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崇祯十五年-第80部分
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“殿下,给他们银子也没用,因为官府不让他们进城,有银子也没处花去。”田守信悄声回。
朱慈烺声音里有怒意:“为何不让他们进城?”
田守信叹了口气道:“流民进城,衣衫褴褛,有碍观瞻,且经常聚众生事,所以顺天府衙门才要把他们赶到西便门的这处区域。另外,死尸也极易传播瘟疫,朝廷不得不防啊。”
这时,人群后方忽然传出一声凄厉的哀嚎:“儿啊儿啊,你醒醒啊……”
围拢在朱慈烺身边的流民都转头看。
只见一名瘦骨嶙峋的妇女,从一个低矮的窝棚里面爬出来,拼命摇晃怀中的一个幼小身体,但那幼小的身体动也不动,胳膊跟棍一样粗,显然已经是死去了。
妇人哭声凄惨,在旷野里扩散。
朱慈烺眼眶湿润,泪水夺眶而出。
流民一片静寂,忽然的,不知是谁先说了句:“别哭了,孩子已经死了,不如大伙儿分分吃了,还能多顶两天。”
“对。”
一人说话,立刻就有数人响应。
那妇人惊恐至极,抱着孩子的尸身就想要爬回窝棚内。但饿急了的人群却早已经丧失了理智,失神的双眼,突然变的炙热,一步一步地迫了上去。
朱慈烺哪见过这种人间惨剧?他忍受不住的大吼一声:“住手!谁也不许吃人!”
那群流民却没人听他的,继续向那个妇人迫近,只有一人扭头冲朱慈烺恶狠狠的吼:“滚你麻的,少在这多管闲事!要是有干粮馍馍,赶紧留下,老子还感念你的大恩大德;要是没有,立刻滚蛋!不然等会儿大伙饿急了,把你也撕吧撕吧一起吃了!”
朱慈烺怒不可遏:“拦住他们!”
六名锦衣卫立刻拔出长刀,四名锦衣卫冲了上去,剩下的两名锦衣卫和田守信持刀护卫在朱慈烺身边。
忽然见到长刀,流民都是惊惶,吓的四散开来,不过前面几个已经冲到妇人面前的流民已经被“食物”的诱惑迷失了理智,根本听不到身后的声音,抓住妇人,就想要抢夺小孩的尸体。
第一百二十九章 开设粥厂
四名锦衣卫毫不客气,长刀挥出,将两名已经扑到妇人身上的流民砍翻在地,其中一人受伤之后还想要反抗,锦衣卫毫不客气,一刀就扎了他一个透心凉!
跟着起哄的这些饥民,其实不过都是些饿极了的穷苦百姓,刚才只是虚张声势而已。见朱慈烺的人动了真家伙,真敢杀人,一个个都吓得尖叫:“杀人了!杀人了!”抱头向四边逃窜。
除了被砍翻的两个饥民,另外几个冲到妇人身边的饥民也都被四名锦衣卫制服,其中一名汉子“扑通”一声跪了下来,放声大哭道:“几位老爷,饶了我们吧,我们也不想吃人,只是实在是饿得受不了啦!”
他这一哭,全体饥民都哭了起来。
很快的,如同是感染,几千顶的窝棚,一齐传出哭声。
朱慈烺感同身受,眼泪也如同开闸一般无法止住,他擦擦眼泪,高声道:“请大家再忍一忍,将死去的人安葬了,朝廷马上就会开设粥厂,到时人人都有饭吃!”
饥民们一阵惊喜:“朝廷真要开粥厂了吗?”
但更多的人却是怀疑:“你是谁?你怎么知道朝廷会开粥厂?”
还有人骂:“呸,朝廷的粥厂又不是没开过,他们的粥比水还要稀呢,那些贪官污吏巴不得我们都死了呢……”
越骂越难听,田守信和六个锦衣卫的脸色都是变了,这帮暴民,不但骂官员,隐隐也在骂皇上了,如果不是朱慈烺在场,他们早就冲上去,将指桑骂槐的几个流民拉出来砍了。
朱慈烺泪水蒙着眼眶,高声道:“我是顺天府尹周堪赓的下官,粥厂今晚就会开设。大家在此等待。官府一会就会来人!”
