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　　亚伦点点头，补充了一个条件：“不要下城区！”
　　……
　　半个小时之后。
　　格林乔治区。
　　“雷明顿夫妇都是很好的人，他们还有一位参军的儿子……因为儿子长期不归家，因此将他的房间出租，租金相当便宜。”
　　翠丝带着亚伦走进一家房屋，介绍道。
　　亚伦看了看周围，特别是房屋之前的草坪，不由还是比较满意。
　　“租金呢？”
　　“月租4镑！不包括餐费，不过如果你愿意出一笔钱的话，我相信雷明顿夫人很愿意每天多做一点的，他们都很热情，也很喜欢跟大家一起聚餐。”
　　翠丝回答。
　　“你似乎对这里很熟悉？”
　　亚伦沉默一下，开口问。
　　格林乔治区算是中产区，虽然中产这个概念有些可笑，不过应该也算生活得不错的一群人了。
　　“是的，我曾经居住在这一条街，算是雷明顿夫妇的邻居。”翠丝苦笑了一下：“后来……我家里破产了。”
　　“嗯。”
　　亚伦没有多说，在雷明顿太太的带领下看了房间之后，就爽快支付了订金。
　　与此同时，雷明顿太太还抄录了他的身份卡号，检查了上面的临时居住印章日期。
　　这些都会写入合同当中，没有身份卡当真寸步难行。
　　当然，也可以不签署合同，但这就属于非法交易，被警署严厉打击的对象。
　　交易完成之后，亚伦也给了翠丝3先令，结束了这次的雇佣。
　　之后，翠丝微笑地行礼，告辞离去，似乎也因为亚伦没有留她下来要额外赠品而松了口气。
　　毕竟，帕拉的体格还是相当吓人的。
　　……
　　房间内。
　　亚伦躺在床上，一只手按住了眼睛。
　　他的视野顿时分成了两片，一只眼睛看到的是房间内的景象，而另外一只眼睛，则看到了翠丝的身边。
　　这是一个仪式的效果，对于这位看起来有些故事的少女，亚伦还是起了一点好奇心的。
　　他看到翠丝没有选择坐公共电车，而是步行回到了下城区……
　　他看到对方微笑着与一位面包房的太太打招呼，买了两磅的黑麦面包……
　　他看到翠丝被一群衣着破烂的小孩围着，分给了他们一些食物……
　　“上层人偶尔的善心并不算什么，身在淤泥之中，却依旧能保持这份善良，倒是难能可贵……”
　　“或许……这个帝国，真的需要改变了！”


第443章　打算
　　夜晚。
　　翠丝躺在地板上，听着旁边床上母亲压抑的咳嗽声，慢慢进入了梦乡。
　　自从父亲破产跳楼之后，她与母亲就搬出了格林乔治区的大房子，租住在贫民区的单间。
　　那时候，母亲进了工厂，没有多久就因为罹患肺部疾病而被辞退，从此只能在家靠糊火柴盒与给人浆洗衣物勉强过活，收入相当不稳定。
　　在翠丝出去‘工作’之后，家庭情况稍好一点，但也没有太大改善。
　　她一直想攒一些钱，给母亲看病，可惜……最近又有一批女工失业，站街女郎收入持续走低，还要应付帝国那些税务官的盘剥与帮派的勒索，其实剩不下多少钱。
　　对于贫民区的人，‘积蓄’只是一个听起来美好的词汇，等同于‘梦想’。
　　“今天遇到了一位好心的先生，虽然长得有些凶恶，但意外的心地善良呢……”
　　翠丝模模糊糊中，进入了梦乡。
　　雾……
　　灰白色的雾……
　　她耳边仿佛听到了一个呢喃……
　　翠丝感觉自己的思维有些凝滞，宛若醉酒之后的微醺状态。
　　她抬起头，看到了一个被迷雾笼罩的高大身影。
　　无数迷雾围绕着他，在那灰色长袍的边角处盘旋、环绕……
