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　　“万一王邑带着四十万大军直扑襄阳，以你的本事，可有胆子坚守城池，等待大司徒前来支援？万一撑破，你想要陛下如何自处？文武百官，还有宗亲皇族，去哪里安身？！”

　　到最后，李秩几乎用尽全身力气在嘶吼，震得梁上积尘簌簌而下。王匡的脸色，则是变了又变，额角青筋一根根乱蹦。

　　李秩将头再度转向刘玄，肃立拱手，“陛下，刘司徒为我大汉披肝沥胆，所立下的功劳，又岂只有打下宛城这一桩？纵然他弟弟封侯，又岂能成为刘司徒不能封公的理由？末将以为，刘司徒封公，理所应当。如实不封，才真的叫天下人不服，众将士寒心！”

　　“李将军说的是极！”不等王匡手下的爪牙反驳，岑彭霍然站起，向刘玄拱手道，“陛下，罪臣以为，刘司徒德义兼备，功劳亦高出众人远甚，若不封公，罪臣难以心服！”

　　“的确，刘司徒理应封公！否则，微臣只好辞去定国公，与刘司徒为伴！”　王凤大声附和，脸上的笑容好生畅快。

　　见连王凤都不肯与王匡站在一处，尚书令谢躬心中窃喜，先朝刘玄使了个眼色，然后缓缓道，“陛下，臣赞同李将军，岑将军之言，恳请陛下封刘司徒为国公。”

　　“臣附议！”

　　“臣附议！”

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　　陆续有刘玄手下，以及王凤派系的大臣和将军，站起来表示赞同。傅俊、李通、习郁等柱天都部的文武，更是激动不已。只有刘秀，隐约感觉情况有些不对，悄悄地看了一眼咄咄逼人的李秩，又看了一眼自家哥哥，眉头瞬间皱了个紧紧。

　　然而大庭广众之下，他也不方便找自家哥哥去核实，李秩跳出来跟王匡对着干的行为，事先跟没跟哥哥商量。只能将困惑藏在肚子里，静观世态发展。

　　“哈哈哈，哈哈哈，哈哈哈哈……”没用大伙等得太久，刘玄已经大笑着点头，“众位爱卿之所言，朕深以为然。定国公，你今日所言，恐怕是考虑得有失周到了！”

　　“我……”王匡万万没想到，刘縯兄弟俩如此得人心，脊背迅速驼了下去。深呼吸一口气，苦笑着认错，“是，陛下责备得对，老臣失言了！请陛下宽恕老臣考虑不周之罪。”

　　“你也是一心为国，何罪之有？！”刘玄终于如愿赢下了一个回合，非常大度地笑着摇头。随即，立刻高声吩咐，“来人，替朕拟旨，加封大司徒为安国上公，世袭罔替！”

　　“谢陛下！”身处旋涡的中央，却从始至终没机会说话的刘縯，笑了笑，淡然躬身致谢。仿佛被封为国公，只是件芝麻绿豆大小的事情，根本不值得自己心里生出任何惊喜。

　　刘玄见他这般表情，顿时有些失望。但封出去的爵位，已经不能收回。想了想，果断向心中下一个目标迈进，“如今我军占据宛城，又击败新朝主力，天下大势逐渐明朗。但仍有宵小之辈，如赤眉铜马之流，企图染指神器，故而，我军应当火速打下长安，灭新朝，诛王莽，方能震慑群丑，复我汉室山河！”

　　说罢，不待任何人做出反应，忽然提高了声音命令，“成国公，淯阳侯听令！朕命你二人，明日便出发，前往昆阳整顿兵马，然后剑指洛阳！所需粮草器械，朕会全力为你们两个供应。朕已经准备好了五万大军，四十余员战将，尽供你们两个一并带走。”

　　“是，陛下！”王凤和刘秀互相看了看，　抱拳回应。

　　“申屠御史，李司直！”　刘玄朝着二人点点头，随即将目光转向自己的亲信。

　　绣衣御史申屠健和丞相司直李松双双上前，肃立拱手。

　　“申屠御史，朕封你为奋武大将军，与李司直领兵五万西进，直取长安！”　刘玄奋力挥手，将早就在肚子里背了无数遍的口谕，大声宣布。“若是遇到困难，立刻向定国上公请示。他将不遗余力，为你们两个提供支援！”

