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和氏璧-第28部分
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主宾寒暄一阵，各自分案就座。各人面前的青铜酒禁上早摆满了各色漆器，如杯、盘、豆①、俎、勺、匙等，红黑相间的髹漆中描着细细的金线，色彩浓烈，华丽典雅。酒爵中早已斟满美酒，托盘则盛满了食物。肉如山，酒如池，一时觥筹交错，好不热闹。
①豆：用来盛放肉酱、咸菜（当时称菜菹）的高脚盘，多带盖子。
孟说听到宴会开始，刻有名字的绿牌尽数发完，表示宾客均已到齐，便下令关闭大门，道：“从现在开始，任何人要走出这扇门，都必须要经过我和南宫正的批准。硬闯者当场射杀勿论。”卫士道：“遵命。”
正要掩上大门，忽听见门口有人尖声叫道：“公主驾到！”
孟说吃了一惊，忙命人拉开大门，果见江芈公主一身雪衣，芳华绝代，婷婷站在门前，不由得愣住，嗫嚅道：“公主，你……你怎么来了？”江芈微笑道：“我不能来么？”
孟说自从在凤舟上拒绝与公主交欢后，被她狠狠打了两个耳光，她从此再没有跟孟说说过一句话，却不知道今晚为何忽然一改常态，变得如此和颜悦色。
庸芮抢过来道：“公主是贵客，理该由主人出迎，请公主稍候，让臣进去通传。”江芈道：“有劳。”
孟说垂手站在一旁，头也不敢抬。自从荆台之行回来后，他大多数时候都待在令尹昭阳府中为寿宴做准备，很少回王宫，自然也很少再见到公主。他偶尔听到过一些传闻，说是而今在楚威王身边侍奉的都是太子槐和公子兰，再也不是江芈公主，大约是受了关于她两个弟弟身世流言的牵累。一直承欢膝下的掌上明珠，忽然遭逢母亲去世，又被父亲冷落在一边，想来她的日子，应该很不好过。
只在那浅浅的一瞥间，他发现她瘦了许多，昔日丰润的脸庞深深凹陷了下去，本就苗条的身段愈发纤弱，才花样年华的公主，竟是有几分深闺怨妇的落寞了。他虽然初时惊愕她竟会强颜欢笑地出现在这里，但很快猜到她今晚的用意——她失去了母亲，也等于失去了父亲，失去了依靠，必须得竭尽全力来讨好太子。毕竟，她是两个弟弟的唯一寄托、唯一希望。
不知怎地，他心中忽然一紧，异常难过，命运让公主变成了这副样子，而他自己什么也做不了。
江芈倒是若无其事，招手叫道：“孟宫正。”
孟说迟疑了一下，还是走过去躬身应道：“臣在，公主有何吩咐？”
江芈歪着头想了想，叹了口气，道：“还是算了。”深潭似的眼眸中流露出一丝怅然来。
孟说不禁心头一热，低声道：“公主有事尽管吩咐，臣赴汤蹈火，在所不辞。”江芈微笑道：“当真？”
她反问得十分平静，但孟说还是听出了嘲讽的意味，不禁面上一红。他自然知道对方意有所指，想解释当初在凤舟上拒绝与公主亲热仅仅是因为她还在为母亲服丧期间，于礼不合。他喜欢公主，心中也渴望将来有一天能光明正大地娶公主做妻子，虽然那只是一个极渺茫的希望，但在那之前，他绝不会碰公主一下。如果仅仅因为欲火就玷污了公主的清白，既对不起公主，也对不住自己。
江芈道：“孟宫正，这是你第二次说这类的话，我可是记住了。”似笑非笑，似嗔非嗔，似怨非怨。
她就站在他面前，距离如此至近，但他却看不透她的心，仿若天上的浮云一般缥缈蒙蒙，遥不可及。
