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　　　　对此，德赛笑而不语，直到威灵顿端起茶杯，借花献佛向自己表达致意。随后，德赛放下茶杯，一边用白巾擦拭嘴边，一边说：“对于军人而言，战死沙场或许是一种终生的荣耀！”

　　　　威灵顿重重的点点头，显然是在赞同法国人的说法。他斯条慢理品味着精美可口的茶点。自从埃武拉被德赛围困以来，差不多3个月以来，威灵顿从未像今天这般悠闲享受下午茶的美好时光。尽管在诺克溪南北两岸数公里内，部署着近6万枕戈待旦，虎视眈眈的英法军队。

　　　　很快，德赛又将话题一转，他心有所指的对着威灵顿说：“然而，对于那些心中怀有极大政治抱负的伟大统帅来说，死亡并不可取，因为那只是懦弱无能的一种表现形式。”

　　　　尽管威灵顿赶在与德赛会晤之前，修理了边幅，整理好仪容，但深陷的眼眶、疲倦的表情与憔悴的神色无不暗示着，此时的英国将军内心极度抑郁。

　　　　两天前，军情局特工成功收买了联军司令部内的一名葡萄牙军官。通过叛逃者的详细描述，以及军情局的细致分析中，这位联军司令官似乎已彻底丧失了赢得阿赞布雅会战的坚强信心。明天就要开启的战斗，无非是威灵顿意图恢复个人荣誉的一场死战。

　　　　从双方兵力上看，威灵顿拥有2万英军与1万葡军，总计3万兵力，似乎要强于德赛指挥的2万6千人，但这仅仅是肤浅的表面状况。

　　　　此刻在联军防御的后方，法国的葡萄牙军团内部，内伊元帅与马塞纳元帅暂时放弃了相互间的抵触情绪，目前6万多法军正合兵一处，朝着1万多杂牌联军坚守的阵地发动猛攻，整个萨布科防线已变得摇摇欲坠，随时都有被突破的危险。

　　　　回到葡萄牙的南线战场，在天时地利方面，德赛的军队战局了防守上的绝对优势，还拥有便利的特茹河作为往来交通，以及希拉等多座坚固要塞。威灵顿非常清楚，自己所要面对的对手，并非阿萨耶战役中那些愚蠢不堪的印度土著，也不是里斯本战役与波尔图战役中，鲁莽自大，丧失警觉的法军，而是以行事周密，阴险狡诈而著称于世的安德鲁。德赛。

　　　　火炮数量上，诺克溪南岸法军部署了54门火炮，而联军仅30门不到。主要原因是地中海雨季的到来使得道路泥泞不堪，运输艰难，尤其是联军缺少大口径重炮。预示着在未来的战斗中，英国人与葡萄牙人必须头顶着法国炮兵冰雹般的密集炮弹，艰难的涉水渡河。

　　　　此外，恐怖之极的两层铁丝网、难以逾越的防步兵壕沟，还有射程远、杀伤性强的新式步枪与重磅臼炮，都是悬在3万联军士兵头顶上的达摩克利斯之剑。但凡是战争，总会伴随无数士兵战死沙场。但进行一场毫无希望的自杀性质的战争，永远不被西欧军队所擅长。

　　　　威灵顿明白的事情，联军内部同样知晓。随着阿赞布雅会战的日益临近，辅助英军作战的1万葡军正陷入即将崩溃的边缘，无论军官还是士兵，他们终日在军营里饮酒作乐，散布失败言论，严重影响了友军的士气。即便是严酷的军规法纪，也无济于事。

　　　　尽管英军的素质要远高于葡萄牙人，但也不可避免的受到太多影响。数日前，科尔将军不幸战死的阴影，加之军需补给困难，都使得英国远征军的军心逐渐涣散。

　　　　一贯自律性表现良好的英国士兵，公然协同他们的葡萄牙友军，开始在圣塔伦一带针对当地平民的大肆劫掠，各种违法乱纪事件层出不穷。威灵顿派出的宪兵执法队根本应接不暇。倘若放在半年前，上述事件根本是难以想象的。

　　　　今天上午，威灵顿在途径圣塔伦街头，曾厉声指责了一名因缺少补给而参与抢劫平民的英国士兵，认为他的行为“极度可耻，会令家人感觉羞辱！”

