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恚�道：“天下之势，合久必分，分久必合。秦国变法成功，民富国强，将来必能统一天下。”

　　孟说道：“既然秦国早晚要吞并众诸侯，秦王又何须派墨者来楚国夺取和氏璧呢？”

　　唐姑果道：“当今的和氏璧不仅仅是一块价值连城的玉璧，而是一种象征，凡是有野心的人都想得到它。楚国而今处在风口浪尖的位置，以你们楚国目下内忧外患的局面，自认为有能力与天下众诸侯、众豪杰抗衡么？”

　　孟说问道：“莫非先生是想要我助你取得和氏璧？”唐姑果道：“不错，孟宫正，你是个聪明人。而今和氏璧在楚国令尹昭阳手中，他位高权重，又跟太子槐是连襟，他会不会用武力支持失宠的太子即位尚不可预料，但他一定会因为那句‘得和氏璧者得天下’的谶语而坐立不安，这是楚国的内忧。外患嘛，我不说你也知道，秦国、齐国、魏国、韩国这四大与楚交接的邻国，没有一个不想得到和氏璧的。听说北方的赵国、燕国也有蠢蠢欲动之势，是强取，还是豪夺，这就要看各国的本事了。楚国与和氏璧等于成了被众诸侯逐捕的白鹿。倘若孟宫正能说服楚王将和氏璧交给秦国，等于将这块烫手的山芋转手，其实是大大有益于楚国。这非但不违背墨家的道义，也成全了你的忠君爱国之心。”

　　孟说虽然一直保持着冷静的风度，但他到底还是个性情刚烈之人，终于忍不住拂然色变，道：“唐先生的话我全然明白了，想来先生也不会轻易说出刺客行刺时的真相。孟说这就告辞回宫，将先生适才所言向大王如实禀报。”

　　唐姑果道：“等一等！孟宫正，你可知道你这么做，等于与全体墨者为敌？”

　　孟说却不回答，走出几步，又回头道：“先生意欲染指和氏璧，又关系华容夫人遇刺真相，无论如何都难以轻易脱身。目下城门已经关闭，若是大王下令拿人，先生难以逃脱，我劝先生还是早做打算。”他如此明言，自是指点唐姑果快些逃走了。

　　唐姑果道：“孟宫正既肯念先祖之情，何不就此为我墨家效力？”孟说冷冷道：“这是我为墨家做的最后一件事，下次再见面时，我和先生是敌非友。”

　　卫士缠子等人一直等候在门外，见孟说神色凝重地出来，忙上前问道：“刺客的目标到底是谁？”孟说摇了摇头，道：“尚没有眉目。走，我们回宫一趟。”

　　缠子道：“这墨者是关键证人，难道不要系捕他到官署么？”孟说微一迟疑，道：“还是等我禀报过大王再说。”

　　04

　　几人下来楼梯，刚才还喧闹无比的大堂中安静得出奇，那女乐桃姬正坐在堂首，一边抚琴，一边嘤嘤唱道：

　　今夕何夕兮，搴舟中流。

　　今日何日兮，得与王子同舟。

　　蒙羞被好兮，不訾诟耻。

　　心几烦而不绝兮，得知王子。

　　山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。

　　这是楚地最著名的歌谣，名为《越人歌》。当年楚国令尹公子皙举行舟游盛会，坐船出游时，有爱慕他的越人船夫抱着船桨对他唱歌。歌声悠扬缠绵，委婉动听，韵味绵长，深深打动了公子皙，当即让人翻译成楚语，这即是《越人歌》词的来历，是中国的第一首译诗。公子皙明白歌意后，非但没有生气，还按照楚人的礼节，走过去用双手扶住越人的双肩，又庄重地把一幅绣满美丽花纹的绸缎被面披在她身上。

　　孟说下楼时，正好听到桃姬唱到最后一句：“山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。”

