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　　商人随后到来，带着另一具商人——被地居人商会丢进仓库的商人安东尼。它在陆离身边苏醒，光明之地的商人数量重新变回五只。
　　商人依然犹如机械般冰冷而没有思维，没有任何叙旧和感慨，商人安东尼继续自己的族群会做的事。
　　傍晚时分，纯黑石块还差约十分之二蓄满时，商人安东尼带回陆离需要的东西：一份访谈，一份手札，这是整个白天仅有的收获。
　　而且都是老旧、过时、二十年前的东西，好消息是这能最大程度保证真实。
　　访谈是维纳不冻港报社的专题《列侬群岛惨案》，手札则是就在列侬群岛失联前一天从“女王岛”邮寄出的一名教授书写的信件，它们都被保存在维纳不冻港的博物馆——曾经维纳不冻港为维持“人类希望”名声而做的事某种方面帮了陆离的忙。
　　陆离首先翻看泛黄手札，因为它比访谈更短，也是更迫切要知道的列侬群岛灾难前夕发生的事。
　　【我唯一的朋友安格鲁·德森：
　　好久不见，近日可好？
　　到处都是很糟对吗？只有列侬群岛能暂时成为港湾。但我需要告诉你的是，列侬群岛不是我们的净土，这是陷阱，狼群将牛羊驱赶到一起的杀戮之宴。
　　变化已经产生了，我猜很快女王港将不再允许船只离港和靠岸，然后官方会宣称只是有叛乱者闯进城市，很快会解除戒严。
　　很遗憾我们没机会再相见了。
　　接下来每天我都会尝试寄出一封信，告诉你这里最后发生的事。
　　安格鲁，远离海洋，越远越好，如果无法离开……就往高处跑。
　　——时日无多的戈德】
　　显而易见，没有第二封信件寄出。
　　手札没有记录列侬群岛发生了什么，只有灾难前夕的只言片语。
　　《列侬群岛惨案》的访谈只会更糟，没有幸存者的口述，最可信的只有一名曾靠近“女王岛”十几海里的渔夫。
　　他声称在云翳被夕阳染红的的血色黄昏里，看见岛屿在裂开，罪恶的黑烟从裂开的地底升腾，涌进裂口的海水沸腾着，没有人活着逃出来。
　　除了的确没有幸存者，其他都无法证实。
　　似乎可以确认：纯黑石块的确是真实列侬群岛的幻象。
　　一切都是早已注定的现实，或许只有历史学家会因此欣喜若狂。
　　将猜测告诉沼泽之母后，祂替吉米兄妹传达了一句话：“蕾米吉米令吾带给你一句话……就像曾经帮助他们那样。”
　　“我知道了。”
　　真相揭晓之前，什么都可能是错的。
　　比如从故事走出的吉米兄妹。
　　纯黑石块积蓄力量需要时间，陆离趁此搜寻了断山岛，没有发现怪异，也确认了溶洞是怪异之雾也无法靠近的安全之地。
　　夜幕降临，纯黑石块终于积蓄满第二次的力量。
　　陆离从留在这里的商人安东尼处确认此刻时间：晚上九点。
　　让商人安东尼跟着自己，陆离靠近纯黑石块。而在断崖外的幽暗黑幕深处，一座树林边缘亮着微弱路灯的寂静街道眼前浮现。
　　一座渗出灯光的房屋里，玛丽阿姨和罗珊大婶带着忧愁坐在沙发里窃窃私语。
　　微风悄然吹上楼梯，钻进掩起的房门。
　　乔乔趴在书桌上睡去，面前的桌面堆着碎纸。
　　吹进房间的微风轻轻拂过乔乔的马尾，使她悠悠转醒。
　　“陆离？你回来了？”睡眼惺忪的乔乔长舒口气：“你去哪了？我还以为驱魔人把你……”
　　意外的是，时间流逝同样出现在梦境中，而乔乔脸颊上的担忧很难将其当成虚幻。
　　【出什么事了】
　　陆离想起上来时看到的景象：
　　【楼下，她们，在，担忧，什么】


