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帝国星穹-第7部分
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点燃大树之后,虎乳儿便缩在了院子的一角,正好是火光照射的阴影之中,无论谁来院子,第一眼看到的总是着火的树,而没有谁会注意到隐在阴影中的他。
他还叫了一声“失火了!”
而这个时候,他也已经听到外边传来警锣与木梆子的声音——巡火兵卒和更夫都发现了这边的异常。
乞丐与大汉们被惊醒,他们看到着火的第一反应,自然是去井中打水救火,可才浇了两桶水下去,便听到门外沸沸扬扬的呼声,他们情知不妙,扔了水桶就要走。
可是为时已晚,此时小院已经被惊醒救火的人围住,听得外边呼喝,他们不敢开门,而外边要救火者也没有心思去待,搭勾绳索直接挂上墙壁,轰的一声响,便将一面墙拉倒,救火者蜂拥进来。
在这一片纷乱之中,虎乳儿乘机混入人群。
他没有急着离开,见众人都七手八脚忙着灭火,躲在人群后叫了一声:“屋子里还有人,别是出事了!”
有性急者顿时踹开了各处房门,那五名残疾的孩童也早被惊动,只不过缩在草堆里不敢出声,此时门一开,火光照耀下,顿时显露出来。
带队救火的一个中年男子只是望了一眼,顿时怒不可遏:“这些孩童……这里是贼窝!”
五个残疾孩童,齐聚于这间低矮的屋子,这情形肯定不是偶然。随着中年男子的一声怒喝,众人也反应过来,紧接着,便见一小吏模样的男子出来,大声厉喝:“抓住这三人,莫叫他们走了!”
他在人群中连连指了三下,正是混入人群的乞丐与他的同伙。
虎乳儿惊讶地看了这小吏一眼,这种混乱的局面中,小吏竟然能够精准地找出这三个人来,若不是侥幸,那就是从一开始就有所准备了。
他悄悄往人群外边缩了缩,乘着众人擒拿乞丐一伙的时候,隐入了院外黑暗之中。
接下来的事情,就不须要他管了。
此时接近半夜,虎乳儿独自行在街头,晚风泛过长街,他忽然觉得有些快意。
但紧张过后的疲倦很快找上门来,而天色也渐阴沉,星月之辉渐渐淡去,他看不清自己所在的位置,便胡乱找了户人家,缩在他家门槛之下睡着了。
好在此时是六月下旬,正是一年最为炎热之时,哪怕睡在外头地上,也不觉得寒冷。虎乳儿是被人开门的声音惊醒,他抬头一望,看到的是一张黑瘦又满是皱纹的脸。
这张脸满是嫌弃地看着他:“晦气,晦气,哪家的小猴儿,怎么睡在我铺子门前了,滚滚滚,莫要耽误了我的生意!”
这张黑瘦脸的主人约乎五十余岁,拂袖来驱赶虎乳儿,虎乳儿起身伸了个懒腰,打着呵欠正待离去,却又被那主人拉住。
主人上上下下打量着虎乳儿:“你这小厮,是哪家的?”
虎乳儿摇了摇头,那主人眉头皱起,眼珠咕录转了转:“你这小厮叫何名字,听得懂我的话么?”
虎乳儿略一犹豫:“我叫赵和。”
“赵和赵和,和有什么好的,不和才好,不和乃翁才能生意兴旺!”黑瘦脸的主人嘟囔了一声:“你从哪儿来的?”
赵和眨巴着眼睛,没有回答这个问题。
那主人哼了一声:“不是哑巴,但和哑巴也差不离了……小子,你是不是无家可归,是不是没有去处,是不是……没钱吃饭?”