幸好这时女主人南娟亲自降阶出迎，赔罪道：“公主大驾光临，臣妾不胜荣幸。原以为公主伤心华容夫人之事，身子不好，未敢惊扰，想来是臣妾的不是了。”
江芈笑道：“夫人何须见外？你是太子的姊姊，太子是我的兄长，你也就是我的姊姊。姊姊过生日，妹妹理该来道贺。”
南娟道：“公主有心。”命孟说取来一枚绿牌，亲自为江芈系在腰带上，道：“公主请进吧，大伙儿正在等你。”
公主侍从随即抬着一个大箱子跟了进来。孟说问道：“这是什么？”江芈回头道：“这是我为夫人准备的寿礼。”
楚国习俗，宾客会在宴会中向寿星祝寿献礼。南娟虽不知道箱子里是什么，但既是公主所送，料来非同小可，便命侍从直接抬去宴会厅外。
孟说见那箱子大的可以藏下一个人，有心拦下查验，可又忌惮公主，不敢开口。南杉似是猜到了他的心思，低声道：“宫正君放心，那箱子虽大，内中的东西却极轻，不会有人藏在里面。”
孟说仔细一看，果见两名侍从各用一只手提着箱子两边的铜环，脚步甚是轻快，丝毫不似有重物在里面，这才放下心来，命人掩上大门，用木柱闩好。
11
南娟引着江芈进来宴会厅时，众人的目光一下子集中在这位美得惊人的公主身上。江芈却是熟视无睹，径直走到上首，笑道：“太子哥哥，你来得好早，怎么出宫时也不叫我一声？”
她兄妹二人素来有不和的传闻，众人听到公主语气中大有撒娇之意，显是跟太子极为亲切，不由得愣住。
太子槐自然知道江芈今晚不请自来是为了讨好自己，她将来必然要嫁去诸侯国，但两个弟弟公子冉和公子戎还在楚国。她刻意示好，无非是指望自己将来即承王位后对她的弟弟好一些。可想到之前华容夫人母女利用父王的宠爱多方构陷，想要废掉自己的太子位，不免很有些要当面报复的冲动。
转念又想道：“今日是令尹夫人的寿宴，还是不要闹出什么乱子的好。反正江芈再也不能与自己争锋，不如给她个好脸色，万一将来她当上某国王后，说不定还有用得上的时候。”当即笑道：“是我忘记了，是我的不对。来人，快些给公主设座。”
负责安排座次的管家见众人均已经就座，一时不知道该将公主安排到哪里才好，不由得露出为难之色来。
赵国太子赵雍道：“公主若是不介意，不妨坐我的位子。”
江芈见他座次仅次于公子兰，可见身份尊贵，自己却不认识，于是问道：“足下是谁？”
公子槐笑道：“江妹你不知道，他是赵国太子，跟你一样，是今晚的不速之客。”
江芈很是惊诧，道：“赵国太子也来了？失敬。”嫣然笑道：“我还是跟兰弟挤一挤吧，不敢有劳赵太子起身。”
自行过去与公子兰坐了一案。他们本是同父异母的姊弟，也没有什么可忌讳的。只是江芈不经意地一转头，居然见到媭芈打扮成侍女模样，侍立在昭阳身后，不由一愣。
12
寿宴继续进行，又喝过一巡，就该是献寿礼的时候。献礼时，照例先说一番祝辞，再捧上礼物，然后众人对礼物品头论足，其实就是围坐畅谈，愉情悦志，图个热闹。
太子槐送的是一对莹润光亮的白玉镯，据称是玉工唐怪最得意的作品。既然是太子的礼物，无论好与不好，众人都要称赞一番。
太子槐笑道：“我这不过是抛砖引玉，一会儿大家看见了和氏璧，就知道我这不过是两块砖了。”
一听到“和氏璧”三个字，堂中登时一阵哗然。和氏璧自从面世以来，就是楚国的镇国之宝，一直被收藏在王宫府库中，见过的人少之又少。绝大多数人是只闻其名，不见其形。后来即使楚威王将它赐给了昭阳，他也是郑重收藏，从不取出来展露。他门下舍人众多，却无一人亲眼见过和氏璧。
