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　　“我家已经揭不开锅了，他们要敢来追税，老夫就死给他们看！”
　　众多逮赋者，又是愤怒又是惶恐。
　　……
　　厘金税一出，运河上的大商人们都是惶惶不安，纷纷找官员说情，看能不能缓征或者免征？但所有官员都是摇头，厘金税是太子爷提议设置的新税，没有人能挡住的。商人们转而求其次，想着自家的商船是不是能减免？所谓上有政策，下有对策，大明朝从法律到制度，从来没有一项能严格执行，在商人们看来，这一次厘金税的开征，一定也是如此。
　　听到盐政改革的消息，扬州的盐商和盐帮都是忧心忡忡，虽然盐政改革并没有全面取消盐商和盐店的专卖，但精明的盐商已经感觉到了危机的临近，他们聚集在一起，彻夜商量，想着怎么才能使朝廷改变主意？
　　……
　　从南到北，整个京师到处都是欢呼之声，朱慈烺的心情也忍不住有点激动，大明的百姓真没有什么太高太遥远的奢望，只求一个温饱，就足以让天下太平。然温饱两字又何其难？
　　每一个王朝，随着初期的稳定和中期的繁荣，人口都会逐渐增加，然不能产出更多粮食，不提高生产力，产不出更多的布匹，当人口数达到一个临界点，加上有天灾人祸时，天下就会大乱。
　　如果挺过去了，王朝就又会有百年的荣景，如清朝的同治中兴，太平天国的一番尸山血海，反倒是给清朝续了命。一旦挺不过去，那就是人头滚滚，尸横遍野，一切推倒重来。前朝的既得利益者，被杀的干干净净，人口也在这过程中大量消耗，粮食布匹和人口，重新达到了一个供需的平衡点，加上新生政权的官员没有前朝官员的暮气，国家也没有那么多的勋贵后代需要供养。于是一个轻松上阵新王朝又开始繁荣，然后又开始了下一次的轮回。
　　朱慈烺现在所要做的，不止是整经备武，建立一支强大的军队，更重要的是提高生产力，增加粮食和布匹的产量，使天下百姓都能温饱，从而避免这种历史悲剧的轮回。
　　宋应星，算算日子，再过五六天，应该就可以进京了吧？
　　……
　　兵器厂。
　　朱慈烺来到火器厂时，掌厂太监齐宁已经在门外恭候很久了，朱慈烺的马队一在视线里出现，他就带着手下的两个小太监和厂里的几个管事者跪在地上了。
　　“奴婢叩见太子殿下。”
　　“臣等叩见太子殿下。”
　　“都起来吧。”朱慈烺翻身下马。
　　跟想象中差不多，火器厂占地广阔，门口有京营兵守卫，门禁还算森严，进到院子里，首先看到的就是堆砌的煤山，耳朵里听到的则是各个匠铺里传来的叮叮当当的打铁声。
　　“叫工匠们不要跪，该干什么就干什么。”有了镇虏厂的前车之鉴，这一次朱慈烺一进门就命令齐宁。
　　“嗯？”齐宁呆愣在原地。
　　“傻站着干什么？还不快去传令？”
　　褚宪章脸色一沉。
　　“是，是！”齐宁赶紧去传令。
　　只见他提着袍子，沿着匠铺一溜小跑，尖声喊：“太子爷有令，工匠们都不要跪，该干什么就干什么！”
　　嗓音尖锐，越发显出他的惊慌。
　　朱慈烺忍不住笑了。
　　褚宪章额头瞬间就冒出冷汗：这个齐宁，今天怕是要给我惹祸啊。
第七十四章　愚笨太监
　　齐宁是褚宪章手下管事太监中最为愚笨的一个，不善于交际，不过胜在心眼实在，有责任心，所以褚宪章把他放到了火器厂。原以为火器厂可以发挥他的长材，但今天齐宁一出场，就让褚宪章捏了一把汗，皇太子可是一个眼睛里不揉沙子的主，齐宁平常笨点傻点也就算了，今天如果在太子爷面前出了什么漏子，那肯定是要吃不了兜着走的。弄不好，自己也得受连累。