第二百五十八章　第二夜
　　“刚才街道外来了一队士兵，他们正在抓捕叛乱者，让我们留在家中不要出门。”乔乔联想着线索：“和你有关吗？”
　　【没有】
　　碎纸吹气，拼凑新的句式。
　　【你，下午，去，港口，了，吗】
　　乔乔的确在陆离失踪后去过港口：“我到处找你，还质问那个可疑的驱魔人，但他好像真的不知道你的踪迹。”
　　部分碎纸飘起，部分碎纸留下：
　　【港口，有，状况，吗】
　　“嗯，还是那些叛乱者，士兵在到处抓捕他们，我过去的时候港口开始禁止船只驶入驶出……”
　　不幸的是，今夜或许就是“列侬群岛”惨案开始的夜晚。
　　楼下的玛丽阿姨和罗珊大婶还在因叛乱者的消息担忧他们会闯进莎宁街。这条街上多是老人。乔乔则因陆离回来完全安心。
　　她们都没意识到即将发生什么。
　　只有陆离清晰意识到，她们时间不多了。
　　历史上列侬群岛就在不久之后失联。
　　只是街道上不时出现举着火把的巡逻士兵和封锁的港口让她们无法离开。
　　【留在，这里，我，去，调查】
　　陆离必须先要弄明白究竟发生了什么，以及想起那名老驱魔人和手札的相同警告：往高处跑。
　　这里是海岛，如果是海啸或淹没整座岛屿，往高处跑的确会躲避危险，但也只是暂时。
　　而事实证明列侬群岛没有幸存者。
　　是海啸吞噬了群岛，还是其他未知危机？
　　陆离倾向后者——因为途经破碎的列侬群岛时，他没有发现海啸肆虐的痕迹。
　　“我和你一起？”
　　【不】
　　出身贫民窟的乔乔或许身手灵敏，但无形的幽灵更适合当斥候。
　　让乔乔留在这里保护玛丽阿姨和罗珊大婶，陆离离开莎宁街，飘向坦布尔城。
　　想要寻找戒严的核心很简单，跟着街道上挪动的火把，它们越密集，越接近真相。
　　但当陆离飘在坦布尔城上空俯瞰整座“女王岛”时，发现岛屿东南部犹如路灯坏掉的区域，几条街区陷入晦暗。
　　幽暗街区的外围密集徘徊着挪动的火把，每条路口燃烧着巨型篝火。
　　陆离落回街道，靠近那片士兵匆匆巡逻的区域外围。起初只有戒严的士兵在空荡街道巡逻，但随着靠近士兵们变成戴着填充香料、消毒水和纱布的乌鸦面具身影。他们分发药物、消毒、封死门窗。
　　惶恐的居民们趴在窗边，偶尔发出低声咳嗽。
　　没有留下任何倒影的陆离经过篝火，跃过乌鸦面具士兵和架起的栅栏，向深处前进。
　　陆离开始听见房屋里痛苦的咳嗽声和拍打从外面封死的房门的绝望呼救，而这里不再有巡逻士兵和消毒、分发药物的医生。
　　绝望和痛苦在每扇窗户后上演：小女孩在哭泣的母亲怀里抽搐呕血；蹒跚的老人想要取药摔倒，脑袋磕在桌角僵直倒下；砸碎的窗户里的空荡房间，街道上散落的污血。
　　瘟疫？
　　列侬群岛“只是”爆发了瘟疫？
　　尽管如果瘟疫传播足够迅速，的确能轻易感染封锁的岛屿，但列侬群岛由几十座岛屿组成，它们不可能同时爆发瘟疫，同时自我封闭，同时无人幸免。
　　陆离继续向前，街边房屋不再映照光亮，只剩昏暗的路灯照着死寂的街道。
　　哗啦——
　　打翻的闷响从一扇窗户后响起，一对夫妻正在打架，他们相互撕扯彼此的衣服和头发、皮肤，如野兽般用爪子和利齿撕开曾经最爱的人，最后撞倒餐桌，油灯打碎之时，幽暗笼罩起那具彼此融合的憎恶血肉轮廓。
　　可憎的邪恶在幽暗之中滋生。
　　随着陆离移动，粗重、嘶哑的喘息声从封死的门窗后响起。
　　再次经过一条矗立着熄灭篝火的路口，前面的路灯不再亮起，漆黑笼罩的街道仿佛幽暗死域。
