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　　　　马尔伯勒公爵也是个驴屎蛋子外面光的角色，凭借女方雄厚的财力，终于重振家族荣光，不但将恢弘的马尔海姆城堡修缮一新，而且利用女方充足的财力为自己在伦敦政府谋得一个体面的职位，重新过上不羞不臊的上流社会生活。
　　　　好吧，现在不说他了。
　　　　就说每年2700英镑能在伦敦拥有什么样的生活？
　　　　在维多利亚后期时代
　　　　银行利率普遍在6～8％之间（不包括风险大的战争贷款和其他抵押贷款），这笔钱如果存银行利息约在200英镑左右，当然，温彻斯特侯爵先生肯定不会这样选择。
　　　　每年2700英镑到3000英镑的收入，可以维持一座庄园日常开销和体面的贵族生活，拥有不超过15个仆人，这包括家庭教师，管家，园丁，马夫，厨子厨娘和贴身侍女等等。
　　　　还要拥有两架马车，一架用于出席庄重场合，一架用于日常代步，最少四匹拥有名贵血统的马（每匹马一年的支出不低于100英镑），这是无论如何都不能缺少的体面。
　　　　因为贵族总不可能两条腿跑着去上门赴宴，参加贵族舞会，那会被人耻笑死的。
　　　　所以说，李福寿的提议具有无法拒绝的诱惑力。
　　　　至于澳洲当前的一些矛盾，来自伦敦殖民地部的温彻斯特侯爵先生及其调停小组，想必不会过多在意。
　　　　与自己迫在眉睫的事情相比，那些就算个球毛！
　　　　几年前
　　　　马尔伯勒公爵曾亲赴纽约，迎娶了美国著名连锁店大亨的女儿康斯…薇洛，他当场表示；“我以后再也不会来纽约这个鬼地方，任何不属于大不列颠都是卑贱的，它影响我的好胃口。”
　　　　从这句话中
　　　　就可以看出大不列颠帝国贵族傲慢已经深入骨髓了，他们宁愿忍受伦敦终年不散的浓雾和呛人的空气，也不会表现出对繁华的纽约一丝好感，更别提荒僻的殖民地澳洲了。
　　　　李福寿巴不得英国佬继续傲慢下去，他的话题转到格伦…约翰逊教授率领的代表团抵达伦敦后的事宜。
　　　　“格伦…约翰逊教授有新的消息传来吗？”
　　　　“有的，教授先生顺利的见到了格列佛勋爵大人，并且有幸得到了10分钟私下会谈的机会，结果是让人满意的，勋爵大人接受了来自澳洲的土特产和好意，虽然没有表示什么，但这种行为已经充分说明了问题。”
　　　　“很好，本届政府还有一年多的时间，这意味着我们起码目前不用考虑南北矛盾，暂时先忍忍吧，尽快把我们自己发展强大起来。”
　　　　“明白了，元鼎大人，自治公署会按照您的意图去办。”
　　　　“哦……对了，教授先生有没有说什么时候前往里斯本？”
　　　　“这个是有的，格伦约翰逊教授正在伦敦遍访故交好友，透过伦敦的渠道向里斯本传达意图，这样比直接上门要好的多，目前还没有里斯本的信息，毕竟对于陈腐的葡萄牙王国来说，效率总是个大难题。”
　　　　“行，咱们不着急。”
　　　　“格伦…约翰逊教授的意思是透过伦敦上流社会强力人士，直截了当的提出交易请求，等到事情有了眉目再前往里斯本，那些葡萄牙人很难缠，但毕竟对伦敦还怀有一丝敬畏。”
　　　　“呵呵……英国佬的面子可是不好驳的。”
　　　　李福寿深有感触的说了一句，格伦…约翰逊教授是地道的英格兰人，深谙欧洲人的心理，用他去解决类似问题比华裔官员强得多，也得力的多。
　　　　他做事一向不看重过程，只看重结果。
　　　　赴欧代表团是一个综合性的代表团，李福寿看中的唐绍仪也在代表团中，还有几名才能非常出色的秘书同行，此行任务中不单纯是非洲议题和与里斯本的交易，他们还将近距离观察“柏林会议”进程，观察比利时国王利奥波德在欧洲令人目眩神迷的外交表演，从中学到有益的养分并迅速成长起来，成为昆士兰外事中坚力量。
