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　　“有不少汉民，那里很不错，很平静，在那里生活的一万多汉民都不愿离开，还有一位百姓推举的知县，节度使有机会去看看就知道了。”
　　“如果有时间，我还真要去看一看。”
　　说到这，陈庆又想起一事，笑问道：“我还有一个疑惑之处，河湟地处偏僻，任得敬是怎么收敛了大量财富，光绸缎就有十余万匹，让人困惑啊！”
　　徐宏图呵呵笑了起来，“节度使不知道丝绸之路已经南移到西海一线了吗？”
　　陈庆愕然，“我还真不知道。”
　　“蒙西夏人所赐，他们在河西走廊收取重税，又放纵军队假扮马匪抢掠商队，西域过来的商队不得不走西海线，从于阗国经过黄头回纥，再到河湟谷地，原本终点是到京兆城，但因为这些年陕西路爆发战争，他们止步于湟州，在湟州大量交易，节度使看到了丝绸、瓷器和茶饼就是任得敬从巴蜀采购，卖给西域商人的货物。”
　　陈庆恍然大悟，原来这些丝绸、瓷器、茶饼是货物，不是收敛的财富，这倒不错，可以将这些西域商人引导到成纪县去，让成纪县成为交易中心。
　　陈庆起身告辞，徐宏图把陈庆送出大门，在门口徐宏图又笑道：“我还有个比较好的建议，任得敬为人寡恩刻薄，任人唯亲，他越想牢牢控制军队，但军队将士就越对他不满，节度使可用任得敬的人头去河州和廓州招降军队，一定会有意想不到的惊喜。”
　　这个建议正中陈庆下怀，他连忙抱拳笑道：“感谢徐老前辈的建议，我会采纳尝试！”
　　……
　　陈庆回到军营，杨再兴和高定已经押解着两千六百多名降卒归来，陈庆又将两千六百多名战俘一并交给牛皋进行整编。
　　他在中军大帐召集杨再兴、高定、刘璀和刘琼等大将议事。
　　“拿下湟州只是第一步，任得敬还有六千人在外面，廓州有两千人，河州有三千军，还有银矿任中群的一千军队，我已经命令李慕清率军清剿银矿，现在就剩下廓州和河州的五千军队，由任得敬的次子任坚和三子任宏统领，这两人资历和威望太浅，镇不住军队。
　　有人便给我出了一个很好的建议，用任得敬的人头去招降两支军队，也就是激起他们兵变，刘璀和刘琼，这两个任务你们能接受吗？”
　　刘璀和刘琼大喜，两人一起躬身道：“卑职愿往！”
　　陈庆点点头，“我给你你们七千骑兵，你们先去廓州，然后再去河州，集中优势兵力对付他们，而不是分兵作战，明白了吗？”
　　两人一起行礼，“卑职明白！”
　　陈庆又对杨再兴肃然道：“我将亲自率一万军队西安州，高定将军随我同往，湟州就交给你和牛皋了。”
　　杨再兴缓缓点头，“卑职一定不会辜负都统的重托！”
　　次日上午，陈庆下令斩杀任得敬及其他的族人，除了他的妻妾和三个女儿外，其他所有男子全部公开处斩。
　　刘璀和刘琼率领七千军队前往湟州南面的黄河，此时黄河已经解冻，但湟州南面的黄河比较窄，骑兵可以利用大型皮筏子搭建浮桥过黄河。


第四百八十章　灭任（上）
　　刘璀和刘琼一路南下，两天后，大军距离黄河还有四十里，天色将晚，刘璀传令大军在河边就地做饭休息。
　　士兵们忙碌地用石头搭建土灶，点燃行军煤饼，开始烧水煮汤，这是陈庆去年颁布的行军条例，士兵在行军时尽量不要喝生水，必须烧开以后再喝。
　　以前没有蜂窝煤饼，这个规定就算有也不太现实，自从发明蜂窝煤后，就使野外烧开水有了条件。
