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　　“凯特？”
　　陆离认出了她。
　　这名陆离在梦境里遇到的女人没能成为安娜，也没能成为奥菲莉亚和乔乔。
　　海妖歌声因此中止，受惊般钻进湖水，但蒸汽汽车旁另一道涟漪象征着她在跟着。
　　没有停下和梦中的凯特叙旧，陆离径直穿越深湖，在浮出湖面的凯特悲伤的注视下远去。
　　……
　　“快点……快点干活！”
　　汉斯催促着手下，再次抬头望向天际线升起的黑色太阳，倒映着黑环的眼眸涌现浓郁不安和绝望。
　　“卡塔娜和梅丝……”
　　汉斯取出怀里的怀表打开，显露一对母女的照片。
　　这时，一道扛着木头走过的身影故意撞了他一下，怀表掉在脚边。
　　“别光让我们干活你在那儿站着发呆！”
　　理查德的抱怨响起：“头儿，你真的不考虑一下我的建议？我真的听见面包山脉里有呼救声了，我们应该过去看看……如果找回幸存者我们就有十一个人了！”
　　“找回的不是幸存者就一个也不剩了。”
　　汉斯弯腰捡起半陷在沙土里的怀表。这时，簌簌颤动沙砾引起他的注意，缓缓抬头望向震动传来的方向——那里升腾起一片浓烟。
　　“它们来了！”
　　树林边缘忙碌的同事们相互呼喊着，向着山丘洞窟汇聚。
　　汉斯和理查德却没动弹，因为他们看见那是……一辆蒸汽汽车。
　　“巫神在上……我不是眼花吧？”
　　“怪物！”一名丢弃木头的同事慌张地跑过，“怪物来了！”
　　理查德扯住惊慌跑过的同事，勒着他的脖子指向远处灰尘：“冷静点蠢货，那是人类！是自己人！蒸汽汽车……妈的，什么疯子敢开着这玩意儿到处跑？”
　　汉斯和理查德的镇静让他们放缓速度，望向远处的尘埃。
　　很快，他们听见熟悉的发动机轰鸣，看见人类工业产物的钢铁和轮子。
　　这辆原本会从他们几百米外经过的蒸汽汽车似乎发现他们，改变方向朝这边驶来。
　　“我们得救了！我们得救了！”
　　某种不该涌现的希望另他们抱住彼此，蹦跳欢呼，直到他们看到车上只有一个人。
　　哧——
　　荒瘠沙石上滑行数米，带着刺鼻尘埃停下。
　　“你们需要帮忙吗？”陆离问他们。
　　从事始终维持理智的汉斯问道：“你从哪来？”
　　“望海崖。”这个有着恶魔一样的黑色头发的男人回答，“我要到最近的人类聚集地，你们想跟着的话上车。”
　　“我跟你走。”
　　汉斯说，理查德连忙附和，将念念不忘的呼救声抛到脑后。
　　不过不是所有人都愿意离开，他们认为或许还有救援，要在这里等待。
　　愿意离开的人正好挤满蒸汽汽车。
　　陆离发动汽车，蒸汽汽车重新行驶在平缓荒野。
　　“你从海姆来？那边现在是什么情况？”
　　“无人生还。”
　　“那可真是……”
　　汉斯咽回后面的话，接受早有准备的绝望事实。
　　他和理查德陆续问了些问题，那个男人偶尔会回应他们。
　　总得来说他们没将陆离放在过高的地位，最多是恩人。直到他们看到这个男人将车开向一座湖泊，然后，在湖面上行驶……
　　理查德噤若寒蝉。汉斯小心翼翼地问他的身份。
　　“驱魔人。”
　　在耕地园的指引下，陆离将他们送到一座正在建造的营地。
　　绝望笼罩着人类，但希望也在孕育。
　　“耕地园。”
　　离开的路上，陆离呼唤耕地园。
　　意识降临，它在倾听。
　　“现在的……真实的耕地园还有幸存者吗？”
　　“不知道。”
　　“我该回去了。”
