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　　段实秀拍了拍他的肩膀：“放心，放心，如今犬戎退兵，栗特人的商队很快就会来，那个时候都护府多少会有些进项，到时我便将拖欠的俸禄全发下去，狗娘养的，无论是哪个来要钱都不足了，总不能咱们妻儿老小饿着肚子干活吧？”
　　小吏有些无奈地道：“长史，你这是两个月里第五次这样说了。”
　　段实秀哈哈一笑，自嘲道：“老子说话不算数之名，算是落实了……今夜晚宴，你随我一起去，有什么家里孩子喜欢的，只管带回去，我记得你家娃儿才三岁？”
　　酉时二刻，郭英准时出现在赵和下榻的馆驿之前。进门之后，他打量了一番四周，微微愣了一下，然后鼻子里发出一声轻哼。
　　原本破败的院子，竟然给收拾得干干净净，那些乱堆的杂物也被分类摆好，看模样，这位赵郎君竟然是想在这馆驿之中长住了。
　　郭英压制住自己内心深处真实的想法，大步走向正堂。在正堂门口，他又看到了诸葛明。
　　“少君来了。”诸葛明拱手相迎道。
　　“赵郎君如今在做什么，一刻之后，便是晚宴开始，我特意来此迎接赵郎君。”郭英面上堆着笑道。
　　诸葛明笑道：“我家祭酒正在屋里，少君请进。”
　　郭英走进门，便看到赵和坐在被抹得干干净净的案桌之后，提笔正在写字。他瞄了一眼，看到了“南北夹击，犬戎必破”八个字，心中又是一声冷笑。
　　这位赵郎君还是在做南疆北疆夹击犬戎的春秋大梦，说来说去，还是要将北州人当作他立功晋身的台阶，至于在这过程之中，会死多少北州人，他根本不在乎！
　　心中如此想，郭英面上却露出赞叹之色：“赵郎君写得好字，这一手字……与北州书写样式颇不相类啊。”
　　赵和放下笔，笑着回应道：“我少时贫困，用树枝在沙上练字，不好书写隶书，只能作行楷……”
　　“行楷？”郭英觉得这个词有些陌生。
　　“三十余年前，稷下学宫中有人观望圣祖皇帝遗书，揣摩其意，将隶书改为楷书，取其字方正可为楷模之意，二十年余年前，稷下郦公讳伏生又取楷书之形体，另僻蹊径，创出行楷，楷即楷书，行则是行云流水之意。”赵和道：“北州与咸阳隔绝日久，故此不知此事，如今大秦之内，行楷盛行，几欲取代隶书了。”
　　郭英心中猛然一动：“郦公讳伏生……可是那位郦先生？”
　　“正是。”赵和点头。
　　郦伏生三十年前就已经天下知名，名声传到北州来并不奇怪。不过赵和口中应付着郭英，心里却想的是另一件事情。
　　郦伏生便是参与五贤之会的五贤之一，李弼的老师知道五贤之会，只不过李弼从军之后，便很少见到其师，也不知那位老人如今下落何在。
　　若得空闲，还是要打听一番。
　　郭英不知赵和心中所想，他别有深意地道：“山高路远，黄沙漫漫，北州虽然出自大秦，但近三十年时光，风俗已与大秦颇不相类矣。”
　　赵和抬眼望了望他：“山川虽异，日月同天，花开百朵，共生一木。”
　　郭英愣了一愣，然后哈哈笑道：“赵郎君不愧曾在稷下任过祭酒，果然话藏玄机，我非名家之流，不是赵郎君对手……赵郎君，酒宴已备，还请移步。”
　　赵和也是一笑：“请！”
　　他面上虽然带笑，心里却又是一声长叹。
　　这位郭少君，身为郭昭唯一的血脉亲人，也被北州上下视为郭昭的继承人。但是他对大秦的情感，明显远不如郭昭本人，他的话语之中，都分明将北州视为大秦之外的疆域。
　　自己此行要达成目的，恐怕还需要进行一番艰苦地努力。
