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　　他们只需要在狭长的海上设立关卡就能对来往黑海和地中海的船只进行税收。
　　但随着拜占庭帝国的持续衰落，周边的国家一个个崛起，不管是军事还是经济力量都远超他们。
　　他们依靠贸易，收税，借贷的日子已经一去不复返。
　　几乎已经到了生死存亡的地步。
　　但拜占庭帝国，毕竟也是罗马的正统继任者，而周边的国家曾经也都是他们分裂出去的，大家多少还有点香火情。
　　并没有对拜占庭赶尽杀绝，甚至在他们遇难的时候，是能帮就帮，借贷过了几十年也不急着催要。
　　可这样依靠借贷的日子，也不可能长远，拜占庭想要继续存在下去，必须要想出解决办法，创造出更多的赚钱的路子。
　　但现如今的曼努埃尔二世已经老迈，别说想出什么对策了，就连能不能活过明年都是一个问题。
　　（真实的历史上，曼努埃尔二世正是在一四二五，也就是明年去世的！）
　　索菲亚同他的哥哥，约翰八世一样，也是有心励志改革的人。
　　他哥哥的目标比她可是远大的多，他一心想要促成天主教和东正教的统一。
　　如果他能达成这个目的，他就能成为基督教中最为显赫的人物，有了东西两个教派的帮助，不要说让拜占庭帝国重现荣光，就算是达到当年的罗马帝国时代的辉煌也不是没可能的。
　　所以他一直不予余力的在联络这件事，对其他任何的方法都是不削一顾的。
　　但索菲亚不同，她从小就在地中海沿岸各个国家和地区随着船队进行贸易。
　　了解到的其他国家的想法，自然是比自己的哥哥要准确的多。
　　她根本就不信他哥哥的这个异想天开的想法能够成功。
　　她一直坚信，拜占庭帝国只有依靠不停的贸易才能再次崛起。
　　可是她经过多年的努力之后，依然不见有什么起色，反而在被旁边国家的打压之下，她们的贸易变得越发的艰难。
　　大约在两年前，她无意中听到了有关东方神秘国度的传说。
　　她能听到这个传说，其实也不是什么了不起的事。
　　当年马可波罗在元朝游历多年之后返回了故乡，并且根据自己的游历经历，编写了一部《马可波罗游记》。
　　这部游记可谓是畅销一时，不仅让马可波罗一时间成为整个地中海沿岸最为知名的人物，更是将东方那个遍地是黄金的神秘国度，描述的十分令人神往。
　　马可波罗的故乡就在意大利，意大利和拜占庭帝国隔海相望，只需要三四天的航程就能达到，是索薇娅船队的经常光顾的地方。
　　所以她也就很容易的得到了一本马可波罗游记。
　　对于缺少冒险精神的人来说，这一本游记可能也就当一个乐子，看看也就算了。
　　可对于索菲亚这样一个志在振兴帝国，勇敢坚强，又精通海上贸易的人来说，那个神秘的东方帝国，简直就是她梦寐以求的天堂啊。
　　于是在两年以前，她听说在非洲沿岸正有一只来自神秘东方的舰队在访问时候。
　　她不顾父亲还有十多个哥哥的反对，用拜占庭帝国最后的家底，组成了一支只有三艘商船的远航船队，打算随着郑和等人一通赶往东方。
　　和她这样想的人其实也不在少数。
　　但更多的是来自印度阿拉伯等太平洋沿海的国家的船队。
　　她从地中海出发，要达到非洲的好望角，就已经是一个让人绝望的远航了。
　　更别提从好望角一路到达远在万里之外的大明了。
　　她是经过了九死一生，才好不容易赶上了郑和舰队的尾巴。
　　这才侥幸没有错过这最后机会。
　　在经历了一年多的航行之后，她总算是侥幸达到了暹罗地区附近。
