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澳洲风云1876-第382部分
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从高高穹顶垂吊下来的宫廷式水晶吊灯散发者明亮的光芒，将宽敞的大殿照得一片透亮，妮可白皙脖颈上的水晶项链是由666颗钻石精心镶嵌而成，在灯光的映照下散发出绚丽光辉，夺人眼目。
更兼之其天使般的娇美容颜，很快就成为晚宴上的焦点人物。
晚宴上
已有很多神情矜持的英国绅士淑女到场，男人们的目光紧紧的风采绝代的妮可所吸引，这引起了一众淑女的不满，私下里窃窃私语的议论起来；
“瞧那个女人，简直把绅士们的魂都勾走了。”
“哦，我喜欢她的钻石项链，简直太美了，若不是假的话……我敢打赌最少价值1万英镑。”
“假项链怎么可能如此光彩夺目？瞧见他身边的那个东方伯爵了吧，我知道他是来自澳洲的大牧场主，一个暴发户而已。”
“怪不得这么有钱，从上到下散发的粗俗低腻的味道。”
“上帝呀，澳洲不是流放犯人的地方吗？那个穷乡僻壤据说在世界的尽头，要经过遍布恶龙的险恶海洋才能到达，是主的遗弃之地。”
“哪有这么夸张，不过确实是一个偏僻的小地方，我一辈子都不想去，哪怕住上一天都会让人发疯的。”
“你还敢去住上一天？我想想都害怕……”
在叽叽喳喳的议论中贵妇们找到了优越感，挺直胸脯看着进入宴会的一对壁人，男人高富帅，女人美艳绝伦，贵妇们神情中露出不屑的样子，言语更加苛刻起来；
“我知道这个昆士兰伯爵，听说傍上了维克多公爵家族的艾顿勋爵，合伙在做燃气灶具的生意，应该赚了很多钱。”
“哦，燃气灶具我知道，我的庄园厨房里使用的也是这个，但是烤出来的西班牙小牛排没有松木味道好，你知道我是个苛刻的美食主义者，无法忍受这些，所以依然让厨娘用传统的方法制作。”
“能不能不要说这些低俗的事情？”
“瞧那个女人得意的样子，我敢打赌，她肯定会成为威尔士亲王殿下的猎物，这种乡下女人没什么见识，只要用小手指勾一勾，就会乖乖的爬上亲王殿下的床。”
“嘻嘻嘻……没错，我也是这么觉得的。”
“一个烂货罢了。”
相比较充满敌意的贵妇们，绅士们的表现就好得多了，相熟的贵族主动上前打招呼，从没有营养的寒暄开始。
例如；
“见到你真高兴昆士兰伯爵阁下，距离上一次在伦敦会面已经有好几年了，可就像在昨天一样……”
“许久不见，您的风采依旧，可以介绍一下您身边这位美丽的女伴吗？”
“真是怀念从前一起度过的时光，在洒满阳光的庭院里喝下午茶，聊一些轻松的话题，欢迎你和夫人到我的城堡里来做客，尝尝我的夫人亲手烤制的梅子蛋糕。”
在这样的公众场合，基本上不可能就一些严肃话题深入交换意见，所有人都戴着假面具交际，实际上英国贵族骨子里的傲慢和疏远味道，隔上很远都能闻得到。
李福寿娴熟的应付这一切，从参加竞选州长一职那一刻起，他就是一个混迹政坛的政客。
随着时间推移
一些重量级的人物和法国客人陆续到场，大殿里变得更加热闹起来，绅士淑女们三五成群的轻声交谈，眼光不时的撇过去，看一下引人注目的昆士兰伯爵李福寿和他的美丽同伴妮可。
这对壁人实在耀眼，想要忽略都不可能。
在一群金发碧眼的白人贵族中，出现一位黄皮肤的东方贵族本来就是小概率事件，而且这个昆士兰伯爵豪富多金，身材高大而且活力四射，言谈举止都很得体，在美丽女伴的映衬下相得益彰，就连法国客人都注意到了。
