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　　　　“慕容内中尉，据闻北军分两路南犯，每一路都不足五万人，而我军在贺州、韶州尚有万余守军，州城并不是那么容易丢掉的。北军既要分兵占据沿途城池，又要分兵围城，还要分兵拒我援军，慕容内中尉何以断言我军必败？”

　　　　慕容英武只是在自言自语，并没有向身旁的哪一个宣扬自己观点的意思，所以说话的声音并不大，不料还是有人听见了，并且还忍不住接上了话茬。

　　　　听对方说话的意思，那也是看着出征军队的人数就觉得威武雄壮必定旗开得胜的，所以对慕容英武话中所含的意思大为不满，以致于对“农夫一般的军队”这种评价就自然略过了。

　　　　慕容英武转过头来，却见说话人是典宿卫禁军的内侍乐范，开府仪同三司的品阶，执掌宿卫的要害，论资历远胜于自己，论亲信也比自己稍强，却是怠慢不得的人物。

　　　　“原来是乐太尉……我并没有说我军必败啊！只是眼前这些军队确实如同农夫一般，其战力定然不如唐国的任何一支禁军，并无能力与北军野战，哪怕是与兵力相当的北军州郡兵野战。”

　　　　说眼前这些乱糟糟的军队“如同农夫一般”，慕容英武已经是相当的客气了，他其实很想直接说他们是乌合之众的，只是面对着执掌宿卫禁军的乐范，这么说过于打脸了，毕竟他掌管的禁军也不过如此而已，所以慕容英武还是尽量地缓和了一下用词。

　　　　只是慕容英武自认为的缓和说法都很难令乐范满意。

　　　　慕容英武的话让乐范听得在那里直皱眉：“如同农夫一般？战力定然不如唐国的任何一支禁军？慕容内中尉是自唐国而来，也曾亲自率军与周军交战，对唐军和周军的认识，我肯定是大大不如的，不过光靠这么看一眼行军乘船就能看得出战力来的么？”

　　　　“……令行禁止，乃是战力之本，昔日有人用几种纯色衣甲装备军队，以齐整的阵列变换震慑群雄，正是这种道理的体现。”

　　　　听到乐范的质疑，慕容英武差一点被噎住了，一个执掌宿卫禁军的人，对令行禁止在战力方面的基础性作用居然这么陌生？南汉军上下如果都是这样的将佐，那前景就真的是太可怕了……

　　　　这样的将佐指挥这样的乌合之众，即使有自己提供的各种适合守城战的火器，怕是也很难给周军添多少恶心吧？更何况他们居然还想着与周军野战！

　　　　斜睨着乐范，慕容英武总算是整理好了自认为恰当的语句：“看这些士卒列队登船，队列不整行间嘈杂，就像是农夫赶乡间草市一般，哪里有一丝军中味道！此等军队藏在垛口后面守城尚可，若是曝于荒野之中与成列之敌会战，我怕他们是一击即溃……北军此次南犯固然没有调集其百战禁军，那些州郡兵却也是见过阵仗的，即使不能做到列阵与强敌厮杀竟日，以成列之军对散乱之卒还是可以胜任的。”

　　　　“慕容内中尉所言都是在宽阔平野当中的会战，在此种地形作战，非列阵无以迎敌，这当然是周军的强项，毕竟中原平阔，再差的军队也是那么厮杀出来的。想来当初唐军惨败于周军，就是没有利用好江南水网密布的地利，枉自集中大军与周军在平野之中会战了吧？”

　　　　慕容英武说得已经是尽量的客气了，但是他那种斜睨着人的态度，还有他语气中隐含的轻蔑，乐范却还是很敏感地体会到了，这可坚决不能忍。只是慕容英武终究做到了表面上的礼貌，乐范也不便胡乱发作，于是也就只能臆想着慕容英武在周军手下败绩的场景略加讽刺了。

　　　　“我军却是不同，或许我军兵器不如人，操练也不如人，诚如慕容内中尉所言，阵法同样不如人，但是我军是懂得扬长避短的。周军越过五岭来犯，五岭之险山高水深，辎重不并行，士卒不成列，韶州、贺州等地也是丛山峻岭，周军正是舍其所长，就其所短，即使其有百万之众也无奈我何，更不要说他们连十万兵马都没有。”

