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大汉光武-第152部分
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“二哥，我的选择没错吧？！他连民壮都不肯辜负，将来若思成就了一番事业……”将大家伙的表现，都看在了眼里，刘隆偷偷用手指捅了一下万脩，带着几分得意炫耀。
“当然，也不看他是谁的弟弟！” 不待他把话说完，万脩就迫不及待地打断，“问题是，你刚才的那办法，得行得通才好！”
“二哥，你等着瞧就是！”刘隆对自己的计划信心十足，立刻低声补充。
偷偷给自己打了一下气，他迈开脚步，就准备朝刘秀身边凑。就在此时，却看见队正老宋猛地跳了起来，红着眼睛用力挥舞手臂，“行了，别哭了，都别哭了，再哭就让人看笑话了。刘均输拿咱们当人看，咱们也别给他丢脸。都别哭了，大伙听我一句话，从今往后，大伙就做出个人样子来就是！”
说罢，转身向刘秀跪倒，像怒吼般大声说道：“均输，宋某这条命，就是您的了。您让宋某去哪宋某就去哪，请均输切莫嫌弃宋某愚鲁！”
“请均输切莫嫌弃我等愚鲁！”
“请均输切莫嫌弃我等！”
“均输，我等愿意为您效死！”
……
众盐丁和民壮有样学样，纷纷跪直了身体，大声表态。
“诸位，诸位快快请起！”刘秀被感动得眼眶发红，含着泪四下拱手，“刘某何德何能，敢受诸位如此相待？！今后但有一口饭吃，与诸位共享就是。绝不敢妄自尊大，让……”
“多谢均输答应收留我等！”还没等他把话说完，身背后，忽然传来了刘隆的声音，比先前听到的任何声音，都要洪亮。
“元伯兄！”刘秀顿时哭笑不得，连忙转过头，大声抱怨，“元伯兄，不要给刘某添乱。刘某现在只不过是个均输下士，怎敢耽误了你的前程？二哥，二哥你怎么也跪下了。起来，赶紧起来，刘某真的担当不起！”
后半句话，却是对万脩所说，声音里不带半点虚伪。而铜马军轵关营二当家万脩，却将身体跪了个笔直，摇摇头，大声道：“男子汉大丈夫，一言既出，驷马难追。刚才你说，不嫌弃我等愚鲁，今后只要一口饭吃，就会与我等分享。万某听在耳朵里，记在心上，愿意舍了山寨，从此服侍于你鞍前马后！”
“是啊，刘均输，这么多人都听见了，你怎么能食言！”刘隆紧随万脩之后，大声帮腔。
“这，这，万二哥，元伯兄，你们，你们误会了，我刚才的话，是对自家弟兄所说！”刘秀顿时顾不上感动，急得满头是汗。
刘隆却彻底豁出了脸皮，用力扯了一下万脩，大声问道：“他们是自家兄弟，我们两个，莫非是外人？大伙刚才都是一样的同生共死，你为何待我和二哥如此不公？！”
“文叔，你既然能接纳他们，为何不接纳我跟元伯。我们两个，一样是真心折服与你，愿意这辈子都唯你马首是瞻！”万脩脸皮没有刘隆厚，态度却一样的坚决。想了想，按照先前跟刘隆商量好的说辞，继续大声补充。
“这，这……”扭头看看正等着自己回应的老宋和众盐丁、民壮。再看看跪在地上不肯起来的刘隆和万脩，刘秀心里好生为难。
实话实说，他对万脩、刘隆两个的人品和本事，都非常欣赏。喜欢程度，也远远超过老宋，老周和一干盐丁民壮。可接受老宋、老周等盐丁和民壮的效忠是一回事情，接纳万脩和刘隆的效忠，则完全是另外一回事情。
