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　　　　很多议员身兼公职，这也是没奈何的事情。
　　　　毕竟整个布里斯班就这么大，除去华人和其他族裔，拥有纯正英伦三岛和澳洲自治领血统的只有3万多人，在华夏就是一个小镇的人口。
　　　　剩下的昆士兰自治州议员分布在其他城市和荒野小镇上，大多身兼重要的公职，平常很难聚到一起。
　　　　今天的拍卖标的只有一个，面积达3。72万英亩的鲁登道夫牧场，拥有羊群约5。2万只，牛群千余头。
　　　　检察官助手阿姆斯特朗简单介绍了下情况，宣布正式拍卖开始，起拍价3000英镑，每次加价不得低于500英镑，价高者得。
　　　　“我出一万五千英镑……”
　　　　开场短暂沉默后，一个石破天惊的出价让众人愣住了，齐刷刷回头看去。
　　　　身材高大的李福寿从外面施施然走进来，动作优雅的向州检察官杰姆…斯特杰斯欠身施礼，杰姆…斯特杰斯很有风度的回礼，目光迅速的瞥了一下爱德华议长。
　　　　就在大家都愣神的功夫，李福寿微笑着说道；“这不是正在举行拍卖吗？为什么停了下来，请继续。”
　　　　坐在椅子上的何守田惊喜得差点叫起来，李福寿目光镇定的看了过去，示意他注意场合。
　　　　然后，在何守田身边安坐下来。
　　　　“哦……好的，还有哪位先生愿意继续出价？”
　　　　阿姆斯特朗这才回过神来，询问其他人购买意向，可是在场众人陷入一片沉默中，久久无人应答。
　　　　大家都是来捡便宜的，丫价格一下子喊那么高，谁能接得住？
　　　　在面积广袤的昆士兰州土地不值钱，牛群和羊群也不值钱，如此规模的畜群加在一起价值不超过2000英镑，一头羊价值不过几个便士，一亩土地甚至不到一个先令。
　　　　值钱的是拥有成熟养殖设施的牧场，还有大量接手就能用的牛仔和熟练人手，能够为牧场主创造源源不断的金钱，行情好时一年能赚上个七、八百英镑。
　　　　行情不好的年份，还有可能大面积亏损。
　　　　鲁登道夫牧场的真实价值应该在14，000~16，000英镑之间浮动，相差不会太多。
　　　　若是位于昆士兰州腹地的干旱地区牧场，只有这个价格的三分之一或者更少，绝不会多上一个英镑。
　　　　前来投标的金矿场主和牧场主都抱着捡便宜的心思，这一口价正喊在命门上，让人一口气立马就泄了。
　　　　游戏玩死了！
　　　　实力最雄厚的丹尼斯爵士无所谓的耸下肩，轻声说了句；“既然这位先生这么想要，尽管拿去好了。”
　　　　“谢谢。”李福寿微笑回应。
　　　　主持拍卖的阿姆斯特朗再次大声询问；“鲁登道夫牧场拍卖询价第2次，有愿意出更高价格的吗？”
　　　　“先生们，这是最后机会了，鲁登道夫牧场拍卖询价第3次，有意向的先生请抓紧机会。”
　　　　“啪”的一声
　　　　阿姆斯特朗敲下手中的拍卖槌，伸手宣布；“根据大英帝国法律赋予的权利，我宣布，州检察官办公室查封的鲁登道夫牧场以公开拍卖的方式，由这位令人尊敬的李先生1。5万英镑竞得，您需要缴纳相应的税收取得完整的物业产权，再次恭喜你。”
　　　　“谢谢，也谢谢大家捧场。”
　　　　李福寿站起来致谢，他分明看到爱德华议长脸色变得铁青，只佯做不知。
　　　　这场小型拍卖会匆匆结束，李福寿如愿以偿摘得鲁登道夫牧场，将其合并到自己的红河谷牧场中，牧场面积从13万英亩陡然增长到16。72万英亩。
　　　　这也让红河谷牧场面积一跃排入昆士兰州前5位，以涵盖面积计算名列第四。
　　　　面积大没有用，红河谷这片丰美牧场价值远高于昆士兰州腹地的那些干旱少雨地区。