　　　　乐范刚开始说的时候，还有点强词夺理的意思，毕竟“士卒不成列”的大庾岭和临贺岭都已经被周军翻越或者绕过了，韶州与贺州外围固然是丛山峻岭，但是州城与官道还是足够平坦宽敞的，列阵而战其实根本不成问题。

　　　　不过说着说着，乐范却是越说越觉得自己在理了。没错，就是这样的，周军在中原作战习惯了列大阵，到了韶州、贺州这些平地很少的山区，大阵只会被地形割裂得支离破碎的，那些阵法完全就派不上用场，南汉军阵列散乱其实并不是训练不行，而是因地制宜，是为了适应北部山高水深的地形。

　　　　乐范的这一番话，直把慕容英武听得哑然而笑：“北军的那些禁军确实如你所言，都是在中原平阔地带征战惯了的，还真未必能够适应五岭周边的地势，不过此次北军南犯的是武平军与江南的州郡兵，楚地南部和虔州等地同样是丛山峻岭，他们何曾会陌生了山区？”

　　　　乐范前面那一段扎他心窝子的话，慕容英武倒是不想再去辩驳了，当初周军可不光是靠着兵器犀利和阵列娴熟，他们的水军其实比南唐军还要优胜，江南水网地带根本就削弱不了周军的，只是败都已经败了，再怎么辩驳都回不去的。

　　　　反倒是和乐范的这一番对话，让慕容英武有些明白过来，为什么那个郭家小儿派来进攻岭南的是南方的州郡兵。

………………………………

第十六章　宣谕

　　　　

　　　　“五岭之险，山高水深，辎重不并行，士卒不成列，北军虽然屡战屡胜，却多是在中原平阔之地作战，并不熟悉贺州这等山区，而我贺州守军戍边日久，可以说登山如履平地。北军翻越五岭而来犯我，实在是以短击长……”

　　　　贺州的府衙内，奉旨前来宣谕的龚澄枢正在对一众守将侃侃而谈，说话的基调恰恰和乐范一样，估摸着这已经是南汉君臣的共识了。

　　　　刺史陈守忠殷勤地陪在一旁，虽然龚澄枢这一次代表刘鋹前来宣谕，并没有带过来一文钱、一匹绢、一粒米，只有空诏抚谕，带来的只有皇帝陛下的慰勉，但是他对龚澄枢仍然不敢有丝毫的怠慢。＇＇

　　　　龚澄枢，那是从高祖的內供奉官起家，中宗时得内官重臣甘泉宫使林延遇临终举荐的，当今皇帝陛下宠信的两大内相之一，将女国师引荐给皇帝的人，女国师和女相在皇帝陛下面前对其美言无数。

　　　　这种人岂是一个小小的刺史开罪得起的？即使他两手空空而来，那代表的也是皇帝，既然不能对皇帝有怨言，那么对龚澄枢必然就得恭恭敬敬的。

　　　　所以陈守忠心中对龚澄枢的论调不以为然，表面上却是没有一点特别的神情。

　　　　今天是九月初十，从九月初五获悉周军越岭而来拔冯乘城、克富川县、兵威白霞，他匆忙遣使向兴王府告急，到皇帝派遣龚澄枢过来宣谕，时间仅仅过去了五天，算起来朝廷这一次的效率还是相当高的，使者身份虽然很尊贵，赶路却还是相当辛苦的。

　　　　从贺州向兴王府报信，少说也要一两天时间，而龚澄枢这等身份的人从兴王府驰驿而至贺州，怎么也得用两天的时间，这么算过来的话，朝廷其实也就是用了一天的时间进行决策，确实可以说是近年来罕有的迅速高效。

　　　　只可惜周军的行动一点也不慢，从道州江华县到贺州一两百里的官道，虽然是从西面和西南面绕着临贺岭过来的，却还应该算山路，这段路正如龚澄枢所说“山高水深”，并不是那么好走的，再说沿途城寨也都驻有守军，周军必须得一步步打过来。