赵和抚着饿得咕咕叫的肚子,对方每问一句,他就点一下头。
“那你可愿意在我这当学徒,我管你饭吃,好歹也有个安身之所!”那主人道。
赵和讶然相望,不曾料想,竟然有这样的天降好事。
“你说愿不愿意,若不愿意,你只管走,也休要再到我这睡觉,若是愿意,便留下来,我去寻得保人,在里正那里立一份文书。”黑瘦主人说道。
赵和挠了挠头,这位主人在此有店铺,应当不象昨日的乞丐那样是不怀好意吧。而且无论是否不怀好意,他如今也无处可去,只能暂且在此栖身。
因此赵和没有拒绝。
那黑瘦的主人笑了一下,拉着赵和便走:“走走,我们去寻保人去……就找萧由吧!”
他拉着赵和来到一户人家,正准备敲门,那户人家的门自己开了,一个穿着吏服的男子正了正衣冠出来。黑瘦主人一见他都满脸欢喜:“萧大夫,真巧了,我有事寻你帮忙。”
那个吏服男子目光在黑瘦主人面上扫了扫,然后迅速停在赵和的脸上。
赵和认出了他,正是昨夜救火时的那位指认乞丐三人的吏员。赵和心猛然一悬,他不知道昨夜这个吏员是否也注意到他。
第八章、小吏萧由
萧由深沉的目光停留在赵和身上。
足足过了三息,他转过脸,对那黑瘦主人道:“平衷,你找我何事?”
名为平衷的黑瘦主人揉着手,笑嘻嘻地道:“是这样,我的铺子要收个学徒,烦劳你与王夫子一起做中人立个文书。”
萧由又看了赵和一眼:“就是他么,他家大人长辈呢?”
“咳,这孩子无父无母,流露街头,我是瞧他可怜,这才收容他。”
萧由眉头撩了一下,平衷立刻伸出手去,两人的手在袖子遮掩下轻轻碰了碰,一个小布袋便传到了萧由手中。
“那么……”萧由向赵和伸出手。
不过,当萧由低头看到赵和手掌时,眉头再度挑起,话语也中止了。
赵和手上的皮肤和他面上一样,因为营养不良而有些腊黄,缺少光泽。在他的手背之上,还有一个黑色的印记,若不是萧由观察仔细,很容易略过。
印记象是一颗星星。
萧由若无其事地放下了赵和的手,绕着赵和转了一圈,仔细打量了一下赵和的眉眼,然后皮笑肉不笑地对平衷道:“既然如此,那就这样吧。”
平衷欢喜地顿了顿足:“还请萧大夫与我一同去王夫子家中。”
萧由淡淡点头,平衷便扯住赵和,向着小巷的更深处行去。
赵和莫名其妙,他觉得有些不自在,抬头看了身旁的萧由一眼,萧由则挪开目光,若有所思地捻着自己的胡须。
小巷最深处,有一棵高大的刺枣树,接到这儿,赵和听到了朗朗的读书之声。
平衷正了正衣冠,旁边的萧由也站直了腰。
平衷轻轻扣响刺枣树旁的门,里面读书声稍稍低了点,但没有乱,不一会儿,门被从内打开,一个青裳男子走了出来。
平衷做揖,萧由也是拱了拱手,而那青裳男子还礼道:“二位来此,有何贵干?”
“王夫子,平某想请先生做个中人,立一份文书,这个小厮从今日起,是我铺子里的学徒……”平衷有些絮叨地说明了来意。
那位王夫子看向赵和,与赵和目光相对,他微微笑着,向赵和点头,丝毫没有因为赵和是个少年而有所轻漫。
他的目光非常温和。
“你这孩子,为何要来当学徒,给平匠师当学徒,可是要吃苦的……”王夫子说道。
旁边的平衷顿时有些急了:“天地良心,王先生,如今这世道,不吃苦怎么能学得一技之长,况且这小子没了家人,我是心地良善,才收容他,给他一口饭吃……”
在他旁边念叨,可那位王夫子却仿佛没有听到,只是温和地继续说道:“你若是不愿意,只管和我说,我必为你想个法子。”
赵和看了看围着的几个大人,然后低下头去,不让他们看到自己的目光。
三个大人当中,平衷看似精明狡猾,但赵和却能看透他的用意。萧由深沉如渊,赵和可以从这人身上感觉到危险——就算是陈殇、戚虎他们四人身上,赵和也没有感受到这样的危险。而这位还不知其名的王夫子,温和清澈,看上去就象是山间的清泉,一眼便能见底,但赵和反而不敢亲之信之。
他不相信世上有无缘由的善意。
他更不敢将自己好不容易抓住的命运,交到这样一个人身上去。
“我愿意拜平匠师为师傅,给他当学徒。”赵和抬起头,很确定地说道。
平衷拿着一式三份的纸,笑得合不拢嘴。
立下这文契,赵和就算是他正式的学徒了,至于奉茶拜师的仪式,随便找个时间补上就是。
三份文契,一份在他手中,一份赵和自己收着,另一份则是放在作为中人的萧由处。
“多谢萧大夫,多谢王先生,改日备薄酒请二位小酌……阿和,随我回去!”
