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　　　　这回马士英确认对方说的是什么了。咂咂嘴，琢磨半晌：“蕞尔小国，口出狂言。夜郎自大之说，古人诚不欺我。高大人，将那个什么澳洲使团赶出去！我倒要瞧瞧，他们拿什么打入南京！”说这话的时候，马士英底气十足。打农民军可能吃点力，可大明的军队还打不过一个小国，那不是开玩笑么？

　　　　说完，马士英抬脚又要上饺子。

　　　　高梦箕急了，上去一把拉住马士英，哭丧着脸道：“哎哟我的马阁老啊，若是寻常小邦高某何须劳烦马阁老？那澳洲人，可不一般！”

　　　　一个时辰之前，当肖白图表情严肃掷地有声地抛出那一套威胁的外交辞令之际，高梦箕整个人先是斯巴达，而后变得哭笑不得。高梦箕的心思就如同现在的马士英一样，琢磨着一个小破国家也敢威胁大明？这不是吃错药了么？当即就要甩袖子赶人。

　　　　可肖白图只是冷笑地说：“我劝高大人最好找个知道天下事的人了解一番，熟悉熟悉我们澳洲是什么样的对手在做定夺。否则……你担不起开战这个责任！”说完了，肖白图跳上马车扬长而去，只留下高梦箕一个人在那儿发愣。

　　　　老头在那儿琢磨了半晌，本着小心无大错的原则，决定还是找个明白人了解了解什么是澳洲人。可要命的是，这年头南京城里头有哪个明白外头天下的事儿？

　　　　想来想去，老头一拍大腿：那些番邦使者不都在鸿胪寺待着么？找他们问问。一个不靠谱就两个，多找几个总会窥其一斑。

　　　　高梦箕想罢了，当即穿好了衣服坐着轿子就去了鸿胪寺。老头先找了安南使者阮有福。寒暄一番，而后开始旁敲侧击地打听起澳洲相关的事儿来。

　　　　那阮有福也是个半吊子二百五，只说澳洲人很厉害。怎么厉害？把盘踞吕宋的西班牙人给打跑了，那还不叫厉害？

　　　　之后老头又依次找了暹罗、苏禄等国的使者。暹罗使者跟安南一个强调，可苏禄使者就不一样了。一提起澳洲，名叫艾哈迈德的使者好一通咬牙切齿。

　　　　他们苏禄最近可没少吃澳洲人的亏。一波又一波的小股部队，乘坐着海船，沿着海岸线不停地偷袭。起初苏禄人还搞不清楚对头是谁，到了后来才闹明白，原来这是什么澳洲的黑水雇佣兵。苏禄国王大发雷霆，还特意设置了陷阱企图打掉这股偷袭的小部队。

　　　　可要命的是，足足两千大军，伏击对方不足四百人，结果己方差点就全军覆没！

　　　　听着几个使者你一言我一嘴在那儿夸大澳洲人如何强大，老头高梦箕是越听越心惊。猛然间想起，似乎郑家人应该熟悉海事？而郑家老四郑鸿逵这会儿不正在南京么？

　　　　当即，老头也不敢耽搁，一溜烟地跑去找郑鸿逵求证。

　　　　郑鸿逵听了老头的问题，半是心惊，半是表演地瞪大了眼珠子：“高大人，大祸临头啊！”

　　　　“此话该当何解？”

　　　　“那澳洲人乃海外第一强国。前番不过出兵数千，不出三日，便将弗朗机人剿灭。其船坚炮利可见一斑！若澳洲人乘船而来，于松江登岸，距离南京不过五六百里，不出五日便会兵临城下。依郑某愚见，便是将四镇齐调回南京守卫，怕也……怕也……”

　　　　“怎样？”

　　　　“不过是以卵击石罢了。”

　　　　郑鸿逵这话一说完，高梦箕头皮发麻，要是没有发髻，头发都能立起来。好家伙！原来那姓肖的没夸嘴，合着澳洲人还真能打到南京啊！

　　　　也甭管澳洲人能不能打下南京，只要是澳洲人从松江口登陆，他高梦箕的脑袋就得搬家。至不济，朝廷也会给他安个处置不当的帽子！

　　　　惊骇欲绝的高梦箕再也不敢耽搁，急吼吼地去找当朝首辅马士英拿主意。这事儿到了现在，已经不是他一个小小的鸿胪寺少卿能做主的了。可到了马士英的府邸扑了空，管家说马士英去了宫。高梦箕这会儿都急疯了，当即不管不顾地直奔紫禁城而去，刚一到地方，就堵住了出了承天门的马士英。

