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　　如果陆离想，他随时可以率领巢穴里上百只食尸鬼战士和近千食尸鬼平民冲往战场。
　　第三天，克莱尔终于带回炼金药剂。
　　她和奥菲莉亚靠近血眼巢穴，在巢穴边缘的一间废弃商店碰头
　　枯萎药剂和瘟疫药剂各十份。
　　以及额外的几条提醒。
　　前者模仿食尸鬼的枯萎光环，后者模仿瘟疫。
　　克莉丝第一条特别提醒：有在拟态成食尸鬼时可以服下，持续时间一小时，时效结束前不要解除拟态。
　　两种炼金药剂短暂几天调配完成总有代价——就是炼金药剂本身。
　　枯萎药剂会让服用者周围半径十米事物一起枯萎，包括服用者。瘟疫药剂会让服用者散发瘟疫，同样感染瘟疫。
　　这是陆离的专属药剂，除了融合阿斯托斯之心的陆离可以通过异化药剂拟态，没人能忽略副作用。
　　所以第二条特别提醒是：仅限陆离服用。
　　“比起药剂我更想称这玩意儿毒药……所以让不怕毒药的人喝下毒药也能叫炼金药剂？”
　　陆离看向说着坏话的克莱尔：“你听说过录音机吗？”
　　“那是什么？”
　　“旧日时代的产物，可以将声音录下来。”
　　“和录音石差不多？然后呢？”
　　“……没什么。”
　　陆离放弃交谈，将视线落向摇曳着绛紫色和墨绿色汁液的炼金药剂。
　　克莱尔狐疑地打量他，突然尖叫着伸出翅膀捂住鸟喙：“你不会想说‘如果用录音机录下来放给你母亲听会怎么样’吧！”
　　“没有。”
　　“有！”
　　陆离看向奥菲莉亚：“农场怪异现在有多少？”
　　“你在转移——”
　　梦境瞬间扩散又敛回，克莱尔消失不见。
　　“她什么时候开始变成这样的？”得到安静的陆离问奥菲莉亚。
　　“你复活后。”奥菲莉亚往窗外望了一眼，“接下来怎么做？”
　　“维持战争。”
　　或者说平衡战争。
　　陆离准备继续鼓动，削弱食尸鬼和腐烂怪异的力量。
　　现在腐烂怪异在蚕食血疫部落。在远方的食尸鬼赶来之前，他要暂时帮食尸鬼——直到胜利的天秤倾斜，他再改变立场腐烂怪异对抗食尸鬼。
　　“陷入长眠的蕾咪之王即将醒来，唤醒怪异心中的恐怖梦魇……”
　　低预伴随着鸟喙在窗户后缓缓升起。
　　“所以农场现在有多少怪异？”
　　“几十还是上百……还没来得及统计。每天都有怪异逃难到农场，魔鬼契约已经不够用了。”
　　“让唯心魔再准备一批魔鬼契约，最好它能过来。”
　　很快，话题又回到这场陆离掀起的战争、食尸鬼、还有血灵。
　　“但你形容的那只血灵的确有问题……”克莱尔努力思考道。
　　“你的猜测？”奥菲莉亚问她。
　　“直觉。”克莱尔毫无羞愧地说，“那些聪明的家伙总能无声无息骗你送死，就像小蕾咪。”
　　虽然过程错误，但结论可能是对的。
　　智慧突显于食尸鬼的血灵引他们忌惮。但如果它是午夜城灵魂……
　　“无所谓。”
　　克莱尔瞥了眼药剂瓶，“现在就算那位食尸鬼之王在这儿陆离也是食尸鬼。”
　　无论如何，血灵需要提防。
　　农场交给艾琳娜和奥菲莉亚管理。克莱尔留了下来，陆离用得上她的飞翔能力。
　　不再为身份担忧，陆离逐渐表现得激进。
　　带领五十只食尸鬼战士冲进战场边缘，犹如一只头目挥舞着利爪，带着枯萎光环，冲在前面割下腐烂怪异的脑袋；然后闯进一座被腐烂怪异占领的巢穴，以仅剩他和三只食尸鬼战士为代价夺回这座已被腐烂感染的无用巢穴。
