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　　叩叩叩——
　　死寂之中，我的不安正在滋生，只有雨水哗啦落下的声音里我再次敲门。
　　叩叩叩——
　　然后，再也无法忍受等待的我迈步走进房屋。
　　我看见昏沉的房间里油灯散发昏光，照耀着旁边摆放的南瓜派。
　　看见相拥的母女侧卧在床铺上，安详睡梦着。
　　港口是船只的港湾，家是我的港湾。
　　我的心终于平静下来。完成归家之途的我摘下帽子，滴淌着积水，走到安详睡着的母女面前，在床边蹲下，疲惫而安宁地将额头贴向她们。
　　疲惫的迷惘之人终于归家，在血脉的归宿前安息。
　　母亲怀里的小女孩揉着眼睛抬起头，仿佛听见父亲回来的轻缓脚步。
　　“爸爸……？”
　　女儿的呼喊唤醒浅睡的母亲，她望着安稳的火苗，陈旧的南瓜派，无言地搂紧了女儿。
　　……
　　雨水拍打着窗棂。
　　陈旧、脏污的房间，一具严重腐烂地尸体死去多时，安静地趴在冰冷的壁炉旁。
　　《梦魇》·七·光怪陆离症候群完


第一百七十四章　阿萨蒙思之死
　　陆离仿佛做了一个漫长的梦、一个完整的死亡回溯。
　　而在漫长且真实的故事最后，真相随之揭晓：这是无邀之客的故事。
　　其遭遇当初萨拉与亚当的相同境遇：
　　《梦魇》·三·萨拉的死亡之书；
　　《梦魇》·七·光怪陆离症候群。
　　一部名为《梦魇》的作品的第七部分，恶灵或魔鬼将一个想要归家的可怜男人逼至疯狂，制造成《梦魇》的主人翁，及一只恶灵。
　　只是问题也随之呈现——这与阿萨蒙思有什么关系，为什么陆离的谵妄会与无邀之客有关？
　　叩叩叩——
　　敲门声使陆离意识回归现实。经历并不漫长，所以不会使他迷惘，陆离看到圆桌边的克莱尔、不死人，和起身开门的阿萨蒙思。
　　叩叩叩——
　　第二声缓慢敲门声响起。
　　不知陆离醒来的阿萨蒙思打开房门，带着宽檐帽的黑色剪影不出意料地站在门外。
　　“请进来休息一下。”阿萨蒙思向无邀之客发出邀请。
　　注视着门前淌水的轮廓，陆离意识到是无邀之客为他摆脱了阿萨蒙思。起因则是几日前的对话与那枚眼珠。
　　诡异时代的人的短暂一生通常会遭遇6～7次恶灵，每年。所以对于无邀之客，阿萨蒙思并不陌生。
　　但这次的无邀之客与往常不同——破解仪式后其并未像以往般径直离开。
　　阿萨蒙思还未反应过来之时，光怪陆离的梦境将他包裹。
　　陆离站在阿萨蒙思身旁，看向门外的无邀之客：“我会按照约定为你找到妻子孩子，在卡兹吉尔。”
　　无邀之客随后才带着滴淌着雨水与海水的洇痕离开。
　　“似乎出现某种我不知晓的变化……”阿萨蒙思因陆离醒来讶异：“善于制造奇迹的驱魔人吗。”
　　孢子随无形之风飘荡，阻挡在光怪陆离的光晕外。陆离注意回到桌边的克莱尔和不死人身上，陌生、冷漠、不含情感，他们处于被阿萨蒙思操纵的状态。
　　陆离用梦境捕获着阿萨蒙思：“解除对克莱尔和不死人的限制。”
　　“然后让你没有负担的杀了我吗。”阿萨蒙思显然不想听从。
　　“你为什么要这么做。”陆离无法理解。
　　而阿萨蒙思对此袒露：“不要奢求一个疯子理智而清醒。”
　　“你不是疯子。”
　　“被黑暗污染的人远比疯子可怕。”
　　陆离没有太多时间可耽误，消化阿萨蒙思话语中的信息，裹挟着他离开墓穴。
　　克莱尔和不死人被阿萨蒙思操控着跟随。
