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大汉光武-第167部分
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“人要作恶，总能给自己找到理由。”马三娘对他的解释，不屑一顾，撇撇嘴，继续大声冷笑。
“所以世上只有一个马子张！”吴汉又耸了耸肩，迅速接口。“吴某做不了江湖大豪，只能做朝廷的将军！”
这话，既是恭维，又戳破了一个极为冰冷的现实。
在大新朝，想当官，就必须将良心和道义抛掷到一边。否则，要么沉沦于低等小吏，一辈子无法出头；要么死于官场倾轧，稀里糊涂化作一堆枯骨。
在大新朝，恐怕只有江湖中人，才能守住心内的底限。而江湖中人，真正能做到马子张那般光明磊落者有几？恐怕数遍全天下，连一巴掌都凑不够！剩余者，要么如孙登，要么如王昌！
只是，这些话，说给刘隆、盖延等人听可以，说给朱祐、严光和刘秀听，也勉强能引起几丝共鸣。落到马三娘耳朵里，却发挥不了丝毫的效用。后者先是大声冷笑，宛若花枝乱颤。随即，摇摇头，厉声补充，“你也不用拍我大哥马屁，既然刘三儿已经答应放你走，我自然不会拦阻。但是，有一句话，你必须记得清楚。”
吴汉被说得眉头一皱，立刻沉声发问，“是哪句话，三娘还请明说？”
“多行不义必自毙，子姑待之。”马三娘忽然收起了笑容，一字一顿道，“此语出自《左传》，义父教了我这么多年，我能记住得不多，唯独这句，印象极为深刻！”
说罢，看了一眼王昌，又看了一眼其余众人，摇摇头，转身大步而去。
印象里，马三娘只是个武艺高强，胸无点墨的女中豪杰。谁也没有料到，她能说出如此引经据典的话来。登时，不但刘隆，盖延兄弟俩悚然动容，吴汉更是如遭雷击。单手戳着钢刀，脸色青一阵，白一阵，变幻不定，忽然间，张开嘴巴，“哇”地一声，吐了自己满身通红。
“吴将军，吴将军！”王昌唯恐再出变故，连忙冲上去，双手托住吴汉的胳膊，大声呼唤。
“放心，我死不了，师弟也不会改变主意！”吴汉冷笑着将他推开，拔起刀，转身离开。脚步踉跄，脊背佝偻，仿佛一瞬间，就老去了二十几岁。
刘秀、严光和朱祐三个，虽然早就知道马三娘跟在许子威身后没少读书，却也觉得好生尴尬。冲着刘隆和盖延拱了下手，赶紧快步去追三姐。只是一时半会儿，哪里追得上？走着，走着，脚下的山路就变得清楚了起来，蓦然抬头，只见天空中，群星早已尽数消失，白云苍狗，变幻不定。原来，在不知不觉间，长夜已经悄然结束。
“嗷呜呜呜呜——”，一阵绝望的狼嚎过后，东方跳出数缕金光 。
刹那间，万山红遍，丛林尽染。
天， 马上就要亮了！
虽然朔风依旧冰冷如刀，虽然天亮之后，脚下的路，依旧不知会通向何方！
大汉光武 第二卷 出东门 卷终
第一章 九曲黄河万里沙
地皇三年，大新朝的第十四个年头已过去了大半，圣明天子的复古改制，也终于获得了“完满”成功。虽然老天爷不肯给面子，在春天时就降下了蝗灾，地方上，也有许多冥顽不灵之辈打着光复汉室的旗号，攻城略地。但这些都是疥癣之痒，只要圣明天子再多读几遍《周礼》，将复古改制再深化一下，问题就会彻底解决。长安、洛阳的肉食者们根本不担心天灾和人祸会动摇大新朝的根本，而其他小地方的乡下百姓，想担心也没资格。所以，在没受到蝗灾波及和“乱匪”洗劫的地区，大伙的日子该怎么过，还是得怎么过。顶多是将每日两餐，改成一干一稀，女人偷偷朝地窖里存点儿干粮，男人在日落后，就将剑摆在脑袋下枕着睡觉，而已。
