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　　刚才问话的那个水手嘴里发出丝丝的吸气声，然后他就不发一言了。
　　“我也有疑问，先生，您既然要捕鲸为什么要用船队？新英格兰的捕鲸船都是分散出去，这样才互不影响，而且能发现更多的鲸鱼，您以前了解捕鲸吗？”这是那个目光如刺头一样挑衅的水手。
　　本来弗里兹很想说‘没有人比我更懂捕鲸’，还好及时反应过来，把这不知哪冒出来的口头禅咽了下去，只是微笑着说：“从黑鱼到小鲸我手底下的印第安人都已经捕了个遍，现在我们想去捉些更大的的海怪。”
　　“这么说来你其实对远洋捕鲸根本不了解！”
　　弗里兹很想回怼他一句，“你见过美国码头上堆积的如同树林的鲸须吗？你见过英国佬捕鲸基地里一个就能装一万吨鲸油的罐子排成排吗？就你们这鲸须论磅，鲸油论桶的时代，也谈什么远洋捕鲸！”然而，穿越者的话那样离奇会有人信么！
　　所以弗里兹只是摆摆手，“这不是你需要关心的问题，我的船队不采用分账分配方式，出航时高级船员的薪水是固定的。如果你们没有其他问题，那就轮到我提问了。”
　　四个人都摇头表示没有更多问题，于是弗里兹看向刚才对捕鲸有些了解的这个水手，“水手，把你的名字，航海经验，擅长的技能都告诉我吧。”
　　“我是马萨诸塞人，叫丹尼。费曼，从小就跟着渔船出去打渔，后来上了商船跑船，之前做到二副，我现在就一个人，需要一份船上的工作。”费曼转着手里的帽子，手指把帽檐捏来捏去。
　　“那么你呢，水手？”弗里兹转向了费曼旁边的那个水手。
　　四个人很快就自我介绍完了，弗里兹点了三个人的名字，让他们等下再进来，剩下这个则直接就让他回去了。
　　接下来弗里兹把两个应征船长的人选叫了进来，同样说了一番捕鲸船的事情给他们个下马威。
　　只见两个应征者都露出了迟疑的神色，弗里兹继续火上浇油，“其实我现在并不需要船长，我已经决定自己做大船的船长，另一条小船跟随我航行就好了，所以小船船长人选也已经确定，我只有大副的职位能给你们。”
　　弗里兹不相信斯塔克斯能把所有自己的心腹船员都派来卧底，所以这些应征者中大部分应该只是适逢其会的水手，从中挑选出适合自己的水手就好，现在自己确实用不到外面的船长，但是如果有合适的人手让他先干着大副，等到以后时机合适再把他升做船长。航海不过是赚钱手段，陆地才是自己生活的中心。
　　“情况就是这样，我不会按照新英格兰捕鲸船的规矩拆账发薪水，另外船上还有许多黑人和印第安人船员，作为大副既要管理好秩序，又不能对他们过于暴力或者有一点点歧视，所以我这船上的大副可不好当啊。”弗里兹笑着说，边观察两个从船长降级到大副使用的人脸上精彩的表情。
　　“我接受您这份工作，萨瓦兰先生，我什么时候可以入职，另外我知道这要求不合理，可是能先预支一个月薪水给我吗？不行的话，半个月也成！”两个应征者中较年老的一个抢先说道，弗里兹记得他叫汉克。霍尔。
　　“不~，我也需要这份工作，萨瓦兰先生，求求您，请让我来吧，”这个曾经的船长大约三十多岁，两鬓也生出了白发，刚才他自我介绍叫埃迪。科恩。
　　弗里兹是没想到只准备挑选一个大副，结果候选人却争了起来，也许可以两个都选，但这两个人中有斯塔克斯卧底的可能性比起二副三副大上很多。
　　弗里兹在两个祈求着工作的人脸上扫了几遍，最后还是下了决心，“我只打算雇佣一个大副，你们俩让我很为难，不如这样吧，你们告诉我谁更有优势一些。”