站在一旁的门客张仪忍不住出声问道：“令尹君今晚当真会取出和氏璧，令我等一开眼界么？”昭阳微笑着点了点头。
众人便一齐嚷道：“快，快献礼，献完礼就可以观赏和氏璧了。”
轮到江芈公主时，她起身笑道：“我这个礼物比较特别，得到堂外观看。请各位随我来。”
江芈当先出来堂外，亲手掀开阶下的那口大箱子，俯身往里面拍了一下，登时“哗啦”一声，有一只大鸟张翅从箱子中飞了出来，腾空而去。
宴会厅四周伏有不少弓弩手，听见动静，一起起身，张弓瞄准。
孟说忙叫道：“停，停手。”
南娟很是惊异，不知道公主为何要送只大鸟给自己，忙问道：“公主，这是什么名贵的鸟？”
却听见“哗”的一声，那鸟又俯冲了下来，开始在上空盘旋。
屈平眼尖，先辨认了出来，惊叫道：“啊，这不是真鸟，是木鸟。”江芈笑道：“屈莫敖好眼力，这正是昔日公输般亲手用木头和竹子制作的木鹊。”
众人听到原来这就是公输般那只能飞三日的木鹊，登时发出一阵惊呼声。
公输般是鲁国著名的能工巧匠，长期居住在楚国，沉迷于制作各种新奇器具，这木鹊就是他的最神奇的作品之一，能像真鸟那样自己在天上飞。墨家第一任巨子墨子也是制作器械的高手，看到这只木鹊后很不服气，道：“我用三寸之木就可以做一个车轴，能够承受五十石的载重，只需用片刻工夫。你做这只鸟费时费力，却只能在天上飞来飞去，又能派什么用处呢？”传说公输般听到这话后就销毁木鹊，从此只为楚国制造军事器具，如云梯、钩挠之类。想不到这只传奇的木鹊原来还存在世上，依旧能够翱翔。
正仰头观看之时，忽然又一声响，那木鹊身上不断撒下点点磷光来，仿若点点火花，在黑魆魆的天幕中极为好看。
江芈道：“这是我命巧匠在木鹊身上添加的一点新鲜玩意儿，意在为夫人贺寿。”
南娟“啊”了一声，欢喜异常，道：“多谢公主。”
孟说一直刻意留意四周的动静，见众宾客尽数涌到庭院中，争相仰头观看木鹊，便来到宴会厅中。却见那女乐桃姬正从琴身下抽出一柄匕首，忙上前喝道：“你做什么？”
桃姬吃了一惊，本能地扬刀扎来，却被孟说一把握住手腕，夺去了匕首。
桃姬只觉得手腕剧痛，挣扎不得，怒斥道：“放手，快放手。”与之前软弱胆怯的女乐形象完全判若两人。
孟说不欲声张，招手叫过两名卫士，命他们带桃姬出去，先捆缚关押起来，等宴会结束后再另行审问。
桃姬刚被带走，赵国太子赵雍便匆匆进来，问道：“桃姬犯了什么错？”孟说道：“这是她从木琴下取出的匕首，我亲眼所见。”
卫士缠子紧紧跟在赵雍身后，闻言道：“这女乐原来是个刺客。”
昭阳正好进来，悚然而惊，道：“今日贵客极多，半点马虎不得。孟宫正，你立即派人去拷问她，问出她是否还有同党在这里。”孟说道：“遵命。”
赵雍忙道：“等一等，这……这只是误会。”
昭阳满腹狐疑，问道：“误会？太子殿下，这女乐将匕首藏在琴身下带入本尹府中，会有什么误会？莫非你认得她？”赵雍道：“她……她是我未过门的妻子。”
未来的赵国太子妃竟然是女乐，未免太过令人匪夷所思。赵雍只是情急之下脱口而出，话一出口，也觉得不妥，又解释道：“她只是假扮成女乐。”
但这句话并不能说明什么，反而加重了赵雍本人的嫌疑。如果桃姬真是赵国太子妃，假扮女乐混进昭府，那么赵雍今晚到来是否也是别有意图？他们要行刺的对�
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