　　此言一出，众人又是吃惊不小。看向刘玄的目光里头，钦佩之意也占了一大半。

　　申屠健和李松都是刘玄的心腹，他却交给定国公来指挥。一方面安抚了王匡的情绪，另外一方面，则利用王匡，对刘家兄弟形成了新的制衡。

　　这，又是一招神来之笔。

　　果然是富贵养人，此刻的刘玄，与当初登基时差点吓尿了裤子的窝囊废，简直判若云泥！


　　第五十八章　乳虎啸谷恨山平（二）

　　第五十八章　　乳虎啸谷恨山平（二）


　　“锵”的一声，两柄剑狠狠撞在一块，紧接着两个劲装武士急速分开，各自挥舞长剑，复又扑在一起，每一招，每一式，都又险又绝，令人眼花缭乱。

　　两人缠斗了小半个时辰，一人方虚晃一招，向后跳去，微喘着摆手，“不打了，不打了。三儿，你的剑术，已不在我之下！”

　　“是大哥让我！”另外一人，回剑入鞘，笑着摇头，“论真本事，两个我绑在一起，也不是大哥的对手。”

　　月光穿过云彩缝隙，照亮二人的面孔。

　　比剑的两人，正是刘縯刘秀兄弟。此时已经到了深夜，距离两人离开太守府回家，已约有一个多时辰了。白天时不得不挂在脸上的伪装，早已尽数卸下。此刻落在彼此眼睛里的，只有坦诚。

　　“真没让。”刘縯摇摇头，笑着说道，“你明日就要返回昆阳，下一次再想跟你比试，还不到是何年何月。所以，我才不会故意留手！三儿，你今天太守府的表现，真的，真的让大哥好生欣慰。你比希望中的，还强出十倍。从今往后，你尽管放手施为，无论做什么，大哥都是你的后盾！”

　　“是大哥教的好！”　刘秀心中一暖，笑着回应。随即，放下剑，低声补充，“我这边，大哥不用太担心，王凤那样子你也看到了，短时间内，他忘不了刘玄和王匡的绝情。但是大哥你，千万要小心。今日刘玄的表现，才真的出人意料！”

　　“第四遍了！”刘縯抬手捂住耳朵，做头疼状，“比起王匡，我对他好出十倍。他再阴险，也应该知道，动了我，就会再度成为王匡的傀儡。况且，季文这次也会留下，有他在身边，为我出谋划策，我就更不必担心了。倒是你领兵在外，要多加注意，千万别再像前两次那样，居然只带着百十个人，去跟四十万大军硬撼！”

　　“前两次是迫不得已，今后不会了！”　刘秀笑了笑，郑重点头。然后又看着自家哥哥眼睛，大声询问，“哥，李秩今天所做所为，可是事先跟你商量过？如果没有，他未免……”

　　“季文就是这个样子，没什么值得大惊小怪！”　刘縯心思全在弟弟身上，对自己的情况，反倒不是很在乎，“我早就习惯了。朋友之间，就是要互相包容彼此的缺点。行了，你别老看他不顺眼了。他当初为了帮咱们，可是连家人都舍了。”

　　“我就是怕他这种绝情劲儿！”　刘秀眉头紧皱，声音在不知不觉间变得更大。

　　“他和你不同！”　刘縯将一只手搭在刘秀右肩上，再度低声打断，“他没读过书，所以身上有匪气！三儿，记住大哥一句话，用人别奢求完美。用其优点，屏弃其缺点，才是王道！否则，身边就永远只有两三个帮手，很难成就大事！”

　　“是，大哥！”刘秀没办法再劝，只好苦笑着点头。

　　“你别不往心里头去，早晚，你会理解大哥的难处！”　刘縯知道他不服，摇着头补充，“算了，你明天就走了，我啰嗦这些也没用。早点儿睡，然后早点儿出发。这次没能给你准备婚礼，下次，咱们兄弟聚首，大哥一定会替你把事情办妥，让你如愿左拥右抱！”