作为一名八品官员，只要一天未被上司撤职查办，他和严光四个，就有都资格接纳一定规模的部曲。而给他们四个做爪牙，对老宋、老周等人来说，前途远好于继续做盐丁或者民壮。但是，对于万脩和刘隆这种武艺高强，却已经闯出了赫赫声名的江湖好汉，他们区区四个均输庶士，却未必罩得住。万脩和刘隆二人追随了他之后，前途也未必比独自去接受官府的招安强！
正犹豫不定之际，却忽然又听见刘隆大声说道：“刘均输，你先不要急着拒绝，且听在下把话说完。上头安排你负责押运官盐前往冀州赈灾，完全是在借刀杀人，你可否已经看得清楚？！即便没遇到我轵关营，接下来，孟门，滏口，你一样如过刀山！”
“这……”刘秀被问得微微一愣，旋即，苦笑涌了满脸。
连续经历了这么多劫难，刘隆所说的情况，他怎可能毫无察觉？只是，只是先前不愿意因为自己的猜测，影响了队伍的士气，他才假装对上头的打算一无所知罢了！而现在既然被刘隆一语道破，就不能再继续隐瞒了。否则，未免对不起老宋、老周和众弟兄们的耿耿忠心！
“我不知道你得罪了谁，但五十车精盐，等同于五十车足色好钱。无论落到任何江湖好汉手里，都足以让他麾下的队伍脱胎换骨。试问，接下来的各山各寨，有几家能够忍住诱惑，不为此而动心？！”看到了刘秀脸上的苦笑，刘隆毫不客气地继续趁热打铁。“况且，即便各山各寨，都良心发现，不忍动冀州百姓的救命之资。你的仇家为了要你的命，如此不惜血本，他怎么可能就此收手？！不是刘某嘴臭，坦白地说，你即便如期将盐车送到目的地，他也有第二招，第三招在等着你。不让你身败名裂，绝不会善罢甘休！”
第六十章 人间正道是沧桑 （十三）
“这……”刘秀被问得再度无言以对，迟疑着将目光转向严光、朱佑、邓奉，看到三位好兄弟也跟自己一样，满脸痛苦和迷茫。
所谓均输下士，只是四颗抹着蜜糖的诱饵！所谓运盐赈灾，也不过是将他们送上绝路的借口。刘隆说得其实半点儿都没错，五十车精盐，代价已经大到了不能回头的地步。只要他一日没有死去，后招就一个接着一个，绝不会轻易了结！
“文叔，我知道你是一个真正的读书人，心怀天下。”唯恐刘隆一个人的话不够分量，万脩在一旁继续大声补充，“可你想过没有，司隶根本不产盐，而徐州，扬州，却盐价等同粟米。冀州盐荒，你们的上司不从徐、扬两州调派，却舍近而求远，千里迢迢从长安运盐赈济，所图为何？”（注1：汉代天下分为九州，徐、扬各是其中之一，非现在意义上的徐州和扬州两座城市）
“如果刘某没猜错的话，文叔兄定是第一次出来押运。救灾如救火，朝廷何以如此大意，敢让你们四个刚出太学的毛头小子，押运如此重要的物资远涉千里？”刘隆迅速接过万脩的话头，继续大声补充，“依某之见，这五十车盐，有司根本就没打算送到冀州。唯一的作用，就是买你们四兄弟性命！”
“这……”刘秀被打击得身体摇晃，心内也是巨浪滔天。
刘隆和万脩所说的每一句话，都非常正确。每一个字，都锐利如刀。
冀州的盐荒，在某些人眼里，不过是疥癣之痒！数十万草民的生死，对某些人来说，也不过是户籍册子上多几个数，少几个数字而已，微不足道！与冀州的盐荒相比，他和邓奉、朱佑、严光四人的脑袋，才更重要。草民，草民，冀州百姓是草，他们兄弟四个是蒿子，拔蒿子时顺手踩蔫了一片野草，实在正常不过，根本不值得大惊小怪！
而他，他和严光、邓奉、朱佑，先前还以为自己已经摆脱了野草的身份，已经跻身于官吏的队伍当中，已经成为国家的栋梁之才。他们，他们还一心盘算着如何将四年里所学到的本事，学以致用！盘算着报效皇恩，光耀门楣！
