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帝国争霸-第7部分
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此时,守望者海峡东面,迷宫航道出口以东约二十千米,联合舰队快战分队旗舰“伊莎女王”号。
坎宁安叫住了拿着电文走过来的通信参谋,没有让他去打扰贝蒂。
在收到第一战巡分队跟第21分舰队遭遇,并且激烈交战的消息之后,贝蒂一直站在海图桌旁边。
此后送来的既有好消息,也有坏消息。
最大的坏消息,就是第一战巡分队被击溃,三艘战巡被击沉,另外三艘也遭到重创,包括分队指挥官冈特少将在内,数千名将士阵亡,其中只是三艘战沉的战列巡洋舰上就有三千多名官兵。
遭受了如此巨大的损失,取得的唯一战果仅仅是重创敌领舰。
其实,这条由“虎”号发来的战报有多高的可信度,还值得商榷,因为根据“声望”号与“反击”号报告,在交火结束之后,也就是在“虎”号脱离战斗时,第21分舰队的领舰并没有出现遭到重创的迹象,而且第21分舰队的航速没有降低,表明没有因为领舰受创而减速。
此外,没办法确认领舰一定是旗舰“北河”号,也有可能是同级的“南江”号。
当然,并非没有好消息。
最大的好消息,来自三支主力分队。
大约半个小时之前,第一主力分队旗舰“宾州”号发来消息,隶属纽兰海军的,总共有十二艘战列舰的三支主力分队正火速赶来,预计在傍晚到达,到时候就能顶替快战分队堵死迷宫航道。
此外,隶属狭夷海军的第四主力分队也即将从那球军港出发,预计在夜间到达。
最迟明天凌晨,联合舰队能在守望者海峡东面集结十六艘战列舰、五艘快速战列舰与四艘战列巡洋舰。只要充分利用海峡里面易守难攻的环境,能够轻松应付梁夏帝国本土舰队的反击。
几天之后,等隶属布兰王国的第五与第六主力分队杀到,联合舰队能在兵力上获得压到优势。
关键,就看能不能在援兵到达之前堵死守望者海峡。
要说的话,还是得怪那场突然到来的风暴,准确说是突然转向的台风。
为了避开台风,联合舰队的所有战舰都撤走了,结果只有航速足够快的战列巡洋舰与快速战列舰及时返回。
让贝蒂气不过的是,狭夷皇国的孬种,竟然以清洗锅炉为名,让第二战巡分队留在那球军港,而不是按照计划跟随第一战巡分队一同出动。要不然,第一战巡分队不会单独面对强大的第21分舰队。
坎宁安完全能够理解贝蒂的感受。
让贝蒂愤怒的,其实并非遭受的损失,毕竟在两年多前,面对比第21分舰队弱小得多的公海舰队战巡分队的时候,贝蒂也吃了败仗。真正的问题,在于第一战巡分队溃败打乱了作战部署。
要搞不好,快战分队甚至会遭到两面夹击!
此外,冈特已经战死殉国了,所以这口锅得由贝蒂来背。
只是现在,抱怨没有用。
在把电文交给贝蒂之后,坎宁安过去标注出了电文里提到的海域,还画出了第21分舰队的航线。
“安德鲁,你觉得第21分舰队会来这边?”贝蒂说着就放下了电文,对站在对面的坎宁安问了一句。
“这不是关键。”
贝蒂眉头紧锁,让坎宁安说下去。
如果不是因为坎宁安太年轻,之前只是在驱逐舰上干过,没有指挥主力舰,根本轮不到冈特指挥第一战巡分队。
在接受海军部任命,来担任东望洋舰队司令官之后,贝蒂做的第一件事情,就是把坎宁安调过来,担任舰队的作战参谋。接下来,他又亲手废掉舰队参谋长,让作战参谋行使参谋长的职权。
贝蒂很器重坎宁安,他也从来没让贝蒂失望过。
“我们的任务就是钉在这里,堵死由旭海进入东望洋的航道,让梁夏帝国本土舰队成为笼子里的猛兽。”
“那是六艘战列巡洋舰,就算领舰受重创,也还有五艘。”
“第二战巡分队已经出来了,正火速南下。虽然山下没什么野心,但是他手下的高野少佐绝不是碌碌之辈。”
贝蒂皱起眉头,没反驳坎宁安的观点。
“胜利是靠战斗取得的,而一个经常拿身家性命下注的赌徒,肯定不会错过这个千载难逢的机会。”
听坎宁安这么一说,贝蒂才点了点头。
联合舰队是同盟集团的舰队,而在胜利即将到来的时候,没人会放弃能够在战后分到更多胜利果实的机会。
那么,第二战巡分队的高野少佐真是那种胆大包天的赌徒吗?