　　“火器厂有多少匠人？”朱慈烺问。
　　褚宪章赶紧回答：“回殿下，共有三千一百五十人。”
　　“一月产多少支鸟铳？”
　　“大约一千五百支左右。”
　　一月一千五，一年就是一万五千支，听起来是不少，但如果和大明百万军队相对，就实在是太少了。
　　朱慈烺皱了一下眉头：“这么少？”
　　“除了鸟铳，还有三眼铳，神铳、斩马铳、手把铁铳、四眼铁枪……”褚宪章一口气说了十几种的火器，看来他提前做了功课，对火器厂的情况很是了解。
　　“你告诉齐宁，从现在起，这些乱七八糟的东西，一律停产，只生产鸟铳！”怪不得产量这么低呢，原来都被这些无用的东西占据了。
　　其实还有一个原因，那就是朝廷财政困难，崇祯的内廷也是紧巴巴，根本拨不出钱粮制造火枪，褚宪章所说的一千五是正常生产的情况，遇上内廷无钱，拨不出钱粮的时候，连续几月一支火枪都不造，也是常有的事。实在没有钱，军队又着急使用火器的时候，就突击制造廉价的三眼铳充数。
　　这也是明军中鸟铳少，三眼铳众多的原因之一。
　　“奴婢明白。”褚宪章躬身。
　　这时，齐宁满头大汗的跑了回来，在朱慈烺面前跪倒：“殿下，照太子爷你的钧旨，都传下去了。”
　　“嗯。”
　　朱慈烺迈步向前走，进入右手边的第一间匠铺，虽然他已经让齐宁下令不许跪拜，但还是有胆小的工匠在看到他之后，扔了手里的工具，跪在了地上。既然制止不住，朱慈烺也不管了，眼睛一扫，发现很多都是白发苍苍的老工匠，年轻人连一半都没有占到。
　　在一处炉火前，朱慈烺站住了脚步。
　　一名头发斑白的老匠人正在敲打铳管，打一段就把里面的冷铁条抽出一段，以防止铳管和铁条连在一起。别的工匠都已经看到朱慈烺，并且跪在地上了，只有他一人专心致志的敲打铳管，头也不抬。
　　“去喊这位师傅过来。”
　　朱慈烺说。
　　齐宁疾步跑过去，气急败坏的喊：“老古！你眼瞎了吗？太子爷来了你也没看见？”
　　叫老古的工匠吓了一跳，赶紧扔了手里的工具，跪在了地上。
　　朱慈烺皱了一下眉头。
　　田守信大步走过去：“齐宁，你胡闹什么？太子爷只是要他过来，谁让你吓唬他了？”
　　齐宁哭丧着脸：“田公公，你不知道，老古有点耳聋，不大声喊他听不见的。”
　　“好了好了，快带他过来。”
　　叫老古的工匠被带到了朱慈烺面。大约是吓坏了，老古脸色苍白，跪在地上连连磕头：“小人知罪了，大人饶命。”
　　“什么大人？这是太子爷！”齐宁气的咬牙，赶紧纠正他。
　　朱慈烺却不以为意，微笑和蔼的道：“起来吧，不要怕，我有几个问题想要问你。”
　　老古这才哆哆嗦嗦的站起来，依然是弓着腰，看都不敢看朱慈烺。
　　“你叫什么？”
　　“小人古作章。”老古就结结巴巴的回答。
　　“世代铁匠？”
　　“是，从成祖文皇帝开始，我家就是铁匠了。”
　　朱慈烺点头：“我看你敲打铳管很是专心，你一月能打多少铳管啊？”
　　“回殿下，小人一月能打十根。”
　　铳管需要反复锻打，不但要卷圆，且要合拢的严实无缝，三天打一根已经算是很快了。
　　“殿下，老古是我们这里最好的铁匠，他打的铳管也是最好的。”
　　齐宁道。
　　褚宪章终于是忍不住了，狠狠瞪了齐宁一眼，意思是闭嘴！太子爷面前不许聒噪。
　　齐宁吓了一跳，咬住小嘴唇，不敢说话了。