听他这一喊,饥民们相信了,所有人都跪了下来,哭着高喊道:“青天大老爷啊……救苦救难的活菩萨啊……”
黑压压跪着的人群,让朱慈烺的眼泪更加忍不住。他策马离开,急速回城。
田守信跟在朱慈烺身后,脸色有点白,皇太子不走寻常路的脾气,他是知道的,赈济饥民原也没有什么,本就是朝廷的职责,但城外的饥民太多了,足足数万人,偏偏京师官家的粮仓已经快要见底,根本没有赈灾的能力。如果从市面上购买,却又没有多余的银两,不然京师三大营的军饷也不会一欠就是半年,无钱无粮,面对城外这数万的饥民,朝廷确实是有心无力。
而且一旦赈灾开来,不但京师的流民,就是河北山西的流民也会向京师流动,到时再多的粮食也不够灾民们吃呀。
朱慈烺手里倒还有十几万的银子,但那是京营的军饷,还有建军备武的经费,如果拿来赈灾,一旦花完了,急切之间,又到哪里去筹银?
想要劝阻,但又知道劝阻不住,田守信只能轻叹一口气。
马蹄急急,朱慈烺疾驰返回城内,在城西最大的一家米行——开泰米行的门前勒马站定。虽然他和赵敬之联合成立了京惠商行,并且有了在北京城内遍开米店的计划,但一切尚在准备中,京惠商行也还没有开张,此时要买米,只能向城中的老店买。
看一眼“开泰米行”的招牌,朱慈烺小声对田守信说:“带两个人,回府去提一万两银子来,记着,不要张扬,再通知顺天府尹周堪庚,令他带人即刻前往西便门准备开设粥厂!”
“是。”田守信躬身得令,带着两名锦衣卫快马回府。
朱慈烺下了马,示意剩下的四名锦衣卫不必跟随,然后他独自一人,施施然地走进了米行。
四名锦衣卫都是一脸为难,尤其是中间那名叫周泰的百户,他是四人的头,保护皇太子是他最重要的职责,无论何时何地,他都不能离开朱慈烺六尺之外,但朱慈烺的命令他又敢不听,只能咬咬牙,冲三个属下点头,意思是机灵点,一见情况立刻冲进去保护太子!
四名锦衣卫守在店门口,没有跟进去。
穿越到这个时代两个月了,对各种民生物资,尤其是粮食的价钱朱慈烺非常在意,他清楚的知道,粮价每一次小小的波动,都意味着底层百姓困苦的增加,也意味着百姓活不下去,有变成流民甚至是流寇的可能。
北京天子脚下,有各级官员的严厉督促,粮商们不敢太超过,不过即便如此,北京的粮价每年高峰和低谷之间也有差不多一倍的价差。每年夏粮和秋粮收获的那个月,是粮价的低点,一石米大约二两银子,而在夏收和秋收前的一个月是米价高峰,差不多三两银子一石,甚至可能到四两银子。
现在是三月,是一年之中粮价最平稳的一段时间,过了三月,粮价就要走高了,照朱慈烺的了解,此时的米价约在二两八钱到三两一钱之间。
见有主顾上门,店门口的伙计殷勤招呼道:“这位公子是要买米么?”
朱慈烺点点头,眼睛扫过店中的米,微笑问:“你们掌柜的在吗?”他要走大生意,小伙计是做不了主的。
柜台后的掌柜被请了出来,向朱慈烺行礼:“公子好。”
“贵店米价几何?”朱慈烺问。
掌柜的上上下下的看了朱慈烺两眼,又看一眼守在门外的那四个壮汉,问:“公子,你是哪家的啊?”
朱慈烺好奇的笑:“怎么了?在你这买米,还要自报家门不成?”
掌柜一脸狡黠:“那哪能呢,小的就是好奇,你一个年轻公子,怎么会独自买米?”
