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大汉光武-第251部分
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“颜卿，当面马某初上绿林山之时，就佩服你的英勇。那时候的你，何曾说过一个“怕”字？”听王常非但不肯出兵帮忙，反倒打起了舂陵军的主意，马武气得拍案而起，“当年你发现大当家忌惮与你，便主动请缨，令千余名弟兄下山，另辟基业，再不回头。后来遇到严尤，明知不是他的对手，也咬着牙跟他周旋，从没主动服过软。怎么才两年未见，你竟然变得如此怯懦？跟我记忆中的那个王彦卿，完全判若两人？”
“往事不堪回首，不堪回首。”面对马武冷嘲热讽，王常毫无感觉，笑了笑，继续懒洋洋地摆手，“当年是当年，现在是现在。当年我没吃过什么亏，难免气盛。而现在，才知道当大当家没那么容易，凡事不能光想着自己。贵部如果肯来，王某一定会扫地相迎。贵部如果想退进山中，王某也愿意舍命为贵部断后。至于驰援之事，切莫再提！”
“你？！”没想到王常变得如此贪婪，马武忍不住火冒三丈，“ 你把头缩进壳里，难道就高枕无忧了？宜秋聚到棘阳，不过一日半的路程。若我军败了，甄阜与梁丘赐又岂容你在此地立足？到时候前队大军蜂拥而至，恐怕你也落不到什么好下场！”
“ 子张兄，何必拾人牙慧？！”王常撇了撇嘴，脸上的笑容迅速变冷，“这话，文叔老弟说过，伯升也说过，王某不敢说其不在理。然而，王某带着下江弟兄前往棘阳，就真的能力挽狂澜么？若是王某所猜没错，此刻王匡、王凤，还有陈牧、廖湛四位，恐怕已经在闹着分辎重散伙了吧？！老实说，如果棘阳那边，只是你马子张，还有刘伯升这位小孟尝这样的豪杰，王某也许早就带着队伍赶过去了。也的确相信唇亡齿寒这个道理。眼下多了王大当家和陈、廖两位，呵呵，王某只怕自己去了，非但救不了贵部和自家，反而会死得更快！”
第一百零八章 先谈价钱后谈兵 （三）
“这？王颜卿，你休要信口雌黄！” 马武瞪圆了眼睛，大声唾骂。“世则，世则大哥不是那种人！”
然而，骂声虽然高亢，他紧握着的双拳，却不知不觉间松了开去。平素像竹子般笔直的脊背，也隐隐带上了几分弧度。
刘縯、李通等人在旁边，也羞得个个脸色发红，额头见汗。事先憋了满肚子的说服之词，半个字也无法继续从嘴里向外吐。
缘由很简单，王常虽然没有亲眼目睹王匡、王凤、廖湛等人战败后的举动，却将他们的反应，猜了个八（mm）九不离十。眼下，连棘阳城内的新市、平林这两支队伍，都丧失了继续战斗下去的勇气。凭什么下江军要从八十里外赶过去趟那滩子浑水？！
正尴尬间，忽然听见背后有人放声大笑，“哈哈哈，哈哈哈，哈哈哈，佩服，久闻下江军王大当家目光如炬，今日见了，传言果然不虚！大当家，你说得大体没错，眼下新市军和平林军中有许多头领，的确试图分了辎重散伙。如果联军一直是这般模样，也的确不值得你出手相助！”
“文叔！” 刘縯、李通、马武三人大急，再顾不得惭愧，齐齐回头喝止，“你不要胡乱说话，世则兄和栖梧都不是那种人，陈大当家至今还昏迷未醒！”
“大哥，次元兄，马大哥！” 刘秀叹了口气，轻轻摇头，“都到了这种时候了，咱们又何必遮遮掩掩？王大当家和王二当家，的确已经失去了继续跟官兵交战的勇气。陈大当家即便从昏迷中醒过来，如果平林军其他将领坚持要走，他也只能像颜卿兄刚才所说的那样，得先为麾下的弟兄们着想，不能只为了成全自己的江湖义气而肆意妄为。此刻联军的军心已散，回天无力，也许认命放弃棘阳，才是我等最佳选择！”