　　“大哥……”　刘秀的脸，顿时红到了脖子处，无可奈何地摇头。

　　“不说了，不说了，你是读书人，脸嫩。我懂，我懂！”　刘縯开怀大笑，宛若一个父亲，看着自己即将成家的儿子。

　　兄弟两个笑着各自去安歇，第二天一早，刘秀起身接上王凤，率领刘玄拨的五万乌合之众，和四十多个“监军”，“浩浩荡荡”离开宛城，前往昆阳。

　　从宛城到昆阳，已俱归汉家，故而此番出兵，沿途十分顺畅。前后才用了十几天光景，大军已经抵达昆阳城外。

　　严光早已得知消息，亲自出城来迎接。兄弟四个再度相见，都倍觉兴奋。唯独跟在刘秀身边的马三娘，始终黑着脸，跟谁也不愿意说话。即便严光有意逗她，也只是翻了翻眼皮，然后就借口旅途劳累，独自回了房间休息。

　　“文叔，三姐怎么了？”　严光感觉好生奇怪，找了个单独相处机会，赶紧向刘秀询问。

　　“估计是真的累坏了！”　刘秀当然知道，马三娘是因为婚事被拖后而不开心。但是，却不方便实话实说。笑了笑，低声回应，“你别管了，我一会儿多哄哄她就是。赶紧帮我，把带来的这批人梳理一番，去芜存菁。如果都不能用，就在昆阳附近，分一些无主的土地，让他们解甲归田！”

　　“刘玄给的，他怎么变得如此大方？”　严光早就注意到，刘秀和王凤所带的五万乌合之众，笑了笑，继续低声询问。

　　“他把大哥不肯接纳的各路“英雄好汉”，全收了去。如今实力大增！”　事关大伙的安危，刘秀不能隐瞒，用尽量简练的语句，将自己此番在宛城的经历，向严光介绍。

　　讲到王匡意欲打压刘縯的时候，把严光气得连连挥拳。待讲到李秩仗义出马，舌战群雄之时，严光的眉头，却像当初刘秀那样皱了个紧紧，“他是自作主张？此举虽然打击了王匡的气焰，可也遂了刘玄挑动两虎相争之愿，从长远角度，对大哥来说，恐怕是得不偿失！”

　　“的确如此！”　刘秀轻轻点头，“我觉得他的行径非常古怪，提醒了大哥，但是大哥却劝我，用人不能奢求完美。”

　　“大哥说的是帝王之道。”严光想了想，忧心忡忡地点头，“适合他，未必适合于你。有机会，你还得写信提醒大哥，不要掉以轻心。刘玄能用如此短时间内，摆脱王匡控制，本领不可小看！”

　　“我也觉得，先前咱们，都将刘玄看得太低了！”　刘秀再度点头，心中觉得跟严光好生合拍，“我现在真的后悔，当年在太行山中，不该不听姓孙的劝告！”

　　“亡羊补牢，未必就晚！”　严光笑了笑，眼前迅速当初大伙结伴历险的情景。已经过去了好几年，但记忆中，却好像就发生在昨日。

　　没等兄弟两个继续商量下一步的计划，门外忽然传来了一阵急促的脚步声。紧跟着，王凤的一个侍卫走了进来，非常礼貌地，请振武将军和严长史前去议事。

　　二人不便拒绝，收拾了一下，匆匆来到昆阳县衙。只见王凤早已笑盈盈等在了大堂内，浑身上下，不见一丝先前的傲慢。倒让马武、臧宫等人，很不习惯此人的巨大改变。一个个皱着眉头，苦着脸，如坐针毡。

　　“振武将军，严长史，请上坐。”王凤亲自走到门口，将刘秀和严光迎接进来，先热情地安排二人坐在自己身边，然后团团向着在场所有将领作揖，“诸位兄弟，此番能够保住昆阳，击败四十万莽贼，全仰仗大家齐心协力，同生共死，才能竟其全功。”

　　“成国公客气了。”众将不知道他到底准备卖什么药，皱着眉头拱手。“全赖大人忍辱负