　　　　刻下，高梦箕将澳洲人如何强大，添油加醋的一说。听得马士英一个劲地皱眉头。老马还特意抬头看了看天，瞧瞧今儿是不是日子不对，怎么竟是倒霉事啊。

　　　　不过老马到底是当朝首辅，气度在那儿呢。又历练多年，心里城府还是有的。听罢了，当即点点头：“原来如此……那，澳洲人是因何扬言威胁的？”

　　　　“我不知道。”高梦箕很干脆。他光顾着调查澳洲人来路了，根本就没心思琢磨事情的因果。

　　　　“你不知道？”马士英不满地瞥了其一眼，而后道：“那就……”

　　　　没等他说完，就听西北方向一阵鞭炮齐鸣，空中隐约还闪过爆炸的闪光。

　　　　“何人胆敢燃放烟花爆竹？”

　　　　老马先是皱眉，而后倒吸一口冷气。这他妈哪儿是烟花爆竹啊，分明就是火枪火炮响。瞧那方向，就是鸿胪寺。难不成澳洲人已经发难了？

　　　　“快，快去鸿胪寺！”

………………………………

278　枪火

　　　　

　　　　278　枪火

　　　　时间回溯到半个时辰之前。

　　　　“哈哈哈……”肖白图大笑着走进鸿胪寺为其安置的住所，径直走到桌子边，提起凉茶不管不顾地一通猛灌。抹了一把嘴，笑着说：“你在车上，当时是没瞧见高梦箕那老头的脸色……整个人都绿了。我估摸着是气的，可老头涵养好，生生忍着没发飙。我估摸着这会儿老头正满南京城打听我们澳洲的虚实呢。”

　　　　邵北微笑着：“肖总，看起来你好像很爽？”

　　　　“爽！从脚底板一直爽到后脖颈。那句话怎么说来着？”

　　　　“小人得志？”

　　　　“对……啊呸！”肖白图啐了一口，指点着邵北说：“你小子净拆台，我说咱能不能不内斗？”然后他琢磨了一下：“恩，这感觉就跟六月天又热又渴猛然吃了一大碗冰激凌一样。从里到外都是爽啊。”

　　　　“这没什么区别。”邵北挖苦道：“我只看到了小人得志。”

　　　　“随你怎么说。”肖白图早已习惯了邵北的冷嘲热讽。易地而处，他肖白图也一样会讽刺挖苦不休。男人的友谊嘛，有一种叫做损友。

　　　　邵北笑了两声，转而说：“你不觉着高梦箕这名字有些耳熟么？”

　　　　“历史名人？”

　　　　“一个白痴。”邵北刻薄地下了评语。

　　　　“让我想想……”肖白图挠着头绞尽脑汁琢磨了半晌，不确定地说：“是不是这老小子参与了南渡三案？”

　　　　邵北点头：“恩。这老小子的一个管家穆虎，半路上碰到个年轻人，那年轻人愣说自己是当朝太子。高梦箕认为奇货可居，就给送到南京了。”

　　　　“那他真是一个白痴。”肖白图同意了邵北的观点。如今大胖子朱由菘已经登基为皇帝了，你一个小小的鸿胪寺少卿居然敢随便领个年轻人就说其是崇祯朝的太子……说好听点叫利欲熏心，不好听点叫谋朝篡位。甭管那太子是真是假，朱由菘与马士英能放过高梦箕才怪呢！

　　　　咂咂嘴，肖白图冲着外头喊道：“梁二，叫后厨做几个菜，再备一壶好酒。”瞧着邵北诡异的眼神，肖白图恼怒道：“别这么瞧着我……你跟郑鸿逵在里头好酒好菜的吃着，我陪着郑森在外头喝西北风。好不容易进去没吃两筷子，那个什么郑建德就来捣乱。我到现在还饿着呢。”

　　　　辩解了一番，肖白图凑到邵北旁边：“我说，踩人也踩完了，示威也示过了，接下来怎么搞？”