忽然想到在舂陵老家，刚刚摆脱了官吏盘剥之苦的宗族至亲，刘秀心中，又一片骇然。丢下盐车很容易，扯旗造反也不难，但随后朝廷的报复，却是他和严光等人无法承受。四兄弟当中，除了朱佑之外，其他三人，背后都有一个庞大的家族。而大新朝的律法，可从没说过一人做事一人当，祸不及妻孥！
“文叔兄！” 见刘秀始终犹豫不定，刘隆心中渐渐有些急躁，抬起头，大声催促。“俗话说，当断不断，必有后患。”
“是啊，文叔，有我们哥俩在，有你的其他三位兄弟，还有五十车官盐作为立身只资，你还怕无法成就一番大业。天下不乱则以，若是大乱，你至少都是一方诸侯，若是老天开眼，你……”
“且住！”刘秀迷茫的眼睛里，忽然闪出了一道亮光。紧跟着，脸上的迷茫之色，也一扫而空。朝着万脩和刘隆二人拱了下手，他大声打断，“万二哥的意思我明白，元伯兄也不劝，你们的意思，我都明白。但是，大丈夫立世，有所为，有所不为？”
“文叔此言何意？莫非，你就真的甘心束手就戮，连反抗的勇气都没有？”没想到差一点成功之时，刘秀的态度又来了个急转弯，刘隆楞了楞，本能地追问。
“文叔，何谓有所不为？”万脩也没想到刘秀居然如此执拗，也跟着大声断喝。“我辈又不是牛羊，岂能任人宰割？
“二位且住，刘某当然不甘心任人宰割！”刘秀摆摆手，坦诚地回应，“然而，刘某却不能只图自己平安，就把全族老幼，都送到官府的刀下。揭竿而起固然痛快，可痛快之后呢，举族受我所累，死无葬身之地，岂是刘某所愿？纵使刘某运气好，他年终于成就一番功业，届时，广厦华宅，却是孤家寡人一个，午夜梦回，岂不痛载？！”
“这……唉！”万脩、刘隆两个，心神大震，随即，扼腕长叹。
他们两个多年来表面上快意恩仇，内心深处，却无时无刻，不担忧家人受到自己的牵连。所以，带领喽啰打家劫舍也好，单人独骑千里纵横也罢，大多时候，都不敢报自己的真名真姓。即便报了，也要将籍贯故意说错，以免有朝一日自己名气过于响亮，被官府视为眼中钉，然后顺藤摸瓜找到自己家中，让亲戚朋友全都遭受池鱼之殃！
“至于送盐去冀州之事，对于朝廷来说，也许有没有这五十车官盐，都不重要。徐州、扬州的赈灾物资，或早或晚，也都能够送到。”既然已经将自己的想法坦诚相告，刘秀也不在乎说得更透。想了想，继续大声补充，“但对于冀州百姓来说，多五十车盐到达，早一日到达，却事关成千上万人的生和死！坑害刘某之人，心里头没把冀州百姓的死活当一回事。刘某鄙视于他，刘某所作所为，又岂能跟他一样？！”
“对，有始有终，方成大器！”
“文叔，你说得没错。你我看不起王麟王固，你我所作所为，又岂能跟那群王八蛋一样！”
“虽千万人，吾往矣！文叔，认识你这么多年，你今天的话最合我心！”
话音落下，严光、朱佑、邓奉哥仨，立刻群起响应，每个人都脸上的迷茫都尽数消散，代之的，是一片决然。
“刘三儿，你这四年书真的没白念。我，我义父也没有看错你！”马三娘的眼睛里，则星光闪耀。姣好的面孔上，也写满了自豪。
“可，可，可仇家会继续找茬追杀，追杀了你们！”刘隆无法理解几个读书人的想法，也没力气反驳，愣愣地瞪圆了眼睛，大声提醒。
“那也得找得到茬才行。”刘秀笑了笑，年青的脸上，写满了骄傲与自信，“盐车送到冀州，消息返回长安，一来一去，至少三个月。三个月之后，谁能保�
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