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　　萤火虫逐渐褪色，同化成铁门的石灰色。
　　图案就此完整：人们在长桌前排列，昆虫与动物们在边缘汇聚，一只萤火虫飞过——
　　咔嚓。
　　铁门传出沉闷机关声，边缘的侧门缓缓拉开。
　　陆离继续看着凹陷里石化的萤火虫，触碰它，给予一份人性。
　　褪色的萤火虫重新变得鲜明，翘起闪烁的腹部，掀开薄翼，围绕陆离一圈加入远方的星辰。
　　吱呀——
　　陆离推开尘封的铁门，幽深的通道显现。
　　一盏油灯出现在陆离手里，散发着温和明亮的光芒，洒进通道。
　　墙壁上的壁画斑驳，宽敞走廊尽头贴着指引方向的路牌。
　　【↑休息室】
　　【←楼梯间】
　　【→办公区】
　　【↓你】
　　这里的确驱魔人协会总部。
　　踏入这座放大总部的陆离很快发现，这是一座真正的宝藏。
　　办公区没有被肆虐的痕迹，书桌、资料，甚至水杯还放在原本位置。图书馆也是同样，图书馆林立的书架上摆满了书籍，油灯照不到尽头。
　　坎瑞亚帝国境内的驱魔人协会总部仿佛只是拙劣袖珍的仿品，这里才是真正的驱魔人协会总部。
　　陆离不再犹豫，召唤商人，让显现的商人安东尼带来一盏真正的油灯，然后将图书馆搬至鬼怪镇——“母亲”会帮他们辨识可能存在的陷阱。
　　尽管“月亮”不可能出现在这里，但陆离还是让商人安东尼留意，探索协会总部的其他区域。
　　静谧在驱魔人协会流淌，不曾被外来者惊扰。陆离举着油灯，安静地经过每一条走廊，探索每一个房间，最后来到最中心的礼厅。
　　坎瑞亚帝国的礼厅大小只相当于教堂，但这里的礼厅足以举行盛大宴会。
　　然后，陆离又一次看到那张月亮脸。
　　这是一幅八米宽，高一米的长幅油画。十二道轮廓排列在长桌前，神情不同，姿态各异。
　　这幅油画出现在如此重要的礼厅正墙，十二道人影或许就是驱魔人协会的创始人。
　　举起的油灯照亮斑驳厚涂的油画表面，陆离观察着“月亮脸”。那是一个中年人形象的男人，毡帽像是突出的额头，下巴又向前突起，加上油画的褪色让他看上去像是有一张“弯月脸”。
　　这是陆离目前唯一找到的和“月亮”相关的线索。
　　入梦之人弥漫，透视油画，显露墙壁里的景象：拳头大的隔间里放着一只正方形银盒。
　　陆离看到它的同时，一道悠远地叹息声在礼厅回荡。
　　“终于来人了……”
　　入梦之人悄然向外蔓延，但避开了银盒。
　　陆离后退，与油画拉开距离。
　　可以豁免诅咒头衔的物体不多，恶灵本体是其中之一。
　　“你是驱魔人的灵魂吗？”苍老的叹息声持续着。
　　“你是谁？”
　　“驱魔人协会……你们一直这么称呼我。”
　　一座建筑拥有意识并不少见，但拥有意识的是驱魔人协会……
　　“你和巢林的驱魔人协会有什么关系？”陆离问道。
　　“那是后人们的仿制，这里才是驱魔人协会，镇压怪异的所在……”苍老声音低语道，“没有当权者会疯狂的在城镇密集的地方封印怪异。”
　　陆离意识到它的身份：“你是谜语之谜？”
　　“曾经是。”


第二百八十七章　谜语
　　谜语之谜的本体被贵族幸存者们带去了光明之地，但是眼下，这枚银盒称呼自己是驱魔人协会，是谜语之谜的本体。
　　正在光明之地的“本体”又是什么？
　　“曾经？”
　　陆离沿着它的话语询问。
　　恶灵不是世袭头衔，每只恶灵都由幽灵逐渐蜕变，最后再被深渊气息篡夺躯壳。
