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　　披着苍白斗篷的睿智种族斯南长老也在旁边，商人躲在不可视的暴风雪深处。
　　灯泡里的钨丝如晦暗之月，房间昏黑无光，摆设蛰伏于幽暗。
　　“太阳”被点亮之前，陆离只能回忆先前看见的手臂，房门，还有吊灯。
　　常见的事物化作宏观的庞然巨物，带来的恐惧感不可名状。
　　“我所见的就是真实的世界吗？”
　　“是的，但偶尔会变成你能理解的场景。”
　　陆离看见的是沙盘，睿智种族斯南看见的也许是蚁箱。
　　陆离视线短暂落回延绵的高山苔原。
　　蚂蚁显然只是比喻。以沙盘的比例，人类不可能如蚂蚁般庞大与强壮……“蚂蚁王国”应是微观世界的菌群。
　　“噢，你们的文明已经发现了菌类？如果时间足够，你们也会成为新的睿智种族。”
　　睿智种族斯南长老赞叹陆离的想法。
　　“你知道我的思想？”
　　陆离奇怪睿智种族斯南长老为何知道自己的想法。
　　“蚂蚁的信息无时无刻不再溢散，你们无法发现，但我们可以。”
　　这甚至不算偷窥，只是以一种无法理解，仿佛更高维度的观察。
　　蚂蚁摆动触须交流，而观察蚂蚁的存在知道了蚂蚁想表达什么。
　　“维度是什么？”
　　睿智种族斯南长老发现不懂的词汇，但猜到它代表某种含义。
　　“一种理论。蚂蚁生活在长与宽之中的二维世界，无法理解高的存在，食物落下就像突然出现。人类知道长和宽和高，比蚂蚁多一个维度，但仍无法理解你的突然出现。”
　　叙说的陆离突然想到——召唤睿智种族斯南时，他看见它从沙盘之外落下。而以往的召唤睿智种族斯南都是直接浮现在召唤阵里。
　　“细致的想法，看见蚁箱的你正在成为高维生物。”
　　更关键的是，陆离没因看见高维疯掉。
　　吱呀——
　　这时，世界之外的幽暗房间闯进一道光芒。
　　黑影从门外的缝隙走进房间，随房门闭合，房间重归昏黑，只有燃烧的雪茄火光绕到山脉的另一边，“咔嚓”拉开吊灯。
　　天亮了。
　　陆离因骤然明亮的世界微眯双眼，然后很快，缭绕而来的雪茄烟雾化作云翳与暴风雪。
　　呜呜——
　　仿佛桌椅刮动地板的摩擦声逐渐变为呼啸着刮过的狂风暴雪。
　　陆离失去了“四维生物”的特性。
　　睿智种族斯南长老发现陆离的变化，为此感到不解。陆离取出探险队得到的皮纸。
　　仿佛什么都知道的睿智种族斯南长老说道：“上代蚁群更加聪明，它们不止意识到自己生活在蚁箱，还有办法看到蚁箱……”
　　甚至可能尝试跳出蚁箱。
　　陆离又取出记录录音石的晦纸，重新笼罩真实的烟雾让陆离想起还有危机正在迫近：“探险队说诅咒缠身，那是什么？”
　　“某种源于认知的污染，但你看见了它，它们就消退了，不再能影响你。”
　　睿智种族斯南的话足够可信。陆离收起皮纸，暂时不再试图观察真实的世界。
　　“它们的结局是什么？”
　　陆离问起上代人的故事——它们显然繁衍出比人类更辉煌的文明，但如今只有深埋地底的遗迹证明它们曾经存在。
　　“自然真实且残酷，无忧无虑圈养在蚁箱中的蚂蚁王国天真的以为这就是世界的全貌。”睿智种族斯南长老讲述上代人的故事，同时也在告诫陆离和他的文明：“它们满怀信心地出征，等待它们的是强壮的掠食者，孩童的践踏和玩弄，恐怖的天灾……”
　　陆离沿着睿智种族斯南的讲述，思考曾经发生的一切——
