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　　回到走廊，他发现这几天始终关门的208号病房此时开着门。三张病床一张依靠着猪人，一张坐着肮脏男孩，一张站着披着蝙蝠般宽松披风的阴冷男人。
　　后者正在辱骂男孩，男孩怯懦地低头，手指缠绕衣角。
　　陆离未作干涉，继续走向护士站。
　　乌鸦面具和海妖的委托共同指向休息区，只有这座病院的管理者知道怎么打开活动区的门。
　　拨动护士站的铃铛，没有响应。帷幔后似乎是空的。
　　陆离想到那份疑似病患名单的纸张……
　　“你在这里做什么？”
　　陆离看向不知何时出现的护士：“我想问活动区什么时候开放？”
　　“节日。”
　　“什么时候节日？”
　　“节日的时候。”护士无意和陆离交谈，冷淡地说：“你还有其他事吗？”
　　“我来时看见208病房的男人在欺负男孩。”
　　似乎不受妄想症影响，护士形象正常……只是对待陆离冰冷，转身向208病房走去。
　　陆离跟着走了一半，走进相邻的207病房，但当将第二枚消炎药给溃烂男孩时他拒绝了。
　　“我现在没有糖……”溃烂男孩犹豫着说道：“你明天再带给我药，我给你糖。”
　　陆离答应了他，出来时隔壁的208病房已经解决了争端。
　　护士在病房前等着陆离。
　　“你最近在到处乱走。”
　　“我失忆了，想接触其他病人试试能不能找回记忆。”陆离拿出提前准备好的说辞。“我不会打扰到他们。”
　　护士没说什么，转身离开，留下陆离思考这是提醒还是警告。前者他只需注意一些，而后者意味他接下来行踪需躲避护士。
　　时间悄然流逝，当陆离注意到外界变化时，又一个黄昏到来。
　　陆离回到204病房，如昨日站在活树床边。根须缠绕而上，带来痛苦与窒息。但在触及口袋时犹如潮水般褪去。
　　没有迎来新一天的陆离意识到什么，拿出口袋里的焦黑蔗糖：“你想要吗？”
　　活树的苍老脸孔浮现人性化的渴望。
　　“给你了。”
　　这枚溃烂男孩交换的蔗糖换取活树今夜不再攻击陆离。但似乎没有意义，除非……
　　陆离望向橘红褪去，幽暗弥漫的窗外。
　　探索晚上的病院？
　　这有些风险……被活树或其他病患发现最差的结果也只是结束今天。但被护士发现可能将被禁足或送到三楼……
　　喀嚓——
　　微弱的轻响，房门开启一道缝隙。
　　陆离探头观察着幽暗长廊。没有灯光，昏黑的深处似乎是杂工在清理卫生，又或是可怖怪物从幽暗里滋生。
　　想到刚来时护士的警告，他需要光亮应对犹如活物的黑暗。
　　不再考虑步入危险的黑暗，陆离重新关上门，回到病床上，阖起眼眸。
　　当再次睁眼时，苍白的雾霭弥漫窗外。
　　“早上好，陆离先生。”


第六章
　　没有熟睡的满足，也没有浅睡的疲乏，仿佛只是躺在床上睁眼再闭眼，新的一天到来。
　　活树早已苏醒，和往常一样坐在床上晒着太阳。另一张病床仍是空的，没有新的病人住进来。
　　“早上好，小琳娜。”
　　陆离回应问候，然后注视着脸庞浮现晒太阳时的“安详”的活树。
　　似乎错觉，他发现活树的树皮褶皱消失许多——起码那张脸孔不再苍老。
　　披上风衣，陆离走出病房。先将消炎药带给溃烂男孩换取一枚焦糖，来到走廊上，经过208时放慢速度，不过没看到那个男人再欺负男孩。
　　来到210号病房，陆离将溃烂男孩的故事讲给米尔德丽德·汉普里。
　　“我很高兴消炎药能派上用场……”