　　腐臭与恶浊气息弥漫的地面，陆离在宽敞空地中绘制睿智种族斯南的召唤阵，同时和阿萨蒙思交谈。
　　“你的能力是什么？”
　　“有些像翡翠之梦。我能使他们陷入怀疑自我的谵妄，放逐他们的灵魂，控制他们的身体。”阿萨蒙思为自己的性命增添砝码：“如果你杀了我，他们的灵魂也将从此放逐无法归来。”
　　阿萨蒙思可能在说谎，但猜错的代价太过沉重。
　　“园丁的能力很厉害。”陆离由衷地评价。
　　“子爵的能力只会更厉害。”阿萨蒙思说道：“比如使你轻易相信……”
　　“除非你有能力打破入梦之人，否则蛊惑不会对我有用。”陆离打断阿萨蒙思的话，像是故事里的反派告诉主人翁自己的弱点。
　　“蛊惑？这不是，你可以将其视作暂时清醒的我的告诫。”阿萨蒙思的低语跟随着绘制法阵的陆离：“克莉丝和地界守护者有着无法分隔的联系……”
　　“也许你说的是对的，但我想——”
　　“背后说人坏话是个坏毛病，阿萨蒙思。”
　　意料之外的慵懒声音降临在大墓地。
　　“你怎么在这儿。”陆离继续着绘制，看向黑暗深处出现的克莉丝。
　　“我不能真的任由你被阿萨蒙思解决，不过现在看来你做的不错。”慵懒的低笑使人联想阴影下的弧度。
　　“克莉丝……”阿萨蒙思复杂地望着她：“想不到我们会在这种情况下碰面。”
　　陆离不希望出现任何意外：“你过来不会让你暴露在上位者眼中？”
　　克莉丝忽略复杂与内疚的阿萨蒙思：“所以我偷偷过来的。”
　　“阿萨蒙思堕落的节点是什么。”伴随陆离的询问，简陋召唤阵接近完成。
　　“第一次接触沼泽地前。”
　　“他为什么会堕落？”
　　阿萨蒙思维持沉默，克莉丝则以沉重真相不符的轻松说：“没有真正的不朽，即使是亘古长存的古老者。不死人肉体不死但会腐烂，阿萨蒙思灵魂不朽但会侵蚀。”
　　此时，法阵完成，阿萨蒙思认出了召唤仪式：“睿智种族斯南……你想要……”
　　睿智种族斯南随最后的祭品“一杯智慧”浮现法阵之中，随后和阿萨蒙思想到的一样，陆离购买了他的记忆——第一次接触沼泽地前的记忆。
　　知识冠冕将糅杂记忆归还阿萨蒙思，尘封的记忆褪去尘埃，阿萨蒙思重新恢复清醒。
　　克莱尔与不死人随之被释放。
　　“陆离……叛徒！”
　　克莱尔呵斥阿萨蒙思，但发现母亲也在时变得紧张。
　　不死人向陆离颔首示意，没靠近阿萨蒙思，也没靠近克莉丝。
　　如果说释放克莱尔和不死人还不能代表阿萨蒙思的清醒，随后的话则表明他的确已经恢复：“杀了我。”
　　“不需要。”
　　“你必须杀了我。”阿萨蒙思并未在洗脱嫌疑：“黑暗主宰已将我的灵魂侵染，不会太久我会再次失去自我……”
　　“没有解决的办法？”
　　“陆离，我是克莱尔，放开入梦之人让我进去。”克莱尔忽然发出怪异的腔调。
　　“看见了吗？只要根源不会抹除，影响就会一直存在。”再次操控克莱尔的阿萨蒙思低沉地说：“只有死亡能够解决。”
　　他为自己的死加上最终的砝码：“我告诉了地居人你在这里。”
　　“这是他应得的。”
　　安静旁观的克莉丝忽然说。
　　凝视坚定的阿萨蒙思良久，陆离点了点头，梦境幻化的通灵枪抵在阿萨蒙思额头。
　　“你完成无邀之客的委托后会怎么处理它？”最后的时刻，阿萨蒙思想到什么。
　　“和你一样。”
　　尘归尘，土归土。
　　砰——


第一百七十五章　陆离之死
　　“这是他应得的。”
　　死亡回溯，陆离成为旁观者注视自己再一次杀死阿萨蒙思。
