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　　这些因素限制着陆离敲开黑猫镇的大门，因为门后并非良夜。
　　“那么你只能继续往前……你的计划是什么……”
　　“让报纸上的仪式知道我接下来的具体行程。”
　　“为什么……”
　　“深夜城幸存者可能徘徊在周围，我要让他们找到我。”
　　无论鬼怪镇还是午夜城总站，它们都离午夜城很近，而且相对安全。
　　幸存者极可能存在于这两处地点。但如果陆离抵达鬼怪镇与午夜城总站后他们仍未出现，那只代表两种可能：他们不想和任何势力接触包括陆离，或是他们虚弱得连来找陆离都做不到。
　　以及一种更糟的可能——像是陆离在高斯盆地时造访林斯家族，无论熟悉而陌生的芙朵特还是任何人影都消失不见，只有落满灰尘结着蛛网的荒废宅邸。
　　某种恐怖诅咒犹如附骨之疽的瘟疫追随着幸存者。
　　担忧黑猫镇教会会闯入旧下水道，陆离准备在报纸还未刊登的晚上前往蠕虫站台。离开之前他写了五封信件，在一楼酒馆以一百先令报酬委托一位猎人将其中一封信送到黑猫镇教会：“告诉教会这是商人眼珠，再向它们讨要一枚怪异货币作为报酬。”
　　他不能真的注视黑猫镇走向灭亡而什么都不做。
　　第一名猎人带着东西离开，陆离又找到第二名猎人，第三名猎人，第四名猎人。
　　最后一名猎人注意到陆离的行为，语调慵懒地说：“委托好几个人确保能把东西送到哈？给我一枚怪异货币，我能保证你的东西完整出现在教徒手上。”
　　陆离给了他1300先令，猎人撇嘴：“这不够。”
　　“1200先令能换一枚怪异货币。”
　　“那是半个月前，现在是1600先令比1怪异货币。”
　　先令贬值速度比想象中还快，因为维纳地下城日夜不停的印刷先令。但更赚的是地居人商行——它们仿制了印刷方式并以更快速度印钱。
　　先令很快会沦为废纸，而能苦中作乐的是即便疯狂贬值，最终先令也会维持到一个低廉但不会再下降的价格——毕竟纸张也需要成本。
　　只是那时先令就没有印刷的必要了。
　　“你没有怪异货币吗？”
　　“没有。”
　　陆离有但不会用。因为要用贡献点与怪异货币挂钩形成本位，光明之地需大量储存怪异货币。而关于贡献点的实体化货币已在设计之中，它只有一个要求：无法仿制，或无法以低于贡献点的制作成本仿制。
　　猎人边表示对先令的嫌弃边收下钱。目送他离开旧下水道，陆离坐上等待因等待自己而让其他乘客呵骂的蠕虫，出发鬼怪镇。
　　服下睡梦药剂，陆离进入梦境躲避眩晕症。
　　昼夜不停的潮水声耳畔浮现，陆离安静坐在瘦弱的安妮树下，眺望铅灰色的辽阔海面。
　　梦境无时间。
　　当桌上时钟开始作响，陆离离开了梦境。
　　蠕虫蠕动着口腔将乘客吐出，迈上站台的陆离注意到有几名乘客消失不见——它们曾因蠕虫过久等待自己而呵骂。
　　不过也可能是没耐心等下去而离开。
　　和蠕虫告别，走下通往旧下水道的站台时陆离看见两个木牌矗立。一条是来时的煤山镇到鬼怪镇，一条是从螳戈镇到利维坦镇再到鬼怪镇的新航线。
　　不过陆离无意开启一场追忆之旅，而且即使回到地底岩层，也不可能再遇到星期五。
　　除了新增站台，鬼怪镇站相比几个月前没有变化，只有火山口深渊前招揽客人的异人异种们换了一批又一批。
　　陆离支付涨至50先令的价格购买门票，靠近深渊，任由漫长触须深渊里浮现，缠绕腰肢，将他举向地面。
