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大汉光武-第248部分
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“你,你是马王爷?” 被唤做臧君翁的将领,身体晃了晃,立刻收起了手中钢刀。“哎呀呀,马王爷,什么风把您给吹来了。我家大哥前几天还说,你现在得偿所愿,终于把那岑鹏的老巢都给端了下来。没想到,你大胜之后,居然还有空到我们这穷乡僻壤吃酒!”
“废话少说,快快开门,哥哥我跑了一整天,嗓子眼都冒烟了!” 明明听出对方话里有话,马武却装作一幅没心肝的模样,大声催促。
“哥哥稍待,小弟马上去叫我家大将军出来迎接!” 臧君翁回答得愈发恭敬,却不肯立刻下令开门。而是一低头从城墙内的马道上跑了下去,转眼就踪影不见。
“此人名叫臧宫,字君翁,在下江军中坐第四张锦凳,为人最仔细不过。江湖绰号,掌中剑。” 马武唤门无果,红着脸退到刘縯身侧,低声介绍。
“恐怕下江军早已知道了,我军兵败小长安聚的消息!”刘縯笑了笑,轻轻点头。“就是不清楚,他知道的有多详细,会不会觉得我军已经不值得出手相助!”
闻听此言,众人脸上,同时掠过了一团阴影。俗话说,锦上添花者多,雪中送炭者少。如果下江军的几位当家人,对情况了解得不够深,或者还认为舂陵、新市、平林三家联军,有反败为胜的希望,自然答应出兵助战会痛快许多。如果下江军已经知道了联军目前的真实情况,或者误以为,联军已经灭亡在即,想说服他们再出手相救,恐怕不是一般的困难。
正郁郁地想着,身后第二辆马车的帘子,被一只素手轻轻从里面拨开。马三娘笑容满面,摇着头打趣,“哥,这闭门羹滋味如何?那王常当年许诺如果你前来找他,他定然盛宴款待,原来就请咱们吃这个!”
“你这丫头,还未出嫁,居然就敢来笑话大哥!”马武闻听,立刻挥舞着拳头大声威胁,“小心惹急了我,一文钱嫁妆都不给你出!!”
“谁稀罕!” 马三娘瞬间羞得面红欲滴,将身体缩回车中,再也不敢露头。
马武却得势不饶人,再度将面孔转向刘縯,笑着道:“女大不能留,我这妹子,看看就要成老姑婆了。你赶紧叫老三将他娶回家,也省得我这当哥哥整天看着烦心!”
“哥——”马三娘在车厢中长声抗议,却没勇气站出来,拒绝他的提议。刘縯见了,不觉哑然失笑。笑过之后,将手按在自己胸口上,大声回应,“子张尽管放心,等打完了这仗,缓过口气来,我就给老三操办婚事。说实话,这些年多亏了三娘,否则,以舍弟那喜欢多管闲事的性子,还不知道有没有命能够回家!”
“大哥,子张兄,咱们可是为了搬救兵而来!” 没想到话题会忽然扯到自己跟三娘的婚事上,刘秀在马车中也有些脸上发烫。探出半个脑袋,低声提醒。
“两不耽误,两不耽误!”马武扭过头,对着他挤眉弄眼。“你若是贪心不足,将那姓阴的小娘子一起娶了,我也没啥话说。至于她会被三娘打断几根肋骨,可不关我事!”
“哥,不要乱说!” 马三娘忍无可忍,一把扯回了刘秀,顺手拉上了车帘。
马武笑着摇了摇头,随即将面孔再度转向了城门,闭口不语。内心深处,却暗暗嘀咕,“傻妹子,哥哥我可把能做的,都替你做了。你若是再把握不住机会,就怪不得我。男人这东西,谁不是吃着碗里,看着锅里的。你男人英雄了得,将来不知道多少女人会投怀送抱。你如果舍不得下手打断几条腿以儆效尤,将来可是有哭的时候!”