第12章 赌徒的舞台
北撒豆群岛的东面,第二战巡分队旗舰“金钢”号。
“报告!”
通信参谋喊了一声,放下电文后就转身走开了。
一个约三十五岁的少佐拿起电文一看,立即皱起了眉头。
此人就是高野,第二战巡分队的作战参谋。一个有能力、有野心,在狭夷海军以好赌与敢赌,以及好得出奇的赌运而声名远扬的少壮军官。去年年底,也就是忒尔帝国战败投降之前,他切掉左右的两根手指头,跟当时才出任东望洋舰队的贝蒂上将对赌的时候,就此成了家喻户晓的名人。
在此之前一年,狭夷皇国对梁夏帝国不宣而战,跟他也有莫大的关系。
奇袭南北撒豆群岛,再用水雷封锁与控制守望者海峡的作战计划,就是由他领导的参谋小组制订。
就在开始,他与贝蒂的赌局已见分晓。
因为梁夏帝国本土舰队冲出了守望者海峡,攻入东望洋,所以高野赢得了赌局,而贝蒂将按约定,认命一名狭夷海军军官担任联合舰队参谋长,由此结束联合舰队始终没设置参谋长的局面。
只是,高野依然是第二战巡分队少佐参谋。
哪怕在这场海战结束后获得晋升,乃至破格晋升为大佐,高野也没有担任联合舰队参谋长的资格。
能给他的,最多是联合舰队司令部的一个参谋坐席。
当然,在跟贝蒂对赌的时候,高野没想过要成为联合舰队参谋长,他还有那么一点自知之明。
别人都把高野当成赌徒,而他却觉得,在此起舞的全是赌徒,海洋战场本身就是一个大赌场!
高野敢于赌上一切,不止是胆子够大,还因为目光长远。
以当时的情况,在忒尔帝国战败之后,梁夏帝国再能打,也最多坚持一年,然后就得考虑“体面战败”的问题。更何况,在纽兰联邦出兵参战之后,同盟集团在各个方面都超过了协约集团。要不然,狭夷皇国也不会在纽兰联邦参战前发动偷袭,一举拿下守望者海峡,让无敌的本土舰队成了笼中的困兽。
在指挥舰队作战的时候,高野却谨小慎微,简直到了无微不至的程度。
这是半个小时之内收到的第二封电报。
之前那封电报,来自一艘布兰王国的潜艇。
虽然没有获得布兰皇家海军的密码本,但是通过情报人员的努力,狭夷皇国在参战前就破解了一些保密级别较低的通信密码,能够对这类通信电文进行部分解译,其中就有潜艇使用的通信密码。
这次就是如此。
潜艇的电文里面提到了几组数字,按照高野的分析,那是潜艇的坐标,以及敌舰队的航向与航速。
搞清楚这些数字的意思,就不难明白这封电文的含义了。
山下大将走过来的时候,高野依然在低头沉思。
虽然山下才是第二战巡分队的指挥官,还是狭夷皇国常驻舰队总司令,但是他不是那种能够统帅舰队征战四海,并且是战无不胜、攻无不克的战将。以能力而言,山下更像是御人与用人的统帅。
高野就是由他发现与提拔的一员大将,虽然现在还只是少佐参谋。
山下相信,高野需要的只是时间。也许在下一场战争爆发的时候,高野就将成为狭夷皇国无往不胜的战神!