　　“我成为了死灵，驱魔人用我的蜕壳制作新的谜语之谜。”
　　“死灵？”
　　“你不是驱魔人？”苍老低语显得意外。
　　“在我成为驱魔人没多久怪异时代就到了。”
　　“我知道，我曾短暂观察外面……发生了很糟的事……”
　　自称死灵的存在表现出近似人类的逻辑与思维。
　　“所以死灵是什么？”
　　陆离有很多问题，但只能一个一个问。
　　“脱离深渊摆弄，从旧躯新生的恶灵。”
　　“就像盗火之影和窃光者，寂静之时和寂静时分吗？”
　　“那是什么？”
　　在陆离像学生一样问出无数问题前，不得不先回答死灵的疑惑。
　　“不一样……它们只是被深渊寄生的凶灵，不像我们，真正的摆脱了深渊……”
　　可以感受到死灵对里世界深邃的恐惧，但对于陆离，幽灵世界似乎只是座藏身的避风塘而非可怖的深渊。
　　接下来轮到陆离提问。他喜欢知识，尽管知识对于人类是毒药包裹的糕点，不过他早已不是人类。
　　死灵犹如一名苍老学者般缓缓讲述：
　　名为幽灵体系的大树，幽灵、怨灵、恶灵犹如孕育一切的树躯，树躯之上延伸出两片树冠——凶灵和死灵。
　　凶灵就是窃光者和寂静时分。它们猎取到足够的力量，成为深渊更优秀的容器。
　　死灵则是完全摆脱深渊的摆弄，并且窃取了仪式的力量。
　　陆离仿佛突然感受到，并不存在的胸腔里并不存在的心脏在跳动。
　　“所有恶灵都能这样吗？”
　　“我是第一个试验品，驱魔人们幸运的成功了，记录下宝贵的成果……但来不及了，它们已经来了……”
　　“年轻的驱魔人，你似乎渴求它？”
　　陆离点了点头。
　　死灵想错了，以为陆离需要它：“你还是幽灵，不值得为此冒险。”
　　不过它答应无条件交出转化死灵的驱魔人遗产。
　　“你为什么自称驱魔人协会？”陆离继续问道。
　　死灵回答：“灵魂需要容器，驱魔人将剥离出的我装进建筑。”
　　陆离还在思考，而苍老声音继续响道：“年轻的驱魔人，我的身体就在你的脚下，本体就在你的面前，没理由骗你……”
　　只要陆离想，它会在瞬间死去。
　　“驱魔人协会镇压着什么？”陆离回归最初的目的。
　　“黑暗。但它快要逃脱了……”
　　死灵告诉陆离，无人修缮让驱魔人协会陈旧而遍布裂隙，黑暗从缝隙溢散，形成笼罩世界的原始黑暗。
　　驱魔人协会被黑暗侵蚀着逐渐恶劣，最多还能维持数年。陆离来得正是时候，因为当黑暗脱困，火焰也无法驱散的黑暗将笼罩世间。
　　“你是来找它的吗？”
　　“我为解决它而来。”
　　“年轻的驱魔人，带上我，我会指引你解决黑暗的源头，那是曾经的驱魔人们准备的安排。”
　　“他们有办法为什么当初没消灭黑暗。”
　　“我们当时无能为力，在我们有能力做什么时已经来不及这么做了……”
　　陆离取出壁画里的银盒，包裹进梦境。
　　“这是你的力量？”
　　“诅咒头衔。”
　　这种怪异时代才出现的力量死灵不曾知晓。
　　“到楼上去，黑暗的本体在顶端。”
　　陆离离开油画，回到长廊。
　　“黑暗是恶灵吗？”
　　“它是凶灵。”
　　漫长时间让本体在黑暗深处孕育，驱魔人镇压原始黑暗数十年，终于等到可以消灭它的机会，但已经没有人处理它了。
　　经过岔路的陆离看向办公区：“这里和坎瑞亚帝国的驱魔人协会有什么区别。”
　　“坎瑞亚帝国的是个替代品，在驱魔人分裂以后。”死灵略微停顿：“另一个谜语之谜消失了吗？”