“那就你别管了,你就说,你米价如何吧?”朱慈烺也知道自己的行为有点奇怪,他现在是公子打扮,买米买面这样的事都是下人干的,很少有公子哥亲到米店买米。
掌柜奸笑道:“今日米价是糙米四两一石,精米五两一石。不知公子要多少啊?”
朱慈烺吃了一惊:“不对吧?昨日我在别的米号可是问过,糙米不过二两八钱银子一石,你这怎么贵这么多?”
田守信每天都会把米价,盐价,各种民生物品的价钱报给他听,所以他对北京的粮价还是了解的,一天之内,价钱绝对不会差这么多。
第一百三十章 如此奸商
掌柜的满脸堆笑:“公子,这你就不懂了,粮食是一天一价的,没有固定不变的价格,这几日漕运受阻,南方大米运不进来,米价暴涨,也是很正常的事,别说二两八钱了,半个月前,才刚二两出头呢。你现在去问问,谁肯以这个价卖给你?我开泰米行是北京城最大的米行,价钱绝对公道,公子你就放心买吧,不知道公子要多少?要的多,小人可派车马送到府上。”
朱慈烺脸色一沉,他明白了,看他是少年,这掌柜的想要吃客啊。
“掌柜的,你这是在哄抬物价啊?”朱慈烺冷冷道。
听朱慈烺口气不善,掌柜的也把脸拉了下来:“什么哄抬物价?我又没有强逼你买,你买就买,不买赶紧走,别妨碍我做生意!”
朱慈烺压着胸中的火气:“买,我当然买。你店里的米,我全要了!”
“你说什么?”掌柜的以为自己的耳朵听错了。
“我说,你店里的米我全要了。”旁边有一把椅子,朱慈烺拉椅子坐下:“你现在就开始盘米吧,我着急用。”
掌柜的没想到朱慈烺居然是一个这么大的主顾,立时换了一副谄媚的嘴脸:“公子,我店里最少有两千石呢,你真的要全要吗?”
“嗯。”朱慈烺点头。
掌柜的谄笑:“有一点得跟公子说清楚,本店只收银锭,铜钱和碎银子一律不收的。”
朱慈烺冷冷道:“当然。”
“快快,给公子上茶!”
掌柜眉开眼笑,命伙计给朱慈烺上茶。
朱慈烺不说话,也不喝茶,只是冷冷看着店里的伙计忙里忙外的盘米。
四名锦衣卫一直守在店门口,见朱慈烺没有危险,四人也就没有冲进来,不过依然不敢大意,双眼死死盯着掌柜和伙计们,防止有人对朱慈烺不利。
这中间,一个身材高大,浓眉大鼻的中年人走了进来,仔细的看了朱慈烺两眼,在掌柜的耳朵边嘀咕了两句。听了中年人的话,掌柜的眉开眼笑,塞了几两银子给对方,送对方走了。
朱慈烺看在眼里,不过不动声色。
半个时辰后,五六个便衣锦衣卫,赶着几辆装银的大车回到米行,照朱慈烺不要张扬的命令,所有人穿的都是便服,乍一看像是某个大户人家的管家和家丁。
田守信没出现,他前往顺天府衙去通知顺天府尹周堪庚去了。
周泰进到米行,到朱慈烺身边,小声禀告。
掌柜是行家,只看几辆大车的辙印,就知道车中最少装了一万两银子,自家两千石的粮食,只能卖八千两,剩下的两千两银子就要被少年公子拉回去了,心里颇有不甘,眼珠子一转,立刻计上心头。走到朱慈烺面前,一脸坏笑道:“公子,两千石粮食,一共须九千六百两银子,你车上可带的足够?”
“什么?”朱慈烺心中的怒气有点压不住了,“两千石的粮食,一石四两,明明是八千两,怎么又变成九千六百两?”
掌柜奸笑道:“公子别着急啊,听我跟你说,如果你一石一石的买,的确是四两银子,但你一下就买了两千石,把本店都买空了,本店半个月之内不能开张做买卖,这些损失,你不得赔偿吗?照我们行规,一石米是要多付五钱银子的,算起来应该是…
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