　　　　这名士兵却高昂头颅，以同样不屑的语气，大声反驳说：“不，尊贵的将军，更应该感到羞辱的是您自己，是您将我们从和平家园带到了葡萄牙地狱！”

　　　　这一切源自威灵顿的鲜明个性，他自己精力充沛，不能容忍别人的平庸与倦怠，对下属的评论经常苛刻之际，在盛怒之下还容易出口伤人，嘴边时常奚落他的士兵“都是一群土渣滓”，“只有表现最差的家伙，喜好酗酒的混蛋才会来当兵。”

　　　　当伊比利亚半岛战争的发展，一直有利于威灵顿和英国远征军之时，司令官带给士兵的愤怒与羞辱，被一阵阵胜利的喧嚣声所掩埋。等到一连串的失败继而笼罩在联军军营上空的时候，所有不和谐的潜在因素与隐藏起来的深刻矛盾，便纷纷冒出头来。

　　　　如果在1个小时前，德赛似乎还会享受于自己对威灵顿的步步紧逼与围剿。或许在明天的阿赞布雅会战之后，年轻的法国元帅将陶醉于刚刚获得的辉煌胜利，因为他击败这个“令世人遗忘的伟大胜利者”，给自己胸前佩戴的英勇勋章上，再度添加一道靓丽的彩色。

　　　　然而在赴约之前，德赛收到了塔列朗的一份密报，称：威尔斯利兄弟，即英国外交大臣理查德与葡萄牙公司亨利代表议会内阁，近乎全盘接受了德赛提出的和平建议。他们唯一的条件，就是要求德赛必须保证2万英军顺利回撤到英国本土，尤其是威灵顿的个人安危。

　　　　否则，整个加泰罗尼亚与巴伦西亚的海边城市，包括经济重镇巴塞罗那在内，都将笼罩在来自大英帝国海军的无情炮火之中。

　　　　而这些，正是德赛最为担心的糟糕结局。

　　　　……

………………………………

第150章战场上的会晤（下2）

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　　　　在19世纪，战无不胜的庞大英国舰队是一个强大到令所有欧洲列强窒息的海上怪物。尽管英国人一贯标榜帝国海军拥有的高尚骑士精神，以及浪漫绅士风度，但英国舰队袭击平民城市的事件并不少见。1807年的哥本哈根就是在英国舰船的猛烈炮火中，差不多化为灰烬，2千多平民为此丧命，曾经横行于波罗的海的强大丹麦海军同样烟消云散，几乎一个不剩的被英国人俘获。

　　　　在加泰罗尼亚沿海区域，集中着德赛王国近半数的社会财富，还有三分之二的规模工业，以及9九以上的对外贸易。而此时，正在组建中的加泰罗尼亚海军，弱小到给英国地中海舰队提鞋的资格都没有。一旦与英国人的全面战争爆发，别说捍卫自己的领海权益，哪怕效仿法国土伦舰队躲在防守严密的军港里，作为“存在舰队”就是一种极度奢望。

　　　　所以，在第三次葡萄牙战争以来，德赛和他的智囊团都在施展各种手段，小心谨慎的处理与英国人的复杂关系，既是陆地上的战争对手，又是海洋上的贸易伙伴。

　　　　但如今，就在英国远征军即将遭遇重创，甚至全军覆灭的危险之际，以英国外交大臣理查德。威尔斯利为首激进派议员显然厌倦了这种暧昧的政治游戏。一旦他们督促议会内阁，不再顾及战争对地中海商业贸易的巨大影响，命令地中海舰队对德赛所属王国沿海进行一番袭扰战，扣押或击沉往来商船，势必会沉重打击，乃至摧毁德赛拥有的新兴国家。

　　　　一场全面战争对于德赛和他的新兴王国来说，肯定无法承受，其后果是以加泰罗尼亚繁华的沿海城镇沦为一座座废墟为代价，穿越者近两年的产业化努力，势必化为乌有。

　　　　缺失了经济繁荣、政治稳定、科技昌明、兵源充足的加泰罗尼亚联合王国作为自己的“能量输出工厂”，即便日后德赛顺利登上波兰国王的宝座，缺少砝码的波兰王国不过是拿破仑帝国随意摆布的一颗小棋子罢了。别说抵抗俄国与普鲁士，就连内部动乱也无法镇压。