　　“请让我先说，我当过十五年船长，从商船到私掠船都做过，我熟悉新大陆每一个地方的洋流、暗礁，熟悉每个季节不同地方的风向，以及在什么偏僻地方的小岛能找到港湾和淡水补给，您选我不止是雇佣了一个大副，我保证是您最好的帮手！”霍尔先生的话很是打动了弗里兹。
　　“我更年轻，我能值更长时间的更，我虽然不清楚偏僻的地方，可是我也熟悉往来旧大陆和加勒比的航线，如果您不需要大副，您让我去做二副三副也是可以的，”科恩的恳求也让弗里兹很是意动，怎么办才好呢。
　　“你们先出去等候吧，让我考虑一下，”弗里兹摆手说道。
　　两人一齐鞠躬走了出去，弗里兹在他们的名字上分别画上圈圈，又打上问号。
　　良久弗里兹叫来了客房服务生，“把霍尔先生、科恩先生、费曼先生叫进来，其他人就让他们回去吧。”
　　“我的大船维修改造结束之后就将第一次远航，我现在有点拿不定主意，到底是前往加勒比做几单生意，还是去北方捕鲸呢，谁能告诉我哪一种选择更好？”弗里兹看着面前的三人问道。


第二十四章　革新

　　“我以为现在去加勒比不是好时候，眼下已经是五月中旬，南海上的风暴越来越多，万一遇到飓风就只能等待上帝的审判了，”霍尔说道，科恩和费曼闻言也赞同的点头。
　　霍尔又补充说：“虽然加勒比的走私生意来钱快，但不是人人都能干这一行，非得有些英国佬的门路；捕鲸出门的时间会久一些，您那些黑人和印第安水手经验不足怕是难以让船跑出最大速度来，但至少鲸鱼不会端着褐贝斯步枪挺着刺刀跳上船来抓人。”
　　“是的，虽然您的巴尔的摩飞剪能跑很快，但要是那么多面帆没有熟练的船员操作，并不会比普通商船快很多，捕鲸苦一点也就苦一点了，”费曼也接口道。
　　“怎么，那船是巴尔的摩飞剪？”霍尔的眉毛拧到了一起，弗里兹前边没向两个船长应征者讲到这一点。
　　“为什么你会用巴尔的摩飞剪去捕鲸呢，那样完全用不到这船的速度优势啊！”霍尔疑惑不解，弗里兹只好解释道：“只是正好她的船主损失了另一条飞剪船，打算把她转让罢了。为什么我觉得去北极冰海边缘才正好利用了她的速度优点呢？”
　　“我也觉得北上会更好一点，其实像巴尔的摩飞剪这样的船远洋航行才更有优势，只要这次能满载而归，远一点耽误的时间也不多。”科恩补充了一点意见，总的来说三个人都不反对捕鲸。
　　“这样很好，那么等到我入籍办理完毕之后，你们就一起跟我回去马里兰吧。对了霍尔先生，您需要预支薪水是因为家人吗？如果方便的话可以让他们一起去马里兰。”弗里兹干脆邀请霍尔一家搬去马里兰。
　　“我最大的孩子正在新英格兰求学，我想预支的薪水就是给他的，其他孩子都在上学，因此……”
　　“我明白了，这样吧，你出海期间的薪水就由费城的PM。艾略特进出口贸易公司来代为支付，一定不会让你的家人受一点影响，”弗里兹拿起笔唰唰写下代付薪水的委托书和预支一月的便条，签名用印后交给了霍尔。
　　“萨瓦兰先生既然我从现在起就是您的雇员，我马上回家一趟就会搭船赶去马里兰，”霍尔激动的说。
　　“不急，你们现在都是我的雇员了，霍尔先生担任曙光号大副，科恩先生先委屈一下担任二副，费曼先生做三副，有一天船队扩大的时候你们都有机会升职，后天早上七点到码头搭乘萨拉尼娅号，现在回去处理一下家事吧，谁也不知道这趟航行会有多久，”弗里兹对三人说道。