　　这让赵和感觉到有些疲惫。
　　他一路行来，在严冬之时翻过天山，又在车师后国的追杀中来到金微山，此后带着李弼等东奔西走，消耗的精力体力都极大。他自己也明白，自己的身体其实已经到了某种极限，必须要尽快休息，但是他有心休养，可源源不断的事情却不让他有喘息之机。
　　不过他并不后悔。
　　赵和很清楚一点，若他没有出现，此次犬戎攻北州，石河关必定不保，而石河关失守，北州门户洞开，犬戎轻骑源源不断杀来，整个北州都会毁灭。
　　因此他强按住疲惫，跟着郭英出了馆驿，向着都护府行来。
　　此时都护府中，人来人往，不少人都在奔走。
　　到得都护府门前，赵和看到李弼带着数人正候在那里。
　　见赵和到了，李弼忙上前行礼：“都护！”
　　听到李弼以“都护”之名称赵和，郭英眉头轻轻跳了一下，眼中闪过一丝冷色。
　　赵和摆了摆手：“在这里只有一位都护，你们称我赵郎君便可。”
　　李弼独眼扫了一下郭英，应了一声：“那我便称郎君君侯吧。”
　　赵和曾为赤县侯，称为君侯也没有问题，总之李弼就是想要将自己对赵和的尊敬表露出来，赵和自然也不会拒绝。
　　旁边一位陪同李弼来的官吏上前凑趣道：“李将军早就到了，不过听闻赵郎君还没来，一直不肯入内，执意在此等赵郎君呢。”
　　赵和微微一笑道：“何至于此……李将军，呵呵，佐之，恭喜恭喜，郭都护升你为将军了？”
第五六章、酒宴之中
　　“大都护在北州二十余年，其实并不怎么讲究。”
　　大都护府的院中，李弼随行在赵和身侧，一只独眼东张西望，看着都护府内的摆设建筑，突然间开口说出这样一句话。
　　赵和点了点头，陪同他的郭英扬了一下眉，颇为骄傲地道：“伯父常言，犬戎未定，何以家为……”
　　“这是曹冠军的说话。”赵和幽幽地插了一句。
　　郭英愣了愣，然后不免有些尴尬。
　　他倒是忘了这一茬，第一个说出犬戎未定何以家为的，乃是冠军侯、骠骑大将军曹无伤，也就是赵和口中当今大将军曹猛的同父异母兄长。
　　“大都护当年与冠军侯曾是同僚，一起征伐犬戎，想来对旧日之事，念念不忘，才会将冠军侯这句话挂在嘴边啊。”赵和又道。
　　这算是给了郭英一个台阶下，郭英轻咳了一声，心中既是羞恼，又有些尴尬：“是，呃，家伯父向来勤俭，家中不积余财，凡有所蓄，都分赠将士，便是家宅，若非破败，亦不修葺，故此门庭简陋……”
　　赵和点了点头：“大都护高风亮节，非常人所能及。”
　　他一边说，一边看了郭英一眼。
　　虽然是赞郭昭，但郭英总觉得他看着自己的这一眼有些古怪。
　　自然有些古怪。
　　郭昭确实勤俭，但郭英自小长在大都护府中，对于钱财之事，可没有太多的短缺。因此，他身上穿的衣裳，是来自中原的绸缎——一匹绸缎卖到西域，价格已经是中原的四倍之上，再辗转从粟特人手中卖到北州，价格更是十倍于中原。
　　他身上的各种饰物，不是镏金便是镀银，就连手中的马鞭，都嵌着宝石。
　　他对此可能习以为常，但是赵和觉得，他一边夸耀自己伯父勤俭，一边摇着嵌着宝石的七宝鞭，多少让人觉得有些不谐。
　　偏偏他还不自知。
　　郭英并不明白赵和心中所想，只是顺着赵和的话语又说道：“伯父曾有言，华堂美宅，若无兵士可守，必为贼仇所用，对住处他是真不讲究，不过颇好酒食，又曾言，壮勇之士，唯肉食可供之……”
　　就在他有些生硬地说话之间，众人已经又进了一进院子，来到了都护府中堂。