　　这位曾经的传奇、深夜城建立者一员、地位尊崇的巨树学院院长可悲地以叛徒身份死去。还好，起码在生命最后一刻，他恢复了清醒并选择自我毁灭。
　　而最后的欣慰源于陆离能够做出理智的选择——
　　严格来说，若延续人类旧有法律体系，怪异时代里没有谁真正无辜。
　　安娜向恶灵蜕变时犯下的杀戮；沼泽之母数百年里蛊惑的旅人；克莉丝因炼金而将异人、异种作为试验品；克莱尔在荒野杀死的邪恶猎人；无邀之客几十年里杀死数以万计的人；每个人类为了生存而偷盗、斗殴、抢劫、杀人。
　　文明越模糊，人类越趋近于野兽。
　　即使陆离也曾放过许多犯下杀戮的存在。
　　这是以重建文明为目的的陆离早晚要面对的事。
　　而通常来说，这些过错不会被追究，起码不会被混乱、黑暗、挣扎求生的人们追究，只有很久以后那些从未经历过绝望的人们，他们享受着食物与温暖与安全，看到这段历史，然后说上一句：噢，人类总是犯着同样的错误，就是对着同类举起屠刀。
　　文明是人类的衣服，将它包裹的衣冠楚楚。
　　所以阿萨蒙思的死与其导致午夜城毁灭无关，也不是因为暴露陆离的存在，而是他自我意识到自己已被污染，终会再屈服深渊。
　　“污染阿萨蒙思的是什么？”
　　陆离收敛入梦之人，重新变成黑猫的形态。
　　先前还因维持太久诅咒头衔让残余人性远低于警戒线，阿萨蒙思的死瞬间将人性恢复至3份。
　　可惜的是如果阿萨蒙思还能活着，他将带来远比寥寥几份人性更大的价值。
　　“某个里世界存在的投影影响了他。”克莉丝向克莱尔伸出怀抱。
　　理智值的无知期、幻象期、真实期，遗失末日启示书的陆离停留在幻象期初期，但陆离人性越高，对气息与谵妄的抗性越高，只有人性低于1份时会与理智值叠加负面。
　　“你还怀疑我吗？”揽着女儿的克莉丝对陆离说，在他回答前自问自答：“你应该怀疑。清醒的阿萨蒙思没有提起我只有两种可能，我是干净的、他在掩护我。比起前者，后者更合理……”
　　克莉丝的玩笑并不好笑，因为克莱尔显然当真了，神情复杂地挣脱开她，退到陆离身边。
　　只有不死人没有挪动。
　　陆离顺着她的说法继续：“那么不值得信任的克莉丝，接下来你准备做什么。”
　　“应对阿萨蒙思留下的烂摊子……钥匙带来了吗？”
　　“古朴石印？”
　　“嗯。”
　　“在胃袋。”
　　陆离让克莱尔召唤商人带来胃袋，取出古朴石印与麻油。
　　唯二异己其一已被拔出，其二远在城堡，陆离无需在维持猫的形态。
　　钻进墓穴换上衬衫与长裤，披上风衣时，陆离感受到悠远的震颤脚下传来，犹如远古的存在正在复苏。
　　陆离踩着潮湿青石台阶回到地面。克莉丝、克莱尔和不死人眺望午夜城方向，那边天空呈现末日将近般的恐怖昏黄。
　　“出什么事了？”
　　不死人腐烂的脸庞呈现某种绝望、痛苦、仇恨糅杂在一起的难看表情：“沼泽地醒了……”
　　“它想吞噬午夜城？”
　　“恐怕不是。”克莉丝收回眺望的视线，意味深长地看向陆离：“它冲着我们来的。”
　　“我不明白。”
　　“猎户们在荒山捕猎时通常会驱赶狼群，跟在它们后面等待收获。”
　　午夜城被怪异盘踞，面对沼泽地的威胁，它们只能逃离或服从。
　　陆离意识到情况的严肃性，情况未因阿萨蒙思的死有丝毫好转：“还来得及离开吗？”
　　“我不确定……希望你的入梦之人足够坚硬。克莱尔，你带他走，能逃多远逃多远。”克莉丝朝陆离伸手：“将钥匙给我。”
　　“母亲你呢！”克莱尔注意到她只说了自己和陆离。
　　陆离从胃袋取出