　　“一个愿望！”
　　那个高大身影缓缓开口。
　　无数回音在翠丝的脑海中回荡：“一个愿望、一个愿望、一个愿望……”
　　‘这……这是传说中的……神明么？’
　　‘但祂显然不是太阳神……我一定会被宗教裁判所烧死的吧？’
　　‘在民俗传闻中，与未知存在做交易，向湖中仙女以及神灯许愿的人，都不会有好下场，因为他们是魔鬼的伪装……’
　　翠丝小时候毕竟受过教育，一瞬间想到了许多。
　　但伴随着那‘一个愿望’的回音，她咬着牙，神情逐渐变得坚定：“我想我母亲恢复健康！”
　　在麻木而绝望的生活中，一根稻草都值得抓住。
　　翠丝觉得，只要能实现这个愿望，哪怕她付出惨重代价也是可以接受的。
　　高大的身影没有回答，只是一下化为无穷灰雾消散。
　　下坠感传来。
　　砰！
　　翠丝四肢一个僵直，苏醒了过来：“原来……是梦啊！”
　　她望了一眼躺在床上的母亲，似乎是错觉，她觉得母亲的呼吸平稳了许多，那来自胸口凝聚浓痰的杂音仿佛消失不见。
　　翌日。
　　清晨。
　　“我要去玛丽莲太太那里看看，或许有积攒的衣物需要浆洗……”
　　翠丝母亲一边起身，一边说道。
　　“嗯。”
　　翠丝开始做早餐，望着整理出工作台当餐桌的母亲，忽然发现了不同：“妈妈……你的咳嗽？”
　　翠丝母亲一怔，脸上露出轻松的神情：“是啊……今天感觉好受了很多，也不想咳嗽了，翠丝，你怎么了？”
　　她看到女儿脸上的泪水，不由诧异。
　　“没事，就是太高兴了。”
　　翠丝转身，继续烹煮着燕麦面包，默默在心里道：“感谢您……未知的存在……您实现了我的愿望，不论什么代价，我都愿意承受。”
　　……
　　雷明顿夫妇家。
　　亚伦起身，伸了个懒腰：“今天的太阳不错。”
　　翠丝母亲的病情，自然是他治愈的。
　　倒不是为了收取什么代价，只是想这么做，就去做了。
　　拥有力量在身，就是为了活得顺心如意，想作恶就作恶，想为善就为善，不需要什么理由，就是顺心而为。
　　‘而做到这个程度，就足够了……’
　　‘要是突然给她一大笔钱，反而会带来麻烦。’
　　‘与非凡扯上关系，也不是什么好事。’
　　亚伦穿了一声黑色风衣，戴上帽子，走下楼梯。
　　“帕拉先生，早安，我早餐做了三明治与咖啡。”雷明顿太太热情地招呼：“要一起么？”
　　这属于邀请，不是付费的那种。
　　“您真是太客气了。”
　　亚伦没有拒绝，来到餐桌上，与雷明顿夫妻一起享用早餐，顺带与雷明顿先生一起讨论了下煤炭股票的走向与趋势，获得了对方意外的目光。
　　“帕拉先生，你的目光实在让我敬佩，你一定是一位成功的商人。”
　　雷明顿先生赞叹道。
　　“只是一点微不足道的见解而已。”亚伦表现得十分客气。
　　“那么……你来到普尔茅斯，主要是为了扩展生意么？”雷明顿先生热情道：“我可以介绍你去几个商人俱乐部，他们对建材也有一定需求。”
　　“谢谢，不过我这次主要是为了打探进入上流社会的门路。”
　　亚伦坦然道：“你们知道的，在如今的帝国中，想要做大生意，没有那些门路可不行啊。”
　　“这很难，非常难。”雷明顿先生额头皱起，带出深邃的皱纹：“我见过许多大商人，花费了许多代价，想要挤入那个圈子，结局都失败了，并且迅速破产……上流圈子的人很排外，没有贵族或者教会背景，很难获得他们认可。”
　　哪怕是经商，贵族次子与教会的关系户也比普通更有优势！
　　“总得试一试吧。”
