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　　　　“相公恕罪！”

　　　　“韩帅辛苦！”

　　　　一阵嘈杂的脚步声传来。

　　　　大清早，闻讯的地方官员、本州兵将纷纷前来寻找自己的新任顶头上司。韩奕此时正坐在街边喝豆汁，若不是因为衣着光鲜的本地官员们蜂拥而来，那健谈的陈二以为韩奕不过是个寻常的军士，他跟韩奕足足拉了小半个时辰的家常。

　　　　韩奕将一只碗还给了陈二，陈二吓得跪在地上。

　　　　“拜见韩相公！”

　　　　泽州大小官员无一例外地行礼。韩奕就算不位兼使相，就算他不是皇帝的心腹之一，单凭他是昭义节度使的身份，就掌握着对治下潞、泽二州官民生杀予夺的大权，杀谁全凭他高兴。

　　　　韩奕没有问军事，反而问与军事无关的“小事”：

　　　　“昨夜韩某率军行至城外，我见有许多流民在城外栖身，为何不让他们入城？”

　　　　“相公有所不知，他们大多是从北边逃来的。白天里他们入城乞讨，倒也不无不可，但是夜里必须得驱到城外，以免夜里奸细作乱。兵荒马乱之际，不得不防啊！请相公明鉴！”有人答道。

　　　　韩奕未置可否，又道：

　　　　“自过太行以来，我见泽州地界阡陌多荒疏，无人耕殖。从今日起，各县可招揽流人耕殖，免他五年税赋，不得征敛。自今日起，凡是愿意坐籍为民的流人，便是我大周朝的子民，不分南北。自今日起，一切旧年所欠赋税，皆一同罢免！”

　　　　官员们面面相觑，韩奕金口一开，便免了无数税额，让他们肉疼。但见牙兵们亮出了韩奕的节钺——代表天子至高无上的权威，官吏们全都知趣地闭上了嘴巴。

　　　　“天子授我节钺，允我处分一切机宜。韩某以为，固守疆土，并非只有固我城池修我刀枪之策，人心为上！

　　　　今有河东伪汉百姓，不堪刘氏压榨，弃暗投明，我等大周将吏何不顺应民心所向，扫榻迎客？敌境州县城池与敌境之平民百姓，韩某选择后者。如果失土与失民，只能二选其一，韩某只愿选择前者……”

　　　　当着泽州有头有脸官员的面，韩奕命人在泽州城外筑起了用石头砌成的大瓮。他扬言道：

　　　　“当韩某离任时，我希望这座大瓮中盛满贪官污吏与作奸犯科之辈的头颅！”

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第十五章　关山3

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　　　　第十五章　关山3

　　　　正如做小本生意的陈二所言，天高皇帝远。

　　　　所以就地方而言，皇帝的权威远不及父母官的命令来得直接与有效，更何况是兵荒马乱之际，地方官上下沆瀣一气，糊弄的只能是高高在上的皇帝。朝廷要想真正能够控制帝国的每一片土地，只能是削弱地方节度们的权力，而在此之前，只能是历史惯性的延续。

　　　　新任昭义节度使兼同平章事韩奕一入了泽州，便直入刺史府视事，第一道命令便是要求各县县令、主簿与县尉之流来见他。各地官员接到命令，纷纷赶赴泽州，唯恐比别人慢了半步。

　　　　在泽州话事的，其实是韩奕的心腹刘德，不过他现在已经是昭义节度副使兼泽州刺史了。前泽州刺史已经被砍了头，他的头颅正盛在城门外新筑的大石瓮里。一州刺史的职位已经不小了，但韩奕杀一个刺史都如杀一个小卒般简单干脆，更不必说那群县令、主簿之类的小官了。

　　　　以杀止贪，或许并不是一劳永逸的办法，但在边关告急百姓逃离的情况下，这是韩奕不得不采取的做法。或许应该说，杀人以立威！

　　　　泽州是昭义一镇支郡，可以看作是潞州的后方，并且关系到对外防御作战军需通道的通畅与否。所以，按照韩奕的计划，刘德将会留在泽州，代表韩奕直接掌控泽州大小诸事，这样韩奕也好安心坐镇潞州，全力与犯边的汉兵对阵。