　　“没有，一些幸存者依靠谜语之谜在那里生存了二十年。”陆离踏上楼梯，油灯驱散着幽暗。“所以那里并不真正镇压着怪异？”
　　“是的，黑暗很可怕……人类文明都会被其摧毁，无人可以幸免于难。担忧黑暗被释放的驱魔人们布置了诱饵。”
　　陆离站在楼梯转角，一堵深邃漆黑的墙突兀挡在面前。
　　“前面就是黑暗笼罩的范围……”
　　油灯照不进黑暗，梦境在黑暗边湮灭。而随着陆离步入黑暗，如有实质的黑暗被搅动着，提在手里的油灯犹如熄灭。
　　不辨方向的黑暗里，死灵指引着陆离逐渐靠向目的地。
　　“如果你还活着，黑暗会将你包裹，窃窃私语会将你吞没……”
　　死亡反而庇护着陆离。
　　或许担心陆离恐惧，或许太久没有遇到“活人”，死灵絮叨着：“你怎么看待人类这种生命。”
　　“尊重。”
　　“即使它很脆弱，绝望？”
　　“你望向星空时会看着星星还是星星间的空隙。”
　　陆离登上驱魔人协会的三楼，死灵告诉他，它们离黑暗的本体正越来越近。
　　这种靠近以不可视的方式持续着。
　　陆离控制着死灵的本体，死灵也操控着陆离的生死——陆离不会知道什么蛰伏在黑暗深处。
　　“最后的封锁保护着那里，也就是我的力量。你会得到一个谜题：什么东西昂贵又一文不值，珍贵又毫无用处，人人想要它却人人厌恶它的存在，让地基化为建筑，让沙滩化为防波提，让人们重复着每一天？”
　　“答案是：时间。”
　　仿佛死后的虚无世界，死灵的声音像是牵引着思维的绳索，让陆离不在无边黑暗里迷失。
　　某个时刻，死灵低声提醒着：“我们到了。”
　　于是陆离听见那近似死灵的声音在空荡的空间响起：
　　“什么东西昂贵又一文不值，珍贵又毫无用处，人人想要它却人人厌恶它的存在，让地基化为建筑，让沙滩化为防波提，让人们重复着每一天？”


第二百八十八章　天亮了
　　吞噬万物的幽暗里没有任何声音。
　　这里的黑暗静悄悄。
　　死灵逐渐从疑惑变为焦急，催促陆离回答谜题。
　　陆离的平静声音从黑暗中响起：“如果回答错误会发生什么。”
　　“什么也不会发生，只是会被送出去。”
　　死灵不解其意，但还是做出回答。
　　萤火虫，月亮，以及先令。
　　永梦者的三提示前两个已经显现，而剩下的先令……
　　什么东西昂贵又一文不值，珍贵又毫无用处，人人想要它却人人厌恶它的存在，让地基化为建筑，让沙滩化为防波提，让人们重复着每一天？
　　时间是答案，先令似乎也是。
　　“那么你为什么要告诉我错误的答案？”
　　“……我不明白你在说什么。”
　　苍老的声音藏不住惊慌。死灵继续它惶恐的坚持，陆离不再浪费时间，回答谜语：
　　“我的答案是，先令。”
　　“不……你不能这么做……”
　　绝望的死灵悲鸣之中，如雾霭般的黑暗未退，陆离也未离开城堡。
　　什么也没发生。
　　自己猜错了，第三个预言不是这里，死灵是对的？
　　“为什么……为什么……”
　　重复着懊恼和悔恨，情绪崩溃的死灵则告诉陆离，他的猜测并非无的放矢。
　　置身于虚无的黑暗之中，陆离只能回答死灵梦呓般无意义的“为什么”：“当你经历过许多相似的情景，看似友善的对待……都会报以戒备。”
　　比如巨树学院院长阿萨蒙思，比如深夜城幻境，比如降神之绳……
　　陆离曾想象声音就是黑暗，但现在看来似乎不是。
　　“谜底是什么？”
　　“我什么都不会告诉你……什么也不会帮你……”苍老声音沮丧而低沉。
　　“你的本体在我手上。”
　　而死灵对此无动于衷：“随便你做什么……或