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。这些愚蠢的赵国人不敢怪罪他们的国君，非要将这些罪过算到他头上，其实赵惠文王才是那个杀兄弑父的真正恶徒啊。

　　前相国坐到遍地狼藉的庭院中痛哭流涕，家眷、从人们也跪伏在一旁，跟着垂泪不已。

　　时值寒冬，各人虽然穿着厚厚的絮衣，还是抵不住北方的寒气，冻得鼻涕都流了出来，混合着眼泪，当真是涕泪交加。

　　天黑了下来，无边的黑暗笼罩着森然冰冷的漫漫长夜。空中忽然飘下雪花来，像纠缠不清的柳絮，丝丝缕缕，满天飞扬。

　　李兑也哭得累了，终于站起身来，命大家各自散去。他独自来到书房，默默坐在灯下。

　　喧闹忽然间都消失了，四周呈现出死亡一般的寂静来，充满霾迷、凄惶，给人一种不可言状、异样、复杂的感觉。

　　偌大的房间中只有一点橘黄的亮光，那亮光照着人，将人影投到墙上，不断随着火苗浮动，阴森森的，看得久了，会令人感到毛骨悚然。

　　李兑凝思了好大一会儿，才站起身来，正往书架上摸索书简时，忽听见有人轻轻地走了进来，以为是妻子杨姬，忙道：“夫人放心，老夫还藏有一件宝贝，价值连城，有了它，你我……”

　　他话还没完蓦然心中有所警觉，回过头去，站在身后的却不是杨姬，而是一名身材魁伟的男子，穿着府中下人的衣服，但却用黑布蒙住了脸，只有一双眼睛和手中的利刃在灯下闪闪发光。

　　李兑恍然间便明白了过来，正要出声呼救，那男子已抢前一步，左手扼住他的咽喉，粗暴地将他推到书架上，右手持刀逼住他的胸口。

　　李兑脸涨得通红，喉咙“嗬嗬”作响，似有话要说。那男子便将左手略微松开了些。

　　李兑喘了几口粗气，颤声问道：“你……你到底是谁？”那男子冷笑道：“你只需知道我是特意来取你性命的。”

　　李兑忙道：“等一等！壮士若肯饶我性命，我愿意奉上稀世珍宝。”对方却仅仅是嗤笑一声，丝毫不为所动。

　　李兑道：“和氏璧！我说的奇珍就是和氏璧！得和氏璧者得天下，只要壮士肯放过我，和氏璧就是你的，将来天下也是你的。”

　　那男子冷笑一声：“如果你有和氏璧在手，怎么还会有今日的下场？”

　　李兑忙道：“是真的，和氏璧原本藏在沙丘宫鹿台中，当年是我从主父身上……”

　　他不提还好，一提赵主父的名号，对方愈怒，用力挺出利刃，正中他胸口。

　　李兑道：“啊……你……你是……”

　　他虽在临死一刹那认出了对方的眼睛，却再也没有力气说出那个名字来，软倒在地，抽搐了几下，就此死去。

　　那仆人打扮的男子抽出利刃，在李兑衣衫上擦干血迹，又恨恨地朝尸首踢了两脚，往书架上寻找了一番，这才扬长而去。

　　03

　　邯郸的得名颇为有趣，东城下有小山名邯山，“单”则是尽头之意，邯山尽头之处的城邑即是邯郸。

　　这座城邑背靠太行山，南临漳河水，交通便利，且靠近中原，邻接齐、魏，是黄河以北最大的城市，原先属于卫国，后并入晋国，战国时属于赵国。成为赵国都城后，历任赵王对其苦心经营。

　　作为城池而言，邯郸并不是一个整体，而是分为城和廓两部分。

　　城即赵王城，是赵国王宫所在地，由西城、东城、北城三部分组成，呈“品”字形。三城均是正方形，周围十余里，布局严整，排列有序。其中东、西两城坐落在太行山余脉一个丘陵上，东城又称外城，是朝堂和中央官署所在地；西城为内城，是国君和嫔妃起居的地方，中央有高达近百尺的龙台，气势雄伟；北城是王宫禁苑所在，有渚河横贯其中，苑中种满奇花异草。