“你……” 刘縯、李通和马武三人，无法猜透刘秀的葫芦里，究竟卖的是什么药，一个个气得眼前发黑，额头青筋根根乱蹦。
刘秀也不做任何解释，苦笑着摇了摇头，转身向王常行礼，“今日大当家一席话，令刘某茅塞顿开。棘阳已经不可守，众头领也无舍命之心。既然如此，我等不如马上折返回去，与平林、新市两军分了辎重粮草，然后自寻出路。万不可再拉上下江军诸位豪杰，去给官军祭刀！时间紧迫，大当家，各位头领，咱们后会有期！”
说着话，又接连向王常拜了两拜。拉起马三娘和刘伯姬，大步流星向外便走。
“老三——”刘縯气得脸色如雪，扯开嗓子大声喝阻。还没等他说出驳斥的话，李通忽然笑了笑，用力扯住了他的胳膊，“大哥，你别生气！文叔说得没错，咱们不能再拖累下江军。走吧，回去分了辎重散伙！”
“大哥，走了。人家不愿意帮忙，你跪下来也没用！” 马三娘扯了一把马武，高声补充。
“走吧！” 刘縯顿时明白自家弟弟的举动肯定另有深意，故作沮丧地耷拉下脑袋，任由李通拉着自己离开。马武向来心高气傲，根本不用自家妹妹多劝，也冷笑着迈开了双腿。刹那间，几位前来搬救兵的“说客”，全都知难而退。把王常、成丹、张卯、臧宫等人，闪了个措手不及。
“伯升，伯升准备去哪里？” 眼看着“说客”们的身影就要出了聚义厅大门，王常终于回过了神来，拔腿追了几步，大声追问。
“怎么，王大当家，想要扣下我等，以便吞并舂陵军么？” 不待刘縯回应，刘秀猛地转过身，冷笑着反问。
“这……” 王常的额头，顿时渗出了黄豆大的汗珠，干笑着连连摆手，“这，这怎么可能？王某再不争气，也不会做出如此卑鄙之举。先前说诸位可以带领人马到宜秋聚暂避，乃是出于一番好心。绝，绝没有借机吞并贵部的意思！”
“那就好，在下也相信，王大哥是个磊落英雄！” 刘秀笑了笑，转过头，继续大步朝门外走，“至于去哪，王大哥不必担心。我舂陵军虽然伤筋动骨，一心想走，官军未必拦截得住。沿着育水可以直抵新野，然后弃了新野、新都，蔡阳，从舂陵接上家人，直奔南郡便可。荆州牧鲁严新败，未必有实力拦阻我等。而南郡向西，山高林密，足以寻一个类似于绿林山的地方安身！”
“这，这如何使得！” 不仅王常一个人听得目瞪口呆，下江军二当家成丹，三当家张卯和四当家臧宫，也都瞪圆了眼睛，咋舌不下。
在他们原本的预想中，舂陵军即便放弃了棘阳，也有新野、新都、湖阳等地可供安身。跟前队官军一座城，一座城地纠缠下去，即便到了明年夏天，都不至于将家底折腾得一干二净。而到那时，下江军只要稍稍给出一点好处，就足以将走投无路的刘縯等人，招募到帐下。回过头，大伙再趁着朝廷的前队官兵已经被耗得筋疲力尽，挥师迎战，未必就不能再创造一次奇迹，将甄阜、梁丘赐、岑鹏等人杀得落荒而逃！
而现在，刘秀居然告诉他们，舂陵军认输了。非但要丢弃棘阳，连其他几座刚刚攻克的城池，也一并“归还”给官军。然后掉头逃离南阳郡，一路跑到南郡西部山区去做流寇！
这意味着什么？意味着前队的官兵不需要再付出任何代价，就能将半个南阳郡尽数“收复”。同时也意味着，下江军将成为整个南阳郡内唯一值得忌惮的“反贼”。而宜秋聚的位置，却比舂陵距离宛城，近了一大半儿。官军兵不血刃夺下了舂陵，只要继续向东一卷，就可直接插到下江军身后。紧跟着，宛城再派一路兵马前后夹击，用不了费太多代价，就能让下江军灰飞烟灭！