　　渺小如真菌的人类生活在名为沙盘的世界，自以为建立起不朽的文明，但尚未探索沙盘的十分之一。顽童将抓来的虫子放进沙盘，它们蚕食真菌，而不将真菌放在食谱的虫子们被真菌信奉为神祇，和其他虫子彼此厮杀。
　　曾有名为普拉达的虫子苏醒，深空投来注视的眼睛也许是房屋的主人发现了落进沙盘的它；所以躲在地底是真的安全的。虫子们无法通过真菌能通过的缝隙，房屋的主人也看不见泥土深处的文明。
　　而被“暴风雪”笼罩的世界背脊山脉之上的深空，是否正有一道身影站在沙盘前，嘴巴叼着的雪茄冒着忽明忽暗的光亮？
　　“你能带我离开沙盘吗？”
　　陆离的理性与感性第一次统一意志：亲眼看到外面的世界。
　　可睿智种族斯南长老拒绝了他：“年轻的智慧生命，不要妄图拥有太多知识，即使睿智种族斯南，也会摒弃许多无用的知识。”
　　“无数惊艳的智慧种族湮灭在它们无休止的好奇之中。”它似乎看出陆离的不解，“旺盛的好奇心是美酒也是毒药，你应该清楚。”
　　知道越多，死得越快。
　　曾是调查员的陆离无比清楚这点。
　　陆离一直避免让自己置身无意义的险境，在失去安娜前。
　　在真正死去前。
　　真实世界的呈现让陆离思考：突然出现在沙盘世界的自己是否也是如虫子一般的外来者？
　　陆离继续询问睿智种族斯南长老问题。问到梦境之主，问到眼魔蠕虫，问到原始黑暗的源头。
　　斯南无愧睿智种族的前缀，它完整回答了陆离的一切疑问。
　　永梦者是菌群诞生的奇迹。他的肉体如真菌般薄弱，他的意志比所有智慧种族强大。眼魔蠕虫是受到孩子们关注的虫子。
　　而在陆离准备支付得到答案的代价：人性时，睿智种族斯南长老拒绝了他：“这是睿智种族欢迎跳出蚁箱生命的馈赠。”
　　睿智的生物再次重申了一开始的话：
　　“欢迎来到真实世界。”
　　睿智种族斯南长老向陆离告别，消失在暴风雪中的法阵。
　　陆离在这时再次阅读了皮纸，阻止正在褪去的真实视野。
　　然后，他看见睿智种族斯南长老穿过层层烟雾，越升越高，化作微不足道的黑点，加入灯泡下萦绕的飞虫群。


第二百八十二章　迷失
　　世界背脊山脉背面之行未如预计。
　　或者说，山巅营地的收获超乎常理：因为陆离得到这个世界的真相。
　　如果陆离所见、所知为真。
　　让商人安东尼收敛营地的探险队尸体，陆离原路返回找到落单的另外两具遗体。
　　他们会被商人安东尼带走，翻越世界背脊山脉，埋葬在故乡的土地。
　　“这是他们应得的……那么你呢？陆离，继续前进，亦或回来。”沼泽之母的信件在眼前展开。
　　因为交流困难，陆离没有告诉自己窥见的真相——不过知晓只言片语的商人安东尼或许会告诉沼泽之母。
　　“我有种不好的感觉。”
　　“什么？”
　　“我经历过翡翠之梦。除非被释放，不然它的梦境没有脱离的可能，就像见习驱魔人不会意识到自己在入梦之人里。”
　　“你怀疑……”
　　“我在世界背脊山脉的遭遇都是虚假的。”
　　将陆离引至营地的尸体。
　　藏在火炉的皮纸。
　　看见的世界真相。
　　睿智种族斯南长老的解惑。
　　已知之地危机遍布，世界背脊山脉背面的未知之地理应同样。
　　这种由理智和感性共同铸造的“直觉”就像经历重重险阻，抵达梦寐以求的庇护所的人或许会狂喜，但怀疑也会油然而生。
　　陆离没有证据证明这些是真实的——但也无法证明这些是虚假的。
　　“我准备先回去，确认真相和尸体的真实性。”
　　陆离决定暂时搁置睿智种族斯南长老指引的原始黑暗的源头。
