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帝国争霸-第8部分
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太阳已经西斜,只是离日落还早得很。
要是能拖上两个多小时,在天黑之后进入海峡,那就再好不过了。
因为贺永兴就站在旁边,所以白止战只是暗自叹息,没有把心思写在脸上,还一本正经的用望远镜观察前方的情况。
海峡就在前面,已经能看到守岛上的望归峰了。
说是一座山峰,其实也就是一座高度不到两百米的山丘。在电报普及之前,帝国海军在山顶上建了一座烽火台。
因为一年当中有两百多天被海雾笼罩,瞭望的意义不大,所以山顶上的烽火台已经荒废了几十年。
“你是渝州人?”
贺永兴突然冒出来一句,白止战一下没有反应过来,觉得贺永兴在跟别人说话。
“十岁前,我在渝州居住了半年。那边有一家船厂,我的父亲是船舶工程师。”贺永兴说到这里,白止战才明白了过来。“给我印象最深刻的是江边老火锅,哪怕现在想起来都啊直流口水。”
“最好吃的火锅不是在江边,而是在江里,船工家里的那种。”白止战放下了手上的望远镜。
“真的吗?有机会的话,一定要尝尝。”
“去我家就行,我爸是船工,我妈调制的火锅底料非常够味,加上现杀的毛肚,江里的活鱼,煮上一大锅,那味道就不摆了。”最后的半句话,白止战说的渝州方言,听着特别的带劲。
白止战说这番话的时候,贺永兴叹了口气。白止战不是笨蛋,注意到贺永兴的神色,也就老老实实的闭上了嘴。贺永兴所在的贺家发迹于东粤,而两粤人最讨厌辛辣,基本上不吃辣味。
“听桂伯勇说,你学的航空侦查专业,怎么会选这样的偏门?”
白止战愣了下,随即就苦笑起来。
贺永兴没多问,其实在白止战苦笑的时候,他心里就有数了。平民阶层的子弟,能够考入帝国海军学院已经是祖坟冒青烟了,哪里有资格挑肥拣瘦,而且总得有人填上偏门专业的窟窿。
“你觉得,如果重新来一遍,我们有取胜的希望吗?”
“没有。”
白止战回答得斩钉截铁,让贺永兴很惊讶,或者说倍感意外,毕竟在之前,白止战都在竭力避免回答这类问题。
“要是仍然按照现在的套路,不做任何的改变,就算重来一百遍也是白搭。”
“为什么?”
“做为后起的老牌帝国,我们要战胜的不止是西方列强,而是全世界。只是拼实力,帝国再强也不是全世界的对手。”
“这么说,要如何改变?”
这次,白止战没有急着回答。
变革方向,其实早就明确了。
大战爆发之后,航空兵就登上了战争舞台。
两年之前,同盟集团率先用水上飞机执行海上侦查任务。
在封锁忒尔帝国的战斗当中,布兰皇家海军的水上飞机进行了第一次投弹轰炸。虽然打击目标是一艘民船,投下的炸弹无一命中,但是这足以证明,从空中投弹是一种能够实现的打击方式。
去年,在忒尔帝国投降之前,布兰皇家海军的航空兵完成了第一次真正意义的,准确说是取得战果的轰炸行动。一架大型水上飞机投下的炸弹,成功炸沉了一艘忒尔海军的木壳扫雷舰。
受此激励,布兰皇家海军开始打造搭载常规起降飞机的母舰。
可惜,即便在布兰皇家海军,也没人相信飞机能够对主力舰构成威胁,就更别说帝国海军了。
像贺永兴这种传统将领,最多把飞机当成侦查工具。
其实,连白止战都觉得,飞机很难对大了几万倍的主力舰构成真正的威胁。
至于认定母舰将取代主力舰,在二十年之后成为海洋战场的霸主,别说白止战没有先见之明,哪怕有,他也不敢下结论。
虽然变革未必能够带来胜利,但是不变革肯定无法带来胜利。
变革是肯定的,还没确定的,只是变革的方式、方法与方向。
就在白止战思索着该怎么回答的时候,桂伯勇来到了露天回廊上。等到贺永兴与白止战回过头来,桂伯勇没有多做解释,只是朝东南方向指了一下,把带来的高倍望远镜递给了贺永兴。
东南海天线上有几根隐约可见的烟柱。
看了一眼,白止战把目光转向了前方的“北河”号。
旗手已经放下主桅杆上的战斗旗,正在下面做准备,等会将重新升起象征旗舰身份的司令官将旗。
这时,响起了战斗警报。
瞭望员已经做出了判断,确定出现在东南方向的就是联合舰队的快战分队,而且正在朝这边而来。
只是,还在二十多千米之外。
“去下命令吧。”贺永兴长出了口气,顺手把望远镜还给桂伯勇。“是富不是祸,是祸躲不过。”
桂伯勇没多说,在转身返回舰桥的时候朝白止战使了个眼神,让白止战提醒贺永兴返回司令舰桥。
快战分队出现在东南方向上,没让白止战感到意外。
这个局面,早就在预料之中。
迷宫航道总体走向从西北到东南,航道的宽度只够让一艘主力舰慢速通过,而且在海峡中线东边有一片可以供战舰转向与进行机动的安全海域,因此舰队在进入之后,只能朝一个方向航行。
正是如此,只需要在航道出口外面部署几艘战列舰就能封锁整条航道。
快战分队所在位置,离迷宫航道的出口大概十千米,而这个距离恰好在十五英寸主炮的直射范围之内,因此不管是进入航道,还是从航道里面出来,都将直接面对五艘快速战列舰的四十门主炮。别说是装甲薄弱的战列巡洋舰,哪怕是强大的战列舰也扛不住直接射来的十五英寸穿甲弹。
采用常规战术,第21分舰队肯定无法在快战分队的炮口下进入迷宫航道,更别说安全的通过守望者海峡。
所幸,离天黑还有不到三个小时。
即便视力最好的瞭望员也无法在夜晚看清楚远方的战舰,因此只要能拖到天黑,就能在夜色的掩护下突围。
怎样才能拖到天黑?
