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　　现在弗里兹又感到人手缺乏的痛苦，自己每多开一个工场就是一个大坑，需要信得过的人来管理，瓦伦堡这人虽然懂的不少，但是他不适合做实业，而且他现在已经跟在自己身边公开露过面，去管理一些工场会比较尴尬，比如说那间刚刚从股东手里坑出来的啤酒厂吧，他去就不合适。
　　还好的是从法国带回来的兵变水手可以从名义上接手这个烂摊子，啤酒厂嘛，又不是国家重器，谁买去都一样。现在就等着在野外旅行快活的阿德里安回来，估摸着留给他的旅费应该已经花的差不多，到新年之后他肯定会露面。
　　雪松溪火药厂虽然能给自己带来持续的干净现金收入，但自己要离开的时候就让混合之后的工序全部停产，自己不在要是发生事故那就真哭都哭不出来，眼下只维持硝、磺的提纯还在运转，诺克斯部长许诺下单的两千磅估计也要到年后才能正式收到订单，然而如果一直不能找到一个可信的人去管理，总不能自己离开一次就停产一次吧。
　　现在手头能顶上去的人算来算去竟然只有鲍勃，卢伯特太正义感强烈又有书生气，完全不是刁滑一些的人对手；瓦伦堡也一样，没办法只能把鲍勃从船上先调下来，虽然他现在跟着高级船员们学习航海知识已经快要出师，但火药厂的持续生产比航海更重要，等自己攒够钱造新船，给火药厂管理上网罗到合适的人选再让他去航海也不迟。
　　糖厂这边法贝尔也着实是累着了，虽然他精神还很足，弗里兹心里不由产生一丝愧疚，自己的事业让大哥来顶着，让他上班时间跟奴隶一样，等奴隶回屋休息了他还要做帐、巡视工场，要不糖厂干脆全卖给其他股东，谁爱干谁干呗。
　　“你不用担心我的身体，我从来没有过像现在这样充实的感觉，父亲教我做桶匠，但我从心里根本就不想做桶匠，过去的我一点选择都没有，可是小弟，当我管理起糖厂和啤酒工场的时候，我觉得找到了自己喜欢的事业，这多好啊，每天看着白花花的谷物磨成粉再变成甜蜜蜜的糖块，想到每个吃到糖的人感到幸福和愉悦的时候，我更觉得自己生来就该是一个制糖的人。！”
　　说起自己的事业法贝尔很兴奋，弗里兹很无语，如果没有自己的穿越哪有哥哥你的事业啊，从来就没有生来该做啥职业这说法，大哥你以为自己真能做一辈子麦芽糖吗？等到加勒比的蔗糖汹涌进入美国的时候，哎，到那一天自己应该已经不缺资金，就弄个作坊给法贝尔继续玩呗！
　　股东们回去联系新的投资人来购买专利也需要时间，在这个没有电报和电话的时代，快船和快马就是传递消息的最快捷工具，等着吧，至少一个月之后才会有回音。
　　水手们陆续登岸，弗里兹也给他们放了五天假，虽然他们之前已经休息那么久，但是尤金那边需要置办货物，自己也是一样，以天为单位来计算商人发货已经是很快啦，有些品种的俏货需要的是月和年。
　　“最后你们演练的结果怎么样？”弗里兹召集高级船员们再次开会。
　　白人船员们都不说话，表情古怪。
　　“他们都不信那个水下的机械小玩意能够击沉敌船，我其实也不太信，但是我们按照你说的方案试演过各种对我们不利的航行条件下遭遇缉私船的情况，十次里边大概有四次能够让它钻到后面船的肚子下面去，”尼奥解释说。
　　“十次里能有四次？这个机率我觉得已经可以一试，毕竟抢风航行时是不断改变位置的，你们有很多次机会去把它钻到敌船下面，”弗里兹自信满满的说。