　　廓称“大北城”，位于赵王城西北，总面积要比赵王城大，周回三十余里，是邯郸的居民区、手工业区和商业区。沁河和渚河两条河流由西至东穿过全城，河水荡漾，夹岸杨柳成荫，是邯郸的一大著名景观。

　　沁河原名牛首水，西出紫山，东贯邯郸后注入滏阳河。它正好从中将大北城一分为二，因而成为南北两区的天然分界线，这条河流两岸也相应成为大北城的市集中心。

　　除了以船作为交通工具外，沁河上还有一座木质浮桥，名为沁河桥，又称学步桥，著名的“邯郸学步”即发生在这里。昔日有燕国少年听说邯郸人的走路姿势优美，很是仰慕，于是不远千里来到邯郸学习步法。结果，不但没学成，反而连自己原来的步法也忘光了，最后只好爬着回去。

　　赵邯郸故城核心城区布局平面图

　　沁河桥是跨越沁河的唯一桥梁，理所当然地成为大北城南北的交通要冲，时称“三辅锁钥”。桥的附近尽是酒肆市集，繁茂如烟。

　　卫国商人吕不韦站在自家的珠宝铺窗前，偷眼打量着对面酒肆的鼓瑟女。邯郸自古多美女，且个个擅长弹奏琴瑟，踏脚尖起舞，时有所谓“朱唇动，素腕局，洛阳少童邯郸女”的俗语。那鼓瑟女生得肌清骨秀，发绀眸长，正用一双纤纤荑手来回抚弄着赵瑟①，为酒客们助兴。一根琴弦，一缕情思，丝丝弦弦，羁绊住逝去的华年。他一时望得呆了，连有主顾进来也未曾留意。

　　①瑟，弦鸣（拨奏）乐器。因这种乐器战国时流行于赵国，故称赵瑟。著名的渑池会上，秦昭襄王要赵惠文王鼓瑟，即指赵瑟。最早见于《诗经》：“琴瑟友之，钟鼓乐之。”瑟的形制为：瑟体是长方形木制音箱，瑟面稍隆，首端有一个长岳山，尾端三个短岳山。尾端装有四个系弦的枘。首尾岳山外侧各有相对应的弦孔。另有木质瑟柱，演奏时施于弦下。多为25弦，也有24弦、23弦，按五声音阶调弦。古代宴享仪礼活动中，多用瑟伴奏歌唱。魏、晋、南北朝时期，是伴奏相和歌的常用乐器，隋、唐时用于伴清乐。李商隐名作《锦瑟》即指这种瑟。宋代后，瑟只用于宫廷雅乐，民间不传。近代已失传。

　　还是那人等得不耐烦了，自行叫道：“店家，我有玉要当。”

　　吕不韦漫不经心地应了一声，回来柜台。那仆人打扮的男子便从手中的包袱中取出一块玉璧来。

　　吕不韦一见之下，立即露出了惊异之色，道：“好一块玉璧，你从哪里得来的？”那仆人道：“是我家主母交给我的。”

　　吕不韦依稀觉得对方有些眼熟，料来其主人必是邯郸城的达官贵人，便点点头，仔细摩挲一番，才问道：“作价多少？”那仆人道：“五百金。”

　　吕不韦虽然才十七岁，却已经是经验老到的商人，替其父主持在赵国的生意，虽然揣度那玉璧也值五百金，但还是有意地摇了摇头，道：“五百金太高，五十金还差不多。”

　　仆人急道：“五十金？我家主母说这玉璧至少值千金，若不是急着筹措路费，断然不肯五百金贱卖的。”

　　吕不韦道：“既是等着钱用，那我做一回好人，八十金，不能再多了。”

　　那仆人气得全身发抖，将玉璧一包，赌气道：“不卖了！”

　　吕不韦笑道：“你可要想好了，我是邯郸城中最大的珠宝铺，别家可一下子拿不出八十金来。”

　　仆人道：“我不信没有识货的人。”转身出去，正好在门口遇到一人下车，被那人瞧见手中的玉璧，上前问道：“你那玉璧拿来当的么？多少钱？”仆人道：“五百金。”