　　只觉得凄婉的女音把人的心轻轻摄起，悬在半空，似揪非揪，似落非落。一时心有所感，竟然呆住。

　　05

　　楚国地广物博，是疆域最大的诸侯国，实力不弱，作为楚国王权象征的王宫自然规模也相当大，占据了几近城区近六分之一的面积。楚国王宫位于凤凰山西，坐北朝南，建筑宏伟，五步一楼，十步一阁，高堂邃宇，层台累榭。廊腰缦回，檐角高耸，各抱地势，钩心斗角。

　　按照功能，王宫前后可以分为“朝”和“寝”两大部分——“朝”即朝政，指代王城，是国君和大臣决策处理政务之处，是行使最高权力的地方；“寝”即是宫城，是国君和王族成员居住和休息的场所。

　　“朝”又有外朝、治朝、燕朝之分。对应三朝的则是三门，分别是：库门，即外门；雉门，即中门；路门，即寝门。外朝在库门之内，是中枢官署所在地，譬如大司败断狱决讼即在此处；治朝又称正朝，在雉门之内，是大臣每日朝见国君的地方，是王宫最重要的大廷所在，凡重大的政治活动如献俘、册命、听朔多在这里举行。祭祀王室祖先的宗庙也在正朝中；燕朝则在路门之内，是国君听政的地方。古者视朝之仪，臣先国君而入，国君出路门立于宁，遍揖群臣，则朝礼毕，再退回燕朝处理日常政事，诸臣则至外朝官署治事处治文书。

　　“寝”则分为正寝和燕寝，均位于路门之内。正寝又名路寝或大寝，是国君斋戒及疾病时居住的地方。国君正常死亡都应在路寝，“寿终正寝”的说法即由此而来。燕寝又称小寝，是国君日常休息居住的地方，所谓“然后适小寝，释服”，即表示国君回到小寝后可脱下朝服，宽松宽松。但小寝并非后妃寝宫，后妃在小寝北面各有居住之所。

　　孟说一路驰来王宫，到库门前下马。库门是王宫的第一重大门，又称茆门。楚国律法规定，卿大夫、群臣以及诸公子入朝议事，任何人不得乘车或骑马进入库门。倘若马蹄踏到库门屋檐下的滴水之处，负责执法的廷理就可以动武，砍断车主的车辀，杀死驾车的车夫。楚威王还是太子时，有一次进宫，正逢大雨倾盆，王宫的庭院里积满了水。当太子的马车临近库门的时候，廷理立刻上前拦住，恭敬而严肃地道：“请太子殿下下车，您的车不能进入库门。”太子不耐烦地道：“父王有紧急事召见我，庭院里积存了那么深的水，马车不进库门，你叫我怎么进去？”命强行驾车闯入。廷理不但毫不退缩，还下令守门武士攻击马车，将太子的车子打坏。太子无奈，只得蹚水进宫。楚宣王知道后，非但不怪罪廷理，还重重赏赐了他。

　　孟说将马交给卫士，步行进库门，正好遇到了司马屈匄，见他一身革甲，腰佩宝剑，身后跟有不少全副武装的兵卒，一副即将披挂上阵的架势，不由得颇为吃惊。

　　屈匄忙解释道：“孟宫正受命专心协助平弟破案，宫中卫士无首，大王特意召我来王宫，命我暂代宿卫之职。”

　　孟说道：“南宫正人呢？”屈匄叹了口气，道：“听说南宫正一回来王宫，就被太子叫去太子宫了。”孟说道：“原来如此。那么王宫禁卫之事只好多劳烦司马君了。”遂拱手作别，赶来路寝。

　　06

　　路寝是一座双层宫殿。整座大殿为一体，金碧辉煌。内中又分出若干宫室，即所谓的“重屋眩�室”。宫殿有大门、楼台、楼梯和大厅。屋顶为重檐四坡式，很有特点。柱子和屋顶之间采用了独特的斗拱结构作为过渡，可以将荷载传递到立柱。斗拱向外出挑，使得出檐更加深远，愈发显得宫殿神秘莫测。斗拱中间伸出一个要头，雕刻着一只立双式的代表楚国王室的青色龙头，造型优美，栩栩如生。