　　但老人无意再给陆离一枚药片。于是他又讲了208病房欺负男孩的男人，米尔德丽德·汉普里摇了摇头，说他的故事并不完整。
　　似乎“解决一位病人”才算一个故事。
　　没有得到药片，只收获一块焦糖的陆离回到走廊。这时，前方的病房传出阵阵喝骂声。
　　哒哒哒——
　　陆离走向护士站，脚步声在走廊回荡，仿佛受到惊扰，病房里喝骂声戛然而止。而在陆离经过208号病房时，房门突然打开，显露一张阴冷的脸孔。
　　“是你告诉护士的？”
　　陆离保持和门后男人的距离，没有否认：“如果你再做什么护士还会来找你。”
　　嘭——
　　阴冷男人的回应是重重关上房门，紊乱的风吹散额前的黑发。
　　陆离在门前驻足片刻，听见沉闷的训斥再次响起，转身走向护士站。
　　“我听见208病房的男人又在欺负那个男孩，我尝试制止，但他随后威胁我。”
　　这次护士长在帷幔后。当陆离叙说发生的事后，帷幔里传出粗重的声音：“别担心孩子，我会为你们做主。”
　　帷幔“哗啦”一声拉开，二楼护士长的真貌显露陆离眼前——那是一具没有血肉包裹的陈旧骸骨。像是蜥蜴与龙的骨骸，吻部长而宽。
　　陆离确认自己的确患有妄想症，不然难以解释这只犹如标本，没有血肉组织的骨骸如何发出声音。
　　然后为之奇怪——“妄想症”的联想因什么产生？
　　陆离跟着骸骨护士长，发现205号病房的门开着，但暂时无暇观察，随护士长走进208病房，阴冷而削瘦的男人脸色难看地望来。
　　“守门人，你又在欺负狗肉。”护士长指责沉默的阴冷男人，“我不希望再看见你欺负这个孩子，如果再有下次……你知道后果。”
　　护士长转向陆离，粗重声音变得柔和：“谢谢你孩子。”
　　“这是我应该做的。”
　　警告阴冷男人后护士长离开病房，而所谓的“后果”让阴冷男人忌讳莫深，甚至不敢迁怒陆离。
　　陆离准备跟着护士长离开时，被唤作“狗肉”的男孩忽然叫住陆离，表示感谢，还给了他一条鱼干。
　　陆离接受了狗肉的馈赠。现在，他有故事给米尔德丽德·汉普里了。
　　离开前，陆离又分别问了“守门人”和“猪人”那个问题：“你需要帮助吗？”
　　前者阴冷回答“我只希望你尽快在我眼前消失”，后者发出难以理解的猪哼。
　　陆离离开病房，探索房门敞开的205号病房：病房里的三名病人分别是：长发搭在肩前的柔美女士，一名穿着肮脏外套，褪色围巾包裹半张脸孔的高大身影，以及……
　　一艘躺在病床上的轮船。
　　陆离觉得该让医生再检查下他的病情了。
　　依次询问了三名病患，那艘轮船回应陆离的不出意外是一道汽笛声。询问高大身影，“你需要帮助吗？”他反问陆离。
　　唯独那名温柔的女士请求说：“请问你能弄来线团吗？我想给迈克尔织一件毛衣。”
　　陆离不知道去哪找线团，但还是答应了她。
　　逐渐轻车熟路的陆离继续接触其他病房，只是许多病房的门关着，包括210病房。
　　陆离停留在门前，护士正好从尽头的213号病房走出。某种注视伴随着“哒哒”脚步声，直到护士走进一间病房才消失。
　　稍微犹豫，陆离没有敲响关闭的病房，而是向轮椅少女走去。
　　轻哼的摇篮曲逐渐浮现，又因陆离经过逐渐淡去。
　　陆离停在213号病房门前，庆幸与失望交集——病房的门关着。他不用面对未知的恐惧，也不能面对。
　　转身原路返回，陆离发现不知何时，窗外苍白的浓雾堵上一层微黄。
　　第六个黄昏不约而至。
　　在仿佛随机到来的黄昏之时，陆离将轮椅少女送回201号病房。
　　【谢谢】
