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　　一名穿着黑色大衣，拎着手提箱的男人从陆离身边走过，来到吧台前。
　　他的手提箱似乎很重，放在地板上发出一股沉闷的声响。
　　“噢抱歉，年纪大了，我以为你们是一起的。”老女人不好意思的笑了笑。“我猜你们是要住宿对吧？”
　　莫名给人一种阴暗感的黑衣男人点点头。
　　陆离同样，却嘴唇微动发出低语：“是他么。”
　　“我不知道……但这个人的气息也很奇怪……”安娜犹豫的声音耳旁响起。
　　身后此刻响起脚步声，先前去安顿马车的侍应生客气道：“先生，马车已经放到后院了。”
　　“谢谢。”
　　陆离道谢，同样走到吧台前，与那名神秘男人并排。
　　老女人从吧台下拿出两盏油灯，动作缓慢地依次点亮，示意他们拿起：“煤油已经补充过了。房间抽屉里有蜡烛，如果担心的话你们也可以点燃，每根一先令。”
　　“作为本地人，我有必要提醒两位客人。晚上入睡前请拉上窗帘，无论听到什么……”
　　她死死盯着吧台前的两个人，一字一句说。
　　“千万不要往外看。”


第三十八章　暗中的窥视
　　神秘男人接过油灯，一言不发转身踏上旁边的木梯，身形消失在拐角，油灯的光晕与脚步声渐渐远去。
　　“一个奇怪的外乡人，对吧？”
　　老女人收回视线，对陆离说。
　　“为什么不要往外看。”陆离看着她问。
　　“这才是正常的游客。”老女人心满意足的露出笑容。“不过已经很晚了。”
　　一般人或许会失望走开。恰好的事，陆离在哈德斯那里接受过很多类似洗礼，他直到对面的老女人想要什么。
　　“没关系，我还没吃晚饭，暂时不打算休息。你可以准备一桌食物边吃边说。”
　　老女人的笑容变得真诚：“我们准备好饭菜后会去楼上通知你的。”
　　“好的。”
　　陆离拿起吧台上的油灯，转身向楼上走去。
　　狭窄的走廊，墙壁上悬挂的油灯散着幽幽光亮，它们间距很长，让二楼没有楼下大厅的明亮。
　　陆离取下挂在油灯上的钥匙串，上面用纸条写着“203”的字样，站在203门前，音乐可以听见隔音极差的木墙后传出脚步声与床铺挪动的声音。
　　那位神秘客人就住在隔壁。
　　钥匙插入门孔，喀嚓细响，木门发出嘎吱的声音被推开。油灯照进黑暗的房间。
　　正对着三人接的窗外，点缀在夜色里的星星之火，让房间里的实物显露阴影。
　　陆离迈步走入客房，一种类似木头潮湿腐朽的味道钻入鼻子里。
　　房间很普通，一张角落里的低矮单人床，一张餐桌，以及门后的衣架，再没有其他多余的东西。
　　陆离将油灯放在窗前的餐桌上，走到床边摸了摸床单。还好，床铺是干燥的。
　　吱呀——
　　陆离转过头，房门正无风自动的慢慢闭合，随之的是安娜的身形缓缓在门后浮现。
　　“我们要在这里吃饭？食物不会有问题吧……”
　　房间似乎不隔音，安娜的声音很小。
　　“这是座镇子，不是恶灵巢穴。”
　　陆离让产生被害妄想症的安娜放轻松。
　　“但我觉得那个女人怪怪的……”安娜还是有些不放心。
　　陆离看着她说：“如果你执意，我们可以换一间酒馆。”
　　“唔……算啦，可能只是我闹了萨科切的笑话。”安娜并不确定，让陆离不用麻烦了。
　　萨科切是位百年前的贵族，他被历史记载的原因是他在一次贵族舞会上的笑话：他怀疑一位与他有仇的贵族要在舞会上害死他，于是胆胆战战缩在舞会角落，与人拉开距离。恰逢那时候一位鞋跟断掉的小姐也来到角落，取下高跟鞋拿在手里。她的影子投射在墙上，看起来就像是举起刀具——于是这位萨科切昏了过去，从此沦为笑柄。