　　无论郭昭本人怎么想，他这都护府的规模终究是不小，特别中堂之后的后院，更有一个小小的演武场。此时演武场周围火把通明，十余张案几再加十余张大桌放在其中，已经有一些客人入坐其间，而奔走往来以供瓜果的仆役穿梭往来。
　　郭昭便坐于上首之案几后，在他之旁，尚有另一案几。
　　郭英将赵和引到那案几之侧，待赵和入座之后，他便侍立于郭昭身后。跟着赵和来赴宴的樊令、阿图二人也侍立于赵和身侧，而诸葛明等则自有人引入大桌。
　　李弼倒也有单人单几的待遇。
　　赵和算是明白过来，这十余张案几是给他和一些身份较高的人用的，至于身份不够的人，则围聚于大桌之上。这种礼仪与大秦自然不相同，不过还是保有一些大秦的风格。
　　赵和身为主宾既至，郭昭与他寒喧几句，那些仆役们便将今日的主食与酒菜都奉了上来。
　　“北州困顿，只能略备酒菜，以奉佳宾，还请赵郎君勿要见怪。”郭昭举起酒杯：“为赵郎君寿。”
　　赵和却笑着起身，举杯道：“大都护，这第一杯，当为大秦寿！”
　　郭昭眉头轻轻一颤，然后有些无奈地笑道：“是，为大秦寿！”
　　他起身举杯，扬声说话，众人纷给也举杯而起，无论真心还是假意，都说了一声为大秦寿。
　　饮尽之后，自有侍者倒酒。赵和又举起杯：“这第二杯，为天子寿。”
　　郭昭稍稍犹豫，与赵和目光相对，还是有些无奈地起身：“为天子寿！”
　　他身后的郭英神情抑郁，他看出来，赵和在借这一次宴会之机，极力增加大秦的影响力。但偏偏他伯父不知为何，不仅没有斥责赵和，反倒在配合对方。
　　赵和第三次举杯：“这一杯，为大都护寿！”
　　听赵和这样说，郭英面色这才稍缓，而郭昭站起身后，举起杯来，不过却不是说“为老夫寿”，相反，他声音微颤：“这一杯，为北州寿！”
　　此语一出，众人皆轰然相应：“为北州寿！”
　　便是赵和，也不得不大声如是。
　　放下酒杯之后，赵和坐了下来，心中稍稍有些悔意。
　　此前他两次祝寿，正如郭英所想，是借着郭昭之力在竭力增加大秦对北州高层的影响力。第三次祝寿，则是向郭昭示好，同时也是他打心底深处敬佩这位为国守边为民护境多年的老将。但显然，此前郭昭的配合让他放松了警惕，郭昭借着“为北州寿”一句，不仅将北州众高层的心重新聚拢，消打了此前他两次祝寿的效果，而且还向他表明了自己的立场。
　　不必再多试探，郭昭的立场已经很明确，他本人可以回大秦，但北州必须保留一定的独立性，最好……大秦不要插手北州的人事与军政，只需要给北州足够的支持。
　　而这偏偏是赵和不能保证的。
　　赵和很清楚，自己此次北疆之行比较仓促，并未得到朝廷的全力支持，哪怕他有把握说服皇帝嬴吉无条件支持他，但大将军、丞相和太尉三人那关却不易过。
　　甚至就算三辅都愿意支持他，大秦全力动员起来，真正能够派大军出西域，恐怕也是三五年之后的事情——大秦的钱粮也短缺，能够出塞作战的骑兵更是不足。
　　所以，他能够指望朝廷给予的，只有一些空头名额、部分物资，最多再加上马越那边的部分边军。他必须将北州掌握在手中，统合北疆与南疆之力，唯有如此，才能够与犬戎抗衡，为大秦争取更多的时间。
　　偏偏这与北州人的打算有矛盾。
　　倒不是说郭昭本人有什么坏心思，但显然，他在被大秦抛弃近三十年后，在他心目之中，北州排第一位，大秦排第二位，而他本人只排在第三位。他可以为大秦牺牲自己，但若是为了北州……他会不会牺牲大秦？
　　想到这里，赵和心中不免有些忧急。
　　此次西域之行，先是南