　　亚伦露出一丝自信的微笑：“商业活动中总是充满挑战，不是么？”
　　“那么……你有什么具体思路？”雷明顿先生给自己点燃了一根香烟，神情莫名。
　　他似乎在怀念自己年轻之时的峥嵘时光，又仿佛对亚伦的不自量力有一丝嘲讽。
　　当然，出于英维斯式的绅士含蓄，他并没有表现出来。
　　“嗯，我听说法尼尔勋爵准备举办一场舞会，我想先弄到邀请函。”亚伦说出了自己的打算：“据说那场舞会上会有许多贵族与上流社会人士参加，如果能进去的话，应该有不少好处。”
　　“当然，祝你成功！”雷明顿先生掐灭了香烟，望着起身离开的亚伦，对雷明顿太太吐槽：“我见过不少无知狂妄的家伙……但这位帕拉先生真是超出我的想象，他还不明白一位帝国勋爵的份量……曾经有大商人花费数十万镑，就为了一个荣誉勋爵的爵位，最后还没有成功……”
　　“我觉得……帕拉先生可能在帝都待不满一个月就要灰溜溜地回乡下了。”
　　雷明顿夫人担忧问：“我们是不是应该退一部分租金？”


第444章　暗线
　　亚伦这次前往普尔茅斯，主要还是按照与‘守秘人’的约定，前来会见盟友。
　　而‘守秘人’为他找的盟友来头有些大——赫然是英维斯帝国皇帝——亚瑟九世陛下！
　　虽然亚伦不知道‘守秘人’是如何策反对方的，但从如今王权与神权的争夺中，倒是勉强能看出一些端倪。
　　当然，盟友是盟友，但‘守秘’也很重要。
　　至少，这是一张不错的底牌，不能现在打出来。
　　因此，亚伦是不可能大大咧咧地前往密特拉宫，要求会见亚瑟九世的。
　　甚至，这个帝国究竟被皇帝控制了多少，也是不好说的事情，怕不是亚伦一旦与皇帝会面，外面‘破晓之子’就杀了进来……
　　上次会面之后，‘守秘人’只是给了亚伦一个联系方式。
　　至于如何见到亚瑟九世、确认对方的确想反抗‘破晓’、如何制定计划，就是亚伦自己的事情了。
　　能用‘守秘’权柄，将如此大一个秘密守护住，没有让太阳教会那么多占卜大师发现端倪，已经相当不容易。
　　亚伦坐着公共电车，来到王后区，前往一家名为‘圣歌餐厅’的高档餐厅，订了一个特殊号码的包厢。
　　当这个编号报出之时，前台女侍应生眼中飞快闪过一丝惊讶之色，但很快遮掩了下去。
　　亚伦来到私密性很好的包厢之内，又要了一份烤小羊羔肉、一份南印尼斯特色蔬菜沙拉、以及一瓶帝国二十年份的红葡萄酒。
　　无论是之前的特殊包厢，还是这里的点菜顺序，实际上都相当于一个暗号。
　　释放出去之后，很快就会有人来接头。
　　亚伦摸了摸自己的眉心，平静等待着。
　　……
　　尤塞恩是帝国镇压局高级处长。
　　他三十来岁，面容坚硬，做事干练。
　　当然，这些都不是他能身居高位的原因，他真正能爬上这个实权位置的最大原因，是因为他是镇压局中坚定的皇党。
　　哪怕在镇压局中，也有许多派系，比如投向某位大贵族、或者教会……
　　尤塞恩却早已暗中效忠皇帝陛下，是真正的死忠那种。
　　而得到的任务却十分简单，只是在一家高档餐厅布控，等待一个信号。
　　他已经等了数年，甚至都感觉那条线路永远不会被激活。
　　然而，就在今天，他得到了暗号激活的情报。
　　办公室内。
　　尤塞恩放下手中的联系类神奇物品，表情平静地进入换衣间，整理着装。
　　等到出来之时，他已经变成了一名侍应生的打扮。
　　旋即，他一步迈入灵界，利用‘灵界传送’，来到了‘圣歌餐厅’的酒窖。
　　他赫然是一位‘无影者’！
　　这条道