　　“古师傅，你平常打的都是鸟铳，如果是斑鸠铳，你几天能打一根？”朱慈烺最关心的仍然是斑鸠铳。
　　听到朱慈烺称呼古作章为古师傅，齐宁紧闭的嘴唇又张开了，双眼里满是震惊。匠人都是下等阶层，是贱户，叫一声老古已经是高看了，想不到太子爷居然叫师傅！
　　这可是闻所未闻的事情啊。
　　褚宪章也惊讶。
　　田守信却表情淡淡，对这个主子一言一行，他早就习惯了。
　　“回殿下，斑鸠铳管壁甚厚，前面还没打完后面就冷了，打制非常费时，且管壁厚度稍有不一，就会有炸膛的危险，一点马虎都不能有，打制起来，耗心又耗力，小人到现在为止，一共只打制过十支，每次耗时都在七天以上。”见朱慈烺态度和蔼，一点都没有就架子，古作章渐渐不那么怕了，说话也有了条理。
　　“你用的是晋铁吧？”朱慈烺问。
　　“是。”
　　“如果给你闽铁，你多长时间能打一支？”
　　“如果是闽铁，管壁就可以稍微薄一些，打制起来能容易一点，质量也有保证，小人估摸着五天应该就可以。”
　　朱慈烺看齐宁：“你们这有闽铁吗？”
　　“回殿下，只有三百斤不到。”齐宁回。
　　一支斑鸠铳的枪管最少重十五斤，算上火耗，需要二十斤，三百斤闽铁，连15支斑鸠铳都打造不了。
　　但如今的情况下，能捡到菜篮子里的都是肉，多一支是一支了。
　　“从现在起，你不要打晋铁了。齐宁，把所有的闽铁都交给古师傅，让他专心打制斑鸠铳的铳管。”
　　“是。”
　　朱慈烺忽然起来什么：“古师傅，你没有徒弟吗？”
　　说到徒弟，古作章脸色忽然一变，低下头，眼角的泪水已经滚滚而出。
　　“殿下，老古的徒弟就是他儿子，广宁战役时，他儿子被派去修理鸟铳，结果死在广宁了。”齐宁小声回答。
　　触动了伤心事，古作章膝盖一软，跪在地上哇哇的哭了起来。
　　白发苍苍，老来丧子，其锥心之痛，非常人所能想象。
第七十五章　流水制造
　　现场所有人都是黯然。
　　朱慈烺的眼眶也红了，伸手把古作章扶起来：“朝廷……对不起你呀，田守信，赏古师傅二十两银子。”
　　“不要银子，我老古拼命打铳管，就是为了给我儿报仇，殿下，只要朝廷能打回广宁，寻回我儿的尸骨，我就是死也愿意啊……”古作章呜呜的哭。
　　“古作章，在太子殿下面前，你胡说什么呢？”
　　褚宪章一声断喝。
　　古作章吓的又跪下了。
　　朱慈烺压抑住心里的情绪，轻轻叹息：“齐宁，给古师傅配两个年轻人，以后抡捶锻打的工作，就让年轻人做，古师傅严把质量就可以了。”
　　说完，他迈步向前走，一秒也不敢停，只恐自己的眼泪随时都会夺眶而出。
　　大明一败再败，无数军士伏尸关外，像老古这种没有了依靠的老人，又会有多少呢？
　　“殿下。”田守信小步跟上来，想要劝慰他。
　　朱慈烺摇摇手，示意不必。
　　在生产匠铺中转了一圈后，朱慈烺来到最后的成品处。
　　这是一支刚制作完成不久的新枪，枪身油光鉴亮，枪管看起来也是厚薄一致，拿在手里沉甸甸，瞄了一下，感觉三点一线。一种百步穿杨，万军之中取敌人首级的豪气，在朱慈烺心中油然而生。
　　“殿下，鸟铳生产共有数十道工序，每道工序都不能马虎，稍有偏差，整支鸟铳便报废，产出十支合格鸟铳的同时，也会有十支不合格的残次品被回炉重造，这还是五年以上经验的老工匠，如果是新手工匠，报废率更高……”齐宁详细介绍。
　　朱慈烺仔细打量着手中的这支鸟铳，确实是非常精巧，光滑的木头枪托，枪身侧面上光是铜部件就有七八个：机座、引药锅、火绳击锤、套帽……每一样都打磨的