他分好文契,带着赵和与王先生告辞,赵和走了几步,回过头又望了一眼,那位王先生站在门前,仍然看着他,脸上带着温和的笑。
从门内走出一个小姑娘,约摸八九岁的样子,拉住了王先生的一只手不停摇晃,王先生似乎有些无奈,又似乎非常欢喜,轻轻抚着小姑娘的头顶,转身入门。
赵和目不转睛地看着这一幕,直到平衷粗暴地拽了他一下,险些将他拽倒:“快点,回去还有许多事情要做,你这个懒虫,若是胆敢偷懒,可别怪我的鞭子不客气!”
他此前对赵和还算和气,但现在事已定局,立刻就变了脸。
“平衷。”不等赵和回应,一个和缓的声音响起。
平衷吓了一跳,回过头去看,却发现萧由跟在自己身侧。
“萧大夫有何吩咐?”平衷忙弯了弯腰。
“你这三份文契,还要去衙门里用印。”萧由缓缓道。
平衷愣了一下:“呃……有此事么?”
“去户曹用印,好给赵和录户籍。”
赵和目光在萧由与平衷身上打了几个转儿,主要是在看萧由。他觉得萧由与那位王先生说话方式有点相似,都是不急不徐,但两人又有很大的不同,王先生说话时神态诚恳,让人如沐春风,而萧由嘛,给他的感觉则要相对阴冷深沉。
“那还要劳烦萧大夫……哈哈,小小礼物,不成敬意。”平衷干笑着又递上一个小包。
萧由微微点头:“让这少年随我一起去,都办好后,叫他给你送回来。”
平衷有些犹豫,但看到萧由不快地挑起了眉,他顿时陪上了笑脸:“就依大夫。”
萧由向赵和点了点头,赵和静静跟在他身后。
萧由走路极有风度,背着手,不紧不慢,但因为步子迈得大,所以赵和还是需要小跑着才能跟上他。一路上萧由都没有说话,也没有回头看赵和,当他终于停下回头看向赵和时,赵和低下头,望着自己的脚尖。
萧由停下的地方,正是昨天他被那伙恶徒拐去的小院。因为救火的缘故,院墙被拉倒了,院内仍然是一片狼籍。
这一路上,萧由都在注意赵和。
少年人很沉默,目光虽然好奇,却没有那种左盼右顾,只要萧由一看他,他必然会回视,然后才移开目光。
“是儿多疑。”这是赵和给萧由的最深印象。
“昨夜险些失火啊。”萧由有些漫不经心地说道。
赵和没有回应。
两人又继续前行,好一会儿之后,终于来到了咸阳令署。
咸阳令要管的事情非常多,因此令署中往来的人员不少,赵和发现,几乎所有的人见了萧由都会微微行礼。他若不是人缘出奇的好,那就是在令署中威望极高,亦或二者兼而有之。
“据说地方上的衙署往往年久失修,但咸阳令署不同,这是天子脚下,天下第一衙署,如果太过破旧,有失大秦帝国的体面——有这么好的理由,历任咸阳令对于修衙署自然不会懈怠,至于在维护帝国
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