　　　　不管军事政治还是外交方面，李福寿的手上没有现成的得力人才可以使用，完全要靠自己一手一脚悉心培养。
　　　　他能够做的就是创造最好的培养条件，所谓师傅引进们，修行在个人。
　　　　唐绍仪在新加坡和谈中就表现出了极高的外交天赋，尤其是语言沟通能力特别出众，引起了海峡总督府相关方面的关注。
　　　　和谈的成功，固然离不开军事上的压倒性优势，但是谈判桌上的唇枪舌剑亦功不可没，二者相辅相成，缺一不可。
　　　　外交是政治、军事和经济力量的延续，这一套大英帝国官员玩得溜熟，是最好的老师。
　　　　比利时国王利奥波德一世也是个中高手，他最擅长的是“借势”，表演在三个鸡蛋上跳舞的绝技。
　　　　从欧洲传来的消息表明；
　　　　利奥波德利用各大国都想染指刚果，相持不下的局面，通过各种外交手段，力促柏林会议最后同意成立“刚果自由邦”，并同意利奥波德作为该邦的元首。
　　　　相比较传统的殖民大国法兰西，欧洲各国更能接受刚果河流域掌控在弱小的比利时王国手中。
　　　　在这一点上
　　　　德国，美国，西班牙和意大利尤其坚定，英国正在犹豫着是否同意利奥波德方案，双方私下里进行了一系列紧密磋商，至于英国得到什么承诺就不得而知了。
　　　　根据近日《泰晤士报》报道；
　　　　英国殖民地大臣格列佛勋爵先生公开表示，“也许刚果河流域掌握在比利时人的手上，是个不算太坏也不是太好的结果。”
　　　　这是否意味着英国从原有立场退缩，双方达成了某些秘密协定或者利益交换，成为欧洲各国关注的焦点云云……
　　　　从表面上看
　　　　利奥波德一世承诺，若是比利时获得“刚果自由邦”领土主权，将分别与有关国家签订协定，承认其在刚果的“主权”。
　　　　若根据这个决议，法国将被迫把马莱博湖左岸让给比利时，葡萄牙则放弃了对刚果河口北岸的要求，以换取法兰西的支持。
　　　　在此重大问题上
　　　　欧美各国正在进行一系列桌下交易，外交特使穿梭往来，传达最新的妥协方案和进一步探讨合作，上演了一幕没有非洲人参与的外交大戏。


第407章曼德海峡
　　　　商量了一会儿欧洲事务，话题又转到了雷小鹏率领的非洲远征特遣队，辛长君作为伯爵大人的副手，对相关情况知之甚深，包括后勤物资供应事宜都是由他一手包办的。
　　　　“元鼎大人，占领索马里地区的计划进行得非常顺利，雷小虎仅用了30磅奶糖，五十把机制长刀就从当地酋长手中换到了吉布提沿岸一大块绿洲土地，正是扼守曼德海峡最关键的地区。
　　　　与此同时
　　　　先遣队兵分两路，占领了一片荒芜的大哈尼什岛，这里除了几座破败的阿拉伯渔民小屋以外，几乎没有任何人烟的痕迹，所以进展一切顺利。
　　　　现阶段远征先遣队正在收缩兵力，优先保证基地建设安全，不主动与当地土著和其他势力发生联系，一切以低调为主，目前尚未发现任何异常情况。”
　　　　“嗯，很好。”李福寿点头表示嘉许。
　　　　不用多问
　　　　李福寿知道李小鹏肯定是以欺骗的手段，哄骗当地土著酋长签订条约，这是欧洲人在非洲常用的手段，利用双方知识和信息差距，连哄带骗的让非洲酋长签订不平等条约，割让大块土地。
　　　　他只注重结果，不注重过程。
　　　　法国人在刚果河流域就是这么干的，比利时人也是这样，葡萄牙人和英国人同样如此，大家有样学样，现在还要加上昆士兰人。
　　　　如果骗不到那就直接动手抢，基本上就是这么个套路。