　　那人见那玉璧在阳光下熠熠生辉，光彩夺目，便索要过来仔细查看一番，道：“好，我要了。你这就跟我回家取钱去。”

　　吕不韦有意狠压价格，眼见着与上好的玉璧失之交臂，不免有些后悔，但随即认出新买主是宦者令缪贤，国君身边的大红人，绝对不能得罪，忙跟出来笑道：“恭喜令君，这可是件极品玉璧，至少价值千金。”

　　一旁仆人听见，恨恨地道：“你适才不是才出八十金么？”吕不韦笑道：“我是商人，令君是识货之人，怎可相提并论？”

　　缪贤闻言心下大悦，喜滋滋地带了玉璧，乘车回来家中，命管家取了五百金给那仆人。又召来门客一齐观赏玉璧。众门客纷纷赞赏不已，独有蔺相如一人皱紧眉头，默不作声。

　　缪贤心中大奇，等众门客退去，特意留下蔺相如问道：“先生适才为何一言不发？莫非觉得这玉璧不值五百金？”

　　蔺相如道：“臣不是玉工，无法断定这块玉璧是否值得五百金，但此玉品相不凡，必是珍品，对令君而言，怕不是什么好事。”

　　缪贤更是不解，道：“先生不妨直言。”蔺相如道：“昔日楚国垂涎随国的随侯珠，出兵灭了随国。楚国又有和氏璧，一度引来多方争夺，听说秦相张仪、秦将甘茂、秦相魏冉先后全力对付楚国，均与和氏璧引发的风波有关。人性贪婪，只要是奇珍异宝，就会有人觊觎，祸事往往因此而生。臣担心这玉璧也会给令君带来祸端。”

　　缪贤素来信服蔺相如的见识，闻言道：“先生言之有理。就算侥幸我得了佳璧，还是不要张扬的好。”

　　缪贤心中究竟好奇这块玉璧到底价值几何，于是特意请赵王城玉工汲恩来家中相璧。

　　汲恩小心翼翼地拿起锦缎包着的玉，仔细一看，立即大吃了一惊。他是王宫玉工，见多识广，识玉的本领当然远在玉器商人吕不韦之上。缪贤见他神色，一颗心立即提了起来，问道：“怎么，成色不好么？我可是花了五百金。”

　　汲恩摇摇头，啧啧连声道：“这是和氏璧啊。和氏璧失落已久，想不到居然被令君无意中买到，恭喜。好玉，真是好玉，小人磨了一辈子玉，也没有见过这么好的玉。”

　　缪贤大喜过望，一把抢过玉璧，反复看了许久，又问道：“这就是名闻天下的和氏璧？玉工，你没弄错吧？”

　　汲恩十分肯定地道：“小人绝不会看错。和氏璧又称夜光之璧，黑暗中可以自然发光，令君不信的话，将玉璧拿到暗室，一试便知。”

　　缪贤“啊”了一声，忙道：“我们这就去内室试一试。”

　　试璧的结果令缪贤欣喜若狂——那玉璧果真能在阴暗中发出幽光，如星辰一般柔和安详，仿若梦境，见之令人倾醉。

　　缪贤不断地抚摸着和氏璧，当真是爱不释手，直到外面门客一再叫唤，这才收好和氏璧，不情愿地出了内室。临出门又叮嘱汲恩道：“和氏璧一事，千万不可对外张扬。”

　　汲恩料想他是怕旁人知道和氏璧下落，心道：“谶语有云：‘得和氏璧者得天下。’你不过是个寺人，难道还想要争夺天下么？这璧在主父或当今大王手里还差不多。”他心中嘀咕，表面还是不敢得罪，连声应道：“小人知道。”

　　缪贤命人取了一些财物送给汲恩，这才问那门客道：“慌慌张张地做什么？”

　　那门客名叫李银，道：“令君还不知道么？奉阳君李兑昨晚被人杀了，现在满大街都在议论这件事，说是新相国望诸君派人下的手。”

　　缪贤“啊”了一声，呆在了那里。

　　李银忙提醒道：“令君还不赶快进宫看看么？”缪贤这才回过神来，道：“你说得极对，快叫人准备车子，我要进宫。”又迭声叫道，“快去叫蔺先生来。”

　　李银与蔺相