　　落在火山口边缘的栈道上，触须卷走门票融入幽暗，陆离收回视线，俯瞰被巨型骸骨庇护于胸腔中心的鬼怪镇。
　　这让鬼怪镇呈现陆离沿途不曾见过的繁华。
　　坐上路边招揽客人的菌毯马车，沿着脊骨向山脚颠簸迈动。
　　陆离询问马夫鬼怪镇最近几个月发生的事，只是马夫知道不多，唯一亲身经历的是几个月前，脚下骸骨忽然从泥土钻出，那天大地在颤动，泥土从天而降，骸骨离开了鬼怪镇，但几个小时后它又回到鬼怪镇，重新扎根大地。
　　“看，这就是这个大家伙钻出来带出的土。”马夫怕陆离不信，炫耀地指向脊骨边缘翻开的泥土，骄傲而自豪地说：“母亲和神灵保护着我们。”
　　陆离望向路边翻起的泥土，源于地底岩层的深邃泥土裸露在地表。
　　算算时间，那是“母亲”前往午夜城总站救下他们并带走大姐头的时候。


第一百二十七章　回归的大姐头
　　陆离没在街道上漫无目的寻找作恶的精灵。让马车停在最近的酒馆门前，陆离带着马夫给的“优惠券”推开木门，走进飘散酒香的酒馆，随便要了份旁边客人也在吃的食物，交出会分成给马夫的优惠券，然后等待酒馆客人发出惊叫或是突兀响起尖笑声。
　　一份价值九十先令，只有半磅的肉糜端上酒桌——但它看起来分量很多，在餐盘里堆积出小山。
　　很快，陆离找到半磅的肉糜看起来确有一磅多的原因：肉糜表面鼓动裂开，一只长着两颗脑袋的泥塑小人钻出。
　　“这个人类要吃我们身上的泥巴了。”
　　“嘻嘻嘻嘻嘻——！”
　　不用特意等待，恶作剧精灵找上了他。
　　“大姐头在哪。”陆离问它们。
　　“看呐，这里有人在问我们的大姐头。”
　　“他一定不想活了！”
　　双头精灵跳出餐盘，边抖落肉沫边尖笑。
　　“我是陆离。”
　　酒馆的喧嚣帮陆离掩盖了声音，只是泥塑小人完全不信，一颗头尖叫：“我是安娜。”
　　另一颗头叫嚷：“那我是陆离！”
　　陆离竖起左手食指，指尖触碰扮演角色的双头精灵，然后两颗头发出尖锐而嘈杂的哭嚎。
　　哭喊着跳下餐桌去找大姐头。
　　还没等到大姐头出现，陆离伤害精灵的恶果浮现。
　　“滚出去，这里不欢迎你！”酒馆伙计因陆离行为驱赶道。
　　酒馆的确不是和大姐头碰面的地方，陆离什么也没说，在伙计愤怒和客人们看笑话的目光里离开酒馆，随意走到一间关门许久的蒙尘橱窗边。
　　去告状的双头精灵没让陆离等待太久。约两分钟后，他听见由远及近的尖叫响起：“胆敢伤害我的小弟，永远为今日忏悔吧——”
　　陆离朝屋顶跑来的大姐头和告状精灵掀开兜帽。
　　“——陆离！你来看我啦！”
　　大姐头从屋檐扑下来，没有重量地落在陆离胸口，像是疯狂摇摆尾巴的幼犬般在陆离身上爬窜，然后像是八爪鱼般扒在陆离脸上，纽扣眼睛对着那双黑色眼眸：“你是来看我的吗！”
　　大姐头随陆离点头晃了晃。
　　“嘻嘻嘻嘻……”
　　窃笑的大姐头爬上肩膀坐了下来，朝屋檐呆愣的小弟挥手：“下来！”
　　两张脸孔哭丧着的双头精灵从屋檐跃下，被陆离伸出的右手接住。
　　大姐头从肩膀滑到手臂，踩着手腕挥舞拳头，没什么力道地殴打连连惨叫的泥塑小人：“让你恶作剧陆离！让你恶作剧陆离！”
　　教训完小弟，大姐头双手叉腰，双头精灵可怜地耷拉着两颗脑袋向陆离道歉：“对不起陆离大人。”
　　陆离放下泥塑小人，再次竖起食指，在其害怕地轻颤时触碰它的胸口，微薄人性送进体内。
　　因材质限制而显得木然的泥塑小人忽然变得灵动，两颗头欢呼：“陆离大人就像大姐头你说的一样好！”