　　　　作为殖民者，大家都是一丘之貉，这时候就别提什么正义和公理了。
　　　　除非不染指非洲，否则跳进这个大染缸就别想干净。
　　　　某位思想家曾经说过；
　　　　在资本主义原始积累时期，每个英镑都浸透了血汗和不公，充满了剥削和压迫……
　　　　在当今时代
　　　　你必须具备足够的实力才能得到平等对待，这不以某些人的意志为转移，现实就是这么残酷，你可以在剥削者和被剥削者中二选一，没有其他的出路。
　　　　英国，法国，意大利和德国经济如此发达，还一心想着扩大殖民范围，难道是闲的蛋疼吗？
　　　　答案当然是；不。
　　　　他们需要非洲生产的廉价初级产品，劳动力和广阔市场，以消化工业生产出来的大量产品，通过剥削反哺国内经济，这是老牌资本主义国家发展之路。
　　　　但米国为何没有参与到殖民非洲进程中来呢？
　　　　答案很简单，米国现在盯上了中美洲的西班牙殖民地古巴，波多黎各，也包括南太地区的吕宋群岛，与之相比，非洲的体量和经济就不够看了，暂时无暇他顾。
　　　　一块肥肉和一块瘦肉先选择哪个，不言自明。
　　　　在阿拉伯半岛西南端与非洲大陆之间，有一条西北一东南走向、从红海南端连接阿拉伯海亚丁湾的海峡，被世人称为连接欧、亚、非三大洲的“水上走廊”一曼德海峡。
　　　　因该水道（海峡东水道）水深适宜，航道中很少岛屿、暗礁，北通红海、南连亚丁湾，是大西洋通往印度洋最短航线上的必经航道，也是欧、亚、非三洲间海上交通贸易的重要航道。
　　　　曼德海峡是红海的南大门，自古以来，就是沟通印度洋、亚丁湾和红海的一条繁忙的商路。
　　　　自1869年苏伊士运河通航后，海船由苏伊士运河、红海通过曼德海峡进入印度洋，进而通过马六甲海峡进入太平洋西部的亚洲沿海一带。曼德海峡己成为太平洋、印度洋和大西洋三大洋的海上交通要道，重要性日益凸显。
　　　　大哈尼什岛位于红海东南端海域正中，临近曼德海峡，东距也门、西距厄立特里亚均40千米，且居中于红海主航道上，战略位置十分重要。谁占领了大哈尼什岛，谁就可以将曼德海峡完全封锁住。
　　　　从欧洲前往印度或远东航线，如果将苏伊士运河形象的比喻成咽喉要道，那么曼德海峡无疑就是大肠尾端的位置，重要性毋庸置疑。
　　　　不得不说
　　　　李福寿发起行动的这个时间点非常绝妙，1884年这会儿，整个非洲大陆被欧洲殖民的地区不超过25％，在北非主要是利比亚，摩洛哥和英属埃及，中非地区是刚果河流域及莫桑比克，南部非洲则是南非，莫桑比克和象牙海岸，整个非洲内陆和大片的沿海地区没有包含在内。
　　　　这就像比赛开始前
　　　　欧美各国选手都在起跑线后面准备跃跃欲试，昆士兰默默的走到前面搬个小板凳坐了下来，占了一块地方，由于规则的不完善，别人还不好说什么。
　　　　按照欧洲各国默契的先到先得原则，昆士兰的行动正好打在腰眼上，可谓眼光精妙，时机选择堪称独具匠心。
　　　　可别忘了
　　　　李福寿的身份是英国维多利亚女王亲自颁授的昆士兰伯爵，属于英国殖民地贵族身份，身后站着世界霸主大英帝国，差不多等于英国的外围马仔那种类型。
　　　　英国人可以自己动手教训，别人不行。
　　　　按照英国制定的殖民非洲2c计划，将建立起从南非直到埃及南北纵贯整个非洲大陆的殖民帝国，这其中并不包括非洲之角的索马里地区，因为中间还隔着一个颇为强大的埃塞俄比亚王国，二者计划并不冲突。
　　　　英国本来也就没看得上这块荒漠之地，这块地方让手下马仔占了，所谓肥水不流外人田，伦敦乐见其成，总比让别人占了去强多了。