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光怪陆离侦探社-第657部分
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这意味着想和需要援助的煤山镇成为盟友并不困难，而且他们可以各取所需。
缺乏燃料一直限制以蒸汽机、内燃机、冶炼钢铁为首的科学发展，得到煤山镇的优质煤炭会让科学曲线进度产生变化。而与光明之地贸易的煤山镇也会改善恶劣环境，逐渐吸引居民迁徙——起码不会整座小镇只有一座酒馆，一个情报猎人。
“你还没去旧下水道吗？”
“稍后出发。”
报纸发行，也见证贸易达成，陆离准备离开了。
“地居人商行亦是吾们表面上的盟友，若让它们停止刊登，它们不会拒绝……”沼泽之母建议着。
“暂时先不。”
报纸上的行程暂未得到证实，此时联系地居人商行无论承认或是拒绝都会让它们意识到行程是真的——地居人商行绝对会将此作为情报售卖给感兴趣的存在。
在行程未被确认前，最好先保持半真半假。
沼泽之母改变话题，说起陆离下一个目的地：“鬼怪镇足够强大。如果你能让其成为盟友，我们的力量在荒芜之地铺开将不再困难。”
大姐头在那里，让鬼怪镇成为盟友不会多麻烦，最起码也能达成贸易关系。
“还有，你赞成吾以你的名义邀请植物栖息地迁往光明之地吗？”沼泽之母又问。
陆离回想拱卫先祖之灵的植物栖息地：“它们不会离开宁静之森。”
“吾知道，但可以让一些树人前往光明之地做客。商人安东尼说树人比榕树守卫弱一些，但充斥整座森林。”
“可以。”
树人的加入应能缓解光明之地捉襟见肘的防护力量，而且树人在阳光下会生长更好。
商人离开，陆离将放在床头柜的手臂重黏回腋下，披上斗篷打开房门。
对面木门同时拉开，带着淫靡气息，额头粘着细汗的三只手女郎出现走廊上。
刚结束一场交易的她诱惑陆离，被后者忽视，踏上石阶回到楼下大厅。
一道愕然视线此时盯上陆离。
斗篷阴影下的黑眸扫过酒馆，没有找到视线来源，陆离推开大门来到街道。
昨天不曾见到的煤山镇教徒正频繁在街道上经过，它们推着光明之地制作的推车，一车车将洒落煤渣的煤堆运往露天仓库。
它们毫不知晓光明之地的领主与它们擦肩而过。
贫穷让煤山镇效率惊人。
前往旧下水道通道的陆离忽然走进旧下水道通道旁的小巷。很快，一道人影忽然闯进巷子，停在入口。
酒馆察觉的视线不是错觉。
跟着陆离的情报商人不意外自己被发现，他压抑着激动：“你是光明之地的人？”
“为什么跟着我。”
“我是情报商人，荒芜之地西部没有我不知道的！你们想知道什么都可以问我，如果有想需要的东西我也可以帮你们找到，还有……”得到默认的情报商人迫不及待揭露底牌，只为了——
“你想加入光明之地？”陆离打断情报商人的喋喋不休。
“加入光明之地？不是……我希望您能允许我为光明之地工作！”
美好得虚假的光明之地吸引不大，只是兜售报纸的报童遇到出手阔绰的客人。
片刻思考，陆离给了他一枚商人眼珠。
“你只有一次机会使用它证明你的价值，或者向商人购买眼珠。”
眼珠售价十贡献点，也就是一枚怪异货币。如果情报商人肯掏钱他能多获得几次机会。
留下狂喜的情报商人，离开小巷的陆离进入旧下水道。
第一百二十五章 蠕虫列车
旧下水道无时无刻不在扩张。