正呆呆地想着,忽然听到城门内,响起嘎吱嘎吱的机括声。随即,城门缓缓向内拉开,门口的吊桥,也缓缓放了下来。
两队全副武装的壮汉鱼贯而出,沿着城门口,面对面,列成齐整的两排。夕阳的余晖下,每个人的护心镜,都金光灿烂。而这些壮汉的面孔,却像胸前的铁镜子一样平整。看不到半点喜怒哀乐,也看不出丝毫的欢迎。
刘縯、马武两个见此,再度以目互视,都在彼此的眼睛里,看到了浓烈的屈辱。对方如此做派,根本不是迎客,分明想借机展示力量,以给大伙一个下马威。
“马王爷日暮来访,成某未曾远迎,还请见谅!” 还没等二人想清楚,王常为何做事如此凉薄。黑洞洞的大门内,又传来了一个客气的声音。定睛看去,只见一个五短身材,面色黢黑的汉子,在十几名亲兵的簇拥下,大步走了出来。不是绿林军二当家成丹,还能是谁?
“不敢,不敢,成当家客气了。马某何德何能,敢劳动你的大驾!” 马武立刻拱起手,大声回应。“颜卿兄不在城中么,马某特来找他叙旧!”
“大当家最近几日公务繁忙,劳累过度,这会儿恐怕已经睡下了!” 成丹撇了撇嘴,一双三角眼里,立刻带上了几分阴鹜,“马三哥勿怪,在下先替大当家给您接风,等明天一早,您再去求见他也不为迟?”
“求见?你要我求见?” 马武的脸色,顿时被气成了猪肝。强压怒火,冷笑着问道,“是不是还得买一份礼物,再附上一张象牙做的名帖,否则,怎对得起王大当家如今的地位?”
“非也,非也,马王爷不必如此!” 成丹皮笑肉不笑,身体挡住城门洞,轻轻摆手,“实乃此刻形势诡异,所以才不得不走个过场。毕竟,您老如今威名赫赫,刚刚又率部打到了宛城门口。我们下江军不过是一群混日子的土匪流寇,不敢对您过分高攀。”
“住口,成子朱,速速滚开,让那王颜卿出来见我!” 话说到了这个份上,马武哪能听不出来,成丹是想跟自己划清界限,以免自己开口请下江军前去助战?登时气得两眼冒火,大声咆哮,“老子跟他并肩杀敌的时候,你还不知道在哪讨饭吃。他只要出来亲口说一声,不愿意搭理老子,老子二话不说,立刻滚蛋。至于你,想从中作梗,还不够资格!
“子张兄,子张兄息怒!”刘縯听得大急,连忙出言劝阻。刚想说几句话来缓和气氛,却看到成丹猛地将刀举了起来,“马子张,这可是你自找的。来人,将他们几个给我赶了出去,从现在起,不准靠近宜秋聚城墙五十步内。否则,立刻给老子弓箭招呼!”
“是!” 成丹身后的亲兵们,立刻举着兵器往上涌。马武忍无可忍,也迅速将拔出了宝剑,与刘縯并肩而立。
这下,形势可彻底乱了套。刹那间,城门内外,锵锵拔刀声不绝,周围所有下江兵一拥而上,将刘縯、马武,连同他们身后的马车,围了个水泄不通。
眼看着,双方就要大打出手,危急关头,第一辆马车上,忽然响起了一声断喝,“成子丹,这就是你的报恩手段么?李某跟子张、伯升兄乃是一伙。你有本事,就将李某也赶了出去,乱箭穿身!”
第一百零四章 宜秋城内说群雄
“谁?可是李家恩公?”成丹被断喝声吓了一大跳,三步两步冲到马车前,声音因为激动而颤抖,“恩公,你怎么会在这儿?你,你来了怎么不早说!”
“你一上来就摆出了拒人千里之外的架势,我如何来得及开口?”李通被刘伯姬搀扶着,缓缓走下马车,脸上的笑容好生令人玩味,“怎么,王大当家又病了,天还没黑就见不到人?还是觉得最近打了几场胜仗,可以列土封茅了,怕我们这群倒霉鬼坏了他的好运?”