　　类似陆离那里的一朝被蛇咬十年怕井绳。
　　陆离不置可否，什么也没说。
　　一些东西还放在马车上。陆离看完房间，又提起油灯回到一楼，去后院停放的马车上拿回一些东西。
　　薄暮冥冥，血色触须隐藏在夜色中，无法窥视。
　　后院边缘的马厩柱子上挂着一盏煤油灯，勉强照亮马厩的周围。
　　动物同样需要在黑暗来临后呆在有光的地方。但它们要稍好一些，置身黑暗只会让它们多出一丝危险，而不是向人类那样有死无生。
　　但即便这样也足以让野外的生物昆虫变得稀少罕见。
　　陆离猜测，或许植物的迟缓生长与一些昆虫的消失有关。不过这个世界的生物学甚至还未起步，他们想要知道这一层关系还有很长一段路要走。
　　走近马厩旁的马车，陆离拍了拍棕马脑袋，看见食槽里有水和混在一起的干草与豆子，就不再管它，钻入马车拿上未吃完的面包和安娜的几本书。
　　掀开马车帘子走出的时候，陆离的余光突然敏锐察觉到，油灯照不到的昏暗角落，那里似乎扭曲了一下，有什么躲入墙后。
　　陆离抬起黑眸，视线凝视着那处浓郁黑暗包裹的角落。
　　“你看到什么了？”陆离的动作引起暗处安娜的注意。
　　“你有什么感应吗？”陆离走下马车，低头的间隙低语道。
　　“唔……什么也没有。”
　　脚落地面的陆离重新看向拿出昏暗角落，片刻后收回视线，忽然用正常音量说了一句：“可能是我眼花了吧。”
　　安娜惊愕间，一道压抑快速的声音在她耳中响起。
　　“提高警惕。就像你说的，这里可能有问题。”
　　回到酒馆，明亮的大厅让安娜渐渐放轻松，无人能看到的她飘在陆离周围，偶尔因为好奇而凑到墙壁上的一副画像前。
　　后厨敞开的门里隐隐飘出食物的香味，这吸引了她的注意，飘到吧台后方的门口向里面张望。
　　敞开的锅子里正在咕噜肉汤与椭圆形的青色果子。
　　“厨房在做什么？”坐在一处餐桌前的陆离适时问道。
　　吧台前拿着一块抹布擦拭桌面的老女人回答：“那是暗影沼泽的特产，光照果。它生长在沼泽里会被光照到的地方，和兔子肉炖在一起的味道简直棒极了。”
　　“可惜很长时间没有阳光了，植物也不生长，光照果变得很贵。也只有你们这些外乡人会舍得用这个炖肉。”
　　陆离并没提出要吃这种东西，不过既然已经煮上了，而且从嗅觉上来说，它在陆离的接受范围内。
　　“不要着急，再等半个小时就炖好了。”老女人扭头看了眼酒柜上的时钟说道。
　　“或许你可以趁现在和我讲讲刚才没说完的事。”陆离回答道。
　　“客人您真是个急性子。”老女人讲着带些歧义的笑话，放下抹布，绕过吧台在陆离对面木椅坐下：“不过在此之前，客人能否告诉我您来小镇的原因呢？”
　　陆离半真半假说道：“我是一名侦探，接受委托去暗影沼泽调查一个人的下落。”
　　“所以你想知道关于暗影沼泽的一些事？”
　　“嗯。”
　　“去暗影沼泽么……”老女人的目光微微迷离，似乎回忆着什么，缓慢说道：“在讲那件事之前请允许我提醒您，不要进入沼泽深处，只要不是特别深入那里一般不会遇到麻烦。”
　　“麻烦指的什么？”
　　“那些看不出有多深的泥沼，还有居住在里面的……一些东西。”


第三十九章　影子镇的落幕
　　老女人不是一个合格的解答者，尽管她对故事的悬念把握的非常好——但直到现在，她抛出的两个悬念都没有去做解释。