　　“不，弗里兹，实际演练时才发现并不是你想的那样，真正能有效控制的距离很短，最远只有三百多英尺，像霍尔船长这样的老手如果想追上我们，那个水下风筝实际上只有一次机会可以试着撞上去，”尼奥不太自在的说。
　　“是这样吗，那我觉得几率变得更大了，如果是老手来做拦截他一定会选择他经验中最理想的一条路线，霍尔船长想必也是这样，你预先知道敌船会怎么行动，正适合把风筝埋伏在它将要行经的路线上，”弗里兹的想法很美满。
　　“那我们还是再试一试吧，虽然困难，总比束手待擒要好一些，”霍尔打断了尼奥进一步解释的企图。
　　“我这次只来得及订做两枚水雷，这个东西很贵，经不起浪费，平时在船舱里要保管好注意安全，航行时可以隔一段时间试着和风筝组装一下，千万不要临到要使用了发现尺寸不合适或者材料变形装不上去，”弗里兹告诫说。
　　火药在这个时代说贵不贵，说便宜也不便宜，优质火药大约能卖出二十五美分一磅，没事随便崩着玩是不现实的。只有等到美国内战结束后国防部大量拍卖库存的火药，那个时候市场上的火药价格如同雪崩跌到只有几美分一磅，然后就真的有人买去崩着玩，一个叫托马斯。罗伊的美国捕鲸船长就用这种便宜到泥土一样的火药制作火箭弹去射鲸鱼，然后很不幸的亏本了，但是至少二十多年的时间里边还有人不信邪继续尝试捕鲸火箭炮，因为比划艇捕鲸威力看起来要大嘛。
　　弗里兹也不是没考虑过假如制造出RPG一样的黑火药火箭会在面对接舷跳帮的英军时会有什么优势，然而小样试验之后他直摇头，先不说精度如何，就火箭尾部喷出的那一股高温气体就很麻烦，可能别人还没怎么样，自己船上先烧起来了。
　　比火药更贵的是水雷触发引信，精致的机加工和里边灌装的特制药剂都贵的让人咂舌，呯一声一个大副两个月的薪水就没有了。
　　“你们按照清单上面装运货物，这次我就不给你们送行，我马上要和布兰顿两兄弟去费城，上次陆军欠我们的账款我顺便去收回来，艾略特兄弟俩会与你们同行，祝你们一路顺利，别遇到英国巡防舰！”
　　“放心吧，有你送我的这个护身符在，我们一直都很顺利，”尼奥亮了一下胸前挂着的马蹄铁。
　　三天后，弗里兹和布兰顿兄弟出现在费城郊外的一片公墓中，面对着木刻十字架墓牌上的那一串名字两兄弟哭的不能自已，弗里兹向着十字架献上了迷迭香花环，递给鲍勃一张汇票。（迷迭香和鼠尾草在扫墓时都带有缅怀之意，不是只用来烤肉哈）
　　“我们在费城还要待几天，去把墓牌换成石头墓碑吧，这是我的一点心意。”


第十七章　群岛风云（一）

　　船队一路贴着海岸航行以避开湾流的影响，天公不作美下着冻雨，风向也不利，两船只得不断走着Z字形路线，还要提防陌生海岸边随时可能出现的礁石和浅滩，航行中时刻不得休息让船员十分疲累。
　　越过湾流在大洋中心向南航行似乎也行得通，然而实现这种航行自由要等到机动船出现之后，因为在美国东南部的大西洋上横亘着面积五百多万平方公里的马尾藻海，那里是四处洋流交互作用制造出的航行禁区，平时无风无浪帆船一旦误入就很难航行出来，只能听天由命。
　　最安全的航行路线还是传统大三角贸易航线，虽然看起来要多走很多冤枉路，但航行非常安全，借助海流和顺风能跑的更快，航道附近的城市也因贸易航线繁荣消费能力增加，补给水手和物资都很方便，对商人来说这些全是好消息。
　　可是紧随着巴巴里海盗在西班牙海岸附近抢掠美国商船的消息，又有消息传说英国巡防舰扩大对驶往大西洋东部运载粮食的美国商船临检海域范围，两条坏消息碰到一起彻底打消了霍尔绕路欧洲海岸的打算，安全的航线不再安全，船队装载着大量新大陆生产的谷物和鳕鱼干，不管撞到上面哪一个的手里下场都将很悲惨。
