它！”忽然一名中年人站起指责蕾米。
　　“你有意见吗？”蕾米语气幽冷。
　　中年人颤栗着坐下，求助般望向特斯拉。
　　特斯拉忽略他的注视，继续问道：“外面是什么情况？”
　　“黑暗笼罩大地，怪异时代变为黑暗时代，午夜城覆灭，维纳不冻港在地底建立地下城，旧贝尔法斯特成为希望之地，被阳光照耀。”陆离平静地讲述。
　　“阳光？”


第一百一十章　曾经的朋友们
　　人们的窃窃私语里，陆离打开可憎容器，取出一枚古朴木盒。
　　“这里装着希望之地盛来的阳光。”
　　特斯拉还在犹豫时，蕾米将它接过，打开。
　　午间的耀眼光芒从满溢的阳光盒倾洒出来，流淌的金色海洋使人沉醉怀念，起码使蕾米沉醉，特斯拉怀念
　　房屋里的其他人是另一种反应，他们激烈尖叫着“这是诅咒”“我在融化”，撞倒椅子，发出噪音，逃向门外，仿佛洒落在身上的阳光是何种恶毒污染。
　　就连外面也被动静惊动，吉米打开房门望来——然后阻止他们离开。
　　陆离是它的家人，一起生活二十年的人们不是。
　　木椅上的特斯拉的浑浊眼珠倒映着阳光与人们，语气充满悲哀：“你们渴望一切回到最初，却连阳光是什么都不知道？”
　　“它来自欺诈之地，这是欺诈之地的诅咒！”
　　有人惊声尖叫，缩在阴影里撕扯脸皮，仿佛正在融化。
　　倒映阳光更多的特斯拉浮现讽刺意味：“有没有一种可能，欺诈之地模仿了真实的阳光？”
　　蕾米嫌他们吵闹，让他们只能张嘴但发不出声音，恢复安静中特斯拉叹息着：“他们是群可怜的人……怪异早已打断他们的脊梁，压得他们喘不过气。”
　　“我知道。”陆离说。
　　一群可怜又可悲，被恐惧压垮的人。
　　蕾米没特斯拉那么仁慈，她倾向直接，举着阳光盒照射尖叫的人们，直到发不出声音的他们嗓子变得嘶哑，挠破皮肤，累得无力动弹才挪开阳光盒，告诉他们真相。
　　说完话不理他们相不相信，她回到陆离身边，拿起故意留到最后的事物。
　　“这个是什么？”
　　“通灵枪。”
　　蕾米打开枪套，忍耐通灵枪带来的腐蚀故意问：“驱魔人才有的通灵枪？”
　　“嗯。”
　　陆离从蕾米手上拿回通灵枪和枪套。
　　“你是驱魔人？”
　　“一直都是。”
　　啪——
　　合起流溢光芒的阳光盒，房屋重回昏暗，温暖被剥夺，劫后余生的人们忽然意识到：除了自己抓挠的伤口，名为“阳光”的事物没有带来任何伤害。
　　“可以和我们多说些外面的事吗。”
　　他们平静下来时，特斯拉配合地问道，而且他也的确想知道。
　　陆离颔首，从他从地底离开的见闻开始说起。
　　神灵小镇，唯二的午夜城与维纳不冻港，神秘学体系，午夜城的沦陷，维纳不冻港的沦陷，古老者的苏醒，古老者的消逝，午夜城的幻境与传承，希望之地的诞生，重建维纳地下城，收复希望之地。巧合与必然的是，每个事件都有着陆离的身影。
　　“你做的很好……”特斯拉意识到这份评价难以承担陆离所作所为，又补充说：“没有人能比你做得更好了……”
　　人们不信，但有人因特斯拉蕾米的信任和陆离的言之凿凿犹豫。
　　“可以再让我们看看阳光吗？”一名脸庞满是抓痕的中年人问。
　　陆离将阳光盒给他，告诉他们木盒要归还——阳光不值钱，但木盒值钱。
　　“能走了吗？我带你看看真实的‘天堂谷’”蕾米向陆离发出邀请。
　　陆离站起，和蕾米特斯拉一起离开房屋，留下房间里围绕着阳光盒的人们。
　　空旷的林间空地驱散低矮房屋带来的压抑，吉米忍不住往陆离身边蹭，被嫌恶的妹妹驱赶开，孩子们则任由靠近陆离，至于其它人们……不认识陆离，也没听见故事的他们将陆离当做怪异，躲回房屋。
　　“你还能叫出它们的名字吗？”
　　蕾米扶着孩子们的肩膀。烧焦外壳消失后它们缩小一圈，像是披着纱幔的模糊孩子。
　　其中一个孩子眼睛位置贴着木眼睛框，陆离认出它：薇儿。另一个则带着一顶帽子。
　　“这是小吉米，和我一个名字。”吉米将它放在肩膀，沉闷开口。
　　薇儿软体生物般的小手钻进掌心，陆离牵着它，在天堂谷里的歪斜小屋前走过。
　　荧光植物是这片土地唯一散发光照的事物，尽管人们收集它们，将它们种植在各处，但这里仍比夜晚明亮不了太多，昏暗难以事物。
　　“她被茫茫森林环绕，远离纷争。动物聚集于此，植物仍在生长，流淌蜜一般的河流，避世的人迁徙至此，犹如天堂……”
　　蕾米讽刺地念出天堂谷的长诗：“这显然是场骗局。”
　　许多寻找天堂谷的人们因此沉浸在欺诈之地的虚妄假象。
　　“但这里的确避世，没有怪异侵袭，只要不要伤害树木谁也不会伤害我们……”蕾米指着随处可见的荧光植物：“我们靠它们的果实充饥。污染很少，只是吃下去会让人在几小时里一直发光。”