　　　　前昭义节度使常思，既无帅才，更无治民之心，他只知道搜刮百姓——在这方面他属自学成才。让他镇守潞州，还要与汉兵作战，戍守边关，也着实为难了他。一接到朝廷将他移到更富裕与更安定的宋州的命令，常思想都没想，连夜便带着家眷细软乐滋滋地赴任去了，给韩奕留下一个烂摊子。

　　　　常思也不是没有给韩奕留下什么，他遣人给韩奕留下几十本谬误百出的帐本：

　　　　“请转告韩相公，老夫贷给泽、潞百姓五万石粮食，二万两生丝，还有三万石解盐，这都是官府的财产，全当是老夫留给韩相公的赠礼！”

　　　　常思说的好听，偏偏不敢见韩奕，过太行时，望见义勇军先锋的旗帜，连忙躲得远远的，唯恐被韩奕截住质问。他留给韩奕的所谓官府财产，不过是他见收回无望，顺手推舟地送给韩奕，韩奕其实一个子也不见得能得到。

　　　　泽州府衙内，十七八位刀笔小吏正在忙着整理本州钱粮帐目，韩奕就坐在他们面前盯着，让他们个个不得不表现出忙碌与认真的模样来。

　　　　“呼延等人到了何处？”韩奕问郑宝。虽身在泽州，因职责所在，韩奕挂念边关局势，便遣呼延弘义先领义勇军大部人马赶赴潞州，与向训一部会师，稳定受制于外的局势。

　　　　“据呼延大哥最近一次遣人回报说，他在今日辰时已过了高平，若是今夜连夜行军，约摸明日午时，便可抵达长子县。”郑宝顿了顿，“那是潞州的地界。”

　　　　“命他抵达潞州后，各部抓紧时间休整，再命向训原地待命，未得我的军令，各部均不得无故出击！再命向训多派斥侯、细作，打探敌情。”韩奕命道。

　　　　“若是敌军不安份，主动来挑衅呢？”郑宝问道。

　　　　“相较而言，潞州方面压力不大，敌军不过是虚张声势，敌军注意力全在晋州方面，在我方并未投入较多兵力。我暂且按兵不动，待我处理好自家后院琐事，自会北上寻找机会。”韩奕道，“况且我军新来，并不知敌情如何，又不熟悉地形、人情，万万不可轻举妄动。”

　　　　“是！”郑宝应道，领命出去传令。

　　　　掌旗官吕福搬来一个大火盆，韩奕当着小吏们的面，将常思留下的帐本一古脑地扔了进去。帐本在火中熊熊燃烧起来，很快化作一堆灰烬，这意味着那些被官府强贷的百姓欠帐一笔勾销。

　　　　昭义观察使沈义伦匆匆走了进来，他原本因为漕运一事被罢了官，韩奕此番出任昭义节度使，表沈义伦为本道观察使。

　　　　“相公，本州各县官员皆已经到齐，他们已经在府门外等了一天两夜了，今日是否召他们入见？”沈义伦禀道。

　　　　“帐目都弄清吗？”韩奕冲着小吏们高声问道。

　　　　胆小的小吏闻言忍不住哆嗦了一下，纷纷收起反复算了七八遍的帐本，恭敬地递到韩奕面前。韩奕自入了泽州城，足不出门，但部下四出，一边奔赴各县清点县府府藏，一边解来各县帐簿，他想知道自己治下到底有多穷。

　　　　韩奕认真地翻看了其中的一本，最后将帐本全都推到刘德的面前：

　　　　“不看也罢，天下诸道恐怕就属本道最穷了。”

　　　　“相公何必感叹，有一点总比什么都没有要好。常思借官府之财，强贷于民生利，倒也不是个小数目，只是相公怕是承受不起。”刘德轻笑道。

　　　　“常老匹夫做出的恶事，就别再提起，污了你我的双耳！”韩奕微怒道。

　　　　“本道粮食大半要靠（太行）山东近州输送，戎马之际，至少军粮须要保证足够。沈某以为，前任贷给百姓的粮食，不如在今秋时，按原数返还。”沈义伦插话道。

　　　　“义伦此言虽是好意，然而老夫估摸着，就是秋收时，百姓也不见得能够还上，谁家不是新粮还旧粮？与其弄得天怒人怨，不如顺手推舟，一律减半！百姓自会没话说！”刘德道。

　　　　巧妇难为无米之炊，韩奕略忖了一番道：“陛下也知山西本地无粮，允我便宜行事，又答应诏令怀、孟、卫三州全力供应我军军需。怀、孟、卫三州虽然不会从中作梗，但运输军粮也是一件费力不讨好之事，想必这三州也会叫苦。