爱德华…纳尔逊子爵引着法国人过来，为双方介绍说道；“尊贵的副总理阁下，请让我为你引荐一下，来自澳洲的昆士兰伯爵先生和他的如夫人妮可，他们拥有世界上最大的牧场和羊群，刚刚在去年的东印度群岛战争中打败了荷兰人，表现出了令人惊奇的战斗力。”
“认识您非常荣幸，副总理阁下。”作为地位低的一方，李福寿率先表示敬意。
“关于昆士兰的信息，我在法国政府政情通报中经常会看到，你们的牧场生产世界上最优质的羊毛制品，而且还发展了钢铁和造船业，尤其令人惊奇的是……居然在香格里拉岛上发现了储量丰富的铜金矿藏……”
说到这里
让…何塞副总理眼中闪过一丝火热的光芒，停顿了下继续说道；“不得不承认，年轻的伯爵先生几乎抓住了发展中的每一个机遇，让自己的财富滚雪球一样的增加起来，这让人印象深刻。更让人羡慕的是……你的身边还有如此出众的女伴，她的天使容颜上帝都会嫉妒的。”
李福寿看了眼身边的妮可，她因为第一次参加如此高规格的盛会而显得有些紧张，更多的是兴奋，两只手紧紧挽着李福寿的手臂不放开，白皙的脸庞上浮起一朵红云，，更显得娇羞可人。
“谢谢您的美誉，副总理阁下。妮可是诺曼底伯爵的女儿，他们全家在法国大革命之后流落到美国，因此妮可是正宗的法兰西人，对那片美丽的国土充满深深的眷恋。”
“哦……真的吗？”让…何塞显得吃了一惊。
“是的副总理先生，我出生在诺曼底庄园里，4岁以后就随着父母亲流落到美国，很抱歉，在我的记忆中对法国已经没有什么印象了。”妮可小声而快速的回答。
让…何塞副总理是个身材中等的胖子，他并不掩饰自己的惊讶，就像欣赏一个巧夺天工的艺术品一般仔细端详妮可，然后连声赞叹道；“我必须得说您的美无与伦比，简直就是法兰西玫瑰，散发着令人无法抵御的惊人魅力。”
“谢谢您的盛赞，你看起来也非常的……才智出众。”妮可想了一下，才勉强给出一个赞美的字眼。
“呵呵呵……”让…何塞是典型的法兰西人，并不在意美女的评价，他虽然人到中年，但性格中不缺少热情浪漫的因子，笑了下打趣的说道；“曾经的过去是令人悲伤的，但只有骄傲的法兰西才能孕育出钟天地之灵慧的美丽天使，在见过妮可之后，我对此深信不疑，唯一让人遗憾的是……认识你太迟了，便宜了这位澳洲牧场主。”
言下之意
是李福寿狗嚼玫瑰，实在令人不喜。
14年前
正是普法之战大败亏输的时候，法兰西第二帝国因此轰然倒塌，德皇威廉一世得以在法国罗浮宫加冕。
前任法兰西皇帝拿破仑的侄子，法兰西第二帝国皇帝路易…拿破仑…波拿巴在众叛亲离中逃离巴黎，流亡伦敦。
当时法国国内局势动荡不安，各种势力自相残杀血流成河……
耻辱的战败让高傲的法国人难以接受，愤怒情绪像火山爆发一样蔓延开来，旧贵族被系统性的清算，甚至那些在普法战争中为国家流血的贵族军人，一个个的从庄园里，住宅中被拖出来绞死，这是一个民族的伤痕记忆，一旦触及就会痛彻心扉。
让…何塞显然不想谈论这些，只是苍蝇一样的围在妮可身边大献殷勤，完全无视了李福寿的存在。
一个澳洲牧场主而已，真是糟蹋了美人儿。
“副总理阁下，恐怕我不得不打断您的话，因为我刚刚见到了令人尊敬的格列佛勋爵先生进来了，我必须要带着妮可前去致以问候，失陪了。”
礼貌的告辞后，李福寿带着妮可迅速离开了。
他从让…何塞副总理的眼中看出了火热的占有光芒，这让李福寿心中暗怒，打了声招呼便果断离开了。