“贺司令,我们进去吧。”
在白止战这么说了之后,贺永兴才转身朝司令舰桥走去。
突围战术是现成的,第21分舰队早就有这方面的预案,只是得根据实际情况修改部分细节。
然后,就是把纸面计划变成实际行动!
第14章 生死一百秒
七点,守望者海峡东面。
炮战已经持续了两个多小时,打得很激烈,不过算不上惨烈。
自始至终,五艘“伊莎女王”级都堵在迷宫航道的出口外面,把交战距离保持在十千米以上。只要第21分舰队逼近试图抢站T字头,或者试图靠速度冲入迷宫航道,快战分队就通过战术转向摆出决战架势,将第21分舰队逼退。不管第21分舰队怎么折腾,快战分队始终是以不变应万变。
必须承认,贝蒂是一个意志坚定,目的性非常明确的舰队指挥官。
快战分队不肯出来,第21分舰队也没去冒险。
还没到冒死突围的时候。
天黑之后,除非堵上去,不然快战分队肯定无法隔着十千米封锁迷宫航道,用炮火阻止第21分舰队趁黑突围。
因为本土舰队的主力分舰队在守望者海峡里面,所以只要快战分队堵上去,必然会遭到两面夹击。
要是能够歼灭快战分队,干掉五艘快速战列舰,就算赔上第21分舰队也不亏。
本土舰队倾巢而出,就是准备跟联合舰队拼个鱼死网破!
只是,这种局面在半个小时前发生了转变。
先是“广阳”号装甲巡洋舰,也就是第33分舰队旗舰发来电报。紧接着,瞭望员就看到了出现在北面的四艘敌舰。
没错,那就是第二战巡分队的四艘战列巡洋舰!
随后,南面的快战分队转向,高速向第21分舰队杀来。
这下,麻烦了。
离天黑还有半小时,哪怕贺永兴立即发出电报,坐镇第11分舰队的本土舰队司令官在接到电报之后马上展开行动,也无法在半个小时之内进入东望洋。天黑后赶到,哪怕第21分舰队还没被歼灭,也于事无补。到时候,有十几艘主力舰要撤回去,肯定会堵死航道,引发更多的麻烦。
再说,第21分舰队遭到两支敌舰队夹击,未必能够坚持到天黑。
到此,贝蒂的战术意图已经非常的清楚了。
要是第21分舰队继续咬着不放,就跟杀到的第二战巡分队连手,在天黑前为第一战巡分队报仇雪恨。如果贺永兴知难而退,就让山下咬上去,贝蒂留下来堵死迷宫航道。等到增援的主力分队到达,快战分队再加入追击行列,跟第二战巡分队合作,把第21分舰队送到海底。
所幸,贺永兴早有所料。
在快战分队转向杀来的时候,第21分舰队没有像之前那样向北规避,而是选择了向东转向。
这下,难题交到了贝蒂手上。
快战分队继续北上,为第一战巡分队复仇,那么在把十五英寸舰炮的巨大威力淋漓尽致的发挥出来前,必然会遭到第21分舰队当头棒喝,尤其是两艘“北河”级上的十六门400毫米主炮。
已经损失了三艘战列巡洋舰,贝蒂敢拿布兰皇家海军的家底冒险?
跟随第21分舰队转向的话,快战分队得离开航道出口。
如果快战分队留在航道出口附近,第二战巡分队未必会继续追赶第21分舰队。
贝蒂不是笨蛋,山下也不是蠢货。
既然贝蒂不愿意触霉头,山下为什么要让狭夷海军的王牌去送死?
四艘“金钢”都是战巡,防护不比上午被击沉的“狮”级强多少,同样刚不过400毫米巨炮。
以狭夷海军的尿性,哪怕有高野这种胆识过人的少壮派军官,山下这类老成派将领也未必敢死磕第21分舰队。
关键,仍然是时间。
如果在天黑前脱离接触,那么在天黑之后,未必能找到第21分舰队。
当然,贝蒂首先要考虑不让第21分舰队占据T字头的有利位置。
结果就是,在第21分舰队转向之后不久,快战分队也跟着转向。只不过,为了堵住迷宫航道的出口,快战分队没有跟第21分舰队加速,并且在完成战术转向之后,依然保持着足够远的交战距离。
这恰好反映出了贝蒂患得患失的心态。
既想取得重大胜利,为第一战巡分队报仇雪恨,又不想冒险,在竭尽所能的避免可能遭受的损失。
自己尚且如此,哪有资格去要求别人?
北面,第二战巡分队也转为向东航行,只是没有向第21分舰队逼近,仍然老老实实的呆在主炮射程之外。
狂奔半个小时,第21分舰队已经“超前”了大概十五千米。
除非快战分队准备从迷宫航道出口外离开,不然就得在七点之前转向,而不是继续跟着第21分舰队向东航行。也正是如此,第21分舰队在七点之后南下就能够绕过快战分队,准确说是绕到快战分队的南面。随后全速向西北方向航行,不但能直奔迷宫航道,还不用担心遭到夹击。
简单的说就是依靠速度,利用敌人各自为阵的局面,围绕快战分队转上大半圈。
关键,依然是时间。
只要把握好转向的时间,第21分舰队始终能够呆在昼夜更替线后面,也就是藏在夜色里面。
如果一切顺利,第21分舰队就能借着夜色的掩护,从快战分队与第二战巡分队的眼皮下面溜走。
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