　　“血人”的名字逐渐被食尸鬼知晓，不过现在他的称呼不是“胆小鬼血人”，而是“狂术士血人”。
　　即使食尸鬼战士也敬畏这个比它们冲得最前，杀戮最疯狂的术士。甚至因为血眼巢穴伤亡严重，而使血疫部落派遣食尸鬼支援陆离。
　　代价则是原本处于战场边缘的血眼巢穴逐渐向中间转移。
　　“和异端战至最后一只食尸鬼。”
　　这句呐喊传遍血疫部落。
　　战争持续的第七天，结束整天奋战的陆离返回血眼巢穴。
　　钻进术士小屋，陆离看见奥菲莉亚在将一块蠕动的烂肉焚烧成灰烬。
　　“你的食物放太久变异了。”她说。
　　“你们怎么在这里？”陆离问。
　　“克莱尔说外面来了一个大家伙……”
　　“她人呢？”
　　“到前线打探消息。”
　　话音落下，克莱尔叽喳着钻进小屋：“它们褪去了！”
　　克莱尔告诉陆离，就在不久之前，一只怪异势力加入战场，从背后偷袭了腐烂怪异。
　　腐烂怪异暂时退却，血疫部落得到喘息之机。
　　而对陆离莱索，现在，他是腐烂怪异的盟友了。


第二十九章　扩散
　　万物皆有期限，在永恒的亘古之中，即便死亡也会消逝。
　　生命难以逃避的死亡的旋律，唯不包括已经死亡的存在——
　　腐烂怪异，它们没有灵魂，没有思维，犹如一群工具，存在时间取决于本身期限。
　　陆离蠕动着腐烂、恶臭的躯体，汇入一座曾属于食尸鬼的腐烂巢穴。
　　似是软泥、不规则的、怪形奇状的腐烂怪异死去般随意堆积，对从身上爬过的同伴毫不在意，只有偶尔翻身或响动表明它们处于休眠期。
　　它们安逸不了太久。
　　“狂术士血人”从血疫部落得到消息，食尸鬼将进攻这处腐烂巢穴。
　　陆离未显得异于腐烂怪异，如它们一样迟钝缓慢，瘫缩在角落。唯一不同的是，它们在休息，他在等待。
　　沉寂持续至傍晚，腐烂巢穴逐渐苏醒。腐烂怪异犹如接收到某种讯息，像是掰碎的面包屑般从主体分离，涌出巢穴。
　　陆离混入其中，落在后面，烂泥躯体之中挤出的黑色眼珠窥向街道尽头浮现的血色洪流。
　　像是红蚁向黑色鼻涕虫发起冲锋。
　　食尸鬼汹涌扑来，术士犹如水流中的磐石，挥舞法杖施加灰败的枯萎巫术。没有食尸鬼首领和大术士。
　　血疫族群只有三只大术士，它们不太可能出现在这里。
　　但对付腐烂巢穴的怪异足够了。
　　街道上的食尸鬼成百上千，腐烂怪异只有几十只，即使它们每次拍击、撕扯、包裹都会让血点消失，无所畏惧的血点仍会撕扯它们腐烂的躯体。
　　食尸鬼平民游走其中。拖回腐烂怪异和食尸鬼的尸体、碎肉。偶尔有腐烂怪异从下水道涌出，转眼被血色浪花吞没。
　　克莱尔在高空俯瞰，腐烂怪异在潮水般的食尸鬼群里节节败退。
　　陆离没有带领腐烂怪异走向胜利——因为这场进攻只是宏观战役上微不足道的一场微观战斗，不会影响结果。
　　更关键的是，陆离准备借此接触腐烂怪异的核心。
　　悄然钻进下水道，在食尸鬼战士震颤着从地面冲锋时，突然探出触须卷起食尸鬼术士，在食尸鬼群反应过来之前裹着术士退入腐烂怪异之中，悄然弥漫的梦境将其融化。
　　陆离思考让腐烂怪异取胜还是败退之时，腐烂怪异突然蠕动着怪状庞大的身躯，缓缓后退。
　　陆离跟着腐烂怪异退入夜幕，将巢穴归还食尸鬼。
　　分散的腐烂怪异在幽暗街道上爬行，陆离就像融入食尸鬼般融入其中。鼓起的囊腔里有食尸鬼术士和它的梦境。
　　陆离窥见第三方势力加入的线索片段——意外的是只是巧合。
　　这群怪异被食尸鬼称为清道夫——它们食腐，而腐烂怪异就是一群腐肉的聚合物。