而那些交通要冲，则和往年一样忙碌。从早到晚，人来人往不断。来自天南地北各类消息，也像长了翅膀的麻雀一般，以这些交通要冲处的酒馆、客栈为巢穴，向四下流传。什么皇上故意拆散了黄皇室主和金吾将军的婚事，并且将大司马严尤贬出长安啦；什么嘉新公牵连进谋反案子，全家被杀啦；什么太学副祭酒算错了卦，被皇上申斥，吓得从楼上跳下来摔断腿啦；什么大海边上有鲲鱼上岸，引来海水倒灌入城啦；什么紫微星冀州一代白昼出现，引发地龙翻身了；什么绿林军三当家马武马子长挥师北进，跟仇人岑彭大战三天三夜不分胜负而去啦……，林林总总，真假难辩，令人听了之后拍案不已。
地处于黄河古渡口处的鱼龙客栈，就是这样的“麻雀窝”之一。因为最近刚刚下过一场大暴雨的缘故，水势太急，大部分渡船都选择了暂且歇业。所以，很多需要过河的旅人，都被困在了客栈里。而冒死从北岸乘船渡过河来的乘客，也被河水晃得头晕脑涨，只能先在客栈里歇息一晚上，等体力重新恢复了之后，才能继续启程。
被耽误了行程的旅人们愁眉不展，客栈老板胡朝宗，却心里乐开了花。常言道，人是铁，饭是钢。再吝啬的旅客，被堵在客栈里过夜，免不了也要买碗热水来泡干粮吃。而一文钱五碗的热水虽然价格公道，可谁都不可能真的将一文钱切成五瓣花，更干不出买五碗热水喝两碗泼三碗的无聊事情来。所以，望着客栈大堂里涌动的人头，他就仿佛看到了一枚枚跳动的铜钱，只要伸伸手，就能将钱全都装在自己口袋里头。
若是有人想凭着胳膊头硬耍横，光喝白开水不付钱，胡掌柜也不怕。将手中算筹朝柜台上一摔，立刻就能从柜台下掏出驿将的官袍穿戴起来。而先前还对旅人笑脸相迎的伙计们，也立刻能扒开外边的葛袍，露出贴身儿穿的号衣，瞬间“转职”成为驿丁。到那时，先前赖账的家伙，需要支付的就不仅仅是白开水钱了，从压惊费，开拔费，到刀剑衣着保养费，全都得结算一个遍，不将全身上下的钱财掏光，就甭想全须全尾离开！
不过胡掌柜这个人做生意还算厚道，通常不会主动找客人的麻烦。相反，如果哪天心情好了，还会把自己晒的咸鱼干儿拿一些出来，白送给吃干粮的客人们佐餐。当然了，客人们吃了咸鱼之后，再想买几碗老酒压一下馋虫，胡掌柜也不会拒绝。酒钱该怎么结怎么结，明码标价，童叟无欺。
正因为藏在柜台下的官衣能镇住场面，做生意从来不强买强卖，最近两年多来，鱼龙客栈在黄河渡口，名气蒸蒸日上。非但无奈滞留在渡口的旅人，喜欢到客栈里买几碗热水或者热酒佐餐。一些行程安排不太紧张的“大户”，也喜欢在渡河之前或者之后，在客栈里停留一到两个晚上，以解匮乏。
大户们来鱼龙客栈，当然不是为了白吃胡老板的咸鱼，而是其他两个原因。第一，这地方人多，可以从南来北往旅人嘴里，探听到对自己有用的消息。第二，这地方有个别处绝对看不到神奇之物，据说摸上一摸，就能带来鸿运。
那就是，竖在客栈门口做招牌的鱼龙骨架！虽然已经被风吹热晒，弄成了灰黄色，可毕竟是即将跃过龙门的神物所留，即便不像传说般那样灵验，摸过之后，再提笔于骨架下的空白竹简上写几个字，回家时在族中晚辈面前，也能多一些吹嘘的本钱。
鱼龙骨架，是三年前竖在黄河南岸的。存在的时间，与鱼龙客栈一模一样。客栈掌柜胡朝宗，自然也是三年前的那个胡驿将。除了肚子比当初大了半尺，脸比当初肥了一寸之外，其他方面几乎没任何变化。这三年来，上头的官员走马灯般换来换去，他却依旧是个驿将，职务没有降低，也没有丝毫的高升。