　　伴随陆离踏入真正核心，某种成群的杂乱奔跑声伴随嘶吼，由远及近，没有月光的晦暗夜晚之中，可怖的怪物在幽暗中奔跑。
　　陆离无法看清这些扭曲、形态各异的轮廓的外观，但可以确认，它们发现了自己，跟随着扑咬。但它们不会飞翔，只能在下面跟随，吼叫。
　　离真正核心还有一段距离，但陆离不再前进。以为深处的怪异将可能伤害他，现在的自己只是没有任何力量的幽灵，而且无法确认在梦境死去是否会真的死去，或者无法再进入噩梦。
　　陆离原路返回，而越来越多泯灭的房屋光亮和不断后退的防线，以及远方教堂钟声告诉他，瘟疫没能被控制，它在向外蔓延。
　　从染血的鸟嘴面具身影上空飘过。陆离没有回莎宁街，而是寻找守夜人基地或驱魔人。
　　他没在戒严士兵里看到驱魔人的踪迹，驱魔人没有插手其中本身就代表着问题。
　　但陆离没找到守夜人，也没找到驱魔人，先前拜访的老驱魔人也消失不见，房屋完整，没有翻动痕迹。他只好返回莎宁街，提醒乔乔她们做好准备。
　　陆离回来时，穿着睡裙的玛丽阿姨坐在乔乔的床铺上，脸颊苍白地叙说刚刚接到的一个电话：
　　玛丽阿姨一位准备明日拜访的朋友打来电话，听见电话另一边传出虚弱的呼救。她说整条街的人都被感染了瘟疫，死了好多人，她躲在卧室，楼下房门正被撞动。然后在玻璃破碎和一声尖叫后电话匆匆断线。
　　她犹豫着拨打警署电话，但好几次无人接听，唯一一次打通也只听到忙碌而惊慌的喊声与对面成片的电话铃声，然后就被挂断。
　　“那些叛乱者会不会闯进警署了……”
　　什么也不知道的乔乔还在等待陆离归来，终于，她看见碎纸飘动。
　　“我去楼下看看。”
　　“别出去……”
　　“放心吧，我只在窗边看看。”
　　乔乔扫过碎纸，【我们，必须，离开】，匆匆抓起它们回到楼下，铺在餐桌上。
　　“外面怎么回事？”
　　【瘟疫，流行，感染，怪物】
　　“瘟疫……怪物……”
　　“我们去哪？”乔乔想起老驱魔人的提醒：“往高处跑吗？”
　　【准备，行李，我，海边，寻找，船】


第二百五十九章　列侬群岛大流行
　　“我该怎么和玛丽阿姨解释？”
　　不能直接告知真相。乔乔不是安娜，彼此信任不足以使玛丽阿姨相信荒诞的真相。
　　【给，她，指环】
　　但和安娜关系特殊的陆离可以。
　　“乔乔？”
　　惊讶地低语突然响起，乔乔抬头看向楼梯上的玛丽阿姨，她担忧地抓着项链，看着乔乔面前散落的碎纸，听到她和空气在说话。
　　“安娜，是你吗？”
　　乔乔摇了摇头：“不是，是陆离先生。”
　　“陆离？”
　　乔乔站在楼梯下，陆离灵魂淡去中取下戒指：“这枚戒指能让你看到他。”
　　“为什么？”
　　玛丽阿姨无法理解，或者说她没意识到陆离已经死了。
　　“因为陆离先生……死了。”
　　“安娜呢？她没保护你吗？她在你身边吗？”
　　玛丽阿姨急匆匆跑下楼梯，睡裙系带从肩膀滑落，抓起戒指戴在手指。她看到飘荡在桌边的透明轮廓。
　　“哦不……发生了什么……”
　　悲伤的玛丽阿姨瘫坐进沙发，捂住嘴唇眼眶通红。
　　陆离不能告诉玛丽阿姨真相，也无法告诉。
　　乔乔坐到她旁边轻声安慰，等到玛丽阿姨情绪有所缓和，陆离吹起碎纸，让乔乔告诉她列侬群岛面临的麻烦。
　　“情况很严重吗？”
　　气旋在碎纸上萦绕，挑选出陆离认为恰当的单词。
　　【极端，糟糕】
　　整片列侬群岛就此沉沦。
　　玛丽阿姨并不怀疑陆离，准备摘下戒指