　　好奇心害死安娜的安娜已经开始控制不住情绪了。
　　“所以先说窗外的事。”
　　好在陆离是个意志坚定，不被外物所动的男人。
　　“窗外的东西和沼泽深处的东西有关，你可以直接问第二个问题。”老女人慢吞吞说道。
　　陆离一言不发，平静黑眸注视着老人的眼睛。
　　“别这么看一个记忆衰退的老人家。”老女人笑了一下，露出缺了颗牙齿的嘴巴，又摆摆手说：“好吧是我说的太慢了。那么你来影子镇又，是个侦探，一定对镇子里的一些传闻有些了解吧？”
　　陆离问道：“影绰人和六脚野人？”
　　“是的，不过别因为它们名字里有人……就把它们当成和我们一样的家伙。”老女人恢复那副追忆般的迷离，缓缓说道。
　　“没人知道它们是什么……只知道小镇建好后，这群家伙就如影随形般出现在小镇里的每一个阴暗角落。它们躲在里面，窥视着过往的居民。”
　　“那些人没打算换个地方建立么。”
　　“这你恐怕要去问镇子上的那些家族和镇长了。”老女人倚进木椅靠背，有些讽刺的道：“可能是那时的人们和贵族老爷觉得换个地方建立镇子费钱了，不过是经常有人失踪死亡而已，哪有换地方严重。”
　　“它们来自暗影沼泽？”
　　“当时大部分人都这么说，因为只有影子镇有这些东西，直到有人从沼泽边缘看到影绰人才确定下来。这件事导致小镇走了很多人，但也有很多人选择留下来，有时候穷比那些可怕的家伙更加令人恐惧。”
　　老女人感慨一声，从红色毛衣的口袋里取出一支女士烟斗，朝陆离扬了扬：“介意吗？”
　　“介意。”
　　老女人拿起餐桌旁的一支简陋油灯，倾泻烟斗引燃烟丝，嘬了几下直到口中冒出烟雾，才心满意足的靠回到座椅里：“我的母亲是留下来的人之一，后来他们发现，影绰人、六脚野人，或者其他什么从沼泽里出来的玩意儿都只会在夜晚行动，讨厌有光亮的地方，而且他们发现，这些家伙只会吓人，只要不闯入沼泽深处，它们似乎并不会主动伤害人。”
　　“所以我会提醒外乡人在晚上拉上窗帘。我们或许习惯了，但你们就未必了。如果大声尖叫惊吓到它们，发生什么事就不保证了。你可以当它们是一群喜欢开致命玩笑的恶作剧孩子。”
　　“虽然知道没那么危险，但人们依旧惶恐不安。直到某一天，影子镇莫名成了知名小镇。最开始是一些冒险家，他们听闻影子镇有怪物，于是过来探险。然后是政府人员和自称研究动物的学者，后来来得人越来越多。有贵族，有富豪，有年轻人。沼泽里让小镇居民恐惧的东西他们觉得新奇刺激。那时候每天都有很多人来影子镇，这也是外面有那么多酒馆的原因。”
　　“后来呢。”
　　“后来啊……”
　　老女人顿了一顿，没有立刻回答陆离。
　　烟斗里的烟丝红得发亮，下一刻浓郁白烟从口鼻冒出，飘然升起，盖住那双眯起的眼睛。
　　“后来过去了好几十年，直到前不久黑夜灾厄来了，小镇就再也没有游客来了。像你看到的，现在的外乡人都是过路的商人。”
　　说到这里，老女人笑了几声，引动咳嗽，又咳了几声说：“或许现在的黑夜灾厄就是从暗影沼泽出来的也说不定。”
　　烟雾逐渐散去，老人磕灭烟斗，收回毛衣口袋里，慢慢站起来道：“食物差不多好了，我去盛出来。”
　　老女人回到吧台后的厨房，安娜的声音耳边响起：“听起来像是这里的人把沼泽里的东西当成赚钱工具了……暗中偷窥我们的会不会就是它们。”
　　“或许是。”
　　起码在酒馆明亮大厅里，他没有感觉到先前那股被窥视感。
　　安娜没在说话，因为老女人已经端