　　其实士兵们也知道，河水看起来很清澈，但有大量动物会死在河边，尸体腐烂后会肯定会污染河流，喝生水很容易拉肚子，这个道理大家都懂。
　　以前是用树枝木材，烧开一大锅水要很长时间，士兵们等不了，不得不喝生水，嚼干饼，现在有了速燃蜂窝煤饼，发热量大，很快就能烧开一大锅肉汤，可以泡开干饼吃，谁还愿意嚼比石头还硬的干饼干肉。
　　而且有了煤饼后，在等水烧开的同时，士兵还可以自制软饼，把面粉调城糊糊，摊在烧得滚烫的铁板上，抹上油，洒上香料和肉酱，一张软饼很快就做好了。
　　军队以五人为一伍，会配备一口带盖的铁锅和一块铁板，速燃蜂窝煤饼五十只，行军时用骡马驮负。
　　刘璀和刘琼以及三名指挥使坐在一起，他们也烧了一锅汤，掰了一块茶饼放进锅里煮，刘琼在调制面糊糊做软饼，他们毕竟是高级将领，条件比普通士兵好那么一点点，可以煮茶。
　　“三哥在担心什么？”刘琼看出刘璀有心事，一路愁眉难展。
　　刘璀叹了口气道：“我担心我们南下会扑空！”
　　“刘将军为什么会这样说？”旁边几名指挥使都不解问道。
　　“几天前任得敬下达了召兵令，要求各地的军队赶回湟州勤王，他用的是鹰信，各地军队都应该收到了，西宁州的任华是第一个率军赶到，从时间上算，河州和廓州的敌军也该到湟州了，所以我才担心会扑空。”
　　刘琼想了想笑道：“其实我觉得问题也不大，湟州南部就只有这一条官道，不管廓州过来，还是河州过来，最后都要汇集在这条官道上，而且就算渡黄河，廓州过来也要走前面的白鹤滩渡口，别的地方根本无法渡河，我们只要在白鹤滩等候，他们自然会送上门来！”
　　刘璀点点头，刘琼说得很有道理，看来他负责几次外围行动，确实长进不少，难怪都统一定要让他跟随自己。
　　这下子刘璀倒也不急了，吃罢晚饭，军队原地休息，耐心等待斥候的消息。
　　三更时分，几名宋军斥候从南面疾奔而来，很快来到宋军宿营处，为首斥候被带到了刘璀面前。
　　斥候单膝跪下行一军礼，抱拳禀报道：“启禀将军，在前方白鹤滩渡口发现敌情！”
　　刘璀精神一振，连忙问道：“有多少军队，目前在南岸还是北岸？”
　　“大约有五六千人，卑职发现时，大军在南岸，正在搭建浮桥，已经搭建好一半，现在估计已经搭建完成！”
　　五六千人，那就是两支军队汇合了，刘璀连忙派人把刘琼找来商议。
　　刘琼听完禀报，当即道：“敌军显然不知道我们的存在，我建议半路伏击。”
　　刘璀立刻摊开一份地图，看了片刻道：“前面十几处有座峡谷，我们可以前后夹击，把敌军堵在峡谷内，逼迫敌军投降。”
　　两人商量妥当，立刻兵分两路，刘琼率军先去峡谷南面，而刘璀则率军在峡谷北面等候。
　　……
　　次日上午，一支五千人的湟州军正沿着官道浩浩荡荡向北而来。
　　在任得敬的召集令发出后，他的次子任坚和三子任宏立刻响应父亲的号召，率军开赴湟州，但两人皆兵力太少，唯恐被宋军各个击破，索性兄弟二人决定在白鹤滩渡口集结，再一同前往湟州。
　　兄弟二人也知道唇亡齿寒的道理，一旦湟州城被宋军攻破，他们父亲出事，恐怕他们也难活命。
　　兄弟二人都很年轻，任坚才二十岁，任宏才十九岁，掌军不过一年，在军中的威望和资历都很浅，按理，他们应该在底层先磨砺几年，但任得敬的疑心病太重，他不相信外姓人，所以他明知三个儿子的资历和威望不够，但还是让兄弟三人掌握军权。
　　长子任华已经死了，现在轮到了次子和三子，他们能逃过一劫吗？
