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　　　　“殿下何等偏爱扬州，昨日还是一脸沉郁，今日扬州将至，竟也渐渐展笑了。”大船上李恪临时所设的书房之中，王玄策入内，看着李恪捧着书，嘴噙笑意，脸色比之刚自山阳县衙出来那两日缓和上许多，于是笑道。

　　　　如今虽是大唐开国之初，那些堪称天纵之才的盛唐诗人虽还未出世，也尚没有“天下三分明月夜，二分无赖是扬州”这样的绝句为扬州出声，但古扬州繁盛之名，李恪前世今生听了不知多少，扬州在前，李恪岂会无动于衷。

　　　　李恪见王玄策入内，放下了手中的书册，推来了身后的舷窗，看着运河两岸的扬州大好风光，笑道：“先生岂不闻陈郡殷芸‘腰缠十万贯，骑鹤下扬州’之语，扬州富庶华美，有江都之名，传闻更是不在两都之下，本王既来了，岂能满心尽想那烦心之事，置满眼风华于不顾啊。更何况，本王封在扬州，与本王而言，扬州便是算个半个故里，本王岂能不加偏爱。”

　　　　李恪封楚王，封地便在扬州，若是李恪为王，其子孙之国不除，扬州便可算其后的半个祖籍了，故而李恪之言倒也有些道理。

　　　　王玄策道：“臣少时游学江淮，也曾数过扬州，至今虽已过十载，但扬州旧景却仍历历在目，扬州确为当世之胜。”

　　　　李恪闻言，点了点头，起身推门走出了船舱，深吸了一口气，看着远处码头上依稀可见，来回攒动的人影，对王玄策道：“扬州自是佳绝之处，若非如此，炀帝也不会三下扬州，欲长居此处，不返长安了。”

　　　　隋炀帝初封晋王，起自扬州，后因平陈之功而得文帝青眼，登帝位之后更是三下扬州，最后甚至也死在了扬州，他对扬州的钟爱，自不必多言。

　　　　王玄策道：“炀帝对扬州之好确实异乎寻常，其一下扬州，为衣锦还乡，二下扬州，为巡武天下，三下扬州却已锐气全失，不过南下避祸，自欺欺人而已。”

　　　　李恪听了王玄策的话，看着王玄策一本正经的模样，已经知道了王玄策的意思，他所言虽只提及炀帝，但他知道，王玄策之言多半也是在借故劝今，要他恪守初心，莫要沉迷于扬州繁华，忘了南下本意。

　　　　李恪道：“先生放心，本王南下不过是暂避长安城中锋芒而已，早晚必当回京。这扬州虽是温柔乡，却也是英雄冢，李恪绝不敢沉溺其中。”

　　　　李恪之言已然如此，王玄策为人臣的又还有什么好去担忧的，王玄策听了李恪的话，看着李恪宛如星辰般的眼睛，笑了出来。

　　　　王玄策转而问道：“殿下，扬州将至，可要先行命人前往扬州衙门传告，命一应州县官员赶来迎驾。”

　　　　李恪官拜扬州大都督，东南十六州之首官，李恪行抵扬州，依例他们自当相迎，这不止是面子上的排场，更是李恪要给他们下的规矩，要他们知道，谁才是他们的上官，谁才是真正的扬州之主，此事绝不容马虎。

　　　　可就当李恪听了王玄策的话，正想着该不该命人先行进城传告的时候，船离码头靠的更近了。他抬头仔细一看，发现了码头上原本来回攒动的人群竟不是抬着船货的脚夫，而是在久候多时的扬州上下官员。

　　　　李恪指着码头上站着的扬州官员，对王玄策道：“倒是不必先生操心了，他们竟已到了。”

　　　　李恪常年习武，自然耳目聪颖，远远地看见了码头上的场景。王玄策听了李恪的话，也循着李恪所指的方向望去，果然码头之上已经密密麻麻地站了许多人，而其中领头的一人便是一身紫色官服，正束手直立于码头之上。