　　沿着北美海岸南下虽然航行困难些，至少不需要担心海盗和英国海军，船员做好自己的本分就好。
　　这一天船队终于甩开冷气团的影响，久违的阳光融化了帆索和木质件上的冰凌，啪嗒啪嗒的掉落在甲板上，水手们被二副驱使着去擦洗船体，亚热带的气温让还穿着厚厚冬衣的人们一时间大汗淋漓。
　　“见鬼的天气，再往前走就进入热带，那儿热的就像到了夏天，卢伯特，我们商量一下，以后把你的啤酒配给让给我吧，反正你也不喜欢喝，我把我那份淡水换给你。”
　　尤金已经换上单衣但还是忍不住擦着额头上不断涌出的汗珠。
　　“为什么我们三兄弟里边我感觉你跟我和大哥完全不像啊，我已经从北极到热带都走过一圈，怎么没像你这样去了半条命一样，你是不是长胖啦？”
　　卢伯特丢给尤金一个白眼。
　　“我这样整天奔波在路上的人有多辛苦你知道吗，怎么可能胖起来！你呀赶紧多跟我学着点，总不能一辈子做个记账的吧。”
　　尤金又举起手帕擦了一把汗水。
　　“我还是不能接受你那套只有弗里兹那样不诚实的生意人才能大发横财，诚实经营的商人却只能维持温饱稍有不慎就会折本的歪理！”
　　“噗~小弟呀，你真是一点也没把我和弗里兹的本事学到身上，你以为萨瓦兰那是因为不诚实才发财的吗，错啦，我可以不诚实可我知道自己那样根本发不了财！”
　　尤金把卢伯特拉进了两人的舱室，栅上门，才轻声的说。
　　“想发大财首要的是机会，过去我在两地来回奔波可是一直没有机会，直到弗里兹卖糖这个机会出现在我面前，我抓住了，现在我不但扩展客户数量，面向不同的消费能力的顾客，还跟费城的大人物们攀上关系！”
　　“你呀真不害燥！那明明是母亲给你找来的机会。”
　　“你安静点，总之这是个机会，然后我发现我有弗里兹没有的优势，我很容易进入各种社交圈子里边跟他们打成一片，弗里兹这方面就不行他经常要借重我去联系；然后你再看那个新来的瓦伦堡，他之前做生意真是出尽洋相，可是你发现没有，他运作起钱来那是头头是道！
　　小弟呀，你发现自己做什么最擅长没有，你别只把自己当作记账的会计，母亲给你争取来跟着弗里兹出门的机会不是让你锁在房里算账的！“
　　尤金有些恨铁不成钢的悻悻说道，看卢伯特没反应又一巴掌拍在他肩上，“你知道我们这趟去加勒比干什么，那我们回来的时候会老实去巴尔的摩卸货缴税？大家都在这么干，把你的道德暂时放一边去吧，我们走私只是逃税，可北方那些走私者一直在干的是叛国！
　　他们明知道国内金银货币不足，却还要把从国内收集来的金银运过边境到加拿大去贩卖！这些人如果没有走某些大人物的门路，根本就拿不到这么多金银，有一些甚至是从国库里提出来的……”
　　说到后来尤金咯咯摩擦着牙齿，也不知是愤怒还是恐惧。
　　卢伯特对以沉默，也被这难以想象的消息震的哑口无言。
　　事实上新英格兰商人叛国的历史比尤金说的还要早，不管后世的著作者怎么用重商主义传统、爱（美）国主义、自由精神来打扮它，叛国就是叛国。
　　七年战争期间英国陆军和皇家海军在北美从海上打到陆地，跟法国陆海军打生打死，另一头新英格兰商人却往西印度群岛甚至是大陆上的法国人大卖特卖，他们把木材和鱼干、谷物等物资卖给法属西印度群岛换回糖和糖蜜，最多的一年跑法属西印度群岛去了有约150条船