“怎么使不得？”刘縯忽然全身上下都充满了力气，回过头，大声反问，“刘某是舂陵军的大当家，岂能不为麾下弟兄着想，只顾着争一时之意气？不打了，不打了，怎么打都不可能赢。大新朝气运未绝，我等再怎么折腾，也都是枉费力气。还不如寻一处高山，快快活活地去做大王！”
“刘伯升——！” 王常扯开嗓子怒喝，双手在身侧开开合合，真恨不得拔出刀子，直接给对方来个透心凉。
他先前所谋，充其量不过是多吃两碗饭。而刘縯和刘秀兄弟现在所谋，却是直接掀了桌子！什么要为麾下兄弟们着想？分明是惹了祸后直接跑路，将后果全都丢给别人来承担！什么不能只顾着争一时意气？分明是怪下江军不肯出手相助，就直接将官军引向了宜秋！
然而，为麾下弟兄们着想这个理由，先前却是他王常亲口所说。棘阳已不可守，也是他王常的“金玉良言”。 如今，刘縯和刘秀，非但完全按照他王常的意思去做了，并且做得更加干净利索。他王常，又有什么理由，去阻止对方，去指责对方不能如此任性妄为？！
“颜卿兄，莫非还有其他见教？！” 刘縯常年在江湖上行走，对杀机非常敏感，然而，他脸上却没露出丝毫的畏惧。笑着停下脚步，大声回应，“若是没有，就不必远送了。颜卿兄公务繁忙，没必要把时间浪费咱我们这些丧失了斗志的人身上。他日若是遇到麻烦，不妨去南郡找我。贵部如果肯来，刘某一定会扫地相迎。贵部如果想退进山中，刘某也愿意舍命为贵部断后！”
“刘伯升——，你，你怎能如此，如此无赖？” 王常被气得直打哆嗦，却找不到一句恰当话来应对。刘縯最后那两句说辞，也是原封不动照抄他的。他当初从明面理解是什么意思，对方从明面上解释，就是什么意思。他当初保藏了哪些祸心，对方肯定也是一模一样！
“伯升兄，文叔老弟，马王爷，恩公，请都留步，且听成某一言！” 眼看着王常就要被对方活活气吐了血，下江军二当家成丹果断抢上前一步，大声请求，“先前文叔有几句话，成某深以为然。我下江军跟贵部，唇齿相依，唇若亡，齿必寒。贵部在小长安聚，虽然吃了败仗。可联军上下，都憋着一口气，要给战死的弟兄们报仇雪恨。若是诸位不顾将士们的想法，只顾着逃向荒山野岭。今后再有大战，谁还跟舍命先前，死不旋踵？！”
“二当家此话有理，然而，我等也是被逼无奈，才选了最差的一条出路！” 刘秀微微一笑，立刻接过话头，大声回应，“唇亡齿寒的道理谁都懂，可牙齿不帮嘴唇，嘴唇自然也顾不得牙齿。至于将士们肚子里那口气，刘某回去之后，会认真的跟他们说清楚，并非刘某不想报仇，而是没本事请来帮手，不敢把所有人的性命，葬送在棘阳！”
“谁说我等不会帮忙？先前大哥所言，只不过是为了试探尔等，是否真的想跟官军一决生死！” 成丹毫不客气地又往前走了一步，大声解释。“尔等连王匡、廖湛等人准备拆伙的实情都不肯坦诚相告，又怎么能怪我们故意用言语试探？！伯升兄，文叔老弟，既然咱们两家必须联手，就切莫再争谁对谁错。坐下来，慢慢商量，该如何出兵，怎么出兵，早晚都能拿出个章程来！”
“是啊，伯升兄，马王爷，恩公，出兵是何等大事，怎么可能在酒桌上几句话就定下来？！诸位请回去落座，咱们下江军，绝不会见死不救！” 四当家臧宫，也赶紧给双方找台阶下，哑着嗓子，低声劝告。
三当家张卯，虽然还不希望麾下弟兄去替别人卖命，却也知�
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