　　　　扬州虽是上州，但能着紫色，三品及以上的官员却不多，除了封于扬州的王侯之外，便只有扬州刺史贺休了。

　　　　“殿下此次乃是简行南下，贺休如何得知殿下将抵扬州的，竟已早早在此等候了。”王玄策看着已在码头等着的贺休，眉头微皱地问道。

　　　　李恪抬头看着视线中尚显地有些模糊的贺休，眼中也闪过一丝疑虑之色。

　　　　李恪虽是简行南下，但知道他南下消息的人却不少，魏王府长史张元素，楚州刺史方安等人对他的行踪都颇为了解。

　　　　李恪身为扬州大都督，扬州首官，更在刺史之上，若是说贺休一路专程命人查探他的消息，李恪倒也不会生怒，毕竟得知上峰将至，贺休谨慎些，免于失礼也是应该的，可李恪担忧却不是这个，他担忧的而是自己南下的消息是否是魏王府那边传于贺休的。

　　　　武德九年，李泰与李恪一同封王，彼时李恪为蜀王，而李泰为越王。

　　　　在李恪自草原南下回京之前，李泰也做了四载的扬州大都督，虽也未之官，但毕竟有下属臣僚在此，在扬州自然还残有几分势力，李恪哪知这贺休是不是李泰的人。

　　　　这若是贺休也是李泰的人，以他对扬州上下人脉的熟稔，李恪在短时间内想有大作为，恐非易事。

　　　　李恪对王玄策问道：“你可知贺休其人？”

　　　　李恪尚未传告，贺休便出现在了此处，李恪的顾虑王玄策自然知晓。

　　　　而王玄策既知李恪南下，身为李恪文武臂膀，王玄策也早有准备，扬州乃至整个淮南道上下官属他都已摸地清清楚楚。

　　　　王玄策对李恪回道：“贺休此人出自广平贺氏，已武陟县县丞入仕，武德中擢海陵县令，后右迁扬州刺史，他为扬州刺史也不过贞观五年的事情。”

　　　　贞观五年，李恪已为扬州大都督，而李泰早已移督洛阳，贺休能升任扬州刺史未必便是受了李泰之助。

　　　　李恪初到扬州，也不欲过早树敌，于是对王玄策道：“贺休其人，能在短短十年内连升数级，拜扬州刺史，自有其过人之处，此人如何，是敌是友，待本王到了扬州后再做区处，眼下我们且先应付过去再说。”

　第二十四章　扬州刺史

　　　　“臣扬州刺史贺休携扬州一州四县上下臣僚，拜见殿下。”李恪刚自大船上走下，双脚踩在码头之上，贺休便连忙上前，对李恪俯身拜道。

　　　　李恪见贺休拜在身前，上前扶起贺休，对贺休道：“贺刺史快快请起，刺史为大唐，为父皇牧守一方劳苦功高，稳定东南着实不易。”

　　　　贺休闻言，谦虚道：“扬州乃重镇，这扬州刺史臣不过勉力为之，生怕有半分失职，伤陛下之明。”

　　　　李恪笑道：“扬州之治，百姓安居，商户乐业，本王已有所耳闻，贺刺史功不可没，贺刺史之言实在是太过谦了。”

　　　　李恪初来扬州，两脚刚刚落地，何来的早有耳闻一说，他贺休在淮南兴许还算个人物，可他的名声再大，又如何传到了长安，传得进李恪这般天潢贵胄的耳中，故而贺休知道，李恪之言多半也只是场面话而已。

　　　　李恪虽年少，但他的大名贺休却是听说过的，在李恪的面前，贺休可不敢将他视若十多岁的少年。

　　　　贺休看了眼风轻云淡的李恪，试探着对李恪道：“臣自知才疏学浅，治理地方岂敢言安居乐业四字，以往臣代治扬州，因恐做的不好，心中时常惴惴不安，以致夜不能寐，如今殿下来了，有殿下主政扬州，臣便放心了。”