　　轮椅少女举起的牌子仍与昨日相同。
　　“你需要帮助吗？”陆离问她。
　　轮椅少女微微顿住，在纸上写到：【我不知道】
　　但陆离注意到，她的裙摆像是一条舞裙。
　　也许她渴望重新站起来跳舞？或者想要一条崭新的舞裙？
　　仿佛催促陆离尽快离开，黑夜以不同寻常的怪异速度取代黄昏，陆离匆匆离开，险些没能在夜幕前回到204病房。
　　用焦糖换取第二个宁静之夜，陆离靠近房门，敞开一道缝隙，观察着夜幕下的走廊。
　　静谧无声流淌着。
　　夜晚病院和白天有什么不同？
　　陆离无法确定。他可能无功而返，可能遇到特殊情况……比如活动区的锁解开了，或是走廊尽头的213号病房的门开着。
　　没有护士或保安巡楼，如果小心一些……
　　陆离继续观察了几分钟，确定走廊上没有任何存在、确定活树已经睡去，拉开房门走出病房。
　　扶着墙壁，在没有丝毫光亮的寂静长廊悄然行走。鞋底接触地砖的轻响是二楼唯一的声音。但很快，陆离从幽暗深处听见难以理解的，像是絮语、像是歌谣，像是呢喃的动静。
　　就在陆离判断声音来自楼梯时，四周的黑暗突然粘稠蠕动，转眼将他包裹……
　　陆离倏然睁开眼睛。
　　他躺在病床上，昨夜探索走廊仿佛只是一场梦魇，唯独床头柜日历上的数字“七”告诉陆离，那不是场噩梦。


第七章
　　“早上好，陆离先生。”
　　“早上好。”
　　活树比昨天有了更多变化——褶皱的树皮蜕为相对光滑，如白桦树皮般平整，原本化作根须的四肢重新浮现肢体的轮廓，但手掌与脚掌仍黏连一起，像是套着笨重的话剧演出服。
　　现在的活树像人多过像一棵树。
　　陆离猜这才是“小琳娜”的真正模样。是蔗糖让它恢复正常？
　　“你喜欢蔗糖吗？”陆离问小琳娜。
　　“嗯，心情不好的时候就吃掉它！”
　　连声音也不再嘶哑粗闷，像个重感冒的天真烂漫的小女孩。
　　简单交谈几句，陆离来到走廊上。
　　流淌着安静的走廊不复昨夜的幽冷，轮椅少女不知何时起来，依旧坐在窗边。
　　陆离来到210号病房，从米尔德丽德·汉普里那里用“狗肉”的故事换来消炎药，然后来到207病房。
　　男孩皮肤的溃烂已经止住，表面结了一层痂，不再散发招惹苍蝇的腐臭。
　　“谢谢你，我好很多了……”
　　男孩向陆离表示感谢，给了他第三块蔗糖。
　　陆离并未就此离去：“你知道哪里可以弄到照明工具吗？”
　　男孩摇了摇头，他也不知道。
　　“隔壁病房的乌鸦面具女人。”隔壁病床的海妖突然说道，“我看到过她有支手电。”
　　得到新线索的陆离向海妖道谢，不过她要的不是轻薄的感谢：“你要手电做什么？”
　　“有用。”
　　“你想在晚上出去对吗？”海妖径直揭穿陆离的想法，于他沉默中说道，“记得带上我。”
　　“那活动区呢？”
　　“为什么不能一起去。”
　　白天活动区的门也是关着的。
　　陆离答应海妖在拿到手电后再来找她，准备离开时，尖锐的叫声突然响起。
　　“小子，我注意你很久了。”
　　那只靠在枕头上像是某个病人遗落的脏兮兮布偶娃娃对陆离说：“你这几天到处跑来跑去帮了不少人？如果你这么闲的话也帮我个忙。”
　　它的布偶手戳了戳没有眼睛的脸孔：“我需要双眼睛！”
　　“我要在哪儿找到它。”
　　“嗯？你他妈问一个瞎了眼的玩偶东西在哪？你有没有同理心！”陆离的问题遭到布偶的激烈回应。
　　陆离望向海妖，犹如美人鱼般侧卧病床的她摊开双手，没法帮忙。
　　成功接到两个委托的陆离在骂声中回到走廊，