　　　　但是周军一路攻城拔寨、铺路架桥，硬是挺进到了芳林（今广西贺县北），前锋距离贺州也就只有二三十里地了。如果龚澄枢再晚到那么一天两天的话，恐怕贺州城早就被周军给包围了，那时候即使龚澄枢带来了大批赏赐都是无用。

　　　　从周军的推进速度和攻击成效就可以看出来，所谓的“周军以短击长”纯粹就是兴王府那边不掌握第一线情报的君臣们的自欺欺人，中原地带的周军确实不熟悉山地作战，但是楚地哪里会少了便山水、习险阻之民？五岭本来就是南北两边共有的，岭北的那些州郡兵在这方面根本就不会差。

　　　　“……我军只需高垒清野而绝其运粮，依山阻水而射以强弩，使北军进无所得，退无所归，来日自能战而胜之……”

　　　　无视了陈守忠的心不在焉和其他将领的心中不满，龚澄枢在那里几乎是抢着吐完了自己负责传达的旨意，周军的前锋都已经到城北了，贺州城转眼间就有可能被周军团团包围，他可不想继续逗留在城内，当然是赶紧宣谕完了赶紧撤。

　　　　“……贺州应援使伍彦柔正率五万大军兼程而来，相信不日即可赶到，届时就可以与贺州诸将内外夹击，大破北军只是等闲之事。我还要向陛下回报贺州的军情，今日就先告辞了，诸位立功之日，我会与陛下在兴王府静候佳音。”

　　　　草草地交代完了刘鋹的旨意，龚澄枢也不等陈守忠等人挽留或者款待，直接就说出了跑路的意思——当然，他其实还担负着回去向刘鋹汇报贺州详情的任务，这不能算临阵脱逃。

　　　　…………

　　　　看着龚澄枢一行乘轻舟自临水顺流而下，陈守忠铁青着脸一言不发，旁边那些指挥使和都头们可就哄闹开了。

　　　　“呸！天使临战前来宣谕，结果敌军兵锋尚未来到城下，这个天使就落荒而逃了。”

　　　　那艘轻舟刚刚顺流远去，估摸着舟中人已经听不到岸上的声音了，一个满面虬髯的都头忍不住大声地嚷嚷起来，并且配合着开头的那一声“呸”，他还真的冲临水吐出了一口唾沫。

　　　　“内太师可是朝廷股肱，怎么可能临阵脱逃！内太师真的是有贺州军情需要向陛下禀报，一般的使者定然是说不清楚的……”

　　　　“就是~北军马上就要包围贺州城了，这个军情可了不得，其中详情非得内太师与陛下当面细说，普通的驿使怎么说得清楚？”

　　　　“这个军情不光是需要内太师回去亲自向陛下禀报，还紧急得很呢……不然内太师也不会舍弃从陆路驰驿至南乡（今广西贺县信都），再转乘驿船回兴王府了。南乡以北的贺江与临水那是多么湍急的河流，河道又窄容不下大船，内太师为了这个紧急军情可是冒着覆舟的危险呢。”

　　　　这仨却是在一唱一和，没有像第一个都头那样直接唾骂，而是选择了这种酸不溜秋的牢骚话，这倒是和他们长相稍微文弱一些相称。

　　　　“儿郎们在边镇戍守多年，朝廷久无赏赐，军卒多贫乏不堪。如今北军来犯，正是用人之际，又是内太师亲自前来招谕，俺本以为朝廷必定会大加赍赏，哪知道他就只带了一纸诏书和一张嘴过来！”

　　　　这个指挥使却是在为手下戍卒长年累月戍边辛苦却不得回报而不满，当然，如果这一次龚澄枢带来了赏赐，他自己肯定是要拿大头的，所以这种不满也不完全就是打抱不平。

　　　　“是啊……本来还以为临敌之际，朝廷多少会给军士们一些钱帛呢，结果就连一文钱、一匹绢都没有！”

　　　　在钱财方面的不满，那可比龚澄枢不愿意和他们同守孤城更令人恼火。

　　　　要说龚澄枢毕竟是内太师，皇帝的宠臣，而他们只是戍边的军将，想让龚