　　　　其域内河流纵横，山脉环绕，矿产资源丰富，加上靠近州首府布里斯班的优势，价值碾压昆士兰所有牧场位居第一。
　　　　整个布里斯班市从东南方向一直到西南方向，除了一个规模很大的史密斯牧场以外，紧邻着城市边缘，都属于红河谷牧场范畴，呈现出一个包围的弧形。
　　　　从地理位置上看，就像布里斯班戴上了一个帽子，这个帽子就是红河谷牧场。
　　　　议长办公室
　　　　爱德华议长咆哮震怒的声音清晰传来，伴随着瓷器摔碎和书本落地的声音，令女秘书海伦大惊失色，不知道发生了什么事情。
　　　　现在最明智的做法，应当是短暂外出公干，比如去州检察官办公室取一份重要文件。
　　　　办公室里一片狼藉，爱德华议长失去了贵族高雅风范，神情变得怒不可遏。
　　　　从今天的拍卖会上，他已经确定了一件事；
　　　　州长弗兰克与潜在华人势力勾搭在一起了，至少达成了某种默契，这是一个非常坏的消息。
　　　　作为昆士兰州即将拉开竞选大幕的主要竞争对手，爱德华目前的处境不妙。
　　　　现任州长弗兰克是个能力平庸的家伙，但是在昆士兰执政多年，拥有自己的基本盘，华人势力倒向弗兰克，就是压倒骆驼的最后一根稻草。
　　　　爱德华感觉浑身发冷，不敢继续想下去了。
　　　　移民署长官韦克斯福德为华工办理的入籍证明，只要满6个月就拥有选举权，意味着2月底之前办理的入籍证明，每一张手里都拥有一张选票。
　　　　这些选票将会分流爱德华一直以来的努力，让他的政治抱负付诸东流，远离渴望的终身贵族头衔，这是爱德华绝对不能接受的事实。
　　　　还有……那个东方人李福寿为什么会出现在拍卖会上？
　　　　计划哪里出现了纰漏？
　　　　爱德华喘着粗气坐了下来，就像一个负伤的野兽一样眼中闪烁着危险光芒。
　　　　中午的袭击正是在他促成的，并且支持了两大桶黑火药和数10名枪手，已经被吓破胆的牧场主史密斯才敢再次出手。
　　　　否则，这个来自金布雷斯的乡巴佬，怎么可能有胆量再次袭击自己强大的邻居，几乎与找死无异。
　　　　爱德华家族在昆士兰拥有大片牧场，贸易商行以及金矿场，赚钱的生意几乎都要插一手，才能够维持贵族体面而奢侈的生活。
　　　　指望从政的这一点儿薪酬，全家都得去喝西北风。
　　　　由于昆州的白人极度短缺，并不限制政坛人士从事商业活动，由此必然造成权钱勾结的贪腐弊端，这是由人类本性而不是美好愿望决定的。
　　　　爱德华家族在昆士兰州势力庞大，并且与大英帝国南太平洋派遣舰队关系密切，几乎就是一个不可撼动的庞然大物。
　　　　一旦盯上了谁，谁必然要倒霉。


第22章打狗棍
　　　　福临门饭店总部
　　　　回来以后，李福寿神情冷峻的下令饭店加强戒备，迅速召集各分店的大掌柜前来议事。
　　　　在这短暂的等待时间，何守田终于有机会说话；“大龙头，他们真的动手了吗？”
　　　　“嗯。”
　　　　李福寿重重的点了下头，沉声说道；“我们要做好最坏的准备，争取最好的结果，能不动手尽量不要动手，力求通过州长弗兰克方面寻求能接受的和解方案。
　　　　但是……”
　　　　他的语气停了一下，然后一字一顿的说道；“打狗棍必须准备好，不能让人小瞧了去。”
　　　　“没说的，龙头你说怎么干吧！”何守田身家性命紧紧的绑在红河谷牧场这条大船上，已经下不去了。
　　　　一荣俱荣，一损俱损。
　　　　“我们上次从德国人那里订购了300支毛瑟1871式击针步枪，原本是作为应急之用的，现在看来到时候了，你安排人迅速把其中的250条步枪送到红河谷牧场，要组织一批人进行专门的军事训练。”
　　　　“行，我尽快安排。”