　　但让人万万没想到的是，东方的海域上并不平静。
　　南洋附近的海面上，不仅有大明的舰队，还有很多来自占城，暹罗，苏门答腊，阿丹，甚至阿拉伯地区，印度地区的商船。
　　她们非常倒霉的遇上了半商半海盗的阿拉伯船队。
　　她们只有三首船，再加上远航了一年多，不仅船员们疲惫不堪，船体也已经快要坚持不住了。
　　只是稍微抵抗了一下，她和她的船员们，就全都被阿拉伯人给俘获了。
　　幸运的是，那帮阿拉伯商人，十分的贪财，见她年轻漂亮而且好像出身也挺高贵的，就将她重新包装了一下，卖给了大明的商人。
　　在大明江南各地辗转流浪了大半年的时间。
　　她就被刘公子等人给看中了。
　　本以为又会是一场无休止的流浪，没成想，她居然幸运的在京城遇上了大明的皇帝。
　　她这才第一次主动出声。
　　也不知道是她足够好运，还是该着李天和她有这份缘分。
　　这才有了她们在皇宫中的这次对话。
　　进过索菲亚一番解释之后，李天也总算是明白了，索菲亚流落到这里的原因，以及拜占庭帝国如今的现状。
　　听完索菲亚的话，李天也不禁被这个才二十出头的丫头的精神给感动和震惊了。
　　他怎么也想不到，在大航海时代还没正是到来的时候，竟然有一个女孩就率先完成了这几乎不可能的伟大远航。
　　要知道当年的哥伦布，也不过是出发去寻找印度在茫茫的大海上迷路了，才误打误撞来到了美洲大陆。
　　哥伦布这样伟大的航海家都能迷路，更别说索菲亚这样一个名不见经传的女孩了。


第734章　奶茶的价值
　　她到底是被上帝眷顾过多少次，才能这么幸运的，完好无损的站到自己的面前。
　　且不说，海上一年多的漂流，她是如何熬过来的。
　　单说在大明这半年多的时间，她是怎么活下来的，就已经足够让人惊奇了。
　　这样一个幸运值满分，颜值和勇气并存的女孩，再次颠覆了李天对这个时代勇敢追逐梦想的人类的认知！
　　她就好比是黑暗的时代，一个闪耀的明星一样，让整个大明的皇宫，都变得灿烂了起来。
　　当然这么说的确是有些夸张。
　　但在李天眼中，索菲亚的这种壮举，可是一点都不比那些传奇的航海家，比如麦哲伦，比如哥伦布，比如郑和差的。
　　由其人家只是一个二十出头的女孩，仅是这一点就已经吊打，那些历史上留下赫赫威名的航海家了。
　　虽然索菲亚，这一路上，算是搭了郑和舰队的顺风车，讨了很大的便宜，但这也足够让李天用审示的目光来重新认识这个不同寻常的女孩了。
　　见她说的有些口干舌燥了，李天急忙命人，给她送上一倍热气腾腾的奶茶。
　　“索菲亚，你先休息一下，咱们再说缔约结盟的事，你先尝尝我大明的特产奶茶！”
　　在索菲亚惊讶的目光中，一个太监用一个晶莹剔透的玻璃杯，盛着一杯看上去有很多杂质的奶茶，送到了她的面前。
　　一开始见到，他们居然用在欧洲依然被炒成添加的琉璃来盛饮料，索菲亚还挺震惊的。
　　“我的天啊，这也太奢侈了吧，用这么纯净的琉璃杯来装东西，是不是太浪费了，这样品相了琉璃杯，即便是在欧洲也是价值连城的啊！”
　　可她转念一想，可能是李天对她这个公主表示尊重，才用这么珍贵的琉璃杯，给她盛饮品。
　　她小心翼翼的接过玻璃杯，仔细端详了一下，手里这杯像牛奶，又不太像的饮料。
　　看到里面漂浮的褐色、白色等，颜色各异的圆球一样的东西，她本能的认为，那些不是什么好东西。
　　可是鼻子闻到的异香，还是让她忍不住的想要尝试一下。