　　宫殿的四周环绕着廊庑。殿前有轩，堂下有池，池边的碧桃花正迎风怒放。

　　尽管这里荡漾着浓郁的春天的气息，但寂静中还是散发出一股难以名状的死气来，这一点，从侍立的内侍、宫女及卫士面上的不安就能看出来。

　　司宫靳尚打起珠簾，引孟说来见楚威王。楚王躺在朱红的床榻上，半倚在江芈公主怀中，面容在烛光下的闪耀中显得阴森森的，有点怕人。医师梁艾正跪在床榻前，一口一口地喂他服药。

　　孟说详细禀明了墨者唐姑果所言，又跪伏在地上请罪道：“臣本该立即逮捕唐姑果及其同党，送交官署严刑拷问，但因他是墨者身份，臣祖父与墨家渊源极深，臣一时未能忍心下手。这就请大王治臣徇私枉法之罪，臣绝无怨言。”

　　楚国律法极其森严，他之前在十里铺放过唐姑果，已经有了心理准备，料来这次即使不被鞭打后发遣边疆，也必定会丢官去职。

　　楚威王果然脸色一沉，推开梁艾的手，梁艾会意退开。楚威王扶着女儿坐正身子，喘了几口气，尚不及开口，江芈抢先道：“父王，这实在不能怪孟宫正，他为人素来坦荡，那墨者既肯对他开诚布公，他也不能无情无义，对吧？他立即回宫据实禀告，承认错误，丝毫不加以隐瞒，满朝文武大臣，能做到这一点的能有几人？臣女实在不忍心见到父王因为一点小错就此失去良臣，不如再给孟宫正一个戴罪立功的机会，命他查出真相。”

　　楚威王本就疼爱女儿，平时对她言听计从，眼下她又新遭母丧，更不忍心当面拒绝，只好道：“好吧，就听你的。”沉声喝道：“孟说，念在公主为你求情，恕你无罪，起来。”孟说道：“是，多谢大王，多谢公主。”

　　楚威王道：“但这件事可不能就这么算了。寡人命你除了协助屈莫敖查明纪山行刺真相外，还须护得和氏璧周全，若是一件办不到，一并加重治罪。”孟说道：“是，臣遵命。”

　　江芈道：“和氏璧既然干系如此重大，父王何不立即从令尹手中收回来？”楚威王道：“好孩子，哪会有一块玉璧就能得到江山的道理？我楚国拥有和氏璧三百余年，不是也没有能占尽天下么？这定是敌国有意散布所谓的谶语，好将华夏的火焰引向楚国，多半是韩国所为。况且我楚国有功必赏，令尹是因为功劳太大，官职、爵位无可奉上，所以寡人才决定将镇国之宝赐给他，这是激励楚国军民士气的最好办法。而今哪能因为一句莫名其妙的谶语，就要从功臣手中收回赏赐！”

　　江芈道：“父王胸襟广阔，高瞻远瞩，令臣女茅塞顿开。不过墨者来到楚国，心怀不轨，父王预备如何处置？”楚威王道：“嗯，那墨者身上关系到华容夫人遇刺的真相，自然是要系捕拷问的，不过不必移交官署，就交给孟宫正和屈莫敖讯问。”

　　孟说只得躬身应道：“遵命。”楚威王道：“寡人累了，你们都先下去吧。”

　　孟说退了出来，刚走不远，江芈便追了上来，叫道：“孟宫正。”孟说应道：“公主有何吩咐？”

　　江芈道：“我有话问你。”挥手命周围的卫士和侍从退开，这才道：“孟宫正既然当场放过唐姑果，想来也会暗中指点他逃走。你有情有义，他可未必会为你着想，他知道你这一徇私，面临的很可能是重罚么？”孟说道：“多谢公主适才及时为臣求情。”

　　江芈道：“你为何始终不敢抬头看我？我生得很难看么？”孟说道：“不是，公主美貌无双，天下尽知。臣……臣不敢冒犯公主。”

　　江芈道：“生得好看又有什么用？”幽幽叹了口气，曼声吟道：“山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。”

　　孟说心中登时“怦怦”直跳，心道：“原来公主已经有了意中人。她忽然提到这两句《越人歌》，是说给我听的么？那么公主的意中人是……是……”

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