狗日的，什么玩意儿？
法兰西人在这方面一向名声不好，昔日的波旁王朝也好，复辟的拿破仑王朝也好，向来都以糜烂奢侈的生活而著称，尤其是宫廷情妇明目张胆的存在，进一步搞坏了社会风气。
上有所好，下必效焉。
这导致法兰西贵族圈情妇之风盛行，把别人家的女人当成自己碗里的菜，乱的一塌糊涂。
李福寿可没有闲心去应付法国人，八竿子也打不到边的事儿，爱咋咋地！
在夜宴现场
让…何塞副总理口中盛赞的“法兰西玫瑰”，迅速在上流贵族圈窃窃私语中蔓延开来，速度传播得飞快，一时间令妮可的名声大噪。
这个并不是好事儿，好色之徒并非法兰西国独有。
大英帝国王位第一顺位继承人威尔士亲王殿下就是个生活不拘礼节，有失检点的花心大萝卜，看到漂亮女人走不动路，。上过亲王殿下床榻的情妇一大箩筐，这才是个真正的大麻烦。
正是因为威尔士亲王行事不着调，女王陛下一直不许他掌管有关朝政的任何事务，虽然王储43岁了，依然每天流连在花丛中，过着没心没肺的荒唐生活。
第425章法兰西玫瑰
殖民地部大臣重要性在本届自由党内阁中是排在前列的，因此格列佛勋爵携夫人及女儿到来引起一阵轻微的躁动，很多相熟的贵族主动上前打招呼，稍远一些的则矜持的站在一边，投注友善的目光。
贵族们都是骄傲的，他们自持身份，可不愿意像没有见过世面的乡巴佬一样拥上去，那实在太丢人了。
以格列佛勋爵的咖位，还不值得大家表现的如此热切。
一路频频颌首致意，步入晚宴大厅之后，格列佛勋爵几乎第一时间注意到迎面走过来的昆士兰伯爵和他的女伴，这一对年轻的壁人实在太过耀眼了，旁人几乎无法遮掩他们的光芒。
虽然通过多次信函，也接受了格伦…约翰逊教授带来的澳洲特产，但是双方素未谋面，格列佛勋爵大人几乎第一时间便认出了这位东方伯爵。
“如果我没猜错的话，您就是那位让荷兰王国大失颜面的昆士兰伯爵阁下。”
“尊贵的格列佛勋爵阁下，我对您睿智的英明大度钦佩已久，如今见面果然风采不凡，令人心折，请允许我致以诚挚的问候。”
“哈哈哈……这话你应该对着我美丽的女儿莎伦说，她一定会非常高兴的，顺便介绍一下，这位是我的夫人阿曼达，一位优雅而知性的西班牙贵族。”
“认识您非常高兴，夫人。”
李福寿上前一步行吻手礼，同时介绍了身边的妮可，双方按照英式贵族礼节，举止优雅的互相见礼。
格列佛勋爵对妮可惊人的美貌十分在意，她实在太吸引男人眼球了，这个小鸟依人般站在东方伯爵身边的天使，美丽稚颜中混杂着成熟的法兰西风情，白的耀眼，靓得炫目。
自己漂亮的女儿莎伦与之相比，就像小母鸡与孔雀。
咳咳……还是女儿漂亮。
“伯爵先生，明天下午我可以抽出一些空，嗯……就到白厅的道恩咖啡馆聊一聊吧，我很喜欢他们家正宗的意大利浓咖啡，很有助于思考。”
“如您所愿，届时我将在道恩咖啡馆恭候您的大驾。”
“OK，那就这么愉快的说定了。”
“我没问题，期待着与您深入探讨一些双方关心的话题，希望能够学到一些知识，这会令我感到不虚此行。”
“您太谦虚了伯爵先生，我知道昆士兰可没有那么简单。”
“呵呵……勋爵大人过誉了。”
两人正寒暄之间，肯辛顿宫外面传来一阵喧哗之声和脚步声，正在交谈中的贵族们不约而同的停下来，将期待的目光投向大门口，正主儿来了。
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