　　得到想要的答案与意外惊喜，陆离该回到现实了。
　　“好……”
　　没有冗长的告别，陆离和蒸汽汽车和尘埃转瞬消失，仿佛不曾存在。
　　耕地园会继续在虚假的梦境中守护虚妄的希望。


第五十四章　告别耕地园
　　一片硕大阴影从幽暗海域浮现。
　　冲出海面，砸起浪花，显露流淌着海水的船身，航向远方若隐若现的耕地园。
　　陆离被俘进梦境，安德莉亚没有。
　　它静候于海底，在陆离醒来后浮出海面。
　　同样等候于此的商人安东尼离开船长室，告诉焦急等候的耕地园众人陆离已经醒来。
　　“我睡了多久？”
　　不久，储物箱飞出两张纸片：7和8。
　　和陆离在耕地园的梦里停留的时间一致。
　　海风吹散窗户残留的水渍，浮现垂入深海，真实、古奥的黑色圆环。
　　四周的光随着靠近耕地园而黯淡，陆离提起油灯，轮廓未变的火苗晦暗如火柴。
　　犹如从白天驶入黑夜，幽暗降临在靠近耕地园北海岸的安德莉亚上。
　　“耕地园。”
　　陆离尝试呼唤耕地园，没有回应，也没有朦胧意识降临。
　　船长室的储物箱钻出安德莉亚的疑问：？
　　陆离没立刻回答，等着商人安东尼带着光明之地消息回来他在叙述这几天发生的故事。
　　在此之前，陆离规划准备的两条路线——在北部下船，沿着梦境来时的路从聚集地到面包山脉到食尸鬼发源地再到望海崖，分别对应搜寻幸存者、取得灵塑、确认窃光者本体；或绕行至耕地园南岸，从望海崖登陆，取得灵塑、解决窃光者便返回。
　　陆离选择了后者，因为沼泽地阴影如影随形。
　　从他到耕地园再到得到线索已经足够快了，但谁也不知道食尸鬼之王还能坚持多久。
　　脚下的安德莉亚重新起航，商人安东尼也在此时返回，如陆离预计的带着光明之地的询问。
　　陆离讲述耕地园的梦境和接下来的行程，商人安东尼短暂离去又归来，带着茶话会成员的嘱托：
　　“别想去解决黑环。”
　　“我没那么莽撞。”陆离说。
　　但如果出现如发现窃光者本体般的机会……
　　“耕地园在帮你。”
　　“我知道。”
　　没有耕地园，陆离需要深入这片比任何地域都危险的土地调查食尸鬼的渊源，不知花费多久追溯到食尸鬼发源地。
　　“我们应帮回耕地园。”
　　“永梦者可能知道什么。”陆离回答。
　　耕地园曾说名为“梦境之主”的存在赋予它梦境。对于“梦境之主”的描述让他想到永梦者……即使没有关联，他应该也知道什么。
　　但需注意……黑环悬挂在耕地园上空，归来的不可名状之物盘踞在这片土地与海洋。任何变化都可能引起祂们的注意。
　　永梦者还在熟睡。当他醒来，安德莉亚已经抵近望海崖，按照陆离的指示钻入深海，在距离望海崖数海里的几百米水深下发现不朽巨人号的船骸。
　　覆盖着尘埃的它是如此庞大、沉静，恍惚间仿佛看见系着领结的适应生在衣着光鲜的乘客间串行，船员站在瞭望塔上举着望远镜眺望远方，穿着麻布装的年轻人在下面的甲板追逐跑过——
　　安德莉亚浮回海面，停泊在窃光者本体海域周围。
　　陆离站在船艏甲板，注视着幽深海面，梦境悄然笼罩面前的海域。
　　异常的海浪升起，犹如两扇展开的门扉，呈现一片延绵数百米的空腔，显露丑陋的淤泥海床。
　　而在这片百米深的海床上，一片怪诞漆黑笼罩一角，涌动着不被梦境影响的仅存的海水。
　　找到了。
　　陆离落进分开的海水，来到不受诅咒头衔影响，漆黑笼罩的海床。
　　一座陷于淤泥的石台上放置着烧焦头颅。