　　　　与其如此，韩某以为，不如让那些先前从官府借贷粮食的百姓，翻山越岭去山东运粮，凭汗水还清所欠粮食。辖境流民也照此办理，单靠官府救济，无异于是天方夜谭，我也变不出粮食来。弃之不顾，也非是陛下与朝廷宽简之德！”

　　　　“相公英明！”

　　　　陈二今天特意将生意摆在刺史府门前，他的对面街上站着一群身着官服的人。

　　　　这些各地的官员们，被新任的节度使大人召来，等候入见，然而太阳已经升得老高，却不得门而入，他们又不敢擅自离开，只能在府门前干等着。

　　　　节度使大人很显然没有请他们吃饭的打算，所以他们只好在陈二的摊位上随便填饱肚子，倒让陈二赚了不少钱。

　　　　刺史府的大门紧闭，门前笔挺地站立着一群持枪挽弓的精壮军士，虎视眈眈瞪着正前方，不怒自威。不时有信使，手持金漆令牌，纵马从侧门径直驰入，传递着朝廷的文书或者来自边关的军情。

　　　　围观的百姓也不少，只是不敢靠得太近，他们很想知道下一个丢脑袋的会是哪一个坏蛋。

　　　　“知道吗？韩相公在咱泽州吃的第一顿便是我陈二卖的熟食！”陈二向认识的街坊吹嘘，“韩相公还赏了我不少钱！”

　　　　“嘿，韩相公吃了你几个蒸饼和一碗豆汁，那是看你陈二顺眼罢了，还能赏你钱？”有人不信。

　　　　陈二从随身的褡裢中利索地取出几串铜钱，炫耀似的当众展示着：

　　　　“看，这就是韩相公赏给我的，我不收都不行。他这样的大贵人还跟我拉家常，一点也不摆架子！我估摸着，咱泽州百姓有好日子盼了。”

　　　　众人面露一丝羡慕，仍有人不信：“天下乌鸦一般黑，这达官贵人走马似地换，就没见咱平民百姓有过好盼头！我想好了，要是没法在咱泽州做个本份人，咱只好扔掉地产，投奔卫州亲戚去了，管他谁来做官！”

　　　　“小声点，你活腻了！没见咱们刺史大人的脑袋……跟小鸡似的！”有人比划着双手，好意提醒，引来的却是一阵会意的笑声。

　　　　忽的，刺史们的正门洞开，吕福从府内健步走了出来，冲着涌上来的官员高声喝道：

　　　　“晋城县县令何在？”

　　　　官员中，一个官员费力地挤了过来，白白胖胖的脸上渗着汗珠，好似到了夏天一般：

　　　　“下官在！”

　　　　“相公宣你进来问话！”吕福居高临下，鄙夷地扫了他一眼，就如同在看一堆招惹苍蝇的烂肉。

　　　　“敢问将军，不知相公要问下官何事？”晋城县令谦卑地问道。

　　　　“不知道！”吕福扭头便走。

　　　　晋城县令点头哈腰，跟在身后，紧走几步从怀中掏出一块红布包，硬往吕福怀中塞。吕福用冷漠的眼神拒绝了晋城县令的贿赂，县令尴尬地缩回了手。

　　　　门外的官员与百姓们，从洞开的府门，伸着脖子往内探头探脑，只听忽得传来晋城县令杀猪般的嚎啕哭声：

　　　　“相公饶命啊，下官上有老母，下有稚子待哺，饶……啊……”

　　　　求饶声嘎然而止，像声一只聒噪的鸭子被人紧紧地捏住了脖子。在门外众人的注视中，吕福又出现在府门前。他用刀尖挑着一颗头颅，身后两个壮汉抬着一具尸体，正是方才还活蹦乱