事实上，他也巴不得自己不要高升。守着一个日进数百钱的鱼龙客栈，既不用看上司脸色，又不用昧着良心，这么好的差事，天底下哪里还有第二个？若不是还需要驿将这个身份，对付税吏和地痞流氓，胡朝宗甚至连官服都不愿意再继续穿。
守着黄河看了一辈子惊涛骇浪，他也算多少开了窍，这大新朝，快他娘的玩完了！与其扒在注定沉没的烂船上做升官发财的美梦，还不如蹲在岸边继续看风景。
“一门横波，万鱼逆流，过则为龙，落则身死，骨如精铁，头角峥嵘，微微苍天，何痛何惜？”有个书生刚刚喝过半坛子老酒，提起笔，在鱼龙骨架下面特意为旅人预留的竹简上，泼墨挥毫。
他的书童，则将自家老爷的新作，以最响亮的声音念了出来，唯恐周围的旅人们听不清楚，让如此“神作”被埋没在周围那如小山般的竹简堆中。
“好诗，好诗！”周围的旅人们正闲的无聊，陆续开始抚掌。
“当年刑天与黄帝相争，战败被砍去头颅，却死不瞑目。以乳为目，以肚脐为口，继续持干戚朝天而舞。此鱼跃龙门失败，却立在岸上，头朝苍天，骨架不倒，也算有刑天几分遗韵！”刚刚题完了诗的书生，听有人给自己捧场，立刻主动将自己想表达的主题说了出来。
抚掌声更为激烈，众旅人甭管听懂听不懂，都毫不吝啬地，给与书生鼓励，以期待书生卖弄完了文彩之后，能再排出几枚大泉，替所有人都把账结掉。
但是，也有酒客特别爱跟大伙对着干，竟然敲了几下桌案，大声反驳道：“诗写得怎么样，某家听不懂。但把此鱼比作刑天，可就太胡扯了。据某所闻，此鱼当年还活着的时候，专门潜在水中择船而噬，不知道坏了多少无辜者的性命？后来亏了有六个大侠跳进水中，与这恶鱼斗了三天三夜，才生生累死了它，将它的尸体拖上了河岸！”
“你胡说，能在水里待三天三夜，那还是人么？”书生的兴头被扫，立刻勃然大怒，瞪圆了眼睛，厉声呵斥。
其他旅人也觉得酒客的醉后胡言乱语太煞风景，纷纷给书生帮起了腔：“是啊，这鱼身具龙神血脉，凡夫俗子怎么可能杀得死？”
“凡人屠龙，那还不得惹得老天爷大怒？”
“以讹传讹，肯定是以讹传讹。分明是没跃过龙门，不甘而死，尸体被几个胆大包天的家伙捡了上来，诈称是他们杀了鱼龙，骗取地方上赏钱！”
“对，肯定是骗子。这年头，骗子满地，专门找……”
“住口！”忽然间，柜台上爆起一声断喝，打断了所有人的议论。众旅客惊愕的扭头，只见客栈掌柜胡朝宗，猛地从柜台下掏出官帽，狠狠套在了自家脑袋上，“本官当年，亲眼看到这鱼怪被六位少年英雄所杀，你们所说的赏钱，人家也没拿一厘一文。若不是他们下河拼命，哪有你们今天坐在客栈里喝酒赏鱼骨头的清闲？尔等不知道感激也倒罢了，却拿自己的龌龊心思，来推测英雄，究竟是哪里来的脸皮？！”
第二章 远客归来自天涯
若是换做平时，无论旅人之间发生什么争论，胡掌柜概不参与，也不准手下的伙计们参与。既然拿了鱼龙骨架做生意，就一定要保持龙骨的神秘性，如此，大伙赚钱才能赚得更长久。可今天，他却宁愿冒上钱不能继续赚的危险，也不想眼睁睁地看着，有人朝当年斩除鱼怪的少年恩公们头上污水。
“就是，自己是个窝囊废，眼睛里就容不下任何英雄！捡个鱼龙尸体？有本事，你下水去捡一个给大伙看？”早就忍无可忍的伙计们，也都�
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