　　前方是一座横亘的山岗，长约百余里，山势高大雄伟，山中有一条峡谷，原本是一条河道，河流改道后，干涸的河道便形成了一条天然的过山通道，官道便修筑在山谷内。
　　这条山谷叫做老君谷，山谷中有一座酷似老君骑牛的山头而得名，山谷不算很窄，宽约两里，长十余里，两边都是陡峭的高山。
　　大军在山谷前停下，几名探子疾速奔进山谷之中，不多时回来禀报，“启禀将军，山谷内没有发现异常！”
　　任坚一挥手，“进谷！”
　　五千军队浩浩荡荡向山谷内开去，大将颜向低声对另一名大将武正阳道：“你觉得总管还存在吗？”
　　武正阳摇摇头，“听说是陈庆亲自领兵，估计不好对付！”
　　颜向冷笑一声道：“岂止不好对付，你没听白鹤滩那几个商人说吗？一把火把阿干城烧成白地，两万五千西夏军灰飞烟灭，女真人称呼他人魔，可不是白叫的！”
　　“是啊！陈庆心狠手辣，如果大总管不识相，那真是凶多吉少了！”
　　队伍走得很快，都不愿在山谷内久留，两边的高山看起来比较压抑。
　　距离谷口还有一里左右，前面士兵忽然停住了，还有士兵惊恐地大喊起来，任氏兄弟不知发生了什么事，急忙催马上前，不由都倒吸一口气冷气。
　　他们远远看见一根孤零零长木杆竖在路中间，上方挂着一颗人头，长木杆上还挂着一块白布，上面写了几个大字，看不清楚写的是什么？
　　前方惊恐的声音越来越大，消息迅速向后方传送，任氏兄弟也听见了，‘那是大总管的人头！’
　　兄弟二人脸色大变，急催马冲上前，白布上的字他们看清楚了，‘任得敬人头在此！’
　　两人飞奔上前看清楚了人头，顿时一声哀嚎，跪在地上放声大哭，他们看清楚了，确实是他们父亲的人头。
　　几名士兵连忙搭起人梯，把任得敬的人头取下来。
　　这时，大将武正阳催马上前道：“两位公子，现在不是哭的时候，前面一定有宋军埋伏！”
　　颜向脸色大变，如果前面有宋军堵住谷口，那后面入口处也一定有宋军，他们前后都被堵住了，他们没有携带辎重，随身干粮最多只能坚持一到两天了。
　　任坚和任宏悲愤万分，拔出剑大喊道：“杀我父亲，此仇不共戴天，弟兄们，和宋军拼了！”
　　士兵发一声大喊，跟随任氏兄弟向谷口奔去，快谷口时，士兵们纷纷停住脚步，只见百丈宽的谷口被数百根巨木堵住了，中间留了一道丈许宽的口子。
　　这时一支火药箭从远方飞射而来，正中巨木，巨木轰的一声燃烧起来，迅速蔓延，不多时，整个谷口的巨木都开始燃烧了。
　　刚才还群情激愤的士兵都畏惧地后退了，士气霎时间消退，不少人都明白过来了，宋军根本就不会和他们决斗。
　　这时，一名探子飞奔来报，“启禀两位公子，后方山谷入口也被敌军巨木堵死！”
　　任氏兄弟脸上终于露出了恐惧之色，他们明白了，现在不光是他们父亲死了，他们的小命恐怕也难保了。


第四百八十一章　灭任（下）
　　夜幕渐渐降临，五千士兵退到山谷中间，山谷内有松林，士兵砍伐不少松枝树木，烧起了一堆堆篝火，士兵们忧心忡忡的坐在篝火旁啃食干粮，小口小口喝水。
　　山谷内没有水源，只能喝水壶内的存水，干粮也剩下明天一天了，估计明天晚上水粮都要断绝。
　　但任氏兄弟却无暇顾及这些问题，他们把父亲人头安葬在山谷内，两人跪在坟前痛哭，父亲一死，他们二人彻底失去了主心骨，也不知道该何去何从？
　　几名指挥使找到了颜向，颜向是任坚的副将，年纪最大，年近四十了，在军中资历也深，他是河北贝州清河县人，最早是宋军的都头，跟随大军投降了金兵，后来又转为伪齐军，升为指挥使，又随军进入关中，最后被派到湟州