　　幽暗天色忽然无比晦暗，陆离抬头，望见分开的海面上，一只漆黑诡爪横跨天空，抓向这片海域。
　　它已经来不及了。
　　陆离伸出左手，伸进黑暗触碰窃光者的本体——
　　视线转换，陆离坠进窃光者的死亡回溯。
　　……
　　漫长的迁徙队伍排成火龙，沿着丘陵蜿蜒地在夜晚赶路。
　　陆离望着喧嚣麻木的队伍，一时难以分辨谁才是窃光者。但很快，他看见一道踉跄的身影跌进路边的荒芜农田。
　　那是个老人，他趴在堤坝旁，试了几次没能爬上。更糟的是，脚边火把正在泯灭。
　　“谁来帮帮我……帮帮我……”
　　绝望的老人向晃动的人群求助，但他们似乎听不见黑暗中的声音，或是不敢回应。
　　嗤——
　　火把彻底泯灭，绝望与黑暗包裹老人。但在这时，他看到一道袖长的风衣轮廓来到堤坝边，朝他伸出手掌。
　　“谢谢……”老人嘴唇蠕动着，“谢谢你……”
　　……
　　陆离回到现实。
　　眼前微张着嘴的焦黑头颅消散，灰烬融入海水，海水渗进淤泥。
　　尘归尘，土归土。
　　数以千计，上万的人性涌入身体。陆离带着它们，踏上望海崖的山岬，将溢出的人性全部返还给脚下土地。
　　植被在陆离身边沿着海岸向远方铺展，爬上悬崖，爬上山岬，纤美的群花与鲜亮的灌木丛在茂盛草坪的衬托下美丽绽放。温柔的海风吹拂，葱郁山岬垂落的碧绿藤蔓随风飘动，接壤沙滩的蔓延草丛荡起起伏的涟漪。
　　可惜不会太久，这里将重新化作枯萎贫瘠之地。
　　“耕地园。”
　　陆离的呼唤依然没有回应。
　　大地因为获得柴薪沉睡，或这些柴薪杯水车薪。
　　陆离离开仿佛花园庭园的耕地园，让梦境笼罩周围数十里。
　　梦境无法窥探和蔓延的密集阴影出现。它们察觉陆离之前，陆离瞬间出现在废弃村庄边。
　　浮现脚下的是满目疮痍。随着食尸鬼之王失踪，食尸鬼起源地成为了最早陷落的地方。
　　不知食尸鬼之王吸取了子民的力量，还是周围怪异掠夺了这些无主生灵。
　　陆离拿走山洞里的灵塑——也就是食尸鬼之王曾经的尸体，又瞬间回到望海崖。
　　在避风塘留下商人眼珠。陆离回到安德莉亚上。但返程他不会再浪费时间横跨深海。
　　商人安东尼应约而来，陆离将从商人世界返回荒芜之地。
　　而怪异居民会从商人世界过来，护送安德莉亚安全返回光明之地。
　　离开前夕，陆离最后望向与黑环相伴的耕地园。
　　或许未来某一天，陆离会回到这里，唤醒耕地园。


第五十五章　消失的黑潮
　　午夜城。
　　离开的第八天，陆离再回这里。
　　山冈猎人小屋，眺望远处深坑，黑潮依然盘踞于坑底。
　　等待片刻，陆离没有感应到食尸鬼之王的联系。从锅炉旁柴火蓝取出藏起的异化药剂将自己转化成腐烂食尸鬼，陆离带着灵塑接近深坑。
　　直到靠近边缘，食尸鬼之王的气息仍未浮现。
　　祂的状态已经糟糕到失去意志，或没有察觉外界？
　　这种变数使人不安。陆离将灵塑包裹体内，蠕动着向坑底淌去。
　　异样的静谧笼罩深坑，没有犹如潮汐般的舔舐声与浪花声——陆离发现黑潮凝固，结痂般覆盖着深坑表层。
　　陆离来到“湖畔”，临近黑潮，意识到眼前只剩谎言……黑潮只剩一层枯涸外壳，深处已是空腔。
　　骤然浮现的光芒撕裂缝隙，洒进黑壳笼罩的坑底——空荡的深坑只有一道通往幽暗地底的深渊。
　　黑潮和食尸鬼之王消失了。
　　陆离滑落到坑底，窥探中央的洞口。仿佛深渊的孔洞被岩砂堵起，只有几米深。
　　毋庸置疑的是，这条通道连接着沼泽地。
　　发生不为人知的变故，沼泽地放弃了深坑。无数可能里最糟