　　　　“我好像已经说过了……努力保持欠揍的嘴脸，激明朝人与我们比试。只要有比试就好办了，我相信马士英不是傻子。一次完美的军事演习，会让马士英看到自保的可能性。”

　　　　“如果马士英不上钩呢？”肖白图皱着眉头问。

　　　　“那只能说明我们还不够嚣张。”

　　　　肖白图开始沉思，好半晌咂着嘴评价道：“就如同我之前说的那样，这的确是一个馊主意。”因为这中间存在太多的变数。而且谁也不能保证鼻孔朝天的明朝士大夫，会不会突然发疯，把冒名顶替的澳洲人赶出南京。

　　　　“这是我能想到的最为快速的与明朝上层取得对话关系的计划……除非你有更好的计划。”邵北翻着白眼说。

　　　　“你想没想过这个可能？”

　　　　“什么？”

　　　　肖白图先是自失一笑，摇着头说：“这想法过于戏剧化……我刚才在琢磨。既然刚才在画舫上留了名号，那个叫郑建德的倒霉蛋会不会带着一帮子狗腿子来寻仇？”

　　　　邵北认真地盯着肖白图，然后点了点头：“小心无大错，我们不能把自己宝贵的生命赌在郑建德的智商上……斋藤！”他冲着外头喊了一声。片刻之后，一名雇佣兵小跑着定在了邵北面前。“从今天开始，夜间岗哨加倍。”

　　　　“哈！”斋藤答应一声，下去布置了。

　　　　此番随邵北与肖白图出行的，正规军不过一个班，加上后期跟随徐世程而来的一帮黑水雇佣兵，加起来不过四十号人，满打满算一个排的兵力。这些士兵的武器装备，大多藏在各色货物箱子当中。这是准备着万不得已的时候，用来保命的。

　　　　可话说回来，在南明的地头上，真要是出了什么事儿，这么点的兵力至多支撑个把时辰，就会被人海淹没。所以，这些护卫的存在，心理安慰大于实际的安保意义。

　　　　后院隐约传来锅碗瓢盆的碰撞声，空气中似乎飘着饭菜香。肖白图肚子咕噜噜直叫，转而想起了什么，突然戏谑地对邵北说：“我说邵北，我就纳了闷了，你小子到底哪点吸引人？”

　　　　“怎么讲？”

　　　　肖白图气愤地说：“刚才在画舫上，我对那位……卞赛赛一通热捧，结果人家搭理都不搭理。结果你小子冷言冷语的，临走的时候你没瞧那卞赛赛的眼神，恨不得拿眼神把你给吞了。”

　　　　“有一句通俗的话可以解释。”邵北十分不屑地说：“男人不坏女人不爱……而这一原则，只适合有轻度心理受虐倾向的女人。”

　　　　肖白图嘟囔了一嘴，而后笑道：“轻度心理受虐……你丫直接说贱人不就完了？绕好大的圈子！”

　　　　“这是你说的，我可没说。”

　　　　面对邵北推卸责任的话语，肖白图无力地摆了摆手，咂咂嘴：“不过你这话说的还针对。”这勾起了肖总某些并不愉快的回忆。曾经的肖总，对某个淑女千依百顺，有求必应。换来的却是好人卡，或者直接推说‘不能承受你对我的好’。而当肖总试图放弃，转而追寻自己的幸福的时候，那位淑女态度却来了个一百八十度大转弯……这真是莫大的讽刺。

　　　　所以说，女人是一种复杂的生物。其中很有一些轻度受虐狂，你越不搭理她，她反到对你越感兴趣。而我们知道，一切恋爱的基础，都是从兴趣开始的。

　　　　“打算痛说革命家史么？”邵北戏谑着说。

　　　　进而让肖总老脸一红：“过去了，都过去了。难不成咱还能穿回二零一二年不成？我倒是觉着现在挺好。”

　　　　“可以充分满足你身为雄性动物的占有欲？”邵北哈哈大笑起来。种马是一件体力活！邵北一向认为，如果某个家伙娶了四个以上的老婆，不考虑后院起火的问题，单单是交公粮就能要了这小子的命。除非这厮天赋异禀，是西门大官人、嫪毐转