偶尔发生的坍塌、断裂、遭遇危险也无法阻挡地下王国的外扩。
对于旧下水道的存在舆论褒贬不一。社会学家查尔斯罗伯特认为旧下水道生存着大量认同“规则”的怪异，随时间推移，它们未必不能像过去的野兽般被人类驯化。
另一种主张没有学者站队，但被人们广泛认同：怪异比人类强大，比人类聪明，人类在它们面前的唯一优势是发展出文明，但如果它们踏上建立文明的路毫无疑问将取代人类。
第三种主张是陆离这类——
如何划分人类是件主观判断。
学者认为没有生殖隔离就是人类，那么畸变成异人的算作人类吗？
认为拥有智慧与能思考就是人类，无论商人还是扭曲教徒、六脚怪都拥有不同程度的智慧，它们是人类吗？
或者认为自己是人的就是人类，那沼泽之母为首的异神也是人类？
还有认为必须没有生殖隔离，拥有智慧，可以理智思维，没有畸变，认同人的身份的才是人类——旧日时代显然到处都是这样的人，但在黑暗时代，也许只有几千人可以自称为“人类”。
在拥有邪神、怪异、邪灵的聚集地清晰划分出身份与地位并不利于融合。在光明之地，他们应有共同的名字：光明之地居民。
——所以陆离为代表的主张模糊了“人类”，让“居民”取代。认为自己是人的是居民，拥有智慧与能思考的怪异是居民，商人、扭曲教徒、六脚怪是居民，沼泽之母、扭曲之影亦是居民。
通常而言，旧下水道从主线、支线到暗线的划分也是从秩序、规则到混乱的过渡。
矿洞般主线向东延伸，漆黑岩壁不反射任何光芒。因为被煤炭包裹，只能使用萤石照明的旧下水道如支线般晦暗。
不过黑暗并未滋生罪恶，像是披着层怪异皮的商人们在棚屋里或摆摊售卖商品，异教徒兜售煤炭，地居人商行的荧光牌匾招揽着客人，怪异往来经过，甚至在一间岩洞前追逐玩闹的幼体怪异都证明这条主线被秩序统治。
陆离悄然在幽暗之中行走，沙砾、石块能作为商品出售恐怕只在煤山镇站存在。
“轮到我当驱魔人了！”
追逐的幼体怪异开始下一场游戏：没有下颌与表皮的怪异幼体接过两块木板拼接成的简陋木枪，追逐它的同伴。
“我要吃了你！”它抓住第一个同伴。
不甘心被抓到的怪异幼体尖叫狡辩：“驱魔人不会这么说！”
怪异幼体丢下它，抓到第二个同伴：“我要打死你！”
“驱魔人也不会这么说！”它也在尖叫。
剩下两个怪异幼体意识到让它们中更强壮的孩子当“驱魔人”很快就会全被抓到，于是纷纷叫嚷道：
“你根本不像！”
“对你不像，我来当驱魔人！”
陆离从孩子们旁边走过，沿途观察着旧下水道景象，来到边缘的蠕虫站台。
【达贡镇站…煤山镇站…飞天镇站…黑猫镇站…鬼怪镇站…午夜城总站】
木牌写着沿途经过的路线，几乎涵盖荒芜之地西南部的主线。
地居人商行在站台前兜售门票：约10磅重的怪异肉，比外面贵接近一倍，同时提供将怪异货币换成先令的服务，比例也比外面贵一倍。
陆离用近300先令买下10磅劣质怪异肉，等待十几分钟后，车站簌簌震动，洒落煤渣。
蠕虫从坑道深处蠕动而来，停在站台前。
“乘客”们拿着怪异肉走进蠕虫口腔，陆离是其中一员，松开手掌，让蠕动肉壁卷走怪异肉。
蠕虫在站台等待几分钟，不再有乘客出现时沿着坑道蠕动出发。
犹如母亲子宫的温暖肉壁分隔、包裹着乘客们，它们被迫随蠕动而颠簸。在蠕虫体内想要站立或移动很难。包括陆离在内的乘客们只能像是被凝胶包裹，近乎保持固定。