　　“……好，吾会让安德莉亚穿越海峡接你。”
　　收纳尸体的商人安东尼准备离开。在真实视线里，它的身形像是一片渺小的阴影，转瞬间消失不见。
　　陆离最后望向一眼空荡营地。
　　如果这一切都是虚假的……那么也包括商人安东尼和沼泽之母，也包括接下来的返回——陆离翻越山巅回到已知之地或许只是某种存在布置的幻境。
　　但也可能只是陆离过于谨慎：什么力量会影响幽灵世界？会蒙蔽诅咒头衔入梦之人和灯塔？
　　穿越看不见的暴风雪，陆离思考攀上山巅后会见到的一切：这座沙盘的全貌，这间房屋的全貌，以及打开、关闭吊灯的存在的全貌。
　　一丝突然降临的寒意打断陆离的思考。这并非被恶意盯上的感官，而是真实的，久违的体感。寒冷逐渐清晰，陆离蹙眉地在积雪里抓握，晶莹的雪呈现被触碰的痕迹。
　　手上的油灯似乎有了重量。
　　陆离抬头眺望深空，萦绕着飞虫的吊灯逐渐被烟雾笼罩。
　　暴风雪卷土重来，刮过陆离正在显现的身躯，带着略微刺痛。
　　他在恢复身体——这是皮纸的馈赠，亦或诅咒？
　　倾斜的风雪拍打着陆离脸庞和脖颈，迅速消融，掠夺陆离新生的身体的热量。
　　狂风让陆离寸步难行，风衣猎猎抖动，当他抓住衣角裹起自己，发现皮纸不翼而飞、商人眼珠也不知何时遗失，还有末日启示书与使徒。
　　陆离尝试沿着脚印原路返回寻找它们，但只走出约百米，先前留下的足迹就被暴风雪覆盖，无法追溯来时的路。
　　刺骨寒风凛凛吹至，陆离的身体在逐渐失去知觉。
　　入梦之人短暂带来温暖，缓和冻僵的身体。陆离继续在陌生的地域寻找，直到在暴风雪中迷失了方向。
　　找不到遗失的事物，没法绘制召唤睿智种族斯南的法阵，来不及在冻僵之前回到没法生火的营地，唯一能确认方向的只有陡峭的山路。
　　陆离放弃寻找，决定暂时退回到山巅，回到已知之地寻求蠕虫的帮助。
　　但血肉之躯难以在暴风雪生存——陆离以入梦之人抵御严寒，跃过难以攀登的陡峭山路。而随着人性逐渐减少，他不得不断断续续的释放梦醒。
　　油灯在狂风下摇晃，苍白泛青的指节握着提手，单薄的白色衬衫猎猎抖动，黑色风衣像翅膀般飞起，领带犹如被无形之手从后面拽着。
　　陆离拖着疲倦的身躯，倾斜着向上攀登，因为不想放弃来之不易的身体，因为担忧再次死去没机会成为幽灵。
　　继疲惫之后，寒冷与饥饿缠绕上新生的陆离。
　　终于，人性所剩无几，将要冻毙在冰天雪地之前，翻越十几米高的陡峭山峰的陆离登上一片空地。
　　这里可能是世界背脊山脉的山巅，也可能只是山巅脚下的一片空地。
　　跋涉的陆离在此时抬起头，举起煤油所剩无几的油灯。
　　天色昏沉的远方，倾斜线条深处，一座破落庄园安静伫立在暴风雪中。
　　体温每分每秒都在下降，无暇思考庄园的来历，陆离步入这座诡异的荒废庄园。
　　嘎吱——嘎吱——
　　脚踝没入积雪，留下转眼覆盖的足迹，穿过庄园的陆离跌进破旧的宅邸。
　　暴风雪被阻隔在外，呜咽声和脚步声回荡在空旷的礼堂。
　　旧日的一切变得斑驳，红毯如菌毯般恶浊漆黑，长桌歪倒，餐盘和烛台散落一地。
　　褪去的风雪让陆离感觉周围在变得温暖，但只是错觉——只是掠夺温度的风雪停了。
　　危机并未渡过，融化的雪打湿衣服，紧贴着身体。陆离想在这座诡异庄园里找到可以升起火的东西，但突然涌现的疲惫令他眼前发黑，难以抵挡的睡意潮水般涌来。
　　陷入名为昏迷的长眠前，陆离仅能拖着回响倒在角落，于外面的呼啸中蜷缩起自己，失去意识。