过了一阵,高野才长叹一声。
“你怎么看贝蒂的命令?”山下在这个时候才问了出来。
“快战分队现在是分身乏术,甚至有可能遭到两面夹击。几支增援的主力分队要在天黑前后才能赶到,第一战巡分队的冈特少将又已战死殉国。”高野冷冷一笑,说道,“如果再次遭受惨败,又没人挺身而出,贝蒂就得亲自承担战败的罪责。搞不好,他还得让出联合舰队司令官的宝座。”
“你是说,贝蒂想让我们来帮他背书?”
“准确的说是火中取栗。”
“第21分舰队有六艘战巡,没有一艘丧失战斗力。现在扑上去,风险太大了,或许会步第一战巡分队的后尘。”
“如果连下注的勇气都没有,哪里说输赢?”
山下没有吭声,说到赌,他确实没有多少勇气。
“不管这场战斗的结果如何,持续四年多的战争就要结束了。如果没办法在战场上彻底打垮梁夏帝国,就得为战后谈判争取筹码,确保在谈判中处于有利的位置,而不是听从他人摆布。”
高野这么一说,山下立即露出了震惊神色。
他只是一个小小的少佐参谋,不但考虑得长远,竟然还站在统帅的高度上着眼于整场战争的得失。
还有,高野说的是“他人”,而不是“梁夏帝国”。
也就是说,在高野看来,等到瓜分胜利果实的时候,最需要提防、威胁最大的是现在的盟友!
“话是这么说,可是现在去冒险……”
“不需要冒险。”
山下又是一愣,觉得高野的说辞前后矛盾。
“贝蒂想利用我们,我们为什么不能利用他呢?”高野翻出之前那份电文,一同递给了山下。“这两份电文有一个细微差别,贝蒂的电文里面没有提到第21分舰队的航向,只是说快速南下。快战分队肯定在海峡东面,贝蒂让我们南下,其实是希望我们把第21分舰队赶过去送死。”
山口点了点头,这层道理很简单。
“以我的判断,其实是多此一举。”
“你是说……”
“这是梁夏帝国最后的机会,对那支曾经在南江口海战中大败列强舰队的海军来说,绝对没有‘投降’的说法。哪怕明知道是去送死,第21分舰队也会杀回去挑战快战编队,甚至会咬死快战分队,获得决战的机会。联合舰队终归是散沙一盘,真到拼命的地步,鹿死谁手还说不准呢。”
“这么说,快战分队未必能顶住。”
“这一仗,顶得住与顶不住都得死顶。顶住了,胜利将唾手可得。顶不住,或许会前功尽弃!”
山下锁紧眉头,随后就叹了口气。
“第21分舰队最快能在四个小时后杀到,而我们全速航行的话需要七个小时,希望快战分队能坚持三个小时。”
其实,高野与山下并不知道,在电令第二战巡分队火速南下之后,贝蒂给“宾州”号的纽兰海军将领发了一份电报,让三个主力分队不要在乎燃油,全速赶往守望者海峡支援快战分队。
至少有两支主力分队的航速能达到二十节,以这个速度航行,能提前一个小时,在下午七点,也就是大约七个半小时后赶到。第三支主力分队也就多花半个小时,能在七点半左右杀到。
剩下的问题是,贝蒂指挥的快战分队能不能坚持到支援到达?
第13章 预料之中
下午四点,守望者海峡东面,第21分舰队临代旗舰“鲁河”号。
太阳已经西斜,只是离日落还早得很。
要是能拖上两个多小时,在天黑之后进
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