　　“陆离大人万岁！”
　　解决完精灵的问题，陆离和大姐头说：“我要去一趟鬼怪教会。”
　　“往那边走！”
　　大姐头爬进让它安心的兜帽，伸出布偶手戳了戳陆离耳朵，指引方向。
　　得到好处的双头小人也想爬上来，被大姐头驱赶下去，只好跟在陆离身后跑着。
　　“介意和我说说鬼怪教会吗？”
　　“当然不！”
　　陆离看来，大姐头为首的精灵和鬼怪教会关系割裂，但它们的确同属一个体系：鬼怪教会信仰巨大骨骸，精灵们叫巨大骨骸母亲。
　　像是眷属与教徒的区别。
　　“这些烦人的家伙觉得母亲保护了他们，所以就把母亲当成神灵信仰。”大姐头犹如母爱被分散的孩子闹着别扭抱怨：“他们什么都不懂，母亲比神灵厉害多了！”
　　祂因强大而拥有信徒，而不是因信徒而强大。
　　犹如古老者。
　　“母亲还不知道你来了，一会儿我们可以偷跑出去……如果你需要他们帮忙可以相信他们！他们很烦人但都很好！”
　　大姐头蛊惑耳语中，陆离来到鬼怪教会。
　　和常见的斜顶式立体教堂不同，矗立骨骸胸腔正中的鬼怪教会像是一座拉伸得极宽的老旧谷仓，可以看到许多精灵在沙砾铺成的乐园里玩闹。
　　大姐头从兜帽回到肩膀，驱赶围上来的精灵们，只有双头小人骄傲地跟着陆离走入教堂。
　　感到外人闯入，一位苍老人类教徒迎向陆离，询问亲昵坐在闯入者肩膀的大姐头：“大姐头，出什么事了吗？”
　　大姐头骄傲扬起下巴：“十二！介绍！”
　　跟随的泥塑小人两颗脑袋充满气势地尖叫：“站在你们面前的是，敲响邪神丧钟之人，诅咒头衔拥有者与掌控者，光明之地的领主，传奇驱魔人陆离！”
　　门外探头窥视的精灵们发出嘈杂地窃窃私语。
　　苍老教徒不疑有他，向陆离行礼：“请您稍等，主教正在赶来。”
　　没过多久，拖着古旧长袍的主教被教徒簇拥着从教堂深处浮现。大姐头成为纽扣，让陆离毫不费力地与鬼怪教会成为盟友。
　　按照惯例，陆离赠给教会一枚特产：阳光盒。
　　“我的礼物呢我的礼物呢我的礼物呢。”大姐头摇晃着陆离。
　　陆离抬起手，指尖触碰大姐头给予它能承受的0。1份人性。
　　构成大姐头身躯的麻布纹路逐渐变得清晰。
　　没什么比人性更好的礼物了。
　　得知陆离需要帮助，主教慷慨答应说鬼怪教会能帮他做任何事。
　　陆离向主教询问如何将灾祸与怪异排斥在外，还有委托他们寻找深夜城幸存者。
　　关于前者鬼怪教会无法帮到陆离。鬼怪镇不被转化领土，没有灾祸怪异胆敢入侵，但那是因为它被强大存在保护——就是骸骨存在本身。
　　后者需要时间。好消息则是因为离午夜城不远，很可能有幸存者就隐藏在鬼怪镇。
　　为了更快找到幸存者，陆离允许鬼怪教会将他在鬼怪镇的消息传播出去。
　　而在这时，商人轮廓无声从大门外进入教堂。
　　“黑猫镇有坏消息？”
　　陆离黑眸落向商人，来的不是商人安东尼。
　　“安东尼——”


第一百二十八章　消失的幸存者
　　“安东尼在煤炭镇交易。”沼泽之母地低语此时响起。
　　大姐头拍了拍陆离：“母亲醒啦！我带你去看母亲！”
　　陆离没理会沼泽之母和大姐头，继续问商人：“安东尼怎么了。”
　　“它陷进黑猫镇。”不会说谎的商人回答。
　　“吾不想让你去黑猫镇冒险，若异神渴望，你的入梦之人无法抵挡……”荆棘之冠响起沼泽之母的叹息。
　　“我不会去的。”
　　陆离知晓祂的担忧与想法，转为希望鬼怪教会能帮他和黑猫镇联系。
　　“眷恋黑猫的神灵无力应对侵袭……那座混乱的小