　　“这里是大明的皇宫，而且这东西还是对方的皇帝，赏赐给自己的，应该不是什么坏东西吧！”
　　她稍微犹豫了一下，小心翼翼的小口的品尝了一下。
　　那动作谨慎且僵硬，就好像在饮下一杯毒药似的，而且还故意避开了那些小圆球一样的东西。
　　然而，等到丝滑的牛奶，和带有茶香和蔗糖甜味等香浓的味道，流入到她的空中之后，她的味蕾就好像被重新打开了一样。
　　整个人仿佛漂浮了起来，置身于一个润滑牛奶的海洋中似的。
　　“我的天啊，这是什么东西，这也太好喝了吧！”
　　一边用含糊不清的语调说着话，她一边仰头大口大口的喝了起来。
　　这下她也不在故意的避开那些球球了。
　　等到那些由甘薯，香蕉，或者山药粉制作成的珍珠入口，她在奶茶之外又品尝到了好几种不同的味道。
　　原本只有两种味道的奶茶，层次顿时变得复杂和丰富起来。
　　她不禁舒服的叫出了声。
　　“美味，这简直就是上帝赐给人类的绝世美味啊。”
　　“我的亲爱的大明皇帝陛下，您刚刚说这东西叫什么！”
　　李天微笑着再次给她介绍到，
　　“它叫奶茶，是由牛奶和茶叶一起煮出来的饮品……根据不同人的口味，有甜的，微酸，等多种口味！”
　　既是航海家，又是一个精明商人的索菲亚，只是简单的一听，就瞬间明白了这小小一杯饮品的价值。
　　她带着兴奋和激动的语调对李天说道，
　　“尊敬的大明皇帝陛下，你能把这奶茶的配方卖给我吗，我愿意出一千……啊不，五千枚金币！”
　　听到索菲亚这话，李天有些不厚道的笑了。
　　这个时代，欧洲普遍用金币银币和铜币作为主要货币。
　　其中由于各个国家的铸造工艺不同，大小不同，银币和铜币的兑换比例也有所不同。
　　但有一点是差不多的，那就是金币的大小和重量。
　　以流通最广的金币来算。
　　当时一枚金币大约重五克，也就是相当于十分之两大明的黄金。
　　也就约等于一两白银，但考虑到黄金的稀少，这个兑换比例可能要多出不少。
　　以一金币约等于一两半白银来算还是比较合理的。
　　索菲亚说愿意用五千金币来换奶茶的配方，也就是说她愿意用，七千五百两白银换这个配方。
　　按理说，这个价格也不算少了。
　　估计也是索菲亚能出得起的最高价格了，甚至有可能这些钱已经她的全部身家了。
　　但李天知道，仅是京城，奶茶现在一天少说能卖茶两三千杯，如果以这个来计算的话，那这区区几千两，李天还真是看不上的。
　　就算他同意了这笔交易，可是以索菲亚的状况，她也是没可能拿得出这么多钱的。
　　他微微摇了摇头道，
　　“不是朕不舍得卖这个配方，也不是索菲亚公主你的出价太低！你要知道你现在是在什么地方，即便你将配方买到手了，又能怎么样，这里是大明，可不是你的家乡啊！
　　你现在最应该考虑的不是应该怎么回家吗！”
　　说道这里，索菲亚顿时愣住了。
　　她这时才反应过来，自己虽然顶着一个公主的名头，可是自己的舰队船员货物现在可都还在那些可恶的阿拉伯人手里呢。
　　就算自己想要买东西，自己也是出不起这个价钱的啊！
　　估计是想到自己可能永远也回不到故乡了，她眼睛一红，忍不住的抽泣了起来。
　　这突然的转变，让御书房中的众人，都看傻了。
　　心里都是在嘀咕，
　　“陛下刚刚到底在和这个洋婆子在说什么，怎么她一会高兴的差点跳起来，然后又毫无证照的哭起来了呢！”
　　李天上前一步轻轻拍了拍她的肩膀，安慰她道，
　　“好了，那么多艰难险阻你都挺过