抵达鬼怪镇要花上将近三天。不过第二天陆离就在黑猫镇站暂时下车，在站台附近的旅馆暂住一天休息——他严重晕船，或者说晕车。
无论什么都无法掩盖陆离只是个人类的事实。
敞开窗户通风，躺下休息几个小时，陆离勉强脱离晕眩症状。
恢复思维的陆离联系光明之地，商人安东尼带来今天的报纸，还有一条好消息和坏消息。
《驱魔人即将到达鬼怪镇》
报纸上的仪式显然没预知到陆离会在中途下车。
而好消息和坏消息中的坏消息是：经由商人安东尼送到地下城的荧光果产生异变，画师描绘与摄像机拍出的素描和照片里，异变的荧光果长出眼珠般的灰线纹路。
“商人眼珠？”
“像但不是，就像玫瑰和菊花的区别。”沼泽之母回答。
变异荧光果没有召唤商人的能力。这三株被暂时留在地下城并由扭曲教徒看管，等待成熟后研究。
好消息寄生在坏消息之上：这些从永恒森林带出的荧光草带来意外之喜。避难所和地下城的荧光果在正常生长，即使种植在未被净化的泥土中也一样，只是生长缓慢。
如果能结出果实，食物问题将不再困扰人类。
“你找到幸存者了吗？”沼泽之母问陆离。
“没那么快。”
午夜城遗民的流言到处都是，需要分析判断找出真正线索。
“还记得那些出现在幻境的血脉家族或教会吗，你可以试着联系它们……”
沼泽之母提供一个不错的建议，而且陆离此时头顶的黑猫镇就属于“神灵小镇联合”一员。
不过展开调查之前，还有另一件事要做。
“午夜城覆灭后蠕虫车站变成无主之物，我们可以派遣教徒接管。”
因为与蠕虫的盟友关系，它们不会拒绝，而且收益也会比一个客人十磅肉，利益都被地居人商行篡取更好。
一次一枚怪异货币过于昂贵，先令则因为贬值速度逐渐被拒绝，而且应该以乘坐距离收取费用而不是到哪都只要十磅肉。
那么使用比怪异货币面值小，又比先令稳定的贡献点变得理所当然。
第一百二十六章 造访旧友
就像血腥夫人只是浆果发酵酿制的果酒，黑猫镇的神灵教会与猫无关。
不过神灵喜欢猫，因此影响其信徒。陈旧风向标雕着猫的轮廓，教堂尖塔矗立着猫的雕像，窗户里摆放着猫的手工品，还有或落单或三五成群蹲在角落的石雕。
这些猫的形象有着共同的长尾。
相同长尾陆离只在流淌之猫身上看过——或许这座小镇与流淌之猫有着千丝万缕的关系。
只是陆离并未在黑猫镇涉足过深，也未和神灵小镇联合之一的黑猫镇教会接触。与它们是熟悉的陌生人无关，也与陆离在酒馆时得知黑猫镇正从中年迈向年迈，更与听闻黑猫镇也在寻找幸存者无关。
而是遭遇教徒拦截，要求陆离付出一种代价作为门票。
这意味黑猫镇正从秩序偏向混乱。
作为门票呃代价必须是被重视的东西，于是陆离将腋下的第三条手臂扯掉交给它们，异教徒勉强遵守信用地放他离开。
摆脱当地教会纠缠的陆离不再久留，在异教徒发觉那是条假手臂前回到旧下水道的旅馆，将此地结果告诉沼泽之母。
“我们能帮到这里吗……”
沼泽之母认为陆离能做到，陆离不这么认为：“恐怕不能。”
黑猫镇显而易见需要帮助，但从中年迈入年迈意味它们开始变得混乱，不择手段，而这回加速它的衰老。
比如要求旅人指出门票。
这些因素限制着陆离敲开黑猫镇的大门，因为门后并非良夜。
“那么你只能继续往前……你的计划是什么……”
“让报纸上的仪式知道我接下来的具体行程。”
“为什么……”
“深夜城幸存�
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