　　“因为不能伤害树木，我们只有七座房屋，不过柴薪很多，枝杈随便就能捡到。”
　　他们带着陆离来到兽栏，安培和一些闯进天堂谷的动物被圈养在这里。
　　安培亢奋地几乎撞倒兽栏，向陆离表示亲近。
　　“你们为什么不离开这里？”陆离抚摸着安培的坚硬外壳。
　　“我们去过边缘，黑暗无处不在。”特斯拉说着陆离不久前听过的原因：“外面比这里更难以生存。起码在天堂谷我们不用担忧怪异。”
　　“你想带我们离开？”蕾米忽然问
　　“嗯。”
　　“我答应你。”
　　蕾米看向哥哥，吉米也答应说：“我没意见。”
　　“……那么蕾米吉米和孩子们就交给你了。”特斯拉语气低沉着，向外面缓慢走去。
　　“我去劝他。”蕾米看着特斯拉的背影。
　　“我去吧。”
　　陆离离开兽栏，跟着特斯拉来到一片矗立墓碑的墓地。
　　“我以为你会指责我，怒斥‘调查员不该是这幅可怜的颓废模样’……”特斯拉扶着一块被磨平的石凳坐下。
　　“我从外面来，知道外面有多糟。”陆离矗立在身后，看着眼前墓碑。
　　“阿当芙娅离开后我只想留在这里陪着她……”特斯拉缓缓说：“你呢？在失去安娜之后你想做什么？”
　　“做我该做的事，直到死去。”
　　“然后和她在死者之地相逢吗？”


第一百一十一章　可怜人的天堂谷
　　“和我说说欺诈之地。”
　　陆离避开特斯拉的话题，打开比阳光盒袖珍许多的木盒。
　　“我想天堂谷的传言就是从那里流出来的……”特斯拉看着木盒里召唤商人的眼珠，继续说道：“某个意外闯进欺诈之地的诗人以为那里就是天堂，离开后将所见美好记载下来，被怪异时代的人们之间流传。陆离，正确地说欺诈之地才是天堂谷，我们脚下只是逃离那里的人误打误撞找到的栖息之地。”
　　他在“天堂谷”生活二十年，知晓更多。
　　“这里的人都是从那里逃出来的，幸运的是它从不阻止我们离开，只是在那里停留过久的人再也没出现过……欺诈之地会浮现每个人所奢求的美好愿景，我在那里看到阿当芙娅，吉米兄妹在那里看到你，孩子们在那里看到同伴，你呢？你看到了什么？”
　　“你们。”陆离回答。
　　特斯拉视线投向不远处等待的蕾米等人：“因为他们留下的线索加深了你的潜意识吗？”
　　望海崖的油灯纸条是真的，不是什么存在引诱陆离寻找天堂谷的诱饵。不过话题不可避免回到陆离想要避开的内容。
　　“你见过安娜？”陆离问。
　　“是的……在石林，那时我满心想找到阿当芙娅。在抵达天堂谷，也就是脚下这片土地后，回忆以前的我察觉到安娜的异况，而那是我最后一次见到她。”
　　安静聆听的陆离合起木盒。
　　商人的确无法涉足永恒森林。
　　“可以多和我们说些光明之地的故事吗？”特斯拉从口袋拿出一块毛巾，缓慢而仔细地擦拭面前墓碑，仿佛在擦拭伴侣的脸颊：“作为一个老人，我更喜欢听些美好的故事，阿当芙娅也是。”
　　陆离满足苍老的特斯拉的愿望，从回到希望之地说起：邪神盟友，重燃文明，漩涡之地，余烬区，寂静山丘，怪异居民，然后做完一切踏上寻找安娜的道路。
　　说起避难所时特斯拉告诉陆离，避难所的失联也许和驱魔人为火种计划准备的备用计划有关——除魔人协会一手制定的火种计划并不死板，驱魔人们清晰知晓时间存在的随机性，他们因此制定出许多补救计划，包括避难所提前与外界产生交集。
　　而在这时，隐藏在避难所的力量会阻止这些发生，或在发生后补救。
　　艾伦半岛避难所的失联也许就是补救后的结果。不出意外，避难所居民应已迁徙往更深处的地底洞窟。
　　避难所排斥外面的人，天堂谷也是，陆离想要他们离开需要花费些力气。
　　“我会和他们说的，不过应该很多人不愿离开。”特斯拉眺望幽暗的荧光森林包裹的栖息地，人们围聚在阳光盒前，偶尔光芒从人头攒动的人群里漏出。
　　“比起遥远的天堂，脚下的人间更真实可靠。”
　　陆离维持着缄默。
　　特斯拉又在阿当芙娅的墓碑前停留片刻，在陆离搀扶下站起，和蕾米汇合。
　　“蕾米，你要跟陆离出去吗？”
　　“嗯，我和哥哥，薇儿和小吉米都会跟他走。”
　　兽栏里的安培嘶叫，蕾米替它翻译：“安培也会跟着。”
　　特斯拉似乎知道他们的决定：“不想走的人可能会阻拦你们。”
　　“我们庇护了他们这么久，他们有什么资格？”蕾米表达对他们的不屑。她是邪灵，脱离人身的吉米也是，能保护自己，离开天堂谷不会像人类那么危险。她留在这里只是因为特斯拉和孩子们，还有特斯拉说陆离可能会来找他们。
　　她迫不及待想要回到希望之地，回到曾经的家，望海崖。
　　脚下居住二十多年的天堂谷丝毫不让她留恋。
　　蕾米将消息告知所有人，就像特斯拉说的，想要离开的居民很少，不想离开的居民阻拦他们离开。
　　蕾