“这,这,恩公您说笑了。王大哥,王大哥他很好,他,他只是最近忙了一些!” 甭看先前对马武都敢举刀相向,如今被李通夹枪带棒一顿数落,成丹却没有任何胆子还嘴。
原因无他,两年前王常悄悄跑到弘农那边治病,就是成丹一路陪同。王常落难入狱,成丹也被一道成了阶下囚。如果不是李通动用手中权力冒险相救,成丹和王常,早就稀里糊涂被官府当做寻常蟊贼砍了脑袋,根本没机会活着走到今天!
“我知道颜卿兄公务繁忙,但我也不是无缘无故前来相扰。” 见成丹收起了嚣张气焰,李通也不为己甚,拱了下手,笑着低声补充,“所以,麻烦子朱你派人通禀一声,就说故人李通,与小孟尝刘伯升、铁面獬豸马子张,还有刘伯升的三弟刘文叔,联袂前来拜访,请他在百忙之中,不吝一见!”
“小孟尝,恩公,您说是小孟尝亲自来了?” 成丹听了,眉毛瞬间往上一挑,目光快速转向与马武并骑而立的刘縯,“可是这位壮士?刚才成某眼拙,竟然当面错过了英雄,死罪,死罪!”
说着话,他双手抱拳,向刘縯行礼,态度恭敬有加,但语气,却像徐徐出来的晚风一样寒冷。
“成将军不必客气!”刘縯知道自己不受欢迎,却只能强忍住掉头而去的冲动,大笑下马拱手,“所谓小孟尝,不过江湖弟兄们早年的恭维,实在当不得真。”
“盛名之下,岂有虚士?伯升兄切莫自谦。” 成丹笑着再度后退行礼,身体与马车拉开距离,恰恰又挡去了马武和刘縯两个的去路,“在下前日听闻,伯升率领大军,连克数县,兵锋直指宛城。万万没想到,伯升兄百忙之中,还能抽出空闲,亲自到我下江军中来!”
后面几句,全都是废话,揣着明白装糊涂,却将刘縯憋得满脸通红,额角隐隐见汗。李通见此,连忙踉跄着向前走了几步,大声说道:“子朱,你这话说得可就错了。伯升兄再忙,哪有放着下江军这么一路精锐,却视而不见的道理?况且舂陵也好,下江也罢,大伙之所以起兵,还不是为了推翻新莽暴政,还天下一个安宁?!”
“恩公教训的极是!”成丹不愿扫了李通的面子,笑着拱手。“我等志同道合,理当守望相助。但我下江军兵微将寡,却不堪与舂陵、平林义师同列。伯升兄席卷半州之举,成某只有仰慕的份。抡到自己,却只愿意有多大本领,做多大事情。是以,下江军如今只敢在山野不毛之地,积蓄力量,以图将来。断没有伯升兄的胆略和本事,现在就冲出去跟朝廷前队大军一决生死!”
“你……”没想到成丹如此狡猾,连做说客的机会都不给自己,就抢先封死了出兵相助的可能,李通又气又羞,苍白的面孔,顿时涌起了一股病态的潮红。刚想厚着脸皮,拿昔年对方和王常一道,给自己的承诺说事儿,却不料,后者忽然又躬下了身,郑重补充,“恩公可是受了伤?可曾请了郎中?我下江军里,刚好有几个一等一的大夫,恩公不妨就跟恩嫂去城内住下来,慢慢调养。恩公放心,只要成某有三寸气在,任何人,都休想伤害贤伉俪分毫!”
“我,我跟他还未成亲!” 话音刚落,刘伯姬立刻羞得面红耳赤,抬手指着成丹,大声抗议,“你,你瞎说哪门子混账话?!”
“子朱,原来你,你,你如此仗义,李某,李某,真的感谢不尽!”李通则气得两眼阵阵发黑,冷笑着摇了摇头,大声回应。“治病之事,就不劳子朱了。李某乃败军之将,且不敢将晦气带给你!”
说罢,跺了跺脚,转身就走。那成丹见了,赶紧追了几步,双膝跪倒:“恩公,成某这条命,是你救的。为了你上刀山下火海,都义不敢辞。但成某却不能为了私恩,将我下江军一万三千弟兄,故
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