　　　　贺休在扬州为官数载，在扬州官场颇有几分势力，李恪对他自有几分忌惮，可李恪如此，贺休又何尝不是，甚至他对李恪的忌惮，要胜过李恪对他的十倍。

　　　　李恪乃扬州大都督，贺休却为扬州刺史，依例而言，都督掌军，而刺史治民，互不统属，本是两不相干。但这种说法也是寻常而言，而李恪却非寻常臣子。

　　　　李恪为楚王，贺休岂敢等闲视之，以往两国战乱，朝中重臣拜边州都督，兼领刺史的并非没有，更何况是李恪这样深得皇帝偏爱的皇子。

　　　　若是李恪当真容不得他，有意兼领扬州刺史，一纸书信进京，他这个扬州刺史能否保住确实还是两说，故而贺休之言，也有试探李恪的意思，他想试一试李恪有否揽权之心，能否容得下他。

　　　　李恪南下，如猛龙过江，整个东南，心中忐忑不定的绝不止贺休一人，李恪听着贺休的话，看似谦逊，实则暗藏试探之心，心中已经有了揣度。

　　　　李恪对贺休道：“贺刺史严重了，本王虽曾在京中任右骁卫大将军，但却从未在州县任官，更不熟地方政务，贺刺史起自州部，对地方要务自是熟稔非常，本王初到扬州，还有诸多不明需请教之处，届时还望贺刺史不吝赐教。”

　　　　李恪的话入耳，贺休原本还提着的一颗心终于放了下去。

　　　　李恪既有此言，至少眼下说明他还没有动他的意思，之所以望他不吝赐教，无非就是要他分得清眼下扬州的局势，莫要与他为难罢了。

　　　　楚王李恪为扬州大都督，持节南下，本就稳稳压过了贺休一头，李恪虽是初来乍到，不熟地方，但与李恪争锋，贺休却是万万没有想过的。

　　　　贺休祖籍河北，非是扬州人，于扬州世家豪强而言，他也是外人，无甚底蕴，唯一占着的不过就是扬州各处衙门上下的人脉罢了，人脉这种东西虽也有用，但有些时候却虚地很，他怎敢明面上跟李恪过不去。

　　　　贺休拱手道：“殿下客气了，殿下但有吩咐，只消一句话，臣即刻便往临江宫听命。”

　　　　这天下不识进退的人毕竟还是少数，贺休倒是闻音知雅他听出了李恪的意思，他的回答也叫李恪颇为满意。

　　　　李恪虽有总揽扬州大权的心思，但李恪毕竟年少，底蕴尚显不足，他麾下之臣，除了一个岑文本外，再无旁人有足够的资历胜任扬州刺史一职。

　　　　与其费尽心机将贺休撤掉，再换上一个他同样不熟的人来，还不如留下贺休，至少就眼下而言，贺休其人倒还算是懂事。

　　　　李恪笑道：“既如此，以后扬州诸事，便还有劳贺刺史多多费心了。”

　　　　贺休闻言，忙笑着回道：“殿下言重了，臣既为唐臣，自当尽臣事，此乃臣之本分。”

　　　　李恪道：“贺刺史之言甚是，若是我扬州诸官皆有贺刺史之心，本王就省心了。”

　　　　李恪说着，轻轻拍了拍贺休的手臂，这话他不止是说于贺休，更是说于扬州各州县的官员。

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　　　　李恪人刚出现在码头，大都督已至扬州的消息便迅速传了开来，一时间整个扬州城都似乎变了一个模样。

　　　　“今日出现在码头上的楚王，可正是那日你在楚州酒馆中见到的少年？”江都县乃扬州治所，江都城亦为主城所在，江都城东的一处大宅之中，楚州盐行掌事陈淹正站在正堂之中，盯着匆忙进门的盐行杂役，问道。

　　　　这杂役不是旁人，正是当初跟着李越，在酒馆中与李恪为难的下属，今日他随主子陈淹赶来扬州，便是为了分断此事。

　　　　杂役回道：“方才小人看得仔细，码头上的楚王殿下便是那日酒馆中的少年。”

　　　　“确不会错？”杂役之言方落，坐在杜淹一旁，大厅上首那个四旬上下，面容威肃的中年男子问道。

　　　　杂役回道：“小人离码头虽远，但仍旧看得清，不止是那位公子，就连那日陪在他身旁的几人也都在码头之上。”

　　　　杂役的话已经说到了这个份上，他们自也不会再多疑了，只是确定之后，他们的脸色反倒越发地难看了。

　　　　中年男子对杜淹道：“如此说来，那日你们在楚州开