　　因此形成一条单线食物链：腐烂怪异猎杀食尸鬼，清道夫猎杀腐烂怪异。
　　随意将沉睡的术士丢在路旁，经过的烂肉会吃掉它，陆离跟随腐烂怪异爬进一座更大的腐烂巢穴。
　　没有交流，没有注视，陆离和溃败的腐烂怪异没有涟漪地融进腐烂巢穴，就像在前一个巢穴那样。
　　陆离在一片不与其他腐烂怪异接壤的空地堆积自我，体表钻出眼珠，眺望天空。
　　深沉的幽暗像是飘荡着笼罩天空的帷幔。
　　黑色眼珠随着陆离环视在体表游走一圈，这些腐烂怪异是连梦境都没有的家伙，陆离无法从它们的梦里得到支离破碎的信息。
　　转移的腐烂巢穴没给它们一个安宁的夜晚。
　　从睡梦之中醒来，陆离听见腐烂巢穴外密集而杂乱的窸窣声，而巢穴里迟缓的腐烂怪异毫无察觉。
　　陆离只好伸出触须挖出旁边腐烂怪异的烂肉，朝堆积的“同伴”砸去。
　　腐烂怪异陆续从宛如死亡的长眠醒来，而陆离适应黑暗的眼睛看见腐蚀万物的枯萎挥舞漫进巢穴，腐烂怪异渗出黑血，犹如壁炉上的黑冰无声融化。
　　陆离的提醒让许多腐烂怪异，反应过来，静寂杀机变为混战厮杀。
　　食尸鬼头目们带着枯萎光环跃入巢穴，陆离没有感受到先前的某种讯息，仿佛它们已被遗弃。
　　什么也不做这些腐烂怪异会死在巢穴。
　　陆离如菌毯般铺平，忍耐着“同类”和食尸鬼的踩踏与枯萎光环的侵蚀，悄无声息地向巢穴外蔓延，跃过腐烂之墙，看见十几只食尸鬼术士维持着瘟疫。
　　它们没注意到一只腐烂怪异注意到它们……陆离悄然沿着腐墙流淌，像是一滩污水渗进下水道，悄无声息地经过术士群，从它们身后钻出。
　　维持着潜行，陆离将自己铺开，像是蔓延的黑水漫向食尸鬼，逐渐铺满其站立之地。
　　这时，一只食尸鬼术士低下脑袋。
　　那颗腐烂、斑驳的眼珠模糊倒映刹那间升起的尖刺。
　　细密的针林刺穿食尸鬼术士们的孱弱身躯，外围的食尸鬼战士与头目察觉时陆离已经缩回下水道。
　　怒吼的食尸鬼砸碎地面，坍塌的下水道只剩空荡恶臭的潮湿与污水。
　　食尸鬼术士的覆灭让倾向食尸鬼的天秤变幻，夜袭失败，食尸鬼们撤出巢穴，化作血潮消失在夜色深处。
　　陆离不为人知地回到巢穴。直到食尸鬼退去，仍然没有指令降临腐烂怪异。幸存的腐肉们犹如什么也没发生般缩在巢穴。
　　天亮之前，陆离来到约定的碰头处。等待一段时间后克莱尔落进地窖。
　　“你不会想到昨晚发生了什么……”
　　陆离始终在尽力维持战役双方的平衡，最好让食尸鬼和腐烂怪异同归于尽。清道夫的加入是个意外，不过还能接受。但克莱尔告诉陆离昨晚发生的匪夷所思的事。
　　来自幽暗原野的其他食尸鬼族群似乎引起午夜城“原住民”的愤慨，它们阻击绕过或途经领地的食尸鬼群。
　　以及……“母巢”加入战争。
　　就是孕育蝙蝠恶魔的巨大肉山。
　　然后越来越多的怪异在短暂一夜加入，半座午夜城陷入混乱，并逐渐向四周蔓延。
　　一块雪球带动整座山峰的积雪滑落。克莱尔说的是对的……
　　他们惹祸了。


第三十章　结束
　　“我们最好趁它们反应过来前跑，越快越好，越远越好。”
　　食尸鬼和腐烂怪异的战争像是不断扩大的漩涡，或许再过不久，整座午夜城都将成为漩涡的一部分。
　　那时也不需要真视眼珠了——午夜城灵魂已经陷入永恒的长眠。
　　“我更担心它们想要追溯源头……”
　　卷入的怪异越多，意味着诡谲怪诞越多。
　　它们可能追溯这一切的始作俑者，然后发现指向的不是食尸鬼，也不是腐烂怪异。