　　　　“剩下的50条步枪就留在你这里，交给可靠的人手，千万注意不要分散使用。”
　　　　“明白，伙计们中会开枪的人很多，人手也充足。”
　　　　李福寿细长的手指轻轻的敲打桌面，再三斟酌了一下说道；“我有一种极其不好的感觉，白人势力这次来势不善，可能不像上一次牧场主拦路劫杀单纯求财，总感觉有些大人物卷进来了，我已经让人悄悄跟着埋伏的枪手，看看这些人到底是什么来路。”
　　　　“龙头英明。”
　　　　何守田不失时机的捧了一句，李福寿没有理睬他，按照自己的思路继续说了下去；
　　　　“谈到人手，今天刚刚拿下了鲁登道夫牧场，你通过各个渠道迅速招募有牧场工作经验的华人牛仔，数量暂定300名，洪门兄弟优先，记住要考察招募人手的品性，不要将一些风闻不好的人放进来。”
　　　　“大龙头，这件事能不能请4个外堂堂主帮我一起做，这样速度更快些，他们对手下人手秉性更了解，也不至于忙中出错。”
　　　　“可以，具体你安排吧，现在形势紧急，一周之内人全部都要到位。”
　　　　“我会尽快去办，保证只会提前不会拖延。”
　　　　“德制毛瑟步枪用起来很不错，你秘密再订购一批备用，数量嘛暂定一千支……不，二千支，同时订购五百支柯尔特左轮手枪，记得要多配备弹药，这笔款项我会专门给你批个条子，这件事速速去办。”
　　　　“请大龙头放心，伊恩…弗莱明船长算算日子，他的货轮差不多也该到昆士兰了，这事儿我一定办的漂亮的。”
　　　　“嗯。”
　　　　李福寿应了一声，忽然又想到一个重要的问题；“呃……对了，德制枪械除了伊恩…弗莱明船长这个渠道，还有没有其他的地方可以弄到？”
　　　　何守田摇了摇头说道；“我们此前只是作为应急之需，秘密购置了一批新锐洋枪，没有在这方面投入过多精力，不过我知道美国洋行也大量贩卖枪械，就是订购防弹马车的那一家商行，名字叫布尔商行。”
　　　　“布尔商行，荷兰人开的吗？”
　　　　“呃……这我就不清楚了。”何守田真的被问住了，挠了挠头说道；“我手下跑腿的伙计朱伟是个灵便人，一口英国话讲得很溜，召他过来一问便知。”
　　　　“这个不急，布尔商行在本地有什么背景吗？”
　　　　“大龙头，这……我不清楚。”
　　　　何守田不会说英语，来到布里斯班差不多5个月时间，只能结结巴巴说几句常用语，和外国人的交流都通过手下翻译，了解情况只能浮于表面。
　　　　李福寿没奈何，只能挥挥手说道；“你去把那个叫啥的喊过来吧！”
　　　　“大龙头，是朱伟。”
　　　　“行，快去吧，问啥啥都不知道，你这个英语真要好好的学一下。”
　　　　“是，我一定下功夫去学。”
　　　　何守田抹了一把额头上的冷汗，神情有些狼狈的退了出去，贴心的把门轻轻关上。
　　　　李福寿无语的看着眼前这一切，虽然不满意何守田资质平庸，但胜在此人跟随自己最早，而且足够忠心可靠，做事还算得力。
　　　　即便千金买马骨，也不能弃之不用。
　　　　现在这年头，人才哪那么好找，得自己费心劳力的培养才行。
　　　　回想起下午的危险经历，李福寿后背不禁又出了一身冷汗。
　　　　这些贪婪的白人强盗看不得别人好，完全是要置我于死地呀！
　　　　清楚了这些，心中再无半点侥幸。
　　　　从昆士兰州到红河谷牧场约37公里路程，前行28公里便进入层峦叠嶂的山区，属于红河山脉的一部分，蜿蜒伸向远方。
　　　　红河山脉阻隔了布里斯班与红河谷牧场，只有翻越了这十多公里山脉，才能抵达红河谷牧场的地盘。
　　　　水量充沛的布里斯班河从山谷奔流而出，一直通向毗领布里斯班市的摩尔海湾，只有沿河的一条山路可以通行。