　　　　与此同时，一场全面战争的双刃剑对于英国人的危害一样明显。一方面，在相当长的时期内，伦敦议会将在无数英国商人的阵阵痛骂声中，丧失六成左右的地中海贸易额，大量工厂（场）主会陷入破产倒闭，数以万计的英国工人沦为无业者，从而引发一系列的社会矛盾；而另一方面，英国远征军还要承担德赛摄政王的熊熊怒火，至死方休。

　　　　另外，位于加的斯的西班牙抵抗派政…府，以及传统盟友，奥地利王国，也在强烈反对唐宁街提升对加泰罗尼亚的全面战争。前者已同德赛签署了双边和平协定，不想在节外生枝，一心想着目送那位波兰储君返回华沙折腾。而维也纳方面，首相梅特涅亲王干脆指令驻曼雷萨公使秘密前往伦敦，游说英国与加泰罗尼亚恢复尽快回复战前的和平态势。

　　　　于是，唐宁街内阁在一番紧急磋商后，接受了外交大臣威尔斯利提出的“最终解决方案”，以营救英国远征军为前提条件，以全面战争作为最后通牒，同德赛达成一揽子和平协定。

　　　　既然第三次葡萄牙战争的失败即将成为桌面上的事实，为平息议会议员以及英国普通民众的不满情绪，作为全权和谈代表外交大臣，理查德。威尔斯利，及其副手，驻里斯本公使亨利。威尔斯利，这两位兄弟将承担全部罪责，引咎辞职。

　　　　但作为幕后政治交易的另一项筹码，首相老珀西瓦尔勋爵和他的唐宁街内阁，也向勇于担当“替罪羊”角色的威尔斯利兄弟保证：国王乔治三世与白厅议员绝不会追究威灵顿子爵在葡萄牙战争中的任何失职责任，并将保留其中将军衔，直到有朝一日，东山再起。

　　　　巴雷鲁的和谈进行至这一步，得到英国人重金贿赂的塔列朗同样心满意足，他在写给德赛的信中，依然用谦卑恭敬的语气，“建议”摄政王应该勇敢的结束与英国远征军的这场不必要战争，暗中释放威灵顿和2万多英军一条逃亡生路。为此，塔列朗已启程陪同威尔斯利兄弟赶赴阿赞布雅前线，将在这里监督双方条约的履行。

　　　　战争是政治的延续。既然政治上业已达成妥协，上位者收获了自己想要的利益，就没必要让更多的无辜生命卷入该死的战争中。对此，德赛接受了塔列朗的全盘建议。他派人承诺道：只要英国士兵不越过诺克溪南岸，他不会主动向北岸的联军发动攻击。

　　　　……

　　　　诺克溪浮桥上的下午茶进行的缺乏活气，无论德赛，还是威灵顿，都表现的默然无语。很快，他们将之间的战争转移到餐桌食物的争夺上。等到一番风卷云残过后，德赛这才从怀中取出一份密函，交给餐桌对面正用白餐巾擦拭嘴边的威灵顿阅览。这份密函是他的兄长理查德。威尔斯利写来的，上面描述的情况与塔列朗写给德赛的内容，大同小异。

　　　　威灵顿变得一幅失魂落魄的摸样，他喃喃自语着：“这场该死的战争就这样结束了？”

　　　　一时间，沮丧、羞愤、屈辱、不甘、懊悔的各种复杂感受不断冲击着威灵顿坚强无比的心脏，正是兄长与弟弟以他们的政治生涯作交易筹码，这才换回远征军全身而退的可能。

　　　　事实上战争进行到这时，包括威灵顿自己在内，联军上下没人对即将开始的阿赞布雅会战充满必胜的信心。即便向大西洋方向撤退，也将是一场灾难性的逃亡之旅。

　　　　在赶赴与德赛桥面会晤之前，威灵顿曾命令自己的部下，爱德华。修特将军做好全军转移之际，军事副官上报给司令官一则噩耗：负责马福拉要塞与蒙塔奇克要塞的葡萄牙指