　　送走了三人，弗里兹又出门搭上一辆马车，前往改造弩机的铁匠工场。
　　作为捕鲸的关键设备，这一番改造非常重要，一旦缺少它，此番出海就只能像新英格兰捕鲸人一样划着小艇去和大鲸搏命了。
　　弗里兹对巴尔的摩铁匠打造的弩机很不满意，有效射程太短、重量太大样样都不如意，在费城寻到这家铁匠工场之后弗里兹拿出自己的改造方案进行订制，这是一套结合了滑轮弓和八牛弩特点的复杂武器。
　　想要增加弓弩的力量并不能靠直接增加弓臂和弓弦的数量，由于收缩系数不同它们很难同步做功，互相掣肘下来甚至最后的效果还不如单一的弓臂。而八牛弩通过精巧的设计让一股弦把多个弓臂串在一起同步做功，所以它甚至能把沉重的铁矛投射到上千步外。
　　可在船上没有地方安排几十个人来上弦，所以这里又参考了滑轮弓的巧妙设计，通过滑轮组大幅降低上弦需要的力量，不然的话即使用上绞盘都要几个人才能上得动弦，而且这种改进还有一个好处就是击发时只需要很轻的力量就可以释放弩弦，像八牛弩那种要拿大锤砸才能发射的击发方式精度可不好保证。
　　改进之后只要副射手一个人几分钟就能上好弦，射手只负责瞄准目标轻松的击发。轻量化之后的钢制弩臂可以分别拆下保养，或者一个损坏之后换上另一个备份，得益于工匠的精湛手艺，整套武器全重不但未增加甚至还比费城的那套减重四分之一。
　　如此强力的弩机所用的弩弦也是肖尼猎人精心制作的，用韧而有弹性的鲸须绞合进马鬃和剑麻纤维以及硝制好的小须鲸筋腱搓制而成，涂上鲸油之后强劲耐用不惧海水浸泡。
　　空心的弩矢中留给麻药的容积加大了一倍，等到活动的倒钩机构被拖动之后就会挤破装封有麻药玻璃管释放出药剂，北方的格陵兰露脊鲸可是比小须鲸还大几倍的巨兽，增加剂量是必须的。用麻药不为毒死巨鲸，只是麻痹它的部分运动肌群，破坏它的运动协调能力，使它不能潜水逃跑或是反击罢了。
　　重新订制的弩矢足足打造了二十多支备用，智者千虑必有一失，也许到时候会有遗失或者需要补射的情况发生呢。不管是弩还是箭弗里兹都不怕有人模仿，拿不到核心的麻药，别的东西新英格兰捕鲸人学去了也没用。
　　第二天的入籍宣誓并不像弗里兹预想的那么隆重，其实这也很正常，移民人口飞速膨胀中的美国每年入籍的人是个大数目，哪有那么多公帑可以浪费的，对大多数人来说入籍也仅仅是符合条件之后的按部就班，弗里兹有这么多波折全是自找的。
　　不管怎么说入籍之后许多事情就好办了，弗里兹忙不迭的把使用悬臂支架浮艇增加大型船舶稳定性申报了专利，把使用大米和薯类制糖、酿造啤酒也分别申报了专利。至于立式风车弗里兹反而放过了，这个东西使用范围有限，技术扩散也根本防不住，就当为社会做贡献了吧。
　　大型的金属反应罐为什么不申请专利可就有意思了，可以想见在此后的几十年里边会大量使用这东西的人都极少，而专利也有有效期，十几年时间说眨眼就过，即使申请了又有什么意义呢。
　　其他人谁要是去申请这项专利也害不到自己，在法庭上自己有专利申请之前就使用这种设计的证据，一告一个准，要打官司怕谁来，教友派里边多的是律师。
　　一大早白色的萨拉尼娅离开了费城码头，一路飞驰奔向切萨皮克湾，有几位地道的老水手指挥，小船甚至还搭上一点拉布拉多寒流的尾巴，把航速推向了极限，弗里兹转过头不出意外的在尼奥脸上看到佩服的神色，自己和他这样的二把刀船长要学习的东西还多得很啊！
　　两天多一点的